O Cuidador da Ojou-sama — Capítulo 52: Volume 8 – Capítulo 1 – Capítulo 1: Conselho Estudantil

DEPOIS DAS AULAS.

Após recuperar gradualmente minha disposição enquanto cobria as falhas de uma Hinako completamente desanimada, eu guardava os livros na mochila, preparando-me para ir para casa.

— Ah, Tomonari-kun. Tem um momento?

Quem me chamou foi Fukushima-sensei. Inclinando a cabeça, aproximei-me da professora que estava junto ao púlpito.

— O que foi?

— Desculpe, você poderia entregar estes documentos aos professores responsáveis de cada turma?

Sensei me entregou uma pilha de papéis.

— Não me importo, mas...

Por que eu? A dúvida deve ter ficado estampada no meu rosto, porque Fukushima-sensei soltou uma risada suave.

— Se você pretende entrar para o conselho estudantil, é uma boa ideia construir uma boa reputação entre os professores, sabia~?

Entendi.

De alguma forma, o fato de eu estar mirando uma vaga no conselho estudantil já tinha se espalhado por toda parte. Bem, eu mesmo havia comentado isso casualmente com alguns colegas, então não era estranho que a informação tivesse chegado aos ouvidos dos professores.

Olhei para trás por um instante. Meu olhar encontrou o de Hinako, e ela assentiu.

Pedi que Hinako esperasse um pouco na sala de aula.

— Certo.

Pegando os documentos, saí da sala.

Como Fukushima-sensei havia dito, se eu realmente fosse disputar a eleição para o conselho estudantil, a opinião dos professores certamente teria peso. Precisava continuar acumulando esses pequenos esforços de forma constante.

...Isso não era só trabalho de entregador, certo?

Decidi parar de pensar nisso.

◆

As turmas do segundo ano da Academia Kiou eram divididas em seis classes, da A à F. Eu e Hinako pertencíamos à Classe A, localizada no segundo andar do prédio escolar, ao lado das salas das Classes B e C.

Comecei a caminhar em direção à sala mais próxima, a Classe B, mas...

...Calma.

Por certos motivos, entrar na sala da Classe B parecia uma tarefa assustadora naquele momento. Respirei fundo para me acalmar e então entrei.

— Com licença.

Assim que atravessei a porta, algumas pessoas se viraram para me olhar. Como a Classe B compartilhava as aulas de educação física conosco, reconheci alguns alunos. Alguns me cumprimentaram com um leve aceno, e eu retribuí enquanto seguia até a mesa do professor.

— Vim entregar alguns documentos.

— Ah, muito obrigada.

A professora responsável pela Classe B era uma mulher madura e elegante. Enquanto Fukushima-sensei possuía um charme pequeno e quase animalzinho, aquela professora transmitia uma aura calma e intelectual.

— Você é o Tomonari-kun, certo?

— Hã? Sim, sou eu...

— Não é nada. Obrigada pela ajuda.

Talvez ela apenas quisesse confirmar meu rosto e meu nome. Ela me observou atentamente por alguns segundos, mas não disse mais nada.

O próximo destino era a Classe C.

Tentando não olhar muito ao redor, segui diretamente para a porta da sala. Porém—

— Ah.

— Ah……

Por um breve instante, lancei um olhar para dentro da sala. Isso bastou para que nossos olhares se encontrassem.

Narika. A razão pela qual eu me sentia desconfortável ao entrar na Classe B.

Essa razão era Narika.

Eu me lembrava vividamente da conversa que tivemos após o encerramento do Management Game.

Jamais esqueceria aquilo.

Não havia como esquecer.

A sensação desajeitada que havia permanecido em minha bochecha ainda estava gravada de forma nítida na minha memória.

"Foi você quem me disse para dar tudo de mim, Itsuki!!"

O rosto de Narika havia ficado vermelho como uma maçã enquanto ela gritava aquilo.

E então—

Ela saiu correndo.

...Como ela saiu correndo, eu não fazia ideia de que expressão deveria ter na próxima vez que a encontrasse.

Passei a noite inteira pensando nisso, mas não cheguei a nenhuma resposta.

Para ser sincero, aquilo acabou me deixando sem dormir, e provavelmente era por isso que eu estava tão distraído hoje.

Eu entendia os sentimentos de Narika. Pateticamente, porém, ainda não havia conseguido organizar os meus próprios. Por isso, naquele momento, eu provavelmente estava fazendo uma expressão incrivelmente estranha.

Mas, ao me ver daquele jeito, Narika pareceu um pouco confusa. Seus olhos vagaram por um instante antes de ela abrir um sorriso tímido, tão radiante quanto uma flor em pleno desabrochar.

—!

Aquela expressão me atingiu com mais força do que qualquer palavra poderia. Como se quisesse abafar o som do meu coração disparado, apressei-me para sair da sala.

— M-Miyakojima-san... com um sorriso tão gentil assim...!!

— Que bobo! Ultimamente a Miyakojima-san tem sorrido desse jeito a cada três dias!

Ouvi alguns alunos da Classe B conversando atrás de mim. Pouco tempo atrás, eu teria rido e pensado: "Isso é tão a cara da Narika."

Mas agora eu não tinha tranquilidade para encarar aquilo dessa forma. Era o quanto a presença de Narika havia crescido dentro do meu coração.

...Concentre-se.

A próxima era a Classe C.

Esperei minha frequência cardíaca se acalmar antes de entrar na sala.

— Com licença.

Eu raramente visitava a sala da Classe C, mas não era como se não tivesse nenhuma ligação com ela. Afinal, aquela turma tinha aquela garota loira de cabelos em cachos verticais… Tennouji-san.

— Ora, Itsuki-san. O que o traz aqui?

Tennouji-san me notou antes mesmo do professor. Interrompendo a conversa que mantinha com uma colega, ela se aproximou de mim.

— Fukushima-sensei me pediu para entregar alguns documentos ao professor responsável pela Classe C.

— Documentos? ...Ah, entendo o que está acontecendo. Como você é o único candidato da Classe A, Itsuki-san, Fukushima-sensei certamente agiu rápido.

O que exatamente ela queria dizer com isso? Enquanto eu me perguntava, Tennouji-san se virou para o professor que estava junto ao púlpito e disse:

— Sensei, chegaram alguns documentos!

Sua voz clara ecoou pela sala. Como era de se esperar de Tennouji-san. Ela não tinha a menor hesitação em levantar a voz diante de toda a turma.

Chamado por ela, o professor responsável pela Classe C interrompeu a papelada que analisava e ergueu a cabeça. Caminhei ao lado de Tennouji-san até o púlpito e lhe entreguei os documentos.

— Ei, obrigado por vir até aqui entregar isso.

O professor da Classe C era um homem alto e magro. Sua aparência transmitia uma impressão esguia, mas não frágil. O paletó limpo e perfeitamente ajustado ao corpo destacava sua silhueta, conferindo-lhe um ar refinado.

— Este é Tomonari Itsuki-san, aluno da Classe A.

— Sim, eu o conheço. Afinal, ele é relativamente famoso por aqui.

Tennouji-san me apresentou, mas parecia que eu já era conhecido.

— A propósito, ele está tentando entrar para o conselho estudantil, assim como eu.

— É mesmo? ...Ah, espere, acho que ouvi algo sobre isso.

— O ponto forte de Itsuki-san é sua dedicação e sua forte vontade de evoluir. Basta observar a evolução de suas notas para perceber isso claramente...

Espera aí… Tennouji-san estava me promovendo para o professor? Quando nossos olhares se encontraram, ela me lançou uma rápida piscadela.

Provavelmente estava tentando melhorar a impressão que os professores tinham de mim para a próxima eleição.

Que aliada confiável.

Claro, se ela estivesse exagerando ou mentindo, eu precisaria impedi-la. Mas, fiel ao seu caráter íntegro, Tennouji-san não embelezou nem uma única palavra ao falar sobre mim.

Depois de ouvi-la, o professor da Classe C lançou-lhe um olhar caloroso.

— Tudo bem, entendi. Está bem claro que Tomonari-kun é o favorito da Tennouji-san.

— N-Não foi isso que eu quis dizer!

O rosto de Tennouji-san ficou vermelho enquanto ela protestava.

Bem, considerando como a situação se desenrolou, não era surpreendente que ele tivesse chegado a essa conclusão…

Sorri de forma constrangida e deixei a sala.

Agora só faltavam as Classes D, E e F.

As Classes D a F ficavam no terceiro andar. Como estavam em um andar diferente da Classe A, eu mal conhecia os alunos dessas turmas.

Enquanto subia as escadas em direção ao terceiro andar...

— Hm?

Sentindo um olhar sobre mim, virei-me. Por um instante, achei que havia alguém atrás de mim...

Mas não havia ninguém. Talvez eu estivesse ficando paranoico por ter chamado a atenção de tantas pessoas. Sentindo-me um pouco envergonhado, continuei subindo as escadas.

Depois disso, entreguei os documentos aos professores das Classes D e E.

Por fim, dirigi-me à Classe F para entregar o último conjunto. Embora eu não conhecesse ninguém das Classes D e E, havia um rosto familiar na Classe F.

Esperando ao menos trocar algumas palavras, percorri a sala com o olhar e notei um rapaz me observando.

Era Ikuno.

O rapaz que havia administrado a Wedding Needs durante o Management Game. Assim que me viu, Ikuno se aproximou imediatamente.

— Tomonari-kun, o que o traz aqui?

— Vim entregar estes documentos ao professor responsável pela Classe F.

— Ajudando os outros como sempre, hein?

— Não é nada demais.

Rimos levemente enquanto conversávamos.

Durante o jogo, Ikuno não havia sido apenas um parceiro comercial importante para mim; ele também foi a pessoa a quem confiei minha empresa no final. Aquela confiança permanecia firme, e parecia que ele sentia o mesmo.

Nós havíamos nos tornado bastante próximos.

— Sensei, você tem uma visita.

Junto de Ikuno, fui até o professor da Classe F.

— Ah, Tomonari-kun, certo? O que houve?

O professor da Classe F era um homem corpulento.

Como sua aparência sugeria, ele era professor de educação física. Seus músculos bem definidos e o cabelo cortado rente transmitiam a imagem de alguém atlético e cheio de energia.

— Fukushima-sensei me pediu para entregar estes documentos. ...O senhor sabe quem eu sou?

— Claro. Você causou um grande impacto no Management Game.

Como eu imaginava, foi o Management Game que aumentou minha reputação. Todo aquele esforço realmente valeu a pena, mesmo que eu não pudesse reivindicar todo o mérito para mim.

Entreguei os documentos ao professor e me afastei do púlpito.

— Certo, Ikuno-kun. Vou indo então.

— Claro. ...Tomonari-kun, se algum dia precisar de ajuda, é só me avisar, certo?

— Agradeço, mas você não precisa se sentir em dívida por causa do jogo.

— Nah, não é isso. Graças a você, consegui aproveitar o Management Game de verdade.

Quando formamos uma aliança de capital e negócios com a Wedding Needs, descobri que Ikuno havia participado do jogo apenas porque seus pais lhe ordenaram.

Mas, durante nossas negociações, eu o incentivei a encarar aquilo que realmente desejava fazer. Como resultado, Ikuno me via como a pessoa que o libertou de agir apenas como um fantoche dos pais.

Ele era absurdamente grato por isso, mas, sinceramente, ele também me ajudou muito, então eu me sentia um pouco desconfortável com tanta gratidão.

...Ikuno é o exemplo perfeito de um aluno da Academia Kiou, não é?

Às vezes eu me esquecia disso, especialmente quando observava Taishou, mas a maioria dos rapazes daquela academia era assim.

Ikuno, porém, era particularmente educado e cavalheiresco.

Talvez fosse porque ele era o herdeiro de uma família envolvida na indústria de casamentos, um setor onde etiqueta e boas maneiras eram extremamente valorizadas.

Conversar com ele sempre me lembrava de que eu era um estudante da Academia Kiou.

Ao deixar a sala da Classe F, comecei a voltar para a Classe A, onde Hinako estava esperando por mim.

No caminho...

Senti aquele olhar novamente e me virei.

— Oh?

Desta vez, havia alguém ali. Uma estudante que eu não conhecia. Ela era alta, tinha longos cabelos negros e lisos. Sua postura transmitia maturidade, e seus olhos pareciam guardar uma determinação firme e inabalável.

— Hum... você estava me seguindo?

— Hmm, então percebeu?

A garota riu e admitiu aquilo sem o menor sinal de culpa.

— Tomonari Itsuki-kun. Venha comigo, por favor.

— Ir com você... para onde?

— Você descobrirá em breve.

Dizendo isso, ela se virou e começou a caminhar na frente. Eu não fazia ideia do que estava acontecendo, mas a segui.

...Talvez fosse algum assunto importante que não pudesse ser discutido naquele lugar.

— Com licença... quem é você?

— As perguntas sobre mim podem esperar até chegarmos ao destino.

Ela respondeu sem sequer olhar para trás.

— Tomonari-kun. Você pretende entrar para o conselho estudantil, certo?

— Essa é a ideia.

Aquilo tinha chegado até mesmo aos ouvidos de uma completa desconhecida...? Surpreso, olhei para ela, e a garota exibiu um leve sorriso.

— Ótimo. Então lhe concederei o direito de entrar nesta sala.

Com essas palavras, ela parou. Ao que parecia, havíamos chegado. Olhei para as portas duplas à nossa frente e conferi a placa acima delas.

— Isto é...

— Entre. Os outros já estão esperando.

Fui praticamente empurrado para dentro. O cômodo era tão espaçoso quanto uma sala de aula, mas possuía menos cadeiras. Dois grandes sofás de couro estavam posicionados um de frente para o outro, separados por uma mesa central. Perto da janela havia um conjunto de mesa e cadeira.

Todos os móveis pareciam de altíssima qualidade, e o tapete espesso e luxuoso que cobria o chão deixava evidente que aquele ambiente não era nada barato.

A impressão era a de uma mistura entre sala de recepção e escritório.

Sentados nos sofás, havia vários rostos familiares.

— Hã? Todo mundo...?

Hinako, Tennouji-san, Narika, Taishou e Asahi-san...

Todo o grupo que algumas pessoas chamavam de Aliança do Chá estava reunido ali.

— Eu sabia que você também seria chamado, Tomonari-kun!

— Bem, considerando que nós estamos aqui, não chega a ser uma surpresa.

Asahi-san e Taishou assentiram em concordância.

— Tomonari Itsuki-kun. Sente-se naquele sofá.

Segui a instrução em silêncio e me sentei ao lado de Hinako. ...Eu começava a entender a situação. Considerando a finalidade daquela sala, já conseguia imaginar por que havíamos sido reunidos.

Também tinha uma boa ideia sobre a identidade da garota que me trouxe até ali. Sentando-se na cadeira próxima à janela, ela abriu a boca com um leve ar de diversão.

— Bem-vindos à sala do conselho estudantil. Eu sou Minato Maki, a atual presidente do conselho estudantil da Academia Kiou.

◆

Enquanto eu estava sentado, uma xícara de chá foi colocada silenciosamente diante de mim.

Quem a trouxe foi outra estudante que eu não conhecia, provavelmente uma integrante atual do conselho estudantil.

Dei um gole no chá.

— Daqui a uma semana, a Academia Kiou iniciará oficialmente o período eleitoral para o conselho estudantil.

Minato-san começou a falar.

— Imagino que todos vocês já saibam disso. Principalmente Tomonari-kun, que estava fazendo as visitas habituais.

— Visitas...?

Eu não tinha intenção de fazer algo assim… Confuso, levantei o olhar, e Tennouji-san tomou a palavra.

— Para facilitar as atividades relacionadas à eleição, os candidatos costumam cumprimentar informalmente os professores de cada turma antes do início do período eleitoral. É uma tradição fazer isso sob o pretexto de entregar documentos.

— Eu não fazia ideia...

— Para candidatos que já são amplamente conhecidos, isso é desnecessário. Mas Fukushima-sensei provavelmente julgou que seria importante para você, Itsuki-san.

Fukushima-sensei...

Muito obrigado.

Sinto muito por ter duvidado de você e pensado que eu estava sendo usado apenas como mensageiro.

— Voltando ao assunto — disse Minato-san. — Quando o período eleitoral começar, os candidatos ficarão bastante ocupados, certo? Por isso resolvi chamar antecipadamente os alunos que demonstram interesse no conselho estudantil para uma conversa informal. Além disso, há um pequeno pedido que gostaria de fazer aos candidatos.

Eu estava curioso sobre esse pedido, mas agora entendia por que havíamos sido convocados.

Entre aquele grupo, Narika, Tennouji-san e eu pretendíamos concorrer.

Minato-san certamente sabia disso.

Provavelmente também havia convidado o restante da Aliança do Chá por acreditar que eles poderiam ter interesse em participar do conselho estudantil.

Demorei para perceber, mas a garota que me guiou até ali era uma veterana do terceiro ano.

Não apenas Minato-san, mas Minato-senpai.

Ou melhor, já que ela era a presidente, Presidente Minato.

Sentada na cadeira presidencial ao lado da janela, sua presença digna e imponente era tão refinada que parecia difícil acreditar que ela fosse apenas um ano mais velha do que nós. A sensação era semelhante à de estar diante de Takuma-san ou Kagen-san.

Como se tivesse percebido minha tensão, a Presidente Minato sorriu gentilmente.

— Não há necessidade de ficar tão nervoso. Isto é apenas uma conversa informal. Não estou avaliando ninguém. Como atual presidente do conselho estudantil, estou apenas curiosa para saber quem serão os próximos membros.

Quanto mais alguém ficava nervoso, mais pesado o ambiente corria o risco de se tornar. Às vezes, demonstrar nervosismo excessivo podia até soar como falta de educação. Deliberadamente, girei os ombros para relaxar e sinalizar discretamente à Presidente Minato que eu estava à vontade.

A Presidente Minato sorriu.

— Então, que tal começarmos ouvindo quais cargos vocês pretendem disputar e o quanto estão motivados?

A primeira a reagir foi Tennouji-san.

— Sou Tennouji Mirei, da Classe 2-C. Meu objetivo é me tornar a próxima presidente do conselho estudantil.

Tennouji-san continuou falando.

— Quando eu me tornar presidente do conselho estudantil, farei desta academia um lugar onde todos possam viver com orgulho.

— Com orgulho, é...? Hmm... gostei disso. É uma visão de futuro revigorante.

— Não vai pedir mais detalhes?

— Eu disse que isto era apenas uma apresentação informal, não disse? Guarde os detalhes para a ocasião principal.

Tennouji-san parecia já ter políticas concretas em mente, mas, ao ouvir as palavras da Presidente Minato, apenas fechou os lábios em silêncio.

...Um lugar onde todos pudessem viver com orgulho.

Eu só conseguia imaginar vagamente como seria esse futuro, mas certamente seria um ambiente onde todos poderiam florescer e alcançar seu potencial.

A próxima a falar foi Narika.

— Sou Miyakojima Narika, da Classe 2-B... prazer. Eu também pretendo me tornar presidente do conselho estudantil.

As habilidades de comunicação de Narika haviam melhorado bastante em comparação com o passado, mas ela ainda parecia um pouco nervosa naquela situação. Sua voz tremia levemente.

— Para ser sincera, minha visão ainda não está totalmente definida... mas eu quero criar um ambiente onde as pessoas possam mudar a si mesmas.

— Hmm... isso tem relação com a sua própria transformação, talvez?

Por um instante, os olhos de Narika se arregalaram, como se perguntassem: Como ela sabe disso? Mas ela rapidamente recuperou a compostura.

— Exatamente.

A Presidente Minato assentiu, satisfeita com a resposta.

— Como eu disse à Tennouji-san, não há problema se sua visão específica ainda não estiver totalmente clara. O Management Game acabou há pouco tempo, então vocês provavelmente ainda não tiveram oportunidade de refletir sobre isso com calma.

Assim, a vez de Narika chegou ao fim. Finalmente, chegou a minha vez.

— Sou Tomonari Itsuki, da Classe 2-A.

O cargo do conselho estudantil que eu pretendia disputar era...

— Espero me tornar vice-presidente.

Os olhos da Presidente Minato vacilaram discretamente. Aquilo era inesperado? Ainda assim, era uma decisão à qual eu havia chegado após refletir seriamente.

— Não sei se isso pode ser chamado exatamente de uma visão, mas... no futuro, quero trabalhar como consultor. Sendo assim, acredito que uma posição de apoio a quem está no topo combina mais comigo do que liderar na linha de frente.

— Entendo. Bem, se considerarmos a Academia Kiou como uma empresa, o presidente do conselho estudantil seria equivalente ao diretor executivo.

Se eu me tornasse presidente, seria difícil agir como um consultor. Além disso, no meu caso, eu nem sequer tinha confiança suficiente para tentar ocupar esse cargo.

— Pessoalmente, acho que seria interessante se você almejasse a presidência, Tomonari-kun.

De repente, a Presidente Minato lançou aquele comentário.

— No Management Game, eu também comecei do zero, assim como você, Tomonari-kun. Sinto uma certa afinidade com você.

— É mesmo…?

— Sim. Embora, no meu caso, isso tenha sido uma política da minha família.

Sua família… Pensando bem, qual era exatamente a origem familiar da Presidente Minato? Como se tivesse percebido minha curiosidade, ela acrescentou:

— Você já ouviu falar do Grupo Rakuou? É o negócio da minha família.

É claro que eu já tinha ouvido falar.

A Rakuou Group Inc. era uma gigantesca corporação conhecida por praticamente todos os japoneses, atuando principalmente no setor de serviços de internet. O grupo operava em diversas áreas — comunicações, finanças e até esportes — possuindo desde empresas até um time profissional de beisebol.

Comparado ao Grupo Konohana ou ao Grupo Tennouji, sua história era relativamente curta. Ainda assim, graças a uma política agressiva de fusões e aquisições, havia ascendido rapidamente à posição que ocupava hoje.

Era uma empresa ambiciosa e extremamente competitiva.

A Presidente Minato disse sentir afinidade comigo, mas aquelas palavras apenas me fizeram perceber o quanto éramos diferentes. Ela provavelmente escolheu começar do zero no Management Game como forma de se preparar para liderar o gigantesco e dinâmico Grupo Rakuou.

Sua realidade era completamente diferente da minha. Mesmo que tivéssemos feito a mesma coisa, o peso que cada um carregava era incomparável.

— Agradeço a consideração, mas vou recusar a ideia de disputar a presidência.

— Hmm, que pena.

Eu não conseguia dizer o quanto ela estava falando sério. Aquela atitude despreocupada me lembrava alguém próximo… Mas de quem?

— Então, os candidatos são vocês três, certo? ...Konohana-san, Asahi-san, Taishou-kun. E vocês?

A Presidente Minato voltou seu olhar para Hinako e os demais. À pergunta sobre se os três restantes pretendiam ingressar no conselho estudantil, Asahi-san foi a primeira a responder.

— Ah, eu vou passar. Quer dizer... depois de participar do Management Game, encontrei algo que realmente quero fazer.

Asahi-san falou com um tom um pouco apologético.

— Eu também estou na mesma situação da Asahi. Aquele jogo me fez querer transformar em realidade o que fizemos lá, sabe...

Taishou concordou logo em seguida. Mas, ao ouvir aquelas palavras, os olhos de Asahi-san se arregalaram.

— Espera... você também vai fazer isso, Taishou-kun?

— Você também, Asahi...?

Os dois se encararam e falaram ao mesmo tempo:

— Venda de eletrodomésticos móveis...

Disseram exatamente a mesma coisa.

— Exatamente! Aquela ideia era boa demais para ficar só dentro do jogo!

— Sim! Exatamente! E, para falar a verdade, já faz um tempo que penso que os materiais de embalagem poderiam ser melhorados no mundo real. Conseguimos fazer aquele negócio dar certo no jogo, então quero patentear isso de verdade!

Asahi-san e Taishou ficaram completamente animados, fortalecendo ainda mais o vínculo entre eles por compartilharem o mesmo entusiasmo. Observando a cena, a Presidente Minato assentiu em compreensão.

— Entendo, entendo. Então vocês dois querem focar nos negócios de suas famílias por enquanto, certo?

— Sim!!

As respostas dos dois se sobrepuseram perfeitamente.

— Maravilhoso. O Management Game foi criado justamente para simular aplicações no mundo real. Se vocês encontraram algo pelo qual são apaixonados e desejam perseguir, eu os apoiarei com todas as minhas forças.

Ao ouvir essas palavras, Asahi-san e Taishou assentiram alegremente. Logo depois, Asahi-san voltou seu olhar para mim.

— A propósito, vou arrastar você para isso também, Tomonari-kun, então esteja preparado! Provavelmente só depois que organizarmos tudo, mas mesmo assim.

— Entendido.

A ideia da venda de eletrodomésticos móveis tinha sido minha, então eu não tinha motivo para reclamar. Na verdade, o fato de eles ainda quererem me envolver mostrava o quanto confiavam em mim, algo do qual eu podia me orgulhar.

O Management Game havia acontecido em um mundo virtual, mas os laços de confiança que construímos ali continuavam vivos. Aquilo me fez perceber mais uma vez: Aquele jogo havia sido um enorme ponto de virada na minha vida.

— E você, Konohana-san?

A Presidente Minato voltou sua atenção para Hinako.

— Eu também vou passar. Minha família ficará bastante ocupada daqui para frente.

— Não há mesmo como evitar? Não gosto de dizer isso, mas provavelmente muitas pessoas esperavam que você participasse do conselho estudantil.

Até mesmo a Presidente Minato parecia relutante em desistir de Hinako. Mas Hinako balançou a cabeça.

— Sinto muito. Simplesmente não é algo viável para mim...

— Entendo… Então não vou insistir. Na realidade, muitos estudantes acabam recusando por causa das responsabilidades familiares. É triste, mas também é algo esperado.

Todos os alunos da Academia Kiou viviam sob as restrições e expectativas de suas famílias influentes. Mesmo estudantes extremamente populares muitas vezes não podiam ingressar no conselho estudantil.

...Bem, no caso de Hinako, ela simplesmente não queria fazer isso. No fundo, ela era uma garota naturalmente preguiçosa.

Conselho estudantil?

Não havia a menor chance de ela desejar algo assim.

Até mesmo Kagen-san parecia tolerar essa decisão, provavelmente calculando que o risco de sua verdadeira personalidade escapar seria maior do que o benefício de manter sua imagem perfeita de jovem dama.

Ao que tudo indicava, haviam concluído que ela não precisava participar do conselho.

— Certo. Então vamos encerrar esta apresentação informal. Desculpem por chamá-los aqui depois das aulas.

A Presidente Minato fez uma leve reverência.

— Somos os únicos interessados no conselho estudantil?

— Não. Existem outros candidatos. Mas, se eu deixasse todos vocês competirem seriamente antes mesmo do início do período eleitoral, poderiam acabar esgotados quando chegasse a hora realmente importante. Além disso, não quero que as pessoas pensem que o conselho estudantil incentiva uma competição impiedosa. Por isso, deliberadamente convidei vocês em grupos separados desta vez. Para ser sincera, hesitei bastante antes de chamar Tennouji-san e Miyakojima-san juntas, mas como vocês duas parecem ter uma boa relação até mesmo fora das atividades oficiais, resolvi abrir uma exceção.

— Obrigada pela consideração.

— Sim. Eu recomendo que guardem a verdadeira rivalidade para o período eleitoral.

Mesmo alguém tão competitiva quanto Tennouji-san teria dificuldade em manter esse nível de determinação aceso até o início da eleição. A consideração da Presidente Minato parecia extremamente sensata.

— E agora, chegou a hora do pedido.

A Presidente Minato tomou a palavra. Ah, é verdade. Ela havia mencionado um pedido mais cedo.

— Gostaria que vocês participassem de algumas entrevistas entre agora e o início do período eleitoral.

— Entrevistas...?

Narika inclinou a cabeça, confusa.

— É um evento novo e um pouco peculiar que estamos implementando nesta eleição. Eu o chamo de: "Um Vislumbre da Vida Cotidiana dos Candidatos!!"

Sim... provavelmente era exatamente o que parecia.

— Normalmente, quando o período eleitoral começa, os candidatos distribuem panfletos explicando suas propostas e ideais. Mas achei que isso não era suficiente. Por isso, desta vez, quero publicar artigos mostrando o cotidiano dos candidatos para todos os alunos.

Como eu imaginava, era exatamente isso. Mas parecia haver uma razão fundamentada na experiência da própria Presidente Minato.

— Vocês devem ter pensado nisso durante o Management Game, não é? "Posso realmente confiar neste parceiro de negócios?" Quando observamos apenas os ideais de uma pessoa, esse tipo de dúvida acaba surgindo. É por isso que quero que vocês mostrem suas vidas cotidianas sem filtros.

Então era isso. Não bastava apresentar discursos bem elaborados; ela queria mostrar quem os candidatos realmente eram no dia a dia. Era parecido com aqueles vegetais vendidos em supermercados que trazem a foto do agricultor na embalagem.

Eu entendia como aquilo transmitia uma sensação de segurança e confiança. Era o mesmo princípio.

— Bem, para você, Tomonari-kun, talvez isso nem seja necessário.

Aquele comentário pareceu atingir em cheio algo que eu tentava esconder.

E, sinceramente...

Ela estava certa. Para mim, aquilo realmente não era necessário.

Normalmente eu conseguia perceber quando alguém estava mentindo apenas analisando suas palavras ou seus dados.

Era capaz de confiar em alguém apenas com base nos seus ideais. Mas isso acontecia quando eu era quem estava avaliando os outros. Desta vez, porém, era eu quem seria avaliado. Eu precisava conquistar a confiança de todos.

Mesmo que eu não precisasse desse evento, se os outros precisavam, então valia a pena realizá-lo.

Mas, deixando isso de lado...

...Como ela sabe tanto sobre mim?

Ela parecia conhecer minhas ações durante o Management Game, mas será que isso, por si só, bastava para deduzir minha habilidade de interpretar as pessoas?

— A propósito, o próprio conselho estudantil ficará responsável pelas entrevistas e pela redação dos artigos. Durante os próximos dias, provavelmente estaremos por perto, observando e fazendo perguntas. Portanto, conto com a colaboração de todos.

Ao ouvir as palavras da Presidente Minato, os membros do conselho estudantil que aguardavam junto à parede fizeram uma leve reverência.

A garota que havia servido o chá também estava entre eles. Entrevistas pareciam mais o tipo de trabalho que um clube de jornalismo faria. Mas a Academia Kiou não possuía clubes estudantis.

Por isso, os próprios membros do conselho assumiriam essa responsabilidade.

— Apenas durante os dias de aula?

— Hmm, boa pergunta.

A Presidente Minato apontou diretamente para Tennouji-san.

— Também cobriremos os fins de semana. Mas não quero invadir a privacidade de ninguém, então, nesses dias, vocês mesmos escreverão os artigos. Algo como um diário.

Um formato de diário certamente diminuiria bastante nossa carga de trabalho. Tennouji-san, Narika e eu trocamos olhares antes de assentirmos.

— Entendido.

Quando concordei com um aceno de cabeça, a Presidente Minato abriu um sorriso satisfeito.

— Ótimo! Então é só isso por hoje. As entrevistas começarão amanhã. Espero que todos vocês sejam tão exemplares quanto parecem ser!

Com uma risada divertida, ela encerrou a reunião.

◆

Depois que o grupo se dispersou, deixei a academia e, pouco tempo depois, entrei no carro da família Konohana.

— Bom trabalho hoje.

Shizune-san, sentada no banco do passageiro, me cumprimentou.

— Muito obrigado, como sempre.

Respondi tanto a ela quanto ao motorista. Ao meu lado, Hinako estava sentada com uma expressão sonolenta.

— Itsuki….

— Hum?

— Aconteceu alguma coisa... entre você e a Miyakojima-san? — A pergunta inocente de Hinako me pegou completamente de surpresa.

— Hã...? Por que você acha isso?

— Vocês dois pareciam meio estranhos…

Era verdade. Eu havia tomado cuidado para não cruzar o olhar com Narika enquanto estávamos na sala do conselho estudantil. Achei que tivesse sido discreto. Mas Hinako havia percebido.

— Não é nada importante, então não se preocupe.

— Mm... tudo bem.

Hinako aceitou minha resposta sem insistir mais. Na verdade, aquilo era um grande problema… Se aquela situação constrangedora continuasse, sinceramente acabaria me esgotando.

Eu precisava resolver minha relação com Narika.

...Eu deveria dar uma resposta a ela, não deveria?

Ela havia me beijado na bochecha. Eu não era tão lerdo a ponto de não perceber que ela tinha sentimentos por mim.

E... como eu me sentia em relação a isso?

Logo depois do beijo, eu fiquei tão chocado que não consegui pensar direito. Agora já estava um pouco mais calmo, mas sempre que refletia sobre o assunto, minha mente ainda ficava em branco.

Eu realmente acreditava que romance seria a última coisa com que precisaria me preocupar enquanto estudasse na Academia Kiou. Talvez fosse exatamente por isso que eu estava tão abalado.

Não querendo imitar a Hinako, mas...

Será que eu deveria ter lido mangás shoujo para criar alguma resistência a esse tipo de situação?

— Você parece bastante preocupado, Itsuki-san.

Observando-me pelo retrovisor, Shizune-san tomou a palavra.

— Bem, com essas entrevistas do conselho estudantil começando, eu estava pensando em como deveria agir.

Não era algo sobre o qual eu pudesse falar facilmente, então desviei do assunto. Shizune-san assentiu, aparentemente convencida.

— Ouvi falar das entrevistas através da Ojou-sama, mas acredito que você ficará bem se simplesmente agir como sempre.

— Como eu mesmo, é...?

— Diferentemente de quando se tornou o cuidador dela, agora você consegue se movimentar naturalmente pela Academia Kiou. Por que não aproveita esta oportunidade para relaxar um pouco e encarar seus dias comuns de frente?

Relaxar, hein… Yuri já havia me dito antes que essa era uma das minhas maiores dificuldades.

— Eu... também acho isso — Hinako, que escutava a conversa ao meu lado, entrou no assunto. — Comparado àquela época, você mudou bastante, Itsuki. As coisas têm sido agitadas ultimamente, então, até o início do período eleitoral, você deveria simplesmente aproveitar a vida na academia com mais calma... bocejo.

Hinako soltou um longo bocejo.

Pensando bem, desde o início do segundo semestre, o Management Game havia começado imediatamente. Contando também as férias de verão, já fazia mais de dois meses que eu não tinha uma rotina escolar normal.

E, no meu caso, o período eleitoral começaria dentro de uma semana. Depois disso, tudo voltaria a ficar corrido.

Se eu quiser pegar leve, esta é provavelmente a minha única chance...

Tennouji-san havia me ensinado a não me sobrecarregar. Quando você corre o tempo todo, seu campo de visão acaba se estreitando.

— Vocês têm razão. Até o início do período eleitoral, vou tentar relaxar um pouco e baixar a guarda.

Era a oportunidade perfeita. Enquanto participasse das entrevistas, aproveitaria para me reconectar com minha vida cotidiana.