O Grimório Proibido de Dorothy Novel — Capítulo 6: CAPÍTULO 6 - Arte do Engano

Na agitada manhã das ruas de Vulcan, Dorothy estava à beira da estrada, com o olhar fixo na placa de uma loja próxima. Ela parecia profundamente absorta em pensamentos.

“Um estúdio de fotografia? Ah, certo… Em um mundo semelhante ao final da era moderna da minha vida anterior, essa era ainda dependeria de estúdios dedicados para fotografia.”

Dorothy ponderou consigo mesma. Em seu mundo original, tirar uma foto era um ato casual, mas aqui, ainda era um luxo. Dorothy nunca tinha tirado uma foto em toda a sua vida.

Agora, ao olhar para o estúdio à sua frente, recordando o conteúdo das duas cartas que tinha visto, uma ideia começou a tomar forma em sua mente.

Com esse pensamento, Dorothy se aproximou de uma barraca próxima que vendia pão preto e perguntou ao proprietário: “Com licença, há quanto tempo o estúdio de fotografia ao lado está em funcionamento? As habilidades deles são boas?”

“Ah, o do Henry? Está aqui há quase dez anos. As habilidades dele são de primeira. Se você tem dinheiro sobrando, vale a pena tirar uma foto lá”, respondeu o vendedor de pão.

Dorothy assentiu pensativamente. “Parece que vou precisar tirar uma…” murmurou para si mesma antes de entrar no estúdio.

A luz no interior era fraca. Atrás de uma longa mesa, estava um homem calvo com óculos, mexendo intensamente em uma grande câmera em meio a uma variedade de peças espalhadas.

Quando Dorothy entrou, um lampejo de dúvida cruzou o rosto do homem. Antes que ele pudesse decidir se a garota era uma criança de rua pedindo esmola, Dorothy colocou confiantemente algumas moedas na mesa à sua frente.

“Sr. Henry, certo? O estúdio está aberto para fotos agora, certo?” Dorothy sorriu para o homem, cujos olhos brilharam enquanto ele respondia com igual entusiasmo.

“Claro, mocinha. Estamos prontos a qualquer momento.”

“Bom. Posso perguntar, você tem algum acessório para sessões de fotos aqui?” Dorothy continuou.

“Certamente! Temos vários trajes e cenários para escolher. Com suas feições e porte, vestida com nossas roupas, você ficaria como a filha de um conde – não, um duque!” Henry disse com confiança.

Dorothy acenou com a mão despreocupadamente e sorriu. “Não precisa de fantasias. Você tem cordas e tiras de pano?”

“Cordas… e tiras de pano?”

O olhar de Henry se encheu de confusão enquanto ele olhava para a garota sorridente à sua frente.

…

Ao contrário da vida anterior de Dorothy, tirar uma fotografia neste mundo era um processo complicado. O tempo de exposição era longo e revelar a foto podia levar dias. No entanto, graças à aplicação da estratégia de Dorothy de “pagar mais”, o prazo foi significativamente acelerado.

Após a sessão de fotos, Dorothy passeou pela cidade, almoçou e comprou uma muda de roupa. À tarde, ela retornou ao estúdio. Sob o olhar ligeiramente peculiar de Henry, ela pegou as fotos tiradas naquela manhã.

Caminhando pela rua, Dorothy abriu o envelope contendo as fotos e retirou uma. Ela retratava uma garota amarrada a uma cadeira com cordas, sua boca amordaçada com tiras de pano. Ela olhava para a câmera com um rosto cheio de raiva e frustração. O cabelo comprido da garota era de um branco extremamente pálido, uma cor discernível mesmo na fotografia em preto e branco.

Esta era a foto que Dorothy havia tirado naquela manhã, onde ela fingiu se amarrar com cordas e amordaçar sua boca antes de sentar na cadeira para a foto. Henry havia observado todo o processo com uma expressão perplexa.

Colocando a foto de volta no envelope, Dorothy continuou caminhando pela cidade. Depois de pedir informações várias vezes, ela vagou por Vulcan até chegar aos arredores, em um distrito conhecido como 'Rua Norte'.

Em uma esquina em um cruzamento, ela observou silenciosamente uma casa carbonizada e dilapidada, cujos restos enegrecidos sugeriam que havia sido danificada por um incêndio. Com base em sua posição na fileira de casas, era precisamente o número 24.

Olhando ao redor, Dorothy avistou um mendigo sentado à beira da estrada. Sorrindo, ela se aproximou dele e jogou duas moedas em sua tigela amassada.

“Ah… hehe… Que a Sagrada Mãe a abençoe, gentil mocinha…” disse o mendigo esfarrapado com um sorriso banguela ao olhar para Dorothy.

Dorothy sorriu levemente e então pegou mais duas moedas, acenando-as na frente do mendigo. Seus olhos se iluminaram. Dorothy então entregou a ele o envelope contendo a foto.

“Pegue isso e coloque na caixa de correio em frente à casa número 24. Essas moedas serão suas depois.”

O mendigo assentiu ansiosamente, pegou o envelope e correu em direção à casa carbonizada. Depois de enfiar o envelope na caixa de correio, ele rapidamente voltou correndo, apenas para descobrir que a jovem havia desaparecido. Sua tigela amassada agora continha duas moedas adicionais.

Depois de deixar a Rua Norte, Dorothy vagou pela cidade novamente. Ela finalmente encontrou uma loja de departamento onde comprou um frasco de tinta, uma caneta, várias folhas de papel de carta e um envelope. Quando terminou de fazer compras, o crepúsculo já havia começado a cair.

Carregando suas compras, Dorothy caminhou pelas ruas iluminadas pelo pôr do sol. Ela entrou em um restaurante de aparência decente, pediu um grande bife e sentou-se em um canto tranquilo.

Enquanto esperava por sua refeição, ela colocou o papel e a caneta na mesa. Mergulhando a caneta na tinta, ela começou a escrever. Insatisfeita com sua primeira tentativa, ela amassou a folha e começou novamente, deliberadamente tornando sua caligrafia mais confusa para se desviar de seu estilo usual.

Após vários rascunhos, Dorothy finalmente produziu uma versão com a qual estava satisfeita. Segurando a carta contra seus olhos, ela a examinou cuidadosamente.

Prezado Sr. Edrick,

Houve uma mudança nos planos. No entanto, o acordo permanece de pé. O horário e o local precisam ser ajustados.

O novo ponto de encontro é a área central da floresta ocidental em Vulcan. O horário está marcado para 10 de abril, amanhã à noite por volta da meia-noite. Levaremos a recompensa prometida a você lá, uma que permitirá que você dê um salto significativo para o reino do além.

Uma palavra de cautela: parece que estamos sendo observados. Não é o Departamento de Serenidade nem a Igreja. As origens e intenções da parte não estão claras por enquanto, mas seus métodos são altamente peculiares e extremamente perigosos. Esta é a razão para nossa repentina mudança nos planos. Portanto, por favor, fique atento quando vier.

Por fim, que um dia possamos nos sentar juntos à mesma mesa para desfrutar do banquete e compartilhar as maravilhosas bênçãos do Grande Cálice de Sangue.

Dorothy leu a carta concisa à sua frente e assentiu em satisfação. Ela então a selou em um envelope. Naquele momento, seu bife pedido chegou.

Após uma refeição estranha com faca e garfo, Dorothy deixou o restaurante com seus pertences e foi direto para os arredores de Vulcan.

Em uma área isolada, Dorothy primeiro queimou os rascunhos que havia levado consigo, usando os fósforos que carregava. Ela então seguiu para o lugar onde havia escondido a marionete de cadáver na noite anterior.

Olhando para um monte de ervas daninhas crescidas, Dorothy estendeu a mão. Com o poder do Anel da Marionete de Cadáver, uma figura emergiu das ervas daninhas.

Vestido com roupas escuras e úmidas, rosto pálido e com olhos sem vida, era o corpo de um dos subordinados de Edrick que Dorothy havia reanimado na noite anterior.

De pé diante do cadáver, Dorothy entregou a ele o envelope. A marionete de cadáver estendeu a mão e o pegou.

…

Enquanto o sol se punha e a lua nascia, a noite caiu sobre Vulcan mais uma vez. As ruas ficaram quietas e desertas.

Devido aos limitados recursos de iluminação, nem todas as casas da cidade estavam iluminadas. Apenas alguns lugares permaneceram acesos durante toda a noite, um deles sendo a delegacia de polícia perto do centro de Vulcan.

A delegacia de polícia estava localizada em um cruzamento no lado leste do centro da cidade. Do lado de fora de sua entrada, um policial usando um capacete, vestido com um uniforme preto e armado com um cassetete, estava de guarda sob uma lâmpada elétrica, examinando a rua deserta e ocasionalmente bocejando.

“Que horas são? Já está quase na hora da troca de turno”, murmurou o oficial, esfregando os olhos cansados. Ao fazer isso, ele notou uma figura aparecendo na rua mal iluminada à distância.

A princípio, o oficial não pensou muito nisso, presumindo que fosse um vira-lata ou um trabalhador noturno voltando para casa. Mas logo, ele percebeu que a figura estava se aproximando dele, mais rápido e mais deliberadamente.

O oficial ficou cauteloso. Conforme a figura se aproximava, ele apertou seu cassetete com força.

“Ei! Pare aí mesmo! Quem é você? O que você quer?”

Sacando seu cassetete, o oficial apontou-o para a figura que se aproximava, que agora estava perto o suficiente para ele ver claramente.

Era um homem – vestido com calças e camisa escuras, robusto e musculoso, com tatuagens nas mãos. Seu rosto estava pálido e seus olhos estavam vagos.

Reconhecendo o homem, o oficial congelou e disparou alarmado.

“Você—você é Wood, o executor de Mad Dog Ed! O que você está fazendo aqui? Aquele Mad Dog te mandou?”

Wood não respondeu. Seus olhos sem vida encaravam o oficial sem expressão. Assim que o oficial começou a sentir que algo estava errado, os lábios de Wood se contraíram em um sorriso rígido e artificial.

Então, como uma tábua rígida, Wood caiu de bruços no chão.

“Ah!”

A cena bizarra assustou o oficial, fazendo-o pular para trás com medo. Recuperando a compostura, ele pensou que o homem poderia ter desmaiado bêbado. Engolindo em seco, o oficial se inclinou e estendeu a mão para verificar se havia sinais de vida, apenas para recuar em horror.

“Morto… Ele está morto!”

As pernas do oficial cederam e ele caiu no chão, lutando para se distanciar do cadáver sinistro. Depois de recuperar o fôlego, ele se apoiou em seu cassetete e abriu a porta da delegacia atrás dele.