Recomeçando a Vida com uma Garota Angelical — Capítulo 39: Volume 4 – Capítulo 1 – Capítulo 1: Superando os obstáculos no caminho para a praia

Depois de receber um “sim” entusiasmado do Shijoin-san, resolvi convidar os outros perguntando em nossas conversas privadas:

NIIHAMA: Ei, se não tivere nada planejado, topa um rolê na praia juntos?

O que recebi em troca foi uma reação muito maior do que eu esperava. Fudehashi-san, a Kazamihara-san e Ginji me responderam quase que imediatamente.

FUDEHASHI: Praia? Sim, sim, sim, tô dentro! Adoro a praia e ir com todo mundo parece incrível! Além disso... uau, você realmente convidou a Haruka para praia, Niihama-kun? Que jogada! Haha, os caras da escola vão chorar de inveja!

KAZAMIHARA: Valeu por me chamar! Se você não tivesse me convidado, com certeza eu teria xingado todos vocês, seus bobões despreocupados do verão. Hã? Planos? Hmm… é claro que uma garota com poucos amigos e sem namorado não tem nenhum. Você tá querendo me desmoralizar mais?

GINJI: Hã? Praia? KKKK Niihama, você tá jogado tanta vn assim? Não tem como uma situação como ir à praia com as garotas fofas da turma acontecer na vida real… espera aí, sério mesmo? Espera aí! Tem certeza de que alguém como eu pode ir mesmo!?

Fiquei um pouco surpresa com o quanto todo mundo estava animado. Principalmente o Kazamihara-san e o Ginji, mas, ao mesmo tempo, não pude deixar de sentir um calorzinho no peito.

Pelo jeito, não era só eu e o Shijoin-san que estávamos ansiosos pela praia…

A voz de todo mundo se animou só de pensar nessa clássica lembrança de verão do ensino médio. Naturalmente, acabei sendo eu quem organizou tudo, o que fez com que meus dias de repente ficassem bem mais ocupados.

Felizmente, eu ainda tinha o computador velho que comprei no ensino fundamental com a mesada que economizei, então não foi muito difícil pesquisar e planejar tudo. Em especial, mesmo nessa época, já existia mapas digitais, o que foi muito útil.

Mesmo assim… eu não imaginava que sair com bons amigos e uma garota de quem gosto pudesse ser tão emocionante…

Enquanto estava sentado diante do computador dolorosamente lento (para os padrões do futuro), me peguei pensando nisso.

Na minha vida anterior, sempre que era obrigado a planejar uma viagem da empresa, passava mais tempo evitando reclamações do que realmente aproveitando alguma coisa. Coisas como “ Esse lugar é muito longe”, “O orçamento é ridículo”, “Sem karaokê? Sério?” e sempre, sem falhar, alguém dizia “Ei, não tem cerveja sem álcool no cardápio”.

Lidar com tudo isso me deixava exausto... Não parecia férias, era mais como sobreviver a um teste de estresse no trabalho.

Mas agora, eu estava realmente curtindo. Todo mundo estava animado com algo que eu havia organizado e, de alguma forma, só isso já fazia valer a pena. Todo o trabalho de preparação e planejamento não parecia um fardo. Pelo contrário, me fazia sentir mais leve.

É estranho. Eu nunca consegui sentir isso na minha vida antiga. Pensando bem, eu realmente perdi muito.

Esse pensamento me atingiu mais forte do que eu esperava. Eu não tinha percebido o quanto costumava ser solitário até agora. Essa segunda chance, essas pessoas que entraram na minha vida. Não é algo que eu leve na brincadeira.

Aquela sensação tranquila de alegria me deu ímpeto e, antes que eu percebesse, o plano estava pronto. Então, justamente quando tudo estava finalmente definido, recebi uma mensagem. Algo tinha dado errado. Um problema grande o suficiente para ameaçar toda a viagem.

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A residência dos Shijoin. Eu já tinha estado aqui uma vez, quando a Shijoin-san me convidou para visitá-la. O pai dela é o CEO de uma rede nacional de livrarias e, como era de se esperar, a casa deles é de outro nível. Gigantesca em tamanho e tão luxuosa que se destacava em tudo o que uma pessoa comum poderia imaginar.

Mesmo assim, não achei que voltaria tão cedo.

Esse pensamento passou pela minha cabeça enquanto eu me sentava em um canto da sala.

Embora chamar apenas de “canto” não seja o suficiente, considerando o quão ridiculamente enorme esse lugar é.

Olhei para o teto absurdamente alto e soltei um suspiro silencioso, afundando em um tapete que parecia macio demais para ser real. Visitar a casa da garota de quem eu gostava pela segunda vez deveria ter me deixado feliz, mas, sentado ali, cercada por móveis e decoração que pareciam luxuosos demais para mim, não conseguia relaxar nem um pouco.

Essa visita também não tinha sido exatamente planejada. Dois dias atrás, recebi uma mensagem dizendo que havia um problema. Depois, veio uma ligação repentina do Shijoin-san e agora lá estava eu, de novo, sem tempo para me preparar mentalmente.

— Uau. Isso é realmente uma mansão. Tipo, uma de verdade. — disse Mai Fudehashi, parecendo maravilhada — Quer dizer, eu já sabia disso, mas... Haruka é mesmo uma garota rica de verdade, né?

— Só essa sala de estar já deve ser cinco vezes maior do que uma casa normal.

Kazamihara-san disse à minha esquerda, com seu tom sonolento de sempre, mas, de alguma forma, ainda cheio de admiração.

— Só de estar aqui já me sinto como se estivesse me afogando em dinheiro.

A Fudehashi-san era do tipo direta e esportiva, inteligente, alegre e, estranhamente, popular entre os garotos. Não porque ela tentasse ser assim, mas porque tinha aquela energia descontraída que fazia as pessoas sentirem que talvez, apenas talvez, ela gostasse delas.

Kazamihara-san era diferente. É difícil explicar. Ela era o tipo de pessoa que lia poesia obscura no celular durante os intervalos e, de vez em quando, dizia coisas como “Ah, a lua está inclinada exatamente como na era Meiji”. Com seus óculos e sua vibe tranquila, quem não a conhecia poderia confundi-la com o tipo quieta e literária. A diferença entre sua aparência e seu jeito de agir era bem surpreendente.

— Meu pai disse algo parecido quando mandou construir este lugar. — acrescentou Shijoin-san com um sorriso irônico, reagindo aos outros como se não fosse a centésima vez que ouvia a mesma coisa — Ele também não conseguia relaxar no começo. Acho que já se acostumou.

Mas não estávamos aqui para curtir antes da viagem à praia. Tudo isso começou dois dias depois que sugerimos a ideia. Fudehashi-san e Kazamihara-san entraram em contato comigo do nada com uma notícia que eu realmente não esperava.

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“Quer dizer, fiquei realmente surpreso quando soube que seus pais não deixaram você ir à praia. Mas, sério mesmo? Só porque você não fez o dever de casa? Não esperava por isso”, disse eu, ainda um pouco perplexo.

Um rapaz, três garotas e uma mesa elegante demais para um encontro tão casual. É, me senti um pouco deslocado. Mudei de posição na cadeira e olhei para a Fudehashi-san e a Kazamihara-san, as duas responsáveis por toda essa situação inesperada. Já estávamos bem no meio da segunda metade das férias de verão, e elas ainda nem tinham começado a fazer o dever de casa.

— Ahaha... é, desculpa! — disse a Fudehashi-san, coçando a cabeça — Passei o verão inteiro treinando com a equipe de atletismo ou saindo com meus amigos do clube. Então, sim, meus pais perderam a paciência. Eles ficaram tipo “Você já está no segundo ano, pelo menos tente agir como tal”.

— Meus pais também ficaram bravos, mas meu caso é um pouco diferente — acrescentou a Kazamihara-san, parecendo estranhamente orgulhosa disso — Fiquei em casa o tempo todo, só navegando na internet e jogando jogos otome. Disse a eles que terminaria tudo na noite anterior ao início das aulas, mas, aparentemente, isso não foi suficiente.

Olhei para o sorriso de desculpas de Fudehashi-san, depois para a confiança deslocada de Kazamihara-san, e soltei um suspiro silencioso.

— É... Não dá pra culpar seus pais.

Estávamos no segundo ano agora. Não era estranho que os pais delas quisessem que começassem a pensar seriamente no que viria a seguir.

Quando você chega ao segundo ano do ensino médio, é praticamente esperado que os pais comecem a cutucar você sobre o seu futuro. E, no entanto, lá estávamos nós, não apenas ignorando nossos estudos, mas deixando nossos deveres de verão quase completamente intocados. Provavelmente, repreensões estavam em nosso futuro muito próximo.

— Mesmo assim, Haruka, muito obrigada por nos deixar usar sua casa para nossa sessão de lição de casa! Nunca imaginei que realmente pudesse visitar sua casa assim! — exclamou Fudehashi-san, com o rosto radiante de gratidão.

— Ahaha, eu também ainda tinha lição de casa para fazer, então isso realmente me ajudou. Estou feliz por ter podido convidar vocês duas. — respondeu Shijoin-san com um sorriso tão brilhante que era difícil olhar diretamente para ele.

Uma sessão de estudos com amigos, enfrentando juntos as lições de casa de verão, era o tipo de coisa sobre a qual ela só tinha lido em light novels e admirava secretamente. Provavelmente era por isso que ela parecia tão genuinamente feliz por estar vivendo isso por conta própria. Exatamente como suas palavras sugeriam, Shijoin-san estava praticamente radiante de empolgação por ser a anfitriã dessa pequena reunião.

À medida que nossa amizade crescia, percebi que Shijoin-san adorava esses momentos simples e perfeitos, como aqueles que a gente sempre vê em mangás e romances. Ela estava genuinamente entusiasmada por ter uma sessão de estudos com a gente antes de irmos para a praia.

Faz apenas uma semana desde a última vez que a vi, mas, de alguma forma, ela ainda me deixa sem palavras.

Hoje foi a primeira vez que a vi desde nossa noite de pijama. Talvez fosse porque estávamos na casa dela, mas ela parecia ainda mais descontraída do que o normal. Sua roupa era mais leve, mais relaxada e, com o calor do verão, ela estava usando menos camadas.

A visão de seus braços esguios, as linhas suaves de seu corpo transparecendo através das roupas, aquele pedacinho de pele exposta… sinceramente, foi um pouco demais para eu aguentar.

Seu cabelo longo e brilhante balançava conforme ela se movia, refletindo a luz de um jeito que tornava difícil desviar o olhar. Ela sorriu, de forma radiante e aberta, e, de alguma forma, só de ver isso, meu peito ficou um pouco mais leve. Não pude deixar de pensar que era injusto — como alguém podia ser tão radiante simplesmente por ser ela mesma.

— Mesmo assim, foi mesmo certo eu ter vindo também? Sinto meio que estou me intrometendo numa reunião só de garotas… — murmurei, sentindo-me constrangido.

Nosso outro companheiro de viagem à praia, meu único amigo homem, Yamahira Ginji, estava ausente hoje. Aparentemente, o clube de informática dele teve uma reunião de emergência. Mesmo sem isso, ele provavelmente teria desistido de qualquer jeito. Algo sobre ficar preso em uma sala cheia de garotas ser demais para ele.

— Não, Niihama-kun, você é absolutamente essencial hoje! Afinal, você é um professor muito melhor do que qualquer outra pessoa que eu conheço! — disse Shijoin-san, com a voz cheia de confiança.

— É, se a gente simplesmente copiasse o dever de casa da Haruka, estaríamos perdidos na prova depois das férias de verão. — Fudehashi-san resmungou, segurando com força seu caderno ainda quase todo em branco.

Nossa escola sempre aplicava uma pequena prova logo após as férias de verão. A maior parte dela se baseava diretamente no dever de casa. Se você realmente tivesse feito o dever, não era tão ruim assim, mas se tivesse relaxado, isso ficava evidente.

— Sabe, — disse Shijoin-san, com um brilho travesso nos olhos — se fossemos só nós, meninas, provavelmente acabaríamos fofocando em vez de fazer alguma coisa. Então considere-se sortudo, Niihama-kun. Hoje você está cercado por garotas lindas. Em troca, você vai se esforçar para nos ensinar, certo?

Essa garota... ela realmente acabou de se chamar de “garota bonita” com uma cara totalmente séria?

Bem, não que ela estivesse errada. A Shijoin-san era deslumbrante, e até mesmo a Fudehashi-san tinha aquele tipo de beleza alegre, de “garota da porta ao lado”, que a gente vê nas novelas.

— Tudo bem, tudo bem. Se é assim, vou ajudar. — eu disse, estreitando um pouco os olhos.

As duas ficaram tensas na hora.

— Estou falando sério sobre ir à praia com todo mundo. Então, hoje, vou ensinar vocês com tudo que tenho. Preparem-se.

— Eita!? E-Ei, Niihama-kun, seus olhos estão assustadores! — gritou a Fudehashi-san, segurando o dever de casa como se fosse um escudo.

— Ah, não... Ele está falando sério mesmo. Ele vai nos obrigar a estudar de verdade. — murmurou a Kazamihara-san, com uma gota de suor escorrendo pelo rosto.

Diante da minha determinação, alimentada pelo puro desespero de fazer a viagem à praia acontecer, as duas pareciam genuinamente preocupadas. Mas mesmo que estivessem começando a se acovardar agora, já era tarde demais para isso. Além disso, elas só podiam culpar a si mesmas por terem adiado o dever de casa. Eu ia garantir que terminassem tudo corretamente antes que o tempo acabasse.

— Tudo bem, vamos começar. Shijoin-san, também conto com a sua ajuda.

— Sim! Claro! Vamos dar o nosso melhor e terminar o mais rápido possível.

Shijoin respondeu com um sorriso radiante e encorajador, combinando com a determinação que crescia dentro de mim. Enquanto isso, o suor frio na testa de Fudehashi-san e Kazamihara-san só aumentava.

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— Uuuuugh, estou exausta. Não quero ver mais nenhum problema de matemática na vida.

— Gaaah, meu cérebro parece que está frito. Quase consigo sentir o cheiro dele queimando.

Fudehashi-san e Kazamihara-san desabaram sobre a mesa, gemendo como se toda a energia tivesse sido sugada delas. Como estávamos com pouco tempo, vínhamos dando conta dos deveres de casa delas desde de manhã. Para esses duas, que sempre tiveram um pouco de dificuldade nos estudos, tinha sido uma maratona brutal.

— Hm, vocês duas estão bem? Fiquei tão animada ao ver o progresso de vocês que talvez tenha exigido demais sem perceber — disse Shijoin, lançando-lhes um olhar preocupado.

Ela estava tão feliz em ajudá-los com o que havia se esforçado para aprender antes das férias de verão que se esqueceu de ir com calma.

— Hehe mesmo que todas as minhas células cerebrais estejam morrendo uma a uma, não vou desistir, Haruka. De jeito nenhum vou deixar algo assim estragar nossa viagem pra praia.

Mesmo sem fôlego, a Kazamihara-san ainda conseguiu esboçar um sorriso torto. Para alguém que normalmente levava as coisas no próprio ritmo, suas palavras soaram surpreendentemente sérias. Isso mostrava o quanto ela queria ir à praia com todo mundo.

— Ufa. Mas, falando sério, Niihama-kun, você é muito bom em ensinar. Nunca imaginei que conseguiríamos avançar tanto tão rápido.

— Bem, não é como se eu tivesse feito algo de especial. Estudar tem a ver com motivação. Vocês duas estão se esforçando porque querem.

Era a mesma coisa quando eu trabalhava naquela empresa exploradora. Por melhor que fosse o método, se a pessoa não levasse a sério, nunca dava em nada. Hoje, funcionou porque eles realmente se importavam.

— Heheh, o Niihama-kun é realmente incrível como professor. Graças a ele, minhas notas também dispararam.

— Espera aí, por que a Haruka está com esse ar de orgulho se é o Niihama-kun que está sendo elogiado?

Começamos a conversar durante um breve intervalo, com nossas vozes animadas e alegres. Talvez por não termos nos visto muito durante as férias de verão, até mesmo uma conversa simples como essa parecia preciosa. Enquanto ainda conversávamos, a porta da sala se abriu com um rangido.

— Ora, ora, ora! Estou tão feliz que todos tenham conseguido vir hoje!

Ao ouvir a voz alegre, nos viramos. Fudehashi-san e Kazamihara-san congelaram, com os olhos arregalados. Eu não podia culpá-los. Ali estava uma mulher que parecia exatamente uma versão mais velha da Shijoin-san, só que sem perder nada de sua beleza natural.

— Olá, sou Shijoin Akiko. Fufu, fico tão feliz em ver hoje não só o Niihama-kun, mas também duas garotas adoráveis. Como mãe, não poderia estar mais encantada.

— Mãe?!

Assim como na primeira vez em que a conheceram, Fudehashi-san e Kazamihara-san gritaram em perfeita sincronia, com a descrença estampada no rosto. Akiko-san parecia tão jovem que poderia facilmente passar por alguém com vinte e poucos anos. Pois é, não era de se admirar que elas estivessem chocadas.

— Minha filha quase nunca trazia amigos para casa antes, mas agora ela tem tantos companheiros maravilhosos. Estou realmente emocionada. Enfim, sintam-se à vontade e aproveitem a visita!

Com um sorriso caloroso, Akiko-san fez uma reverência educada e saiu da sala de estar. Ela já tinha sido assim na última vez que eu a visitei também, absolutamente radiante com o crescente círculo de amigos da filha.

— Uau... ela é tão linda.

— E aquela empregada de antes também... sério, a família Shijoin está em outro nível.

Como já tinha visto tudo isso uma vez, achei as reações delas meio revigorantes. Logo depois que chegamos, a governanta Fuyuizumi-san, que parecia ter pouco mais de vinte anos, apareceu trazendo chá e doces, vestida com um uniforme completo de empregada doméstica. As duas garotas ficaram ali paradas, completamente pasmas.

— Ahaha... sobre a roupa da Fuyuizumi-san, na verdade foi ideia da minha mãe — disse Shijoin-san, um pouco envergonhada — Ela sempre adorou aqueles uniformes fofos de empregada doméstica que a gente vê nos mangás shoujo, então transformou isso em uma regra da casa. Felizmente, a Fuyuizumi-san também gosta, então tudo deu certo.

Aparentemente, a Akiko-san até se vestia assim às vezes só para provocar o marido, o Tokimune-san. Mas, não importasse o que ela vestisse, ele sempre a enchia de elogios. Sinceramente, era até legal ver um casal ainda tão unido depois de todos esses anos.

Ainda assim, será que as coisas realmente vão correr como eu previ com o Tokimune-san?

O dever de casa não era o único obstáculo antes da nossa viagem à praia. Havia também o “Segundo Problema” com o qual a Shijoin-san havia me pedido ajuda.

Bem, acho que realmente é um problema que eu deveria ter previsto.

Eu tinha dado algumas sugestões a ela, mas, com o nível de superproteção do pai dela, era difícil adivinhar como tudo iria acabar.

— Hum, a propósito, Niihama-kun.

— Hmm? O que foi, Kazamihara-san?

Tirado dos meus pensamentos, virei-me para ela.

— Niihama-kun, você é o único que já esteve nessa casa antes, certo?

— Bffft—!?

Espera aí. Como ela descobriu isso tão rápido?

Eu tinha feito a Shijoin-san prometer que não contaria a ninguém que eu já tinha sido convidado para ir à casa dela. Ela só tinha inclinado a cabeça, parecendo genuinamente intrigada com o motivo de isso precisar ser segredo. Mas, falando sério, qualquer um poderia descobrir. Se as pessoas descobrissem que o simples e comum Niihama Shinichiro tinha ido à casa de Shijoin Haruka, a garota mais bonita da escola, isso teria desencadeado uma tempestade de boatos que me perseguiria até a formatura. Não havia como isso não trazer um monte de problemas para a minha vida escolar, que já era frágil e chata.

— Co-como você sabe? — gaguejei.

— Bem, agora mesmo, a mãe da Haruka disse “hoje não foi só o Niihama-kun”, o que dá a entender que já houve um dia em que foi só você.

Ugh. Droga. Por que as garotas são sempre tão perspicazes nesse tipo de coisa?

A Kazamihara-san costumava viver a vida como se não tivesse a menor preocupação no mundo, mas quando surgia qualquer coisa remotamente romântica, seus instintos eram assustadores.

— Espera aí, o quê? Niihama-kun, você já esteve aqui antes? U-uau...

Fosse qual fosse a ideia maluca que a Fudehashi-san tivesse inventado, suas bochechas ficaram rosadas imediatamente. Apesar de sua vibe esportiva e direta de sempre, sua imaginação parecia sempre seguir rumos suspeitos.

— Bem... sim. Essa é a verdade. Eu mantive isso em segredo porque, se as pessoas descobrissem, minha vida escolar teria se transformado em um pesadelo.

Enquanto eu confessava, Shijoin-san lançou um olhar para mim, seus olhos perguntando silenciosamente se estava tudo bem em contar para elas. Eu dei um leve aceno de cabeça para ela.

— Hm, na verdade, depois que o Niihama-kun passou tanto tempo me dando aulas particulares para as provas finais, eu o convidei para vir aqui para agradecer — disse Shijoin-san, um pouco tímida.

— Ooooh! E aí? O que aconteceu?! — Fudehashi-san praticamente pulou de alegria.

— Se você conheceu a mãe dela também, o que ela disse? — Kazamihara-san se inclinou para frente, muito mais interessada do que o normal.

As duas, que estavam exaustas de tanto estudar há um minuto, agora estavam sentadas eretas, penduradas em cada palavra dela.

— Bem, naquele dia…

A sala de estar rapidamente se encheu de conversas animadas enquanto Shijoin-san contava tudo, com a voz alegre e o rosto levemente corado. Fudehashi-san e Kazamihara-san ouviam com os olhos arregalados, completamente absortas na história.

Enquanto isso, sentado à margem, eu podia sentir meu rosto ficando cada vez mais quente a cada segundo. Era o mesmo constrangimento esmagador que eu havia sentido quando a Shijoin-san passou a noite na minha casa bagunçada. Ela falava sobre essas lembranças tão abertamente, tão alegremente, sem ter a menor noção do quanto isso me deixava constrangido.

— Então, acabei preparando comida suficiente para praticamente cobrir a mesa inteira, mas nossa, o apetite dos meninos é realmente impressionante! Ele realmente comeu até a última migalha, o que me surpreendeu totalmente!

— Espera aí... só de ouvir isso já parece comida suficiente para uma festinha. Como você conseguiu comer tudo isso, Niihama-kun?

— Bem, era a comida da Haruka. Não tinha como ele deixar nem um único grão de arroz para trás. Acho que dá para dizer que ele estava exibindo um pouquinho do seu orgulho masculino.

Desde que o Shijoin-san começou a contar essa história, o Fudehashi-san e o Kazamihara-san não paravam de me lançar olhares maliciosos e sorridentes. Sabendo exatamente o que eu sentia pelo Shijoin-san, eles estavam claramente se divertindo a cada segundo dessas histórias humilhantes que me davam vontade de me encolher e desaparecer.

D-droga... Meu rosto está pegando fogo. Não consigo nem esfriá-lo.

— Hm, com licença por um momento. Desculpem a interrupção, mas vou sair um instante para usar o banheiro — disse Shijoin-san, saindo da sala quando a conversa chegou a uma pausa natural.

Finalmente soltei um suspiro silencioso de alívio, livre da enxurrada interminável de histórias embaraçosas — mas não por muito tempo.

— Nossa, ouvir as histórias da Haruka e do Niihama-kun é divertido demais! Principalmente porque a Haruka nem fica envergonhada e simplesmente fala alegremente sobre tudo!

— Hehe, por favor, elogie-me, Mai, por ter habilmente desvendado o segredo do Niihama-kun! Mas, falando sério, por que as histórias de amor dos nossos amigos são sempre tão ridiculamente divertidas? Só de ver o Niihama-kun encolhendo-se todo com aquele rosto vermelho como uma beterraba já me faz sorrir sem nem tentar.

— Gente… — eu resmunguei, cheia de puro ressentimento pelas duas garotas que estavam abertamente me usando para o próprio entretenimento.

Entre minha irmãzinha irritante e essas duas, por que todo mundo está tão determinado a me tratar como um brinquedo?

— Mas, falando sério, a Haruka é meio angelical demais para o próprio bem. Ela não está exatamente transbordando de instintos românticos, sabe? Se você não der o primeiro passo, pode ser que isso literalmente nunca aconteça. Ela até te convidou para ir à casa dela e vocês dois ainda não estão namorando?

— Não fale assim! Isso me faz parecer um perdedor sem esperança!

Isso realmente doeu. Pára com isso! Eu já sei, tá bom!? Já decidi. Vou fazer isso direito, e em breve. Com certeza.

— Bem, deixando isso de lado por um segundo, Niihama-kun, aconteceu alguma coisa entre você e a Haruka-san recentemente, né?

— É!! Vamos lá, conta pra gente o que rolou!

— Hã? Alguma coisa?

Elas estavam brincando há apenas um segundo, mas agora as duas se inclinaram com expressões sérias, os olhos brilhando de curiosidade enquanto se aproximavam como dois caçadores encurralando uma presa.

Mas, por mais que eu me esforçasse para pensar, não fazia a menor ideia do que eles estavam falando.

— Não é só “alguma coisa”, Niihama-kun. Nem tente se fazer de bobo conosco.

Eles diminuíram a distância entre nós, invadindo meu espaço pessoal com olhares penetrantes.

Hum, esperem um segundo... isso não está perto demais para o meu gosto?

— Na verdade, há cerca de uma semana, quando encontrei a Haruka, ela estava bem triste por causa de alguma coisa. Mas hoje? Em vez de ficar abatida, ela está toda radiante e feliz.

— Deve ter acontecido alguma coisa romântica entre vocês dois, certo? Não tem outra razão para ela ter se recuperado tão rápido.

As preocupações da Shijoin-san, hein… Agora que falaram nisso, ela tinha vindo à minha casa parecendo preocupada.

— É, quando conversamos outro dia, ela disse que tinha algo na cabeça. Mas, quando nos encontramos, parecia que ela já tinha resolvido tudo. Quando perguntei sobre isso, ela só corou um pouco e disse que era segredo.

É claro que não havia como eu contar a eles sobre ela ter passado a noite aqui, nem sobre a confusão de momentos de comédia romântica que vieram junto com isso. Limitei-me apenas aos fatos básicos.

— Hã... Entendi. Então, no fim das contas, seja lá o que fosse, provavelmente não era nada de mais, afinal.

— É. Antes mesmo de termos a chance de perguntar a ela, ela mesma resolveu tudo. Não é a história mais emocionante, mas se ela está sorrindo de novo, isso já é o suficiente.

— Hã?”

O Fudehashi-san e o Kazamihara-san pareciam saber exatamente qual era a preocupação da Shijoin-san. Enquanto isso, eu, sinceramente, não fazia a menor ideia. Ainda assim, a julgar pelas expressões deles, parecia que, fosse o que fosse, tudo havia sido resolvido. Não havia necessidade de aprofundar o assunto ou fazer perguntas constrangedoras.

— Bem, então, já que tudo ficou esclarecido, podemos ir para a praia com a cabeça tranquila! — disse Fudehashi-san, sorrindo — Falando sério, Niihama-kun, estou impressionado. Você tem agido de forma muito mais assertiva ultimamente, como se fosse uma pessoa totalmente nova. Mas convidar a Haruka para a praia? Você está de olho nela agora, não é mesmo?

— Fufu, embora o fato de ter nos convidado também, em vez de ir sozinho, mostre que você ainda não consegue cruzar essa linha final — brincou Sakamihara — É um pouco frustrante, mas não se preocupe. Vamos apoiar totalmente sua ousadia... Quero dizer, seu plano incrivelmente romântico para conquistar o coração da sua amada.

— E-Ei, esperem um segundo, vocês duas! Dizer que estou tentando “conquistar o coração dela” não é verdade nenhuma!

Tentei protestar, mas as palavras ficaram presas na garganta. Parei e pensei sobre por que havia planejado essa viagem, para começar.

Originalmente, eu só queria ver a Shijoin-san de novo, sem esperar que as intermináveis férias de verão se arrastassem. Queria cumprir minha promessa de levá-la a algum lugar divertido, para proporcionar a ela o tipo de lembrança clássica de verão que ela tanto adorava.

Mas se você me perguntasse se eu não tinha nenhuma esperança secreta de me aproximar dela naquele ambiente aberto e um pouco romântico...

Isso seria mentira. Se, por algum milagre, acabássemos sozinhos na praia, só nós dois…

No momento em que esse pensamento passou pela minha cabeça, meu rosto ficou vermelho de vergonha.

Quando finalmente voltei à realidade, o Fudehashi-san e o Kazamihara-san estavam as dyas me encarando com sorrisos maliciosos. Com o rosto completamente vermelho e pego no meu próprio devaneio idiota, virei a cara como uma criança emburrada, incapaz de lidar com o constrangimento esmagador.

[Shijoin Tokimune]

Depois do jantar, relaxei com uma xícara de chá, saboreando a refeição que minha esposa, Akiko, havia preparado com tanto carinho. Embora ela viesse de uma família incrivelmente rica, sempre adorou cozinhar por conta própria.

Ter uma esposa tão bonita, tão gentil e tão boa na cozinha... sinceramente, não consigo imaginar nada melhor. Só por isso já vale a pena ter me tornado presidente de uma empresa.

Vivendo como um CEO de sucesso, com uma esposa e uma filha maravilhosas, cercado por um lar tranquilo e feliz, percebi que um sorriso de satisfação se formava no meu rosto antes mesmo de eu perceber.

— Por falar nisso, Haruka, — disse eu, olhando para minha filha — ouvi dizer que você recebeu algumas amigas em casa hoje. Isso é bem raro. Você se divertiu?

— Sim, claro! A Fudehashi-san e a Kazamihara-san eram amigas com quem eu costumava tomar chá em cafés antes, mas hoje finalmente consegui convidá-las para vir aqui! Tivemos um pouco de dificuldade com os deveres de casa, mas elas pareciam estar se divertindo muito, então estou muito feliz!

O rosto de Haruka se iluminou enquanto ela falava.

— Ah, entendi. Isso é maravilhoso.

Senti meu coração se aquecer só de ouvi-la falar tão alegremente. Por causa de sua beleza e natureza de coração puro, Haruka sempre foi invejada pelas outras meninas, mesmo quando criança. Ela raramente tinha a chance de fazer amigas íntimas. Então, poder convidar amigos para vir à nossa casa deve tê-la deixado incrivelmente feliz.

Como pai dela, não senti nada além de alívio e alegria por ela.

Amigas de verdade são realmente as melhores. O primeiro “amigo” que ela trouxe para casa acabou sendo um menino.

E um menino estranhamente maduro, ainda por cima.

Eu tinha concluído que ele não era uma má influência, então, relutantemente, permiti que a amizade deles continuasse. Mas, mesmo assim, uma menina deveria estar fazendo amigas. Garotos não têm o que fazer perto da minha preciosa filha.

— A-Ah, pai!

— Hmm? O que foi, Haruka? — levantei os olhos do meu chá.

Haruka, que estava conversando tão alegremente, de repente endireitou a postura, com a expressão ficando séria, como se estivesse reunindo coragem para algo importante.

— Na verdade, nesta quinta-feira, eu gostaria de ir à praia com as amigas que vieram aqui hoje. — disse Haruka, animada.

— Ah, se é só isso, então espere, o quê!? V-Você disse praia? — minha voz saiu num grito patético antes que eu pudesse contê-la.

— Praia? Quer dizer que você vai usar biquíni no meio de uma multidão enorme? — imagens aterrorizantes inundaram minha mente.

— Eh? O que você está dizendo, pai? É claro que se usa biquíni na praia. — disse Haruka, inclinando a cabeça inocentemente.

Ela estava certa. Claro que estava. Mas mesmo assim: garotas, trajes de banho, a praia. Apertei minha xícara de chá, tentando acalmar meu coração acelerado.

Se fosse apenas uma ida ao parque de diversões ou algo assim, eu teria dado minha permissão sem pensar duas vezes. Mas isso era diferente.

Minha filha, de traje de banho, cercada por todos aqueles homens… Só de imaginar aquilo, meu estômago se contorcia de angústia.

Haruka era linda, tanto que, mesmo sendo seu pai, às vezes eu me pegava olhando para ela. Ela tinha um brilho especial, daqueles que faziam as pessoas pararem sem nem perceber. Não havia como ela não se destacar. Só de imaginar isso, meu peito se apertava dolorosamente.

No mínimo, até que ela se tornasse uma adulta de verdade, eu nunca poderia aceitar isso no meu coração.

— Sinto muito, mas não posso permitir isso de jeito nenhum. O mar é muito perigoso, e mandar crianças menores de idade sozinhas para lá é impensável. Além disso, um grupo de meninas na praia é pedir por encrenca com caras esquisitos. Você sabe como é no verão.

Tentei minimizar meus verdadeiros sentimentos de pai superprotetor, mas cada palavra que disse veio do fundo do coração. A natureza é imprevisível, e as pessoas podem ser ainda piores. Quando se trata do próprio filho, é impossível não se preocupar.

— Hmm, entendo. Isso é um problema.

Sentada ao meu lado, Akiko pousou a xícara de chá com um leve clique, sua boa educação transparecendo em cada movimento gracioso. Ela sorriu levemente, como se achasse toda a conversa um pouco divertida.

— Tokimune está certo, Haruka. Não podemos simplesmente deixar menores irem sozinhos.

— Exatamente. Viu? Não estou apenas sendo difícil. — disse eu, esperando que Haruka entendesse.

— Claro, pai. Então, se houver um responsável, tudo bem, certo? — perguntou Haruka, com um olhar esperançoso.

— Espere, o quê?

Aquilo me pegou completamente de surpresa.

Naquele momento, Akiko estalou os dedos. Na hora certa, Natsukizaki, o motorista da nossa família, entrou na sala de estar com sua expressão calma e séria de sempre.

— Natsukizaki? Por que essa aparição repentina? — perguntei com desconfiança.

— Akiko-sama me pediu para acompanhar as jovens em sua viagem à praia como responsável. Eu cuidarei de toda a condução e estarei à disposição como salva-vidas, senhor. — disse Natsukizaki com desenvoltura, fazendo uma reverência respeitosa.

— O quê!? — minha voz falhou.

Virei-me para Akiko, que exibia um sorriso presunçoso e travesso que dizia tudo. Elas já tinham preparado o terreno, como se estivessem fazendo um novo projeto passar despercebido pelo chefe.

— Na verdade, conversei com a mamãe sobre isso antes e perguntei ao Natsukizaki-san se ele poderia vir conosco. Isso resolve tudo, não é, pai? — disse Haruka, animada.

— Ugh…

Golpe baixo!

A viagem pra praia era nesta quinta-feira. Eu tinha contado secretamente com o fato de ser um dia de semana, achando que nenhum adulto conseguiria ir. Mas, com o Natsukizaki, eles tinham resolvido todos os problemas.

Mas meu coração ainda não consegue aceitar isso. Com ou sem responsável, a imagem da minha filha andando de biquíni com todos aqueles rapazes por perto… é demais!

Se eu tivesse visto outro pai em pânico assim quando era mais jovem, provavelmente teria revirado os olhos e chamado ele de superprotetor. Mas agora, tendo a filha mais fofa do mundo, só quero mantê-la a salvo de tudo isso.

— Q-quero dizer, mesmo com um responsável, a praia ainda é perigosa. Não é um pouco ousado demais para alunos do ensino médio irem lá, para começar?

Eu estava realmente me agarrando a qualquer desculpa agora.

A ideia de Haruka de biquíni, com outras pessoas por perto. Sinceramente, era isso que realmente me incomodava e me fazia hesitar. Claro, eu não podia simplesmente dizer isso abertamente, então o que acabou saindo foi um monte de desculpas sem convicção.

— Pai! Por favor, olhe para mim quando estou falando com você! — Haruka se inclinou sobre a mesa, com a voz firme, e um leve tom de impaciência começando a transparecer — Por que você ainda é contra? Ir à praia com os amigos é perfeitamente normal para alunos do ensino médio. Mesmo com a Natsukizaki-san indo junto como responsável, ainda há um motivo para não ser aceitável?

Ela não estava gritando, apenas insistindo com essa lógica calma e firme que era tão diferente de seu jeito tranquilo de sempre.

— Você já sabe que sempre tive uma vida escolar muito solitária. Ninguém para chamar de amigo. Mas agora finalmente fiz alguns, e quando todos disseram que deveríamos ir à praia juntos, fiquei muito, muito feliz. É por isso que não vou desistir por causa de algo assim.

Ela se manteve firme com um tipo de determinação tranquila que eu nunca tinha visto nela antes. Suas palavras não eram dramáticas, apenas honestas e claras.

Ela está crescendo tão rápido. Haruka sempre teve essa inocência aberta e radiante. Mas ela nunca foi do tipo que se defendia. Não assim. Agora ela conseguia ficar frustrada, dizer o que realmente sentia e se manter firme.

— Tudo bem. — eu finalmente cedi — Vou deixar, desde que a Natsukizaki vá com você.

— S-Sério? Posso ir à praia com todo mundo que veio aqui hoje?

— Sim. Só não se esqueça: o mar não é algo para se levar na brincadeira.

— S-Sim! Obrigada! Eu estava com tanto medo de ter que decepcionar todo mundo.

Eu ainda sentia aquele nó de inquietação apertando meu peito, mas resistir mais um pouco só teria me feito parecer mesquinho, até mesmo para mim mesmo. E não era como se eu pudesse simplesmente ignorar minha filha quando ela estava implorando daquele jeito.

— E então? Você não está pensando em voltar atrás na sua palavra, está, Tokimune? — Akiko se inclinou para frente, sua voz carregando uma insistência rara e direta.

Eu acenei com a cabeça, relutante.

Bem, pensando bem, era apenas uma viagem à praia com as amigas dela. Não deveria haver nenhum desdobramento romântico. E se algum cara suspeito tentasse alguma coisa, Natsukizaki estaria lá — parte acompanhante, parte guarda-costas altamente competente.

Pelo menos aquele pirralho não vai. Já é alguma coisa. Tentei me acalmar. Organizar meus pensamentos, desacelerar um pouco o coração, simplesmente... me recompor.

— Fufu, agora que as coisas estão resolvidas da minha parte, preciso contar pro Niihama-kun imediatamente! — disse Haruka com aquela voz leve e alegre que imediatamente disparou todos os alarmes na minha cabeça.

— O quê!? — eu não podia deixar isso passar.

— E-Espera aí, Haruka! Por que você está mencionando o nome daquele pirralho do nada!? — eu explodi, com o pouco de calma que me restava se esvaindo rapidamente.

— Hã? Bem, é claro, porque o Niihama-kun também vai pra praia? — ela disse, inclinando a cabeça, como se fosse a coisa mais óbvia do mundo.

— O-o-o quê!? Co-Como isso é possível? Achei que essa viagem fosse só para garotas!

A imagem de Haruka e daquele garoto juntos na praia invadiu minha cabeça como um caminhão. Isso elevou o nível de perigo diretamente ao máximo, de uma maneira completamente diferente.

— Nossa, nossa. Mas a Haruka nunca disse, de fato, que seria só para garotas desde o início, disse? — disse Akiko e eu percebi aquele brilho travesso e familiar em seus olhos.

— A-Akiko... Não me diga que você estava por dentro disso desde o início.

— Nossa, o que te deixou tão nervoso? Você não está pensando em retirar sua permissão agora, está? — ela perguntou, com aquele olhar completamente inocente em que eu sabia que não devia confiar.

— N-Não, mas mesmo assim… Não foi nisso que eu concordei. Isso muda tudo. Meninos e meninas indo juntos para a praia? Como eu poderia aceitar isso?

Mesmo com um responsável por perto, não tem como nada não acontecer. Principalmente com aquele garoto. Aquele que teve a audácia de me olhar nos olhos e declarar seus sentimentos pela minha filha. Só de imaginar os dois lado a lado na areia já era o suficiente para fazer minha pressão subir.

— Eh? Mas você disse que ela poderia ir com o grupo de hoje. E o Niihama-kun também estava lá, certo? — Akiko sorriu docemente, claramente se divertindo.

Aquele pirralho maldito. Ele simplesmente se misturou às meninas e veio aqui de novo? Mesmo depois do que aconteceu da última vez? Eu nem estava em casa, e ele ainda teve a audácia de entrar pela porta como se não fosse nada? Será que ele já esqueceu aquele interrogatório infernal?

— Parece que um homem que cumpre sua palavra não tem mais para onde fugir agora, não é, meu querido marido?”, disse Akiko com um sorriso malicioso, claramente aproveitando cada segundo daquele momento.

— E alguém que vive contornando contratos não deveria voltar atrás em suas próprias palavras, não é? — acrescentou Natsukizaki, com um raro traço de diversão na voz.

— U-Ugggghhh

Sem mais nada em que me apoiar, levei o golpe final.Akiko e Natsukizaki sorriam como se o desfecho já fosse óbvio desde o início.

Espere. Será que tudo isso foi uma armadilha? Uma armadilha perfeitamente planejada desde o início?

— H-Haruka, não me diga... tudo o que você disse fazia parte do plano do Niihama-kun?

— É isso aí! — respondeu Haruka alegremente, sem se abalar nem um pouco — Não tinha certeza se você concordaria, então pedi conselho a ele. Ele me ajudou a bolar uma estratégia para te convencer!

Eu sabia. Não tinha como a Haruka ter pensado em algo tão infalível sozinha. Cortar todas as vias de retirada antes mesmo da briga começar? Isso é tática de guerra clássica.

— Fufu. Exatamente como o Niihama-kun disse, contar com um guardião desde o início e ser sincera sobre minhas intenções realmente ajudou. Ele é incrível!

Aquele pirralho maldito. Ele realmente me superou em manobras. A mim, presidente de uma empresa. Com estratégia. Com planejamento. É isso que o torna perigoso. Ele está sempre pensando dois passos à frente. Talvez até três.

— A-Aquele pirralho... como ele ousa me armar essa cilada…

Haruka estava praticamente radiante, Akiko tomava seu chá como se tudo isso fosse perfeitamente normal, e eu era a única que estava desmoronando por dentro. Eu tinha sido totalmente enganada.

[Shijoin Haruka]

Naquele momento, eu estava em um grande shopping no centro da cidade. Apenas quatro meses atrás, eu estaria andando por um lugar como esse sozinha. Mas hoje, eu tinha amigos ao meu lado, pessoas que haviam varrido aquelas lembranças de solidão.

Mai-san, Mitsuki-san e eu. Só nós três, saindo para fazer compras juntas.

“Uau, então você conseguiu convencer seu pai no final das contas?” Mai-san perguntou enquanto caminhávamos lado a lado. Contei a ela o que tinha acontecido e não pude deixar de sorrir. Parecia que aquele peso finalmente tinha saído dos meus ombros.

Meu pai sempre foi superprotetor, mas desde que comecei a sair com o Niihama-kun, a situação só piorou. Tinha a sensação de que ele diria não à viagem para a praia, então decidi falar primeiro com a minha mãe.

— Ah, ele com certeza vai dizer não. Eu sou quem melhor o conhece, então pode confiar em mim nisso.

Ela disse isso como se fosse uma conclusão inevitável. Foi então que percebi que, se realmente quisesse ir, teria que convencer meu pai sozinha. Mas eu não sabia como fazer isso sozinha. Então, mais uma vez, recorri ao Niihama-kun.

— Você realmente pediu ajuda ao Niihama-kun? E ele bateu de cabeça um plano para convencer seu pai? Isso é meio assustador. Ele até previu como seu pai reagiria. — disse a Mai-san, parecendo um pouco inquieta.

— É. Até minha mãe ficou impressionada. Ela disse “Ele não vai dizer não por motivos emocionais. Vai ser porque é muito perigoso para menores irem sem supervisão. Então, lide com essa parte primeir”o. E foi exatamente assim que aconteceu.

Às vezes eu me pergunto seriamente se o Niihama-kun não seria vidente.

Como ele sempre sabe o que as pessoas vão dizer?

Quando perguntei a ele, ele apenas respondeu:

— Bem, já tive oportunidades demais para ler o humor das pessoas… — com aquele olhar distante nos olhos.

— Mas, graças a ele, finalmente podemos fazer compras para a viagem à praia sem nos preocuparmos. É isso que mais importa — disse eu, sentindo-me aliviada.

— É, é, isso é ótimo! Afinal, você precisa estar de bom humor para escolher as coisas certas! — disse Mai-san alegremente. Acenei com a cabeça, sorrindo.

A verdade é que eu ainda não tinha preparado nada. Nem mesmo um maiô.

— Mas mesmo assim, Haruka, fiquei seriamente chocada. Você ia mesmo usar o maiô da escola? — perguntou Mitsuki-san, claramente surpresa.

— Ugh, desculpa… — murmurei, sentindo minhas bochechas esquentarem — Só achei que, já que somos estudantes, os maiôs da escola fossem o padrão para viagens à praia.

Lancei um olhar envergonhado para as duas enquanto continuávamos caminhando.

Tudo começou durante aquela recente sessão de estudos na minha casa. Enquanto o Niihama-kun saía para ir ao banheiro, a Mai-san e a Mitsuki-san de repente se viraram para mim, ambas sorrindo com um tipo estranho de expectativa animada.

— Então, Haruka, — perguntou a Mai-san — que tipo de maiô você está planejando usar na praia?

— Eh? Na verdade, eu não tenho nenhum, então pensei em usar o que a escola forneceu.

No momento em que disse isso, as duas ficaram paralisadas. Seus rostos ficaram completamente vazios, como se eu tivesse dito algo inacreditável. Então, as duas se manifestaram ao mesmo tempo.

— De jeito nenhum! Você tem que escolher outra coisa!

No começo, não entendi qual era o problema. Mas, naquela noite, fiz uma pesquisinha na internet… e tudo fez sentido.

Eu realmente estou por fora desse tipo de coisa. Não tinha percebido que maiôs eram tão importantes quando se trata de idas à praia. Todos os artigos que encontrei, de blogs a vídeos e até matérias completas em revistas, focavam em escolher o maiô certo. E, não importava onde eu procurasse, todos diziam a mesma coisa. O maiô importa. Muito mais do que eu esperava. Sinceramente, foi um pouco avassalador.

— Bem, já que você vai até a praia, deveria usar algo bonito, certo? Você é tão bonita, Haruka-san. Seria um desperdício não usar algo que combine com você. — disse Mai-san com um sorriso e uma piscadela.

— Os trajes de banho escolares têm um certo charme nostálgico, — acrescentou Mitsuki-san, acenando com a cabeça seriamente — mas você acabaria parecendo que está numa excursão escolar ou algo assim.

Eu realmente achava que os trajes de banho escolares eram o padrão para as alunas nesse tipo de situação. Perceber o quanto eu estava errada doeu um pouco. Ainda assim, a maneira como elas falaram comigo, gentilmente e sem nenhum tom de julgamento, ajudou mais do que eu esperava.

— Obrigada, vocês duas. Mas vocês já não têm trajes de banho? Não quero deixar vocês esperando só porque demoro para escolher um.

— Fufu, eu também não tenho nenhum, então estava pensando em comprar um hoje também. — disse Mitsuki-san, sorrindo gentilmente — Assim como você, Haruka, eu nunca fui à praia com amigos antes. Nem tenho nada bonito. Então, hoje, vou deixar que a sempre estilosa Mai me ajude a escolher.

— E-Ehhh!? E-Espera aí, não é como se eu estivesse sempre saindo para comprar maiôs fofos também! Tenho estado ocupada com as atividades do clube, e os meus são todos super simples! Também vou comprar um novo hoje!

As duas conversavam com tanta naturalidade, brincando e rindo como se fosse a coisa mais normal do mundo. Só de observá-las, eu já sorria.

Estou muito feliz por ter amigas assim.

Nem mesmo a Mai-san e a Mitsuki-san tinham maiôs para passeios como esse. Então, talvez não seja tão estranho assim eu só ter tido um da escola. Esse pensamento me fez sentir um pouco melhor. Quando olhei para cima, a loja para onde estávamos indo já estava bem à nossa frente.

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— U-Uau, são todos esses trajes de banho!?

Meus olhos se arregalaram diante da enorme quantidade de peças que lotavam a loja. Estávamos definitivamente no auge da temporada de praia, e o lugar estava absolutamente lotado, de parede a parede, com todos os tipos de trajes de banho imagináveis. Desde modelos simples e recatados de uma peça até esses designs deslumbrantes, praticamente transbordando de lantejoulas e glitter, a variedade era surreal. Só de ficar ali parada, eu podia sentir o quanto os trajes de banho eram importantes para a maioria das mulheres. A enorme variedade praticamente gritava isso.

— Tudo bem, então, que tal nos separarmos e darmos uma olhada por conta própria por enquanto? Com tantas opções, tentar ver tudo juntas levaria tempo demais. — sugeriu Mai-san, parecendo ser a única entre nós que realmente tinha experiência em fazer compras com amigas.

Mitsuki-san e eu concordamos sem hesitar e nos separamos por enquanto para dar uma olhada por conta própria.

Como vou conseguir escolher apenas um entre uma seleção tão grande? Isso pode ser mais difícil do que eu imaginava.

Sozinha no meio de um labirinto vibrante de cores e tecidos, fiquei ali parada por um momento, atordoada. Para onde quer que olhasse, havia trajes de banho. Arranhos transbordando em todas as direções. Mas se eu ficasse parada sem fazer nada, desperdiçaria toda a viagem.

P-Por enquanto, vamos só ter uma ideia de que tipo de maiôs eles têm aqui.

Comecei verificando o cabideiro mais próximo e fiquei imediatamente impressionada com a variedade.

Hmm. Esse aqui é um maiô de uma peça só. Simples e clean, mas parece mesmo o meu maiô da escola. E esse estilo camisola parece lingerie de verdade. Nem pensar. Isso é exagero demais.

Continuei caminhando pela loja espaçosa, pegando lentamente um maiô após o outro para dar uma olhada mais de perto. Alguns eram fofos, outros chamativos, e outros ainda me faziam pensar como alguém poderia usá-los em público. Só de estar cercada por tudo isso, senti como se tivesse entrado em um mundo que ainda não entendia direito.

Sério, havia tantos tipos diferentes de maiôs.

Alguns pareciam quase camisetas e shorts, outros tinham decotes ousados de um ombro só. A variedade parecia infinita.

Rosa é infantil demais? Devo escolher algo mais escuro? Esse com babados é fofo. O estilo camisola, com os dois ombros à mostra, também fica bonito. Nada mal, mas ainda não é exatamente o que procuro.

Quanto mais eu tentava levar isso a sério, mais rápido o tempo parecia passar. Antes que eu percebesse, já tinha visto tantas opções, mas ainda não tinha escolhido nenhuma. Algumas pareciam legais, mas nenhuma delas parecia certa.

Eu realmente subestimei a escolha de um maiô. Será que as meninas passam por isso todo verão?

Eu não esperava que fosse tão difícil assim. Agora eu estava ali parada, silenciosamente frustrada por ainda não saber o que escolher.

— Haruka, ei! Encontrou alguma coisa que gostou? — Mai-san chamou, com a voz alegre como sempre.

— Já faz um tempinho... você ainda está em dúvida, né? — acrescentou Mitsuki-san com um pequeno sorriso.

Virei-me e vi as duas ali, segurando sacolas de papel com o logotipo da loja. Elas já tinham feito suas escolhas. Pisquei os olhos, surpresa.

— Espere aí... Mai-san, Mitsuki-san... vocês já escolheram os de vocês?

— Mais ou menos. — disse Mai-san, sorrindo — Fiquei um pouco indecisa, mas consegui encontrar um que gostei.

— Eu também não pensei muito — disse Mitsuki-san, dando de ombros — Apenas escolhi algo que me pareceu certo.

Com isso, as duas tiraram trajes de banho das sacolas de compras e os ergueram para que eu pudesse ver.

Elas estavam realmente fofas.

— As duas são adoráveis. Combinam perfeitamente com vocês — disse eu, com sinceridade.

Foi só uma olhada rápida, mas já dava para perceber que tinham sido ótimas escolhas. Cada uma combinava tão bem com a personalidade delas. Assim que elas realmente as vestissem, eu tinha certeza de que ficariam ainda melhores.

— Né? Se eu usar isso, todo mundo na praia vai ficar me olhando. Brincadeira — disse Mai-san, rindo.

Embora, sinceramente, eu não tivesse certeza se ela estava brincando. Ela realmente chamaria atenção. As duas chamariam. A Mai-san tinha uma energia radiante que fazia com que ela parecesse o verão, e a Mitsuki-san tinha aquela vibração tranquila e graciosa que sempre se destacava à sua maneira. Se as duas aparecessem com aqueles trajes de banho, as pessoas não conseguiriam deixar de olhar.

Hã? Que sensação é essa?

Algo vago e desconfortável se agitou no meu peito. Um aperto silencioso e inquieto que eu não conseguia identificar. Isso me lembrou do que senti no dia em que vi o Niihama-kun andando com aquela garota que eu não reconheci. Ela era irmã dele, como se viu depois. Desta vez, porém, não foi nem de longe tão forte. Apenas um lampejo. Mas ainda estava lá.

— Opa. Acho que a Haruka tá com um pouco de ciúme. — sussurrou a Mai-san, alto o suficiente para a Mitsuki-san ouvir — O medidor de escuridão dela tá subindo.

— Isso é ruim. Temos que dar um jeito nisso antes que esses brotos de yandere se transformem em algo sério. — sussurrou a Mitsuki-san com um olhar preocupado.

Elas ainda estavam conversando, mas suas vozes pareciam distantes. Aquela dor estranha estava surgindo no meu peito de novo, lenta e silenciosa. Da última vez, eu tinha dito a mim mesma que era apenas uma espécie de instinto protetor em relação ao Niihama-kun, como um amigo próximo. Mas isso parecia diferente. Eu não sabia o que era.

— Haruka. Você ainda parecia estar com dificuldade para decidir, então escolhemos alguns trajes de banho que você talvez goste. Quer dar uma olhada? — perguntou Mai-san, estendendo uma das sacolas.

— Obrigada. — respondi, tentando me trazer de volta ao momento.

Ao responder à voz incomumente agitada de Mai-san, aquela sensação de inquietação no meu peito desapareceu antes mesmo que eu percebesse.

— Espere, hum… Mai-san. Isso é… — gaguejei, olhando para o maiô que ela segurava orgulhosamente. Parecia uma roupa de mergulho que cobria o corpo inteiro. justa e elegante, como algo que um atleta profissional usaria.

Não era esse o tipo usado em natação competitiva ou talvez até mesmo no mergulho?

— Mai... isso é feito para nadar rápido ou para mergulho esportivo. Claro, ele valoriza o seu corpo e tudo mais, mas não é realmente algo que se usa só para ficar na praia — disse Mitsuki-san com um suspiro cansado.

— Eh? S-Sério? Sou a única que achou que esse tipo de beleza funcional era super legal? — perguntou Mai-san, parecendo atônita, ainda segurando o maiô escuro.

Enquanto ela ficava ali processando aquilo, Mitsuki-san suspirou de novo e pegou outra coisa que estava por perto.

— Sinceramente, Mai, você está pensando nisso de um jeito muito prático. Se estamos escolhendo algo para a Haruka, precisa realçar o charme dela pelo menos um pouco.

Ela ergueu outro maiô para eu ver.

— E-Ehh!? M-Mitsuki-san, isso são só tiras! Não tem como eu usar algo assim!

Meu rosto ficou vermelho na hora. O que ela estava segurando mal podia ser considerado um maiô. Era um microbiquíni tão pequeno que levei um segundo para sequer perceber o que era. Roupa íntima cobria mais do que aquilo.

— Ora, ora, Haruka. Não rejeite tão rápido. — disse Mitsuki-san gentilmente, observando-me ficar paralisada — Pense onde estamos. Esta é uma loja de trajes de banho. Se estão vendendo isso, vale a pena. Só estou sugerindo porque, com o seu corpo, isso realçaria um charme mais maduro. Não há nada de errado nisso. Você realmente não precisa ser tão tímida.

Agora que ela falou nisso, os trajes de banho eram mesmo feitos para mostrar um pouco de pele. E se o objetivo era causar impacto, esse aqui com certeza causava.

— Não caia nessa, Haruka! — Mai-san interveio, praticamente gritando — Mitsuki, qual é!? A Haruka é fácil demais de influenciar! Não fique mexendo com ela usando esse raciocínio de velho pervertido. Se ela usasse aquilo, com certeza acabaria chamando o tipo errado de atenção!

— E-Então você concorda!? Nossa, sério, eu estava a um fio de aceitar isso! — eu disse, nervosa, mas também um pouco aliviada.

— Uau, não achei que nem mesmo a Haruka chegasse tão perto de ceder. Sinceramente, agora entendo um pouco por que o pai dela é tão superprotetor.

Estávamos rindo e conversando há um tempo, e eu nem tinha percebido o quanto estávamos fazendo barulho. Estar com a Mai-san e a Mitsuki-san assim era tão divertido que, por um momento, esqueci por que viemos aqui. Mas, quando se tratava de realmente escolher um maiô, eu ainda não tinha feito nenhum progresso concreto. Provavelmente era hora de decidir.

Mesmo assim, nunca tive tanta dificuldade só para escolher roupas antes.

Mas eu não queria pegar qualquer coisa simples só para dar um jeito nisso. Ver as duas experimentando trajes de banho tão fofos me fez querer encontrar um com o qual eu também me sentisse bem. Fui eu quem brinquei sobre usar meu traje de banho da escola, mas, assim que começamos a procurar, levei a sério mais do que esperava. Nem eu esperava por isso.

— Ei, Haruka. Que tal, em vez de escolher algo pra você, imaginar a pessoa cuja reação mais importa pra você e escolher algo que ela gostaria? — disse a Mai-san, percebendo que eu ainda estava indecisa — Tipo, pense em como seus amigos ou quem quer que você planeje mostrar isso pra eles poderiam reagir. Você provavelmente vai acabar encontrando algo que combine. Acho que li isso numa revista de moda.

A pessoa cuja reação mais me importa é a dele…

A primeira coisa em que pensei foi em todo mundo que estaria na praia. Mas, entre eles, havia uma pessoa que eu não podia ignorar. Alguém que sempre me ajudava quando eu ficava sem saber o que fazer. Alguém por quem eu tinha começado a sentir um pouco de possessividade, sem nem mesmo querer. E aquele que me convidou, para começar.

É claro que quero usar algo de que goste. Mas se eu imaginar como ele poderia me ver, o que ele poderia pensar...

Isso fez com que tudo parecesse um pouco mais claro. Como se eu finalmente pudesse imaginar escolher algo que parecesse certo.

— Vocês duas poderiam me dar um pouco mais de tempo? — perguntei, olhando para elas com seriedade — Acho que quero tentar escolher algo sozinha, só mais um pouquinho.

Eles trocaram um olhar e sorriram, depois acenaram com a cabeça.

Voltei-me novamente para as fileiras intermináveis de trajes de banho. Queria escolher um que combinasse comigo. Um que eu pudesse usar com confiança quando estivesse ao lado da pessoa cuja reação mais importava.

E ir para o mar com ele...