Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 1261: CAPÍTULO 1261 - Um lugar perverso

O tempo passou lentamente para Amber e os outros no abrigo subterrâneo enquanto dezembro avançava. Do dia dezessete ao último dia do mês, Amber e os Demônios Quiméricos começaram a explorar a rede de túneis e cavernas sob sua base.

À medida que o abrigo se tornava mais seguro e o trabalho de construção dentro da base diminuía, mais clones se juntaram aos esforços de busca, já que menos deles eram necessários para completar a estrutura.

Seus números permitiram que se aventurassem mais fundo no coração da caverna subterrânea, explorassem mais túneis e matassem mais insetos.

Os vários grupos de clones encontraram e cuidaram de muitos ninhos. Na maioria das vezes, eram os mesmos que Amber e os outros enfrentaram, mas também havia outras espécies mais agressivas do que aquelas que encontraram na entrada do sistema de túneis, que pareciam não estar relacionadas com as primeiras que enfrentaram na entrada.

No entanto, eles estavam em túneis de difícil acesso, como se estivessem se escondendo ou tivessem permissão para ficar ali pelos outros insetos. Pelo menos era o que parecia, o que era, no mínimo, estranho.

Os Demônios Quiméricos eram mais fortes que os insetos, e não apenas algumas vezes, mas se não tivessem cuidado, podiam morrer e, se isso acontecesse, não haveria como reabastecer seus números.

Além disso, os clones estimaram que os pontos de força dos insetos variavam de 100 a 200. Era dezenas de vezes maior do que o mesmo tipo de inseto em Mannard. Mur era realmente um continente aterrorizante.

Embora criaturas individuais representassem pouca ameaça, seus enxames massivos os tornavam oponentes perigosos.

Apesar de sua exploração minuciosa, eles não encontraram nenhuma instalação, apenas coisas feitas pelos insetos. No entanto, o que encontraram até agora sugeria que a Silver Line Corporation havia usado este lugar para sua pesquisa; eles simplesmente não a haviam encontrado.

“Devemos estar perto”, disse Emily. "Mas eu não entendo..."

Mira estava sentada no chão. O grupo teve que parar para descansar após uma batalha particularmente complicada. O número de insetos ali variava nas centenas. Não era difícil para o grupo matá-los singularmente; era que havia muitos deles, o que tornou a luta mais complicada.

Além disso, eles nem sequer podiam usar muitos poderes destrutivos. Os clones usaram rajadas de vibração, mas que, na melhor das hipóteses, podiam ser usadas no alcance médio. A Bola de Fogo Estelar estava fora dos limites, pois o fogo queimaria o oxigênio na caverna, deixando-os sem nada para respirar.

“A visão me mostrou este lugar. No entanto, não consigo ligá-lo a nada.”

Ela estava se referindo à câmara limpa, não ao sistema de cavernas. O que Emily viu não estava claro, mas ela reconheceu este lugar por causa dos muitos equipamentos e itens antigos espalhados por toda parte.

Com base nos equipamentos antigos e sinais que encontraram espalhados, Emily acreditava que esta câmara devia estar ligada à instalação principal. Os painéis de metal desgastados, os terminais de computador danificados e os equipamentos de pesquisa abandonados sugeriam que esta era uma área de preparação ou ponto de verificação importante.

Mira assentiu, examinando os restos de uma placa antiga. A placa de metal foi violentamente arrancada da parede, deixando apenas suportes de montagem e fragmentos de texto.

Sinais semelhantes cobriam o caminho pelos túneis que percorreram para chegar à câmara, mas a maioria foi arruinada pela passagem do tempo e por qualquer evento que tenha ocorrido nessas cavernas, tornando impossível entender qual passagem eles originalmente marcavam.

E esse era o problema. O grupo precisava descobrir qual dos muitos túneis eles tinham que pegar.

Os esqueletos humanos espalhados pelo chão eram outro sinal de que estavam no caminho certo, mas não davam nenhum tipo de pista sobre o caminho certo para o seu alvo.

A única coisa que fizeram foi dar-lhes arrepios.

Alguns corpos foram esmagados contra as paredes e permaneceram presos ali por sabe-se lá quanto tempo, enquanto outros estavam no chão, aparentemente dando as costas para alguns dos túneis. O problema era que havia muitos deles.

No entanto, estava claro que eles morreram enquanto tentavam fugir de alguma coisa. Os ossos estavam gravemente danificados—com costelas quebradas, braços e pernas dilacerados e cortes profundos nos crânios.

“Este lugar está me dando arrepios”, disse Mira.

“Sim. Algo assustador aconteceu aqui…”

Não era como se o grupo não estivesse acostumado com a morte. Thaids eram normais para eles, e pessoas morrendo por suas garras e mandíbulas era uma ocorrência diária. No entanto, era diferente para essas pessoas. Eles estavam desamparados; eles não sabiam sobre thaids e o quão assustadores eles eram.

Os corpos estavam espalhados por toda parte, o que significa que as pessoas não morreram lutando ou se escondendo juntas em lugares seguros. Em vez disso, seus corpos jaziam aleatoriamente pelos túneis e salas, sugerindo que algo rápido os matou antes que pudessem perceber.

“Eu nem sei se devo ter pena deles ou ficar brava com eles”, disse Amber. Essas foram as mesmas pessoas que criaram os thaids, afinal. Claro, se este fosse realmente um dos laboratórios secretos da Silver Line Corporation.

Tudo sugeria que era, mas com base no que eles sabiam, este lugar poderia ter sido outra coisa. Como uma base militar secreta. Mesmo nesse caso, haveria cientistas e guardas.

Amber e seu grupo examinaram os esqueletos. Alguns deles tinham jalecos de laboratório, cujos remanescentes mal estavam lá; alguns outros pareciam seguranças, pois tinham os restos de seus uniformes ainda agarrados aos seus ossos, embora seus crachás estivessem muito enferrujados para ler.

“Parece que eles estavam fugindo de alguma coisa. Algo rápido o suficiente para pegá-los antes que pudessem chegar à segurança. Tenho quase certeza de que foi um thaid que escapou do confinamento.”

“Como eu disse, devemos evitar fazer suposições antes de termos certeza absoluta do que encontramos”, disse June. “No entanto, os sinais confirmam que algo está aqui embaixo, ou pelo menos que estava. A questão é: devemos realmente arriscar?”

A besta poderia ter vindo de fora e feito um ninho aqui. Não havia prova de que este era um thaid antigo.

“Seja o que for que esteja aqui, não é um thaid antigo, um proto thaid ou o que for, talvez não seja tão forte”, disse Amber.

“Ou talvez seja muito mais forte do que os monstros de hoje”, Mira rebateu. Isso era algo que eles não podiam deixar de levar em conta. “Com base na diferença de nível entre a abominação humana que Erik encontrou em Mannard e os thaids lá, eu diria que se este é realmente um dos laboratórios da Silver Line Corporation, então seja o que for que esteja à espreita aqui é mais forte do que o thaid médio de Mur.”

“Você tem um bom ponto”, disse June. “Mas mesmo que um thaid antigo tenha matado essas pessoas, não há garantia de que ainda esteja aqui.”

Os Demônios Quiméricos permaneceram alertas enquanto caminhavam pelas cavernas. Eles tiveram que pegar um túnel aleatório, pois não sabiam qual pegar, e todas aquelas suposições e perguntas os deixaram tensos.

Os túneis eram perigosos; isso estava claro. Não havia garantia de que o que quer que vivesse aqui não fosse mais forte do que eles. Os insetos não eram os únicos habitantes deste lugar, afinal.

Enquanto caminhavam, o túnel que pegaram se abriu para uma enorme caverna. Ela se estendia tão longe que suas luzes não conseguiam penetrar na escuridão em suas bordas. Cogumelos azuis brilhantes pontilhavam as paredes, iluminando uma visão que os deixou sem palavras.

Abaixo deles jazia uma antiga cidade subterrânea em ruínas. Prédios antigos saíam do chão como ossos antigos. Entre os prédios havia passarelas de metal, agora todas quebradas e tortas. Enormes pilares iam do chão até o teto, cobertos de escritas antigas que haviam desbotado com o tempo.

“Agora eu entendo como Erik se sentiu quando encontrou Liberty Watch”, disse Amber, sua voz cheia de admiração. No entanto, este lugar era muito maior em comparação com Liberty Watch.

A cidade apresentava sinais de violência. Muitas estruturas haviam desabado, suas paredes exibindo enormes marcas de garras e sinais de impactos poderosos. Outras mostraram danos causados por explosões. Quem quer que vivesse ou trabalhasse aqui deve ter oferecido alguma resistência.

“Deve ser onde tudo começou”, disse June, estudando as ruínas.

“Os sinais fazem sentido agora”, disse Emily. “Eles não estavam apenas marcando caminhos—eles estavam direcionando as pessoas através de uma cidade viva e funcional. Este lugar deve ter abrigado centenas, talvez milhares, de pesquisadores e funcionários de apoio.”

“Devemos esperar por reforços antes de descer lá”, disse Mira, examinando as ruínas. “Este lugar é muito grande para explorar com segurança apenas com o nosso grupo.”

“Concordo”, June assentiu. “Vimos o que os thaids podem fazer nos túneis. Em um espaço tão grande, poderíamos facilmente ser cercados e invadidos, e nem sabemos o que está aqui embaixo.”

“Vou enviar uma mensagem para os outros grupos de busca”, disse Amber. “Eles devem ser capazes de nos alcançar dentro de algumas horas. Podemos usar esse tempo para planejar nossa abordagem.”

Emily estudou as ruínas. “Devemos mapear as principais estruturas primeiro. Aquele prédio no centro parece que poderia ter sido a instalação principal deste lugar. É o mais fortificado e tem as posições defensivas mais ao redor.”

“Bom ponto”, disse Mira. “Uma vez que tenhamos números suficientes, podemos garantir um caminho para ele. Mas precisaremos ter cuidado—há muitos lugares para os inimigos se esconderem em um lugar desse tamanho.”

O grupo encontrou um ponto de vista com vista para a cidade em ruínas. A devastação abaixo era clara—enormes marcas de garras marcavam as paredes de metal e pedra, com edifícios destruídos por dentro e evidências espalhadas de últimas defesas desesperadas contra os atacantes.