Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 1263: CAPÍTULO 1263 - Um lugar perverso

Os batedores Demônios Quiméricos retornaram de seu reconhecimento. Transformar-se em insetos facilitou bastante as coisas.

Eles voltaram à forma humana e se reuniram em volta de Mira, Amber, Emily e June.

— Encontramos alguns caminhos para o prédio central — disse um dos clones. — No entanto, a maioria das áreas está bloqueada por estruturas desabadas ou ninhos de insetos. Basicamente, existem três rotas viáveis.

— Sim. — Outro batedor se adiantou. — Mas tenham em mente que a situação atrás da primeira fileira de edifícios não é tão simples. Há muitos operários e guerreiros patrulhando as ruas.

— Patrulhando?

— Exato. Eu já suspeitava quando os encontramos nas cavernas e túneis — disse o clone. — Mas patrulhar sua área de ninho significa que a inteligência deles é muito maior do que imaginávamos.

— É — disse Mira. — Patrulhar não é exatamente algo que um Thaid faria. Eu justifiquei o fato de estarem em outros túneis e cavernas como eles procurando por comida, mas se eles realmente estão patrulhando a área, significa que essas coisas não são completamente descerebradas.

Ela se inclinou para frente. — Enfim, vocês só encontraram operários e guerreiros?

Dependendo do que estivesse ali, o plano delas seria diferente; elas teriam menos ou mais problemas. Os thaids insetoides não eram uma ameaça sozinhos, mas podiam facilmente enxameá-las e, se isso acontecesse, elas não teriam muitas chances.

Claro, se algo assim acontecesse, elas simplesmente fugiriam, mas isso também dependia de quão coordenados os insetos seriam.

— Sim, pelo menos por enquanto. Os líderes devem estar dentro dos vários ninhos — disse o clone.

— Me conte mais sobre essas patrulhas. Vocês têm certeza de que eles estavam fazendo isso e não algo mais, como trabalhar ou trazer comida para o ninho principal ou algo assim?

— Sim, temos certeza — disse outro clone. — Eles se moviam em intervalos regulares, checando áreas específicas. Eles investigavam qualquer som ou movimento incomum; nós testamos isso, e eles pareciam ter postos designados onde paravam e observavam os arredores. Alguns até escalavam estruturas para ter uma visão melhor.

— Em um momento, nós os vimos responder a algo — provavelmente um pedaço de entulho caindo. Três patrulhas convergiram para a área em instantes, varrendo-a antes de retornar às suas rotas. Não era um perambular aleatório — eles estavam seguindo algum tipo de padrão de segurança organizado, por isso assumimos que estavam patrulhando a área.

A expressão de Mira se fechou. Seus anos como mercenária a ensinaram a ler o comportamento de criaturas, e isso não era normal. Os thaids insetoides normalmente exibiam uma coordenação de grupo básica, mas nada que se aproximasse desse nível de sofisticação.

— Então, não só estamos debaixo de toneladas de terra e pedra e cercadas por monstros, como agora esses monstros estão até se comportando como um humano faria. Fantástico.

— Não é tão ruim; se detectados, os clones podem se transformar e voar para longe, enquanto nós podemos nos teletransportar.

No entanto, alertar os insetos tornaria mais difícil alcançar o prédio em tentativas futuras.

— E se houver algo mais no prédio principal, algo que impeça os clones de escapar? — perguntou Emily.

— Será que devemos simplesmente enviar os clones para explorar o prédio? — Amber se virou para Mira. Ela era mais experiente do que elas, então confiar nela para tomar essas decisões era a melhor coisa que todas podiam fazer.

— Essa seria a coisa mais ideal em circunstâncias normais, mas se houver algo mais, então o melhor seria ficar perto de você para que possamos todas nos teletransportar — disse Mira.

Nem Mira nem Amber queriam arriscar perder os clones. Seus números já eram limitados e, com Erik desaparecido — possivelmente morto — elas não tinham como criar mais. Amber e as outras vieram aqui com 10 clones, e trinta se juntaram a elas depois. Isso significava que elas poderiam perder quarenta clones dos 500 que tinham disponíveis, e isso significava perder uma grande parte de sua força de trabalho. Elas não podiam permitir isso.

— Se teletransportar daqui também não é o ideal — disse Mira então. — Nós não conhecemos o layout do prédio e podemos nos teletransportar bem no meio de um grupo de monstros. Eu acho que a melhor maneira seria os clones explorarem o prédio, mas nós irmos até lá para que possamos vazar daqui com seus poderes. Quantos teletransportes você seria capaz de fazer se algo der errado?

Amber parou para pensar. — Depende de quantas pessoas eu preciso teletransportar e qual é a distância. Assumindo que sejam 40 Demônios Quiméricos, mais nós quatro, acho que só consigo fazer um, e nem consigo ir tão longe.

— Droga… — Mira pensou um pouco antes de decidir. — Bem, ainda é melhor do que nada.

Isso significava que o segredo era fundamental.

Ela se virou para os clones. — Continuem monitorando a área, mas mantenham suas formas de inseto. Se existem apenas três caminhos disponíveis para alcançar o alvo, precisamos mantê-los disponíveis caso as coisas fiquem feias. Também precisamos manter um par de rotas de backup prontas caso precisemos mudar de curso.

Mira se virou para Amber. — Em caso de problemas, você precisará nos teletransportar para longe ou para outra rota, dependendo da situação. Os clones sinalizarão qual caminho está livre de sentinelas. Fique alerta e não desperdice seu mana.

Amber encontrou o olhar de Mira e assentiu. — Então eu manterei contato com os clones. Assim que eles avisarem, eu nos moverei para qualquer caminho que eles digam ser o mais seguro.

A estratégia de Mira fazia sentido — com múltiplas rotas planejadas e a habilidade de teletransporte de Amber, elas podiam mudar de caminho rapidamente se fossem detectadas, em vez de recuar todo o caminho de volta.

— Bom — disse Mira. — Eu já estive nesse tipo de situação antes. A regra número um é silêncio absoluto — sem movimentos desnecessários, sem conversas a menos que seja crítico, e observe cada passo. Até mesmo um pequeno som como chutar uma pedra ou pisar em entulho solto pode alertar as patrulhas. Mantenham os olhos no chão e permaneçam focadas.

— A regra número dois — Mira continuou em voz baixa — permaneçam à vista umas das outras o tempo todo. Nós nos movemos como uma unidade. Se alguém detectar problemas, sinaliza silenciosamente — sem gritos, sem movimentos bruscos. Precisamos de uma linha de visão clara para Amber o tempo todo caso precisemos de um teletransporte de emergência.

— E a regra número três é a mais crítica — a voz de Mira ficou ainda mais séria. — Se vocês virem algo incomum — qualquer coisa — que não corresponda ao que os batedores relataram, nós abortamos imediatamente. Sem heroísmo, sem atrasos. Essas patrulhas organizadas já estão muito além do comportamento normal. Se detectarmos algo ainda mais estranho, pode significar que estamos entrando em algo muito acima de nossas cabeças. Confie em mim, Amber, você não quer saber o quão bagunçado as coisas podem ficar quando uma colônia inteira de monstros insetoides decide que você é seu próximo alvo.

Mira também estremeceu, sua mente voltando a um encontro particularmente desagradável durante seus dias de mercenária.

— Eu sei o que você quer dizer — disse Amber com um tremor visível, sua pele arrepiando ao pensar nos monstros insetoides.

Ela tinha sido forçada a lutar contra eles muitas vezes durante esses dias — batalhando contra enxames em túneis estreitos, desviando de suas mandíbulas e lidando com seus sprays ácidos que podiam corroer metal.

Bem, nem todos eles podiam fazer isso. Alguns tinham poderes muito clássicos de cristal cerebral que aumentavam a força; outros tinham empurrões de força, geração de calor ou a capacidade de emitir ondas sonoras paralisantes. Era, na verdade, uma bagunça de poderes. No entanto, essas três espécies eram as únicas trabalhando juntas e presumivelmente pertencendo à mesma espécie. Os operários eram os que podiam cuspir ácido.

Mesmo após dezenas de encontros, Amber ainda achava essas criaturas profundamente repugnantes. Seus exoesqueletos e suas seis pernas articuladas eram suficientes para lhe dar pesadelos.

Os clones assentiram e se prepararam para retornar à sua missão. Antes que partissem, Mira agarrou o braço de um deles. — Mantenham-se dentro do alcance de comunicação. Se vocês detectarem algo incomum, precisamos saber imediatamente, e pelo amor de Deus, NÃO MORRAM! Sem vocês, clones, nós somos carne morta.

— Será feito.

Amber ficou pensativa. Sua habilidade de teletransportar o grupo para a segurança seria mais uma vez crucial, mas ela não podia deixar de sentir o peso de sua responsabilidade.

Como sua tarefa era tão crucial, isso significava que ela não podia usar seus poderes para lutar.

<Teria sido mais fácil se eu pudesse simplesmente ter usado a névoa corrosiva.>

No entanto, ela não podia usá-la dentro dessas cavernas — não com centenas de milhares de quilômetros de túneis para atravessar, todos enterrados sob uma imensa massa de terra e rocha, e com o risco de destruir o que quer que elas tivessem vindo procurar.

Além disso, ambos os seus poderes eram tão poderosos quanto alto era o seu consumo de mana.

<Droga…>

Esperançosamente, os clones garantiriam que ela não se encontrasse nessa situação.

<O problema é que, mesmo que mudemos de caminho quando formos detectadas, aqueles aberrações insetoides vão enxamear todos os túneis e passagens por aqui.>

Ela estremeceu ao pensar nisso. <E a cada rota que formos forçadas a abandonar, teremos menos opções restantes. Essas coisas podem ser thaids, mas não são estúpidas. Elas vão descobrir para onde estamos indo eventualmente.>