Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 1264: CAPÍTULO 1264 - Um lugar perverso

O edifício central estava à frente delas, ainda distante, mas também incrivelmente próximo, considerando o caminho que tiveram que percorrer para chegar até ali.

No entanto, apesar de não ter sido fácil alcançar este lugar, entrar seria mais difícil do que tudo o que passaram até agora. Todas sabiam disso.

A razão era simples: se o grupo encontrou patrulhas vagando pela cidade, então haveria ainda mais dentro do prédio que presumiam ser seu principal ninho.

Mira, em particular, se preocupava que o que quer que estivesse lá dentro fosse ainda mais perigoso do que o que estava do lado de fora.

Não era apenas uma questão de números, mas também de sua força. Além disso, ainda havia o risco de que o que quer que tenha matado os humanos séculos antes ainda estivesse ali, esperando que algo estúpido entrasse em seu domínio.

Ela se virou para Amber, que estava checando seu equipamento. Ela parecia ainda mais aflita do que Mira; provavelmente por causa de seu papel caso as coisas dessem errado. A segurança delas dependia dela, afinal.

“Muito bem, então. Sem barulho. Fiquem perto e de olhos bem abertos.”

Emily ajustou a alça do rifle. “Temos certeza de que não queremos esperar pelos outros clones antes de entrarmos?”

“Não,” disse Mira. “Um grupo maior significa uma chance maior de detecção, e essa é a última coisa que queremos. Além disso, há dois outros motivos: primeiro, se a coisa ficar feia, Amber não poderá teletransportar todas nós se mais clones chegarem; segundo, já instruí um dos clones a ficar para trás para dizer aos outros para fortificar nossas posições de retirada.”

Nesse ponto, as exploradoras se dispersaram pelas ruínas, já que seus preparativos estavam completos. Elas mudaram de forma, é claro, já que isso diminuiria as chances de serem vistas e lhes permitiria sobrevoar a maioria dos obstáculos. O resto do grupo as observou partir e continuou observando as patrulhas abaixo.

Amber, Mira, Emily e June tiveram que esperar que os clones explorassem os caminhos escolhidos antes que pudessem começar a se mover em direção ao prédio.

Os clones contatavam as outras periodicamente com atualizações, marcando zonas seguras e horários das patrulhas. Gradualmente, uma imagem clara surgiu de suas rotas ideais para frente entre aquelas que poderiam seguir.

“O caminho leste parece o mais promissor,” disse um clone. “Os edifícios ali sofreram grandes danos, e os muitos destroços criaram muitos esconderijos. As patrulhas também são mais leves. Parece que os insetos estão tendo problemas para navegar pelos destroços.”

Depois de algum tempo, os clones chegaram ao prédio principal, mas não se atreveram a entrar sem Amber ali.

“Alguma novidade?” perguntou Mira. Os clones disseram a ela que estavam em frente ao prédio.

“Há alguns thaids no pátio, mas fora isso, não há nada. O pátio é cercado por um enorme muro de concreto, então, se vocês esperarem por nós aqui, não serão vistas, pelo menos, mas apenas se ficarem perto das paredes. Os insetos no prédio próximo podem ser capazes de vê-las.”

Mira, no entanto, estava mais focada em encontrar pontos de entrada.

“Algum sinal de um ponto de entrada?”

“Vários,” disse o explorador. “Encontramos um acesso de manutenção no lado norte que vê atividade mínima. Há também várias paredes desabadas, e há uma enorme explosão do outro lado do prédio. Pode ter sido causada por alguma coisa.”

Isso fortaleceu sua teoria de que algo havia escapado desta instalação e arruinado a cidade subterrânea, e o que quer que estivesse além dela. Os clones então voltaram. Eles falaram sobre os três caminhos para chegar ao prédio principal através de seu rádio, mas ter algumas pistas visuais era melhor, então ele voltou para esboçar um mapa.

Uma vez lá, eles se concentraram em criar um. “Mostre-me as rotas alternativas,” disse Mira, olhando para o mapa.

“Sim, temos esta e esta…”

O explorador contou a Mira sobre os outros dois caminhos. Um passava por uma série de becos estreitos, outro por um complexo de escritórios parcialmente desabado. Cada um oferecia diferentes vantagens e riscos, mas todos levavam ao seu alvo.

“Então, vamos pegar o caminho do prédio em ruínas,” disse Mira. Amber assentiu. Poderia haver chances de o prédio abrigar thaids, mas os clones disseram que não viram nada. Confiando neles, elas decidiram que era a maneira mais segura de chegar ao local, pois permitiria que elas encurtassem muito a jornada em comparação com as outras rotas e também as protegeria de algumas das patrulhas.

“Lembrem-se,” disse Mira, “se formos vistas, não confrontem. Amber nos teletransporta para a rota alternativa mais próxima, e continuamos nos movendo. Sem lutar a menos que seja absolutamente necessário.”

É claro, os clones não estariam com elas, já que estariam explorando. Mira e June fariam o mesmo, então Amber só precisava mudar de forma a si mesma e a Emily. No entanto, ela poderia desacelerar o tempo, então, mesmo nesse caso, não era exatamente necessário que Amber as teletransportasse, já que, ao desacelerar o tempo, Emily poderia chegar a qualquer lugar sem ser notada.

Mira então checou suas armas uma última vez. “Uma vez no prédio, esperamos do lado de fora enquanto os clones exploram o interior. Caso a situação seja administrável, encontramos um lugar defensável dentro e vemos o que podemos encontrar. Se a situação estiver muito quente, saímos e nos reagrupamos. A instalação esperou séculos – pode esperar mais alguns dias.”

O grupo fez os últimos preparativos enquanto os exploradores encontravam posições, esperando que os outros começassem a se mover.

“Todos prontos?” ela perguntou, recebendo acenos. “Movam-se apenas quando eu sinalizar. Fiquem nas sombras, observem onde pisam e fiquem de olho nos sentinelas.”

Elas desceram para as ruínas, indo de um esconderijo para o próximo. A equipe se manteve baixa, ficando abaixo das janelas e se escondendo nas sombras.

Os exploradores se espalharam – alguns 200 metros à frente e outros 100 metros atrás – criando uma zona de segurança que daria ao grupo principal tempo para reagir se os thaids chegassem muito perto.

A cidade em ruínas as cercava – edifícios abandonados marcando uma civilização perdida. Janelas quebradas, paredes desabadas e ruas cobertas de entulho se estendiam por toda parte. Estruturas danificadas revelavam estruturas de concreto expostas e metal retorcido. Poeira cobria tudo, com fungos estranhos crescendo nas paredes e através de fissuras no chão.

Olhando para cima, o grupo mal conseguia ver o topo da caverna. A caverna era enorme, e os arranha-céus eram os mesmos.

À medida que se aprofundavam nas ruínas, o ar se tornou mais pesado e cheirava a velho e podre.

Evidências da destruição trazida a este lugar ao longo dos séculos estavam presentes. Havia marcas de garras por toda parte. Algumas pareciam recentes e feitas pelos insetos que o grupo enfrentou até agora, mas algumas eram completamente diferentes e muito maiores.

“Não foram os insetos,” disse Mira.

Ela se agachou atrás de um pilar, dando uma olhada melhor nos sulcos profundos no metal. “Essas marcas sugerem que algo enorme se moveu por aqui, mas isso não significa necessariamente que era forte para os nossos padrões.”

“Sim, você tem razão,” disse Emily, mantendo seu rifle em suas mãos. “Mas ainda é verdade que quanto maior o thaid, maior sua força.”

“Sim, mas os maiores thaids em Mannard não são os mais fortes em Mur. Na melhor das hipóteses, eles estão no meio, então isso significa que algo mais deve estar em jogo em relação à força.”

No entanto, isso não era algo com que os antigos humanos tinham que se preocupar, simplesmente porque até mesmo os thaids mais fracos que a humanidade enfrenta hoje teriam sido imparáveis para os humanos que viviam no passado. Suas armas seriam inúteis. Afinal, as armas modernas da humanidade só foram capazes de ferir os thaids recentemente.

Perto delas também havia uma vasta cratera.

“Os insetos definitivamente vieram depois. Ou eles simplesmente se mudaram para cá mais tarde ou foram criados mais tarde.”

“Você está me dando arrepios, Amber.”

Falar sobre insetos gigantes certamente não era a discussão mais agradável; a ideia de que o que quer que tenha destruído este lugar também foi o criador dos insetos era ainda mais perturbadora.

Os insetos construíram seus ninhos em torno dos danos existentes, e não havia restos de ninhos anteriores, o que significa que os insetos simplesmente se mudaram para cá depois, habitando oportunisticamente a destruição deixada por algo muito mais poderoso.

“Não é como se não tivéssemos enfrentado coisas mais assustadoras,” disse June.

“Sim, mas a maioria eram thaids peludos. Eles são mais agradáveis aos olhos de se ver e não parecem tão assustadores, mesmo que sejam mais fracos.”

“Você está sendo muito dura; além disso, a carne de inseto é muito suculenta.”

As três mulheres fizeram uma cara de nojo. Elas não sabiam disso, mas como June havia nascido no deserto branco, quando Erik não tinha muitas de suas habilidades atuais, ele se acostumou a comer carne crua, especialmente a de thaids semelhantes a insetos.

De qualquer forma, as ruínas ao redor pareciam lhes contar sobre uma catástrofe, mas as pistas, elas não conseguiam compreender todas.

O que quer que tenha acontecido aqui, foi rápido, brutal e além do controle das pessoas que um dia chamaram este lugar de lar.

Mira sinalizou para que elas avançassem enquanto um explorador dava o sinal verde. “Seja lá o que for que destruiu este lugar, transformou este lugar em um túmulo. Esperemos que encontremos apenas registros disso lá dentro, não a própria coisa.”

As outras assentiram.