Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 300: CAPÍTULO 300 - Foi por causa disso

Os passos de Erik ecoavam pelos corredores do Palácio Vermelho. Enquanto caminhava, não conseguia se livrar do mal-estar que se instalara em seu estômago desde que soube das mortes de Karl e Natasha; havia algo estranho naquilo.

O trajeto pós-treino até seu quarto pareceu mais longo do que o normal, enquanto sua mente corria com pensamentos sobre os possíveis assassinos que poderiam ter sido responsáveis pela morte de Nathaniel.

Ele considerou a Gangue da Cruz de Cristal, as Mambas, algum bandido aleatório na rua ou alguém especificamente os alvejando. A lista de suspeitos potenciais era longa, para ser honesto, mas o que era mais misterioso era o motivo de tudo isso, e a mente de Erik girava com teorias e suspeitas.

Finalmente, Erik chegou ao seu quarto, um espaço modesto, mas confortável, que servia como seu santuário dentro do Palácio Vermelho. Ele entrou e fechou a porta atrás de si, respirando fundo enquanto baixava a guarda, pelo menos momentaneamente. Aproximou-se da grande janela que dava para a cidade, e seus olhos foram atraídos para o extenso horizonte de Nova Alexandria, com suas luzes cintilantes e arranha-céus imponentes. Ao contemplar a cidade, Erik não pôde evitar uma sensação de desconforto e ansiedade; apesar do peso sobre seus ombros ter sido recentemente aliviado com as mortes de Hais e Achim, o que estava acontecendo agora lhe dava muito em que pensar.

Com um suspiro, Erik foi para seu quarto, sentou-se à sua mesa e ligou seu smartphone, conectando-se à internet para procurar notícias sobre as mortes dos dois amigos de Nathaniel. Seus dedos voaram pelo teclado virtual, vasculhando os últimos relatórios e artigos, tentando juntar as peças do que havia acontecido.

Aparentemente, o que Sarah e os outros estudantes lhe contaram era muita coisa. Natasha tinha sido encontrada no topo de um telhado, enquanto Karl tinha sido encontrado em um beco, mas, aparentemente, mesmo nesse caso, o jovem tentou escapar escalando alguns edifícios, pois havia muitos vestígios sobre alguns deles. Karl provavelmente aproveitou seu poder de cristal cerebral e escalou os edifícios facilmente. No entanto, se os assassinos o mataram, isso significava que eles eram habilidosos o suficiente para alcançar Karl, apesar de ele ter uma vantagem natural.

No caso de Natasha, algum veneno havia sido encontrado em pequenas poças, o que significava que ela tentou revidar. Ela tinha muitos ferimentos, o que significa que ela fez uma defesa árdua que foi, no entanto, fútil.

A mente de Erik corria com possibilidades enquanto ele se aprofundava em sua busca. Seria uma vingança pessoal? Ele examinou as informações, analisando cada detalhe e cruzando-as com seu próprio conhecimento da dinâmica de poder da cidade.

Quanto mais ele cavava, mais ele percebia que a situação era mais difícil do que ele havia pensado inicialmente. Pistas e indícios pareciam apontar em direções diferentes, e nada era certo. No entanto, quatro coisas se destacaram em sua mente. A primeira era que as duas vítimas eram amigas de Nathaniel. Em segundo lugar, eles tiveram um desentendimento com ele; terceiro e quarto, eles eram membros do Palácio Vermelho e os melhores alunos da Thornton High School.

Erik continuou vasculhando a internet, procurando informações sobre suas mortes. Seu coração estava pesado com uma sensação de pressentimento, e sua mente estava cheia de perguntas. Por que eles foram mortos? Eles foram alvejados por causa de sua associação com o Palácio Vermelho? Foi um ato aleatório de violência?

<Não entendo...> Erik pensou. Essa situação era confusa.

O Desperto rapidamente percorreu os artigos. Ele realmente não gostava de Karl e Natasha e não se arrependeu de suas mortes, mas ele os tinha visto no Palácio Vermelho e na escola.

<Sistema, você pode entrar nos servidores da polícia e baixar todos os dados que eles têm sobre suas mortes?> Erik perguntou.

[CLARO. CONECTANDO-SE À INTERNET. PROCURANDO OS DADOS. DADOS ENCONTRADOS. BAIXANDO RECURSOS.]

Após alguns instantes, Erik obteve acesso aos servidores da polícia. Ele rapidamente localizou os arquivos relacionados às mortes de Karl e Natasha, graças à ajuda do sistema, e baixou os relatórios, declarações e fotos dos locais do crime para seu smartphone de forma não rastreável. Seu coração disparou ao abrir os arquivos, ansioso para descobrir qualquer informação adicional que pudesse lançar luz sobre o mistério.

Os relatórios eram detalhados, documentando as circunstâncias das mortes de Karl e Natasha. Eles foram encontrados em diferentes becos, ambos com ferimentos fatais consistentes com um ataque brutal. Os locais do crime eram horripilantes, com manchas de sangue e sinais de luta evidentes nas fotos.

Ele se aprofundou nos relatórios, examinando as declarações dos investigadores. Alguns detalhes foram ocultados, provavelmente devido à natureza sensível do caso. No entanto, Erik juntou as peças e percebeu que a polícia estava intrigada com a falta de evidências ou motivos claros por trás das mortes. No entanto, estava claro para eles que este era um crime relacionado a gangues.

Erik recostou-se em sua cadeira. Um pensamento cruzou sua mente. <E se...>

<Sistema, exatamente como você fez com o servidor da polícia, você pode fazer isso com sistemas de segurança? Quer dizer, trabalhando remotamente.>

[SOU CAPAZ, MAS O LINK DEPENDE DE SUA CONEXÃO COM SERVIÇOS DE INTERNET.]

<Bom, então encontre a casa de Nathaniel McConnel e descubra onde está o pai dele. Se ele não estiver em casa, conecte-se à casa de Achim e encontre o pai dele.>

[ENTENDIDO. CONECTANDO-SE À INTERNET. PROCURANDO INFORMAÇÕES SOBRE NATHANIEL MCCONNEL. BANCO DE DADOS DO PALÁCIO VERMELHO HACKEADO. INFORMAÇÕES RECUPERADAS. CONECTANDO-SE AO SISTEMA DE SEGURANÇA DA CASA DE NATHANIEL MCCONNEL. 10 PESSOAS PRESENTES NA CASA. MATTHEW MCCONNEL ENCONTRADO. ENVIANDO SINAL DE ÁUDIO E VÍDEO PARA O CÉREBRO.]

O Desperto esperava que o que ele pensava não fosse verdade e que tudo estivesse em sua imaginação. No entanto, ele não podia ignorar esse pensamento. Tudo era muito coincidência. Os locais do crime, os alvos e suas conexões - seus relacionamentos com Nathaniel eram os aspectos mais perturbadores. E se eles morreram por causa do que ele havia feito?

Erik rapidamente obteve uma imagem de um homem que ele presumiu ser o pai de Nathaniel. Matthew era um homem corpulento, com 185 centímetros de altura e pesando mais de 100 quilos. Sua estrutura imponente foi construída com músculos salientes que se esticavam contra suas roupas.

Ele tinha a cabeça raspada, revelando um rosto robusto com uma mandíbula bem definida e uma crista de sobrancelha proeminente. Suas sobrancelhas grossas e escuras, que continuamente se franziam em intensidade, emolduravam seus olhos castanhos penetrantes.

Sua pele era bronzeada e marcada com algumas cicatrizes, evidência de batalhas e confrontos passados. As mãos grandes de Matthew eram calejadas por anos de esforço físico, e seus ombros largos estavam frequentemente quadrados com um ar de autoridade. Sua aparência geral exalava uma aura ameaçadora, como se ele estivesse sempre à beira de liberar sua fúria interior.

Naquele momento, um homem entrou cautelosamente em seu escritório.

Simone entrou no escritório de Matthew, e o carpete exuberante abafou seus passos. Matthew estava sentado em sua enorme mesa de carvalho, com as mãos agarrando as bordas com força. Seu rosto estava vermelho de raiva, e seus olhos selvagens e inquietos. Simone, um subordinado leal de Matthew, sabia que era melhor não se aproximar dele sem cautela.

"Estou aqui, chefe", disse Simone, mantendo seu tom respeitoso, mas também cauteloso com o estado volátil de Matthew.

O olhar de Matthew se ergueu para encontrar o de Simone, seus olhos queimando com intensidade.

"Há alguma notícia sobre a tarefa que lhe dei?", ele perguntou.

"Sim, senhor, já matamos dois alvos. Karl Moran e Natasha Pope. Descobrimos que eles eram amigos de Nathaniel no passado, mas seguiram caminhos separados após algumas brigas furiosas."

Matthew olhou Simone nos olhos. Ele conhecia Karl e Natasha, mas não sabia se eles eram os que mataram seu filho; com certeza, eles tinham motivos.

"Bom, e para os outros?"

"Bem, as coisas estão um pouco mais complicadas agora, já que matamos os dois alvos anteriores. Agora estamos usando uma maneira alternativa de lidar com o resto deles", respondeu Simone.

"Eu quero isso feito o mais rápido possível. Se eles forem para a escola militar, as coisas ficarão muito mais complicadas. Não acho que você esteja ciente disso, mas, geralmente, os alunos são forçados a ficar na base militar durante todo o ano sem sair. É claro, pessoas ricas têm maneiras de evitar isso, mas os plebeus não."

"Não se preocupe, senhor; já tomamos as coisas em nossas mãos", respondeu Simone.

"Como assim?", o homem perguntou com curiosidade.

"Atualmente, estamos sequestrando pais e familiares dos alunos em questão", ele respondeu cautelosamente.

Matthew ergueu uma sobrancelha, agradavelmente surpreso com a ideia de Simone. "Essa é uma ideia maravilhosa. Como você vai proceder então?"

"Diremos a eles para irem a um local específico sem alertar ninguém. Se o fizerem, sua família morrerá."

"Surgiram problemas até agora?", perguntou Matthew.

"Sim, alguns dos alunos são filhos de pessoas ricas ou importantes. Por mais que tenhamos tentado, não conseguimos sequestrar os familiares de Amber Joyce, nem os de Gwen Lindsay ou Floyd Valdez. No entanto, sequestramos alguns familiares dos clãs Montgomery e Zamora. Devo perguntar, no entanto: tem certeza de que deseja prosseguir? Essas pessoas não devem ser tratadas levianamente", perguntou Simone.

"Sim", disse Matthew. Somos tão poderosos quanto eles, e não temos nada a temer. Ele disse isso, batendo com o punho na mesa.

Simone assentiu, entendendo a profundidade da fúria de Matthew. "Entendido, senhor."

Os olhos de Matthew brilharam com um brilho maníaco. "É necessário fazê-los sofrer, mostrar-lhes que não são imunes à dor e ao sofrimento. Eles precisam aprender que suas ações têm consequências e que brincar comigo é como brincar com a morte."

Simone engoliu em seco, tentando manter a compostura diante da fúria explosiva de Matthew. "Muito bem, senhor. As coisas terminarão em breve; você terá notícias minhas em breve."

Matthew assentiu, sua expressão ainda distorcida de raiva. "Bom. Certifique-se de que seja feito discretamente. Eu quero que esses alunos sintam o medo e a angústia que eu senti quando estava no lugar deles."

Simone curvou a cabeça, reconhecendo as ordens de Matthew. "Sim, senhor."

Com isso, Simone se virou para deixar a sala, deixando Matthew sozinho com seus pensamentos sombrios. Quando a porta se fechou atrás de Simone, o sorriso maníaco de Matthew se espalhou por seu rosto, uma visão arrepiante que enviou arrepios pela espinha de Simone. O homem sabia que tinha que cumprir as ordens de Matthew, mas não pôde deixar de sentir uma sensação de mal-estar. A raiva de seu chefe havia assumido uma qualidade perturbadoramente desequilibrada, e ele se perguntou até onde o homem estava disposto a ir para vingar-se daqueles que ele percebia como seus inimigos.

Ao mesmo tempo, Erik observava a cena horrorizado.

<Nova missão: Pare Matthew>

-Recompensas por conclusão: 5000 pontos de experiência por resgatar os reféns; 2000 pontos de DNA se a missão for concluída.

-Penalidade por falha: Desconhecida.

-Descrição: Matthew está planejando matar os alunos. Frustre seu plano resgatando os reféns.