Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 359: CAPÍTULO 359 - Sussurros na Floresta

"Ufa, essa foi uma batalha desnecessária," Erik murmurou, enxugando o suor da testa. "Esses Xeridon Anteris eram realmente desagradáveis. Espero nunca mais encontrá-los..."

Erik permanecia imóvel em meio à carnificina sangrenta, que consistia nos corpos sem vida dos Xeridon Anteris espalhados pelo chão da floresta. A cena servia como um exemplo chocante de quão perigosa a floresta podia ser.

"Graças aos deuses. Consegui diminuir um pouco o número deles durante a perseguição," ele continuou, com a voz cheia de alívio. "Imagine se houvesse mais deles ou se fossem mais fortes. Teria sido um problema de verdade."

As formigas derrotadas agora estavam imóveis e abatidas; seus exoesqueletos blindados brilhavam intensamente na luz que diminuía.

Os olhos de Erik moviam-se rapidamente de uma forma sem vida para outra, cada uma representando uma vida que havia sido perdida na luta pela sobrevivência. No entanto, ele não podia se permitir ser complacente ou tomar essas vitórias como garantidas, pois não podia se dar a esse luxo.

Ele parou por um momento, refletindo sobre seu sucesso. "Acho que devo me considerar muito sortudo. Nem todo encontro será tão gerenciável quanto este."

Naquele exato momento, Erik experimentou um profundo senso de gratidão pelo treinamento que havia recebido no passado. Em meio aos mortos, ele percebeu que os conflitos em que havia se envolvido e os obstáculos que havia superado o haviam transformado em um lutador mais poderoso e capaz.

Após o conflito com os Xeridon Anteris, Erik estava ciente de que era essencial para ele colocar alguma distância entre ele e o local do banho de sangue. O odor persistente de sangue e morte, sem dúvida, atrairia a atenção de outros predadores, o que colocaria sua segurança em sério perigo.

Ele se moveu rapidamente pela floresta, exercendo um equilíbrio de cautela e urgência ao fazê-lo, deixando para trás os corpos mortos das criaturas que havia encontrado.

Depois do que pareceu uma eternidade de caminhada, Erik finalmente chegou ao seu destino, que ficava a aproximadamente 5 quilômetros de distância.

Ele se movia com propósito e cautela, cada passo o levando para mais longe da cena do encontro horripilante. Seus passos eram decididos e deliberados. Ele mantinha uma consciência aguçada de seus arredores e permanecia atento a quaisquer indicações que apontassem para um risco potencial.

A floresta era uma tapeçaria de árvores altas e antigas que se erguiam como sentinelas silenciosas, seus galhos alcançando o céu. Havia muitas dessas árvores ao seu redor. A noite estava caindo, trazendo consigo mais perigos, e o chão da floresta agora estava apenas vagamente iluminado.

À medida que ele progredia, porém, Erik notou que o ar estava tingido com o cheiro terroso de folhas em decomposição e a fragrância sutil de flores silvestres desabrochando. Aquilo era estranho.

"Estranho," Erik ponderou enquanto examinava a floresta esparsa ao seu redor. "O número de thaids está anormalmente baixo... Será que isso está relacionado ao ataque dos Heniate a Nova Alexandria?" ele se perguntou em voz alta, com a voz tingida de curiosidade. "O caos causado pela invasão provavelmente perturbou o equilíbrio natural do ecossistema, mesmo a essas distâncias."

Exceto por aquelas criaturas que geralmente se escondiam dentro de ninhos ou que podiam se esconder ou até mesmo voar, os outros thaids eram quase inexistentes. No entanto, ele deu de ombros a esse pensamento, e seus pensamentos iam e vinham através dos eventos da luta enquanto ele caminhava.

A inteligência e a proeza estratégica demonstradas pelos Xeridon Anteris o deixaram maravilhado, e ele não pôde deixar de se maravilhar com isso. O fato de que eles podiam coordenar seus ataques, ainda que de forma básica, chocou o jovem.

"Aqueles Xeridon Anteris eram oponentes surpreendentes," ele pensou, com o olhar fixo no sol poente. "Seus ataques coordenados e a maneira como antecipavam meus movimentos eram como se possuíssem inteligência coletiva. Eu sabia que os relatórios diziam que eles eram inteligentes, mas não conseguia imaginar até que ponto."

Erik lembrou como os Xeridon Anteris haviam lançado ataques simultâneos contra ele de vários ângulos para flanqueá-lo em um ponto da batalha. Eles responderam a cada ação dele com uma precisão estranha, dando a impressão de que se comunicavam facilmente durante a batalha. Seria essa a vantagem de fazê-lo através de feromônios? Erik não pôde deixar de reconhecer as lições aprendidas com esse encontro. Estar sozinho era uma droga.

"Se eu tivesse o poder de Jacob, acho que eles teriam os mesmos poderes que eu possuo. Bem, isso é o que eu notei, pelo menos, mas não posso ter tanta certeza, já que não perguntei a ele. Se isso fosse verdade, eu provavelmente seria imparável durante uma luta, ou melhor, eu poderia simplesmente mandá-los lutar enquanto eu fico confortavelmente para trás."

Depois do que pareceu uma longa e árdua jornada, Erik finalmente encontrou um local razoavelmente seguro para passar a noite. Era uma clareira aninhada entre árvores imponentes que oferecia uma sensação de segurança e solidão para aqueles que se encontravam ali. Com um olhar prático, ele avaliou a área em busca de ameaças potenciais, garantindo que não houvesse sinais de predadores à espreita ou perigos ocultos.

Erik, cujo corpo estava exausto do longo dia de caminhada, finalmente se acomodou no refúgio que havia escolhido. Ele parou por um momento para recompor a compostura, seu pulso gradualmente retornando a um ritmo mais regular enquanto o fazia. Ele foi tomado por um profundo senso de realização ao se encostar em uma árvore coberta de musgo e se permitir fazer uma breve pausa no abraço reconfortante da floresta.

O cansaço de Erik, finalmente, o dominou quando a noite caiu sobre a terra e a escuridão desceu sobre ela. Ele escolheu uma das árvores e a escalou. Então, ele fez os galhos crescerem o máximo possível para que ele tivesse a maior área de superfície disponível para dormir. Finalmente, ele fez a folhagem da árvore crescer para que nada o visse enquanto ele estivesse dormindo, ou melhor, tentando dormir na árvore.

Depois que tudo terminou, ele se deitou em sua cama improvisada e fechou os olhos, seus pensamentos ainda correndo em sua mente por causa do evento recente. Ele se entregou ao abraço do sono, mas teve o cuidado de não cair em um sono profundo, pois isso poderia ser arriscado.

...

...

...

Na semana passada, Erik vinha atravessando a densa floresta para avançar em sua jornada em direção a Etrium, que ficava a leste. Ao longo do caminho, ele encontrou uma variedade de thaids e se envolveu em escaramuças com alguns deles, o que colocou suas habilidades de luta à prova. Embora esses encontros não fossem particularmente notáveis, já que eram thaids, Erik frequentemente os encontrava fora de Nova Alexandria - principalmente Leylarhads e Lomalins.

Por outro lado, Erik foi confrontado com um tipo diferente de problema nos últimos três dias. Nesta parte específica da floresta, quase não havia thaids para serem encontrados.

Erik podia cultivar plantas facilmente para se sustentar com os frutos das árvores; ele podia crescer usando o poder do cristal cerebral de seu nascimento. O problema era que a falta de proteína suficiente começou a cobrar seu preço em seu corpo.

Ele tentou compreender por que aquela seção da floresta era tão desprovida de vida selvagem, mas a resposta veio a ele quando ele se lembrou do ataque à cidade. "Que não haja nenhum thaid nesta área provavelmente é porque o Heniate os parasitou, o que explica por que não há nenhum. Por outro lado, era estranho que nenhum outro Thaid decidisse fazer suas casas aqui depois que o Blirdoth e sua horda passaram. Haveria algo que os impedisse de se aproximarem?"

Em seu caminho para Etrium, Erik continuou a se aprofundar na floresta, e ele não pôde deixar de notar uma mudança evidente ocorrendo na paisagem ao seu redor. Isso começou muitos dias antes, mas agora estava claro que estava mais acentuado. A floresta, antes vibrante e próspera, havia dado lugar a uma sensação de decadência e desolação. A atmosfera foi tornada misteriosa pela presença de umidade pesada no ar, que se agarrava ao subsolo e dava ao local uma sensação misteriosa.

Parecia que um espesso sudário de escuridão havia descido sobre o dossel da floresta, que antes era um teto verdejante que difundia a luz do sol. Além disso, a cacofonia usual de pássaros cantando, folhas farfalhando e insetos zumbindo havia sido silenciada, e Erik sentiu um arrepio na espinha como resultado da quietude perturbadora que havia tomado seu lugar.

Até mesmo o vento parecia relutante em passar pelos galhos retorcidos, como se temesse perturbar a calma antinatural que havia descido sobre a área.

Enquanto se aventurava mais para dentro da floresta, a vegetação em decomposição que jazia sob seus pés estalava audivelmente sob suas botas. A superfície do solo parecia estar coberta de folhas mortas, troncos apodrecendo e pedras cobertas de musgo. Um odor fétido permeava a atmosfera devido à interação entre o cheiro de decomposição e o cheiro de terra úmida.

Houve breves momentos em que lascas de luz bruxuleante foram capazes de passar pelo dossel denso, mas em decomposição, e iluminar certas áreas do chão da floresta. No entanto, esses pontos serviam apenas para destacar a escuridão ao seu redor, lançando longas sombras que eram distorcidas de tal forma que pareciam se mover e se contorcer nas periferias da visão de Erik.

Era uma cena assustadora, como se a própria natureza da floresta tivesse sido transformada em um lugar de tristeza e imprevisibilidade. Erik estava inquieto porque não havia sinal de vida, e os sons da natureza estavam abafados e distantes, então ele deu cada passo com cautela e deliberação.

Enquanto Erik viajava mais para dentro da floresta, ele manteve um nível elevado de atenção até que notou algo incomum. Parecia que estranhos e escuros gavinhas de raízes estavam emergindo do chão e se enrolando e curvando em torno dos troncos das árvores, bem como das rochas.

Elas pareciam estar ligadas, criando o que parecia ser uma rede complexa de veias pretas pulsantes correndo por toda a floresta.

À medida que Erik se aproximava de uma das raízes pulsantes, ele o fez com uma mistura de curiosidade e cautela.

Uma onda de mana foi sugada de suas pontas dos dedos quando ele estendeu a mão para tocar as gavinhas, tentando prender sua mão no processo. A raiz reagiu à sua presença tremendo e vibrando com vida que antes estava dormente em suas gavinhas.

"O que...?"

Era quase como se a floresta estivesse ganhando vida em resposta ao seu toque. No entanto, ao continuar a fazê-lo, ele notou que algumas das plantas na área começaram a ganhar um pouco de vida, não apenas as raízes escuras. Erik teve um pensamento em sua mente.

O jovem então continuou ao longo do caminho do sistema de raízes entrelaçadas. Algo estranho estava acontecendo, mas se seu palpite estivesse correto, um tesouro tinha que estar mais longe na floresta do que ele havia explorado anteriormente. Um que seria difícil para ele coletar, mas ainda seria um tesouro por si só.