Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 360: CAPÍTULO 360 - Buquê Escondido

Enquanto Erik se aprofundava na floresta apodrecida, o ar se tornou denso com um odor pútrido, assaltando suas narinas com o cheiro de decomposição e podridão. A luz do sol, antes salpicada, estava completamente obscurecida pela escuridão opressiva que cobria o lugar.

Havia um silêncio anormalmente longo, que só era quebrado pelo eco sinistro de seus passos, que pairava no ar. Ao continuar descendo, uma visão horripilante se apresentou a ele: os restos esqueléticos de alguns thaids estavam espalhados entre as raízes retorcidas das plantas.

Seus membros e corpos haviam se entrelaçado e ficado presos no abraço sufocante dos tentáculos sombrios, cuja origem Erik desconhecia.

Os ossos estavam espalhados de forma desorganizada, cada um servindo como um lembrete macabro do terrível fim que havia acometido as infelizes criaturas.

Suas superfícies brancas e descoradas contrastavam fortemente com a decadência ao redor e serviam como um lembrete para Erik: aquele lugar não era seguro.

Enquanto o jovem observava a cena, não pôde evitar olhar ao redor com ansiedade, pois era como se a floresta tivesse se transformado em um cemitério, um lugar onde a vida definhava e morria.

Por outro lado, isso também era encorajador, pois indicava que o que ele estava prestes a encontrar era, sem dúvida, 'aquela coisa'.

'Provavelmente é uma Dália Espinho das Sombras...' Erik disse para si mesmo, e então raciocinou. 'Essas coisas geralmente precisam de muita energia para sobreviver, geralmente fornecida pelos thaids ao redor. Mas, provavelmente, devido ao Heniate, não há mais presas por perto, então foi forçada a sugar a mana e os nutrientes da vegetação circundante', disse Erik.

'Isso explicaria por que a floresta está nessa bagunça...'

Tudo estava exatamente certo; a Dália Espinho das Sombras era uma variedade extremamente incomum de thaid que se assemelhava a uma planta.

Devido ao poder de seu cristal cerebral, era capaz de exercer domínio sobre a vegetação ao seu redor, transformando-a em uma criatura perigosa.

A Dália podia controlar o crescimento e o movimento das plantas com apenas um toque, moldando-as para satisfazer seus desejos mais básicos. Ela florescia nos recessos escuros das florestas e bosques encantados, extraindo seu poder das criaturas que capturava com a ajuda das plantas que comandava.

Seu fascínio hipnótico atraía as criaturas para uma falsa sensação de segurança, ao mesmo tempo em que as atraía para seu abraço mortal.

Uma vez que sua presa se aproximava, a Dália desfraldava suas vinhas animadas, aprisionando as vítimas em um labirinto de espinhos e pétalas.

No entanto, quando a presa não era suficiente para sustentá-la, a criatura mantinha sua existência extraindo energia da vegetação próxima.

Olhos humanos raramente vislumbravam essa criatura devido à sua preferência pelos recessos ocultos de seu habitat escolhido. Quando o ambiente estava cheio de presas, a vegetação circundante não estava tão deteriorada como agora, tornando impossível encontrar este thaid semelhante a uma planta.

Erik provavelmente conseguiu fazê-lo devido à atividade passada do Heniate, que levou a maior parte das presas da planta e a forçou a extrair nutrientes da vegetação próxima.

O Desperto observou as raízes escuras pertencentes ao thaid e comentou: 'Essa coisa cresceu sem impedimentos por muito tempo. Essas raízes se estendem por pelo menos quilômetros de sua fonte.'

As próprias raízes pareciam se contorcer e pulsar, quase como se estivessem sob a influência de uma consciência maligna. Elas se estendiam com dedos nodosos, enrolando-se e entrelaçando-se ao redor dos restos esqueléticos, prendendo-os ao chão da floresta em um abraço eterno.

A escuridão parecia engrossar ao redor do jovem, uma presença sufocante que ameaçava consumi-lo enquanto ele avançava. Havia um eco sinistro no ar, como o som de sussurros quase inaudíveis, mas carregados de malícia.

O coração de Erik estava cheio de apreensão, mas ele persistiu mesmo assim, impulsionado por uma mistura potente de ganância e medo.

Se obtivesse com sucesso o poder do cristal cerebral desta criatura, poderia fundi-lo com o que nasceu com ele, produzindo assim algo mais, algo melhor.

A cada novo passo, ele descobria que estava emaranhado em um labirinto de raízes retorcidas e que os dedos nodosos da própria floresta estavam bloqueando o caminho à sua frente.

Parecia que os esqueletos dos thaids o estavam seguindo, suas órbitas oculares vazias olhando de forma acusatória.

Quanto mais fundo ele ia, mais sufocante a atmosfera se tornava. As raízes se enrolavam ao redor dele, apertando seu aperto como se estivessem tentando reivindicá-lo como seu, mas de maneira sutil. O próprio chão sob ele parecia se mover e se contorcer como se a própria floresta procurasse consumi-lo.

'Preciso prestar atenção para não pisar nas raízes, ou o thaid vai me atacar', Erik murmurou, e assim o fez.

Seus olhos varriam o chão a cada passo, e ele tinha muito cuidado para evitar as raízes que serpenteavam pelo mato.

Ele estava bem ciente de que, se as perturbasse, estaria convidando uma resposta rápida e letal do predador que estava escondido por perto.

Ele tinha visto em primeira mão as capacidades destrutivas da manipulação de plantas da Dália, e o número de thaids mortos era assustador. A ideia de terminar assim o fez sentir um arrepio na espinha, porque ele tinha testemunhado em primeira mão as capacidades da manipulação de plantas da Dália.

O jovem se moveu com cautela deliberada, evitando os tentáculos espalhados que se estendiam, famintos por comida, enquanto ele avançava. Era quase como se ele pudesse sentir a antecipação emanando da planta, como se estivesse ciente de sua presença e pronta para atacar no momento certo.

Erik entendeu que aventurar-se mais fundo no território da criatura carregava um risco maior, com as probabilidades contra ele, mas sua ganância o impedia de dar meia-volta.

Se ele pudesse controlar e cultivar plantas, da mesma forma que Martha fazia com suas vinhas espinhosas, ele poderia resolver muitos problemas. Se o que ele imaginava que poderia fazer fosse verdade, ele poderia criar um abrigo natural, fazer armadilhas ou lutar à distância.

Enquanto Erik continuava a se aprofundar no centro da floresta, ele notou um ponto central onde as raízes convergiam para formar uma magnífica exibição de interconectividade.

Este ponto estava no coração daquela parte da floresta. No centro estava uma pequena figura, envolta em cores escuras e coberta de folhagem escura. Era a fonte das raízes pulsantes, emanando uma aura de poder, a Dália Espinho das Sombras, e as raízes eram uma extensão de seu próprio ser, uma rede intrincada através da qual comandava a flora da floresta.

As raízes do thaid semelhante a uma planta estavam pulsando com mana sobrenatural, e seus tentáculos escuros ondulavam e se contorciam como se fossem entidades vivas. Um leve brilho banhava suas formas retorcidas, uma manifestação da energia que corria através delas.

Parecia que as raízes estavam ganhando uma inteligência sinistra a cada pulsação e estavam respondendo à própria vontade da criatura que as comandava. Elas se estendiam com uma graça macabra, buscando sua próxima vítima, seu movimento fluido e proposital.

O olhar de Erik estava fixo no thaid semelhante a uma planta à sua frente, contemplando a tarefa assustadora de derrubá-lo.

No entanto, naquele momento de avaliação, um arrepio percorreu sua espinha quando os tentáculos da Dália Espinho das Sombras atacaram, roçando sua pele com ele percebendo no último momento.

Um pavor gélido o invadiu como se a criatura pudesse sentir sua presença e reagiu prontamente ao perceber. Isso o fez sentir-se enjoado.

Com um súbito aumento de poder, a vegetação circundante respondeu ao comando do thaid. Vinhas serpenteavam em direção a Erik, com suas pontas espinhosas prontas para capturá-lo.

'Santo...!'

Em uma fração de segundo, ele saltou para trás, escapando por pouco das garras dos tentáculos invasores. A floresta, que antes era pacífica, foi repentinamente transformada em uma zona de combate enquanto o ar estalava com a mana que a planta controlava.

Erik tornou-se consciente da seriedade da situação, e seu batimento cardíaco acelerou. Mesmo tendo enfrentado outras criaturas perigosas no passado, a Dália Espinho das Sombras era excepcionalmente difícil de combater devido ao grande número e ao comprimento de cada tentáculo.

O conhecimento de que ela não só podia manipular a vegetação circundante, mas também perceber e reagir à sua presença aumentou sua sensação de vulnerabilidade.

Os tentáculos da criatura, agora totalmente animados, lançaram outro ataque contra Erik. As vinhas longas e sinuosas chicotearam com a velocidade de um raio, com o objetivo de enrolar-se em seus membros e restringir seu movimento.

Erik, antecipando o ataque, saltou alto no ar, escapando por pouco dos tentáculos agarradores enquanto eles se chocavam contra o chão abaixo, deixando sulcos profundos na terra.

Sem se intimidar, o thaid desencadeou outra onda de ataques. Desta vez, os tentáculos serpenteavam pelo ar de forma serpentina, procurando enredar Erik e puxá-lo para o abraço sufocante.

Erik se contorceu e virou habilmente, desviando-se e esquivando-se enquanto tentava evitar os tentáculos escorregadios que pareciam ter uma mente própria.

Ainda mais impressionante foi que ele conseguiu cortar alguns deles, rompendo assim sua conexão com a planta-mãe.

Ele sentiu uma rajada de ar quando os tentáculos roçaram sua pele, seu toque frio e úmido, cheio de uma força vital sobrenatural.

Erik teve que bombear o poder de Nathaniel ao limite máximo.

A criatura não era particularmente poderosa nem particularmente rápida. No entanto, havia um número alarmante de tentáculos e, para evitar ser atingido por eles, ele tinha que ser rápido.

À medida que a batalha se intensificava, a Dália Espinho das Sombras lançou um ataque mais coordenado. Inúmeros tentáculos avançaram em direção a Erik, tecendo uma teia emaranhada de espinhos e folhagem ao seu redor.

Eles atacavam de todos os ângulos, como os tentáculos de alguma monstruosa criatura marinha. Erik revidou com uma quantidade igual de ferocidade, usando sua lâmina para cortar e golpear os tentáculos, eventualmente cortando cada um deles um por um.

No entanto, para cada tentáculo que Erik cortava, dois mais vinham para substituí-lo—um ataque implacável que o empurrava para o limite de suas capacidades.

O thaid semelhante a uma planta manteve seu ataque a cada segundo que passava, comandando a vegetação circundante para lançar ataques contra o Desperto de todas as direções.

O chão sob seus pés começou a se mover com intenção maliciosa; galhos rasgavam o ar e rochas eram transformadas em projéteis afiados como navalhas.

O jovem executou uma dança mortal com agilidade e determinação, empregando manobras evasivas para evitar o ataque que estava sendo nivelado contra ele.

Enquanto o Desperto estudava a criatura, seus pensamentos corriam enquanto ele procurava uma maneira de eliminar o thaid. Ele pensou um pouco sobre a fonte de seu poder, avaliando suas fraquezas e forças.

Ele estava bem ciente de que confiar apenas na força bruta não seria suficiente; em vez disso, ele precisava de uma estratégia, um plano de jogo, para superar a planta senciente.