Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 388: CAPÍTULO 388 - Líder da Vila

Erik não conseguiu evitar se sentir vulnerável após entregar sua Flyssa e mochila. Como precaução adicional, ele foi levado para longe da entrada da caverna com as mãos amarradas firmemente. Embora desconfiado e cauteloso, o grupo não tinha sido excessivamente bruto, mas também não deixaram dúvidas sobre sua capacidade de se defender.

A caminhada até a vila foi uma hora de sussurros abafados e o som das folhas estalando sob os pés. Erik, de perto flanqueado por dois homens com lanças e cercado por outros, caminhava em silêncio. Sua mente corria com pensamentos, procurando por potenciais rotas de fuga e considerando suas opções, mas a curiosidade surgiu dentro dele ao pensar nas palavras que a mulher disse.

Ela estava escondendo algo? Isso era claro, mas o que poderia ser? Seria algo relacionado à força anormalmente alta deles? Ocasionalmente, ele olhava para a mulher que os liderava, mas ela nunca encontrava seu olhar.

A floresta por onde passavam era estranhamente silenciosa, exceto pelo farfalhar das folhas na brisa e o distante grasnido de uma coruja. As árvores pareciam se erguer sobre eles, lançando longas sombras dançantes que só aumentavam a tensão. Erik notou os aldeões caminhando pela floresta, seus olhos treinados em qualquer movimento e ansiosos para que algo aparecesse, seus corpos tensos e prontos para entrar em ação a qualquer momento.

<Estranho...>

Erik notou uma estranha falta de animais enquanto viajavam pela floresta. Havia indícios deles aqui e ali, como um breve bater de asas ou um distante farfalhar no mato, mas eram poucos e distantes entre si. Os thaids, em particular, eram escassos, o que era incomum dada a sua presença familiar em florestas.

No entanto, as criaturas que ele viu eram muito evasivas ou rápidas demais para serem pegas, mesmo para os aldeões. Um par de asas vibrantes desapareceu na linha das árvores de outono, e uma pequena criatura ágil correu pela folhagem vermelha. A maioria deles estava voando, suas cores brilhantes se destacando contra as cores da nova floresta.

Erik estava perplexo com a estranha falta de fauna. Em sua experiência, as florestas eram repletas de vida. No entanto, parecia que a ordem natural tinha sido perturbada aqui.

A escassez de animais e thaids sugeria um ecossistema estressado, contrastando fortemente com a situação naquelas partes da floresta que ele havia visitado anteriormente. Ele ponderou sobre as implicações disso, e seu estômago embrulhou quando a vila surgiu à vista.

A floresta começou a rarear, substituída por algo que ele não esperava razoavelmente ver. Uma vila apareceu, escondida no coração da floresta. Os aldeões se sentiram aliviados ao entrar em seu refúgio seguro, mas a ansiedade de Erik cresceu. Ele estava agora em seu território, e seria difícil recuperar suas sementes, arma e outros pertences. No entanto, ele estava ali por escolha, pois tinha certeza de que era possível raciocinar com essas pessoas. Seu olhar examinou a estranha cena.

Enquanto caminhavam, os olhos de Erik foram atraídos para um vilarejo pitoresco e rústico suspenso entre as copas das árvores que se desenrolava diante de seus olhos como uma pintura. Casas feitas inteiramente de madeira pontilhavam o dossel, misturando-se com a estética natural da floresta.

A madeira desgastada, mas resistente, ostentava as marcas de um artesanato meticuloso.

Essas casas de madeira variavam em tamanho e estrutura, cada uma distinta, mas uniformemente semelhante, refletindo as personalidades e necessidades de seus habitantes.

Outras eram retangulares com telhados planos e eram redondas e em forma de vagem, parecendo ninhos de pássaros. Todas tinham uma coisa em comum: eram todas elevadas, empoleiradas no alto de troncos de árvores robustos.

Uma complexa rede de pontes serpenteava pela vila no topo das árvores, conectando as casas em uma tapeçaria perfeita de madeira e corda. As estreitas passagens suspensas entre as casas balançavam na brisa de outono, adicionando um elemento dinâmico às estruturas estáticas.

O chão sob as casas estava quase intocado, exceto pelo caminho natural esculpido pelos passos dos aldeões ao caminhar pela vila. O chão da floresta continuava sua expansão natural como se respeitasse a decisão dos aldeões de viver entre as árvores. A adaptação dessas pessoas ao ambiente, o respeito pela natureza e os meios engenhosos de sobrevivência eram todos refletidos na arquitetura ligada às árvores.

No entanto, havia apenas uma estrutura no chão. Uma grande estrutura no solo no coração da vila se destacava proeminentemente entre a arquitetura aérea. Era imponente, feita inteiramente de madeira curtida, com tábuas escurecidas indicando sua idade e importância na vila. A estrutura contrastava fortemente com as habitações elevadas, ancorando física e simbolicamente a comunidade.

A estrutura se espalhava horizontalmente, ecoando as formas naturais da paisagem circundante com seu telhado baixo. Sua forma simples e retangular lhe dava uma sensação de humilde autoridade. A pesada porta de madeira, ornamentada com símbolos que Erik não reconhecia, anunciava a presença de uma riqueza de tradição e história ali dentro.

O chão ao redor do edifício era meticulosamente conservado, um testemunho do apreço da comunidade pelo local. Os caminhos de terra batida que levavam à estrutura eram alinhados com flores silvestres e pequenos arbustos, suas cores vibrantes um contraste bem-vindo com a madeira rica e escura.

O grupo manobrou Erik em direção a esta estrutura, suas lanças ainda apontadas para ele. O clima estava tenso, mas havia um senso inegável de expectativa entre os aldeões. A presença incomum de um estranho em seu meio tinha abalado a vila, que de outra forma seria tranquila.

Erik foi conduzido em direção à grande estrutura, com as mãos amarradas e seus pertences levados. Alguns aldeões observavam o grupo de seus poleiros nas árvores, seus olhos curiosos e cautelosos seguindo cada movimento. Erik só podia imaginar o que o esperava dentro da grande estrutura de madeira enquanto se aproximava dela.

Com um olhar severo, a mulher que liderava o grupo se dirigiu a Erik. 'Ei, você!' Ela disse: 'Mantenha a boca fechada quando estivermos lá dentro', ela ordenou em um tom firme. 'Nosso povo decidirá o que será feito com você; uma palavra errada e o executaremos no local.'

Seu comportamento não deixava espaço para argumentos. Seu olhar penetrante perfurou o de Erik, transmitindo a gravidade da situação. Os aldeões ao redor deles ficaram em silêncio, a excitação anterior gradualmente dando lugar a uma tensão palpável.

As pesadas portas de madeira do edifício gemeram ao serem abertas, revelando o interior iluminado. As narinas de Erik foram preenchidas com o cheiro pungente de fumaça e madeira envelhecida enquanto era conduzido para dentro. O clique agudo da porta se fechando atrás dele ecoou por toda a sala, sinalizando o início de um capítulo crítico em sua jornada inesperada.

O olhar de Erik percorreu a sala enquanto eles entravam na estrutura expansiva. O salão era grande e imponente, com longos bancos de madeira dispostos em fileiras organizadas. Um grande círculo vermelho estava pintado no centro, destacando-se contra as tonalidades suaves da madeira. A visão era impressionante, atraindo atenção e curiosidade, mas a atenção de Erik foi atraída para outro lugar.

Uma figura se levantou de uma cadeira ao lado, sua silhueta contrastando com o interior. Seus movimentos eram deliberados e lentos, e sua presença preencheu a sala. O murmúrio que havia enchido o salão momentos antes desapareceu, substituído por um silêncio tenso enquanto o homem se aproximava deles.

Erik podia vê-lo agora — um homem mais velho, com o rosto marcado pelos anos, mas ostentando um ar inconfundível de autoridade. Seus olhos eram afiados, e ele estudou Erik com uma intensidade quase palpável.

Erik sentiu como se o olhar do homem o perfurasse, como se sua própria alma tivesse sido exposta ao escrutínio deste velho. Erik não perdeu tempo analisando o homem à sua frente, pois estava claro que, se todas essas pessoas, todas no nível NI, eram tão respeitosas com o homem à sua frente, era claro que ele não era uma pessoa comum.

[ALERTA. INDIVÍDUO EXTREMAMENTE PERIGOSO DETECTADO. O SUPERCOMPUTADOR BIOLÓGICO SUGERE QUE O HOSPEDEIRO NÃO USE NENHUM PODER RELACIONADO AO SISTEMA, POIS A CHANCE DE ESTE HOMEM PERCEBER AS SUTIS FLUTUAÇÕES DE MANA QUE ELES GERAM É MUITO ALTA.]

Erik sentiu uma sensação imediata de pavor quando o aviso urgente do supercomputador biológico ecoou em sua mente. Seu coração batia como um tambor de guerra em seu peito, o batimento audível ressoando por todo o seu corpo. Seu olhar ainda estava fixo no homem idoso, mas havia um toque de ansiedade nos olhos do jovem. O aviso era claro: este homem não era apenas perigoso, mas potencialmente catastrófico.

Erik sentiu um arrepio na espinha ao ouvir as palavras 'extremamente perigoso' e ser aconselhado a não usar nenhum poder relacionado ao sistema. Ele reconheceu a gravidade da situação. Se Erik ousasse usar os poderes do sistema, este homem provavelmente conseguiria detectar até mesmo a menor ondulação de mana. A implicação era clara: ele seria descoberto, seu segredo exposto e sua vida provavelmente perdida. Este homem era tão formidável quanto, se não mais, o General Becker.

Erik balançou a cabeça, seu coração batendo ainda mais rápido ao tirar de sua mente a mais tênue ideia de analisar o homem. Ele conhecia o poder do General Becker e entendia o nível de poder que o título de General carregava consigo, mas ver alguém possivelmente mais potente nesta vila remota era quase incompreensível.

Os instintos de Erik gritavam cautela, lembrando-o da situação difícil em que ele de repente se encontrou. Deixar essas pessoas o capturarem talvez não tenha sido sua ideia mais brilhante. Suas mãos normalmente firmes estavam tensas, o aviso do supercomputador reverberando em sua mente. Erik percebeu então que estava na presença de um gigante adormecido e não podia se dar ao luxo de acordá-lo.

Enquanto todos esperavam que o homem falasse, o salão ficou mais silencioso. Apesar de sua ansiedade, Erik permaneceu de pé, encontrando o olhar do homem sem pestanejar, porque ele não podia deixá-lo ver o quão assustado estava. Ele estava em território desconhecido, incerto do que estava por vir, mas sabia que tinha que permanecer calmo. Estava claro que seu destino estava nas mãos dessas pessoas, pelo menos por enquanto.