Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 535: CAPÍTULO 535 - Transportadores Lustrosos

Erik se afastou da luz hipnotizante que emanava do painel holográfico de missões e dirigiu-se ao balcão principal da guilda. Parecia que a madeira, gravada e desgastada por muitos anos de uso, podia recitar os feitos dos inúmeros exploradores que ali estiveram antes dele.

Quando Erik se aproximou, o atendente, um homem de meia-idade com cabelos grisalhos e óculos empoleirados no nariz, ergueu os olhos.

— Bom dia — disse Erik, acenando educadamente. — Acabei de aceitar uma missão de caça de Thaids e estou procurando um carregador. Algum representante de empresas de transporte por perto?

O atendente olhou para a lista à sua frente, com as sobrancelhas ligeiramente arqueadas. — Geralmente temos alguns representantes por aqui, esperando para garantir contratos com mercenários — disse ele, puxando os detalhes da missão de Erik em seu computador.

— Algum que você recomendaria? — Erik se inclinou, intrigado.

O atendente fez uma pausa para limpar os óculos. — Dada a natureza da sua caçada e o valor da pele de Lince Nebuloso, eu sugiro a Carregadores Lustrosos. O representante deles, Thane, está aqui hoje. A última vez que o vi, ele estava perto da lareira.

Os olhos de Erik instintivamente se voltaram para a grande lareira, que servia como peça central do salão.

— Obrigado — disse ele, genuinamente agradecido. — Vou conversar com Thane.

— Boa sorte — respondeu o atendente, colocando os óculos de volta. — O Lince Nebuloso não é um alvo fácil, mas pode ser bastante lucrativo com a equipe certa.

Erik assentiu e aproximou-se da lareira, avistando um homem que se encaixava na descrição de Thane. Thane estava envolvido em uma discussão com outro mercenário, e a atmosfera ao redor deles era de competência experiente.

Erik aguardou pacientemente a resposta de Thane enquanto o observava conduzir-se durante a negociação.

Quando o outro mercenário saiu, contrato em mãos, Erik aproveitou a oportunidade para se apresentar. — Você é Thane, presumo? Ouvi coisas boas sobre a Carregadores Lustrosos. Tenho uma caçada chegando e preciso de um carregador confiável.

O clima no salão da guilda era caracterizado por sussurros abafados e armaduras tilintando umas contra as outras. Tanto Erik quanto Thane sentaram-se em lados opostos da lareira, o que adicionou um nível de drama à conversa que estava ocorrendo entre eles.

Thane reajustou os punhos de sua camisa. — Suponho que você seja o Sr. Kay, certo? A guilda está animada com seu desempenho recente no exame da arena. De fato, é um resultado notável. Muitas guildas estão fazendo o possível para encontrar informações sobre você.

Então Thane perguntou: — Eles já entraram em contato com você para se juntar às guildas deles?

— Sim — respondeu Erik. — Não sei como encontraram meu número, mas foi um incômodo... — acrescentou ele, irritado.

— Por quê? Seria melhor se você se sentisse honrado por tantas guildas estarem tentando recrutá-lo — afirmou Thane.

— Eu me sinto, de verdade — respondeu Erik. — Mas, por enquanto, quero fazer as coisas do meu jeito. A voz de Erik indicava orgulho, algo que Thane notou rapidamente.

— Bem, acho que este é o direito de alguém tão talentoso quanto você — disse ele.

Erik assentiu em concordância com a observação, mas não deixou que isso o desviasse da tarefa. Todos estavam cientes de que as decisões tomadas no momento poderiam ter uma influência enorme no resultado das futuras viagens de Erik, então, antes de entrar no assunto, eles começaram compartilhando gentilezas.

Erik mostrou seu apreço pelas maneiras amigáveis de Thane, mas continuou a concentrar sua atenção na tarefa em mãos. A conversa foi em várias outras direções até que finalmente retornou ao tópico principal de discussão.

Thane começou colocando um tablet na mesa, destacando os serviços que a Carregadores Lustrosos prestava. — Antes de mergulharmos — disse ele —, você deve saber que temos muito orgulho em gerenciar caçadas de forma eficiente. Dito isto, nossa taxa é de dez por cento do total arrecadado com a caçada.

Por trás de sua máscara, os olhos de Erik se arregalaram um pouco. — Dez por cento? — Ele respondeu: — Isso é uma redução significativa dos meus ganhos — acrescentou ele, com alguma dúvida na voz.

Thane relaxou a postura e ofereceu um sorriso reconfortante. — Quando você olha para isso pela primeira vez, pode parecer muito, mas lembre-se de que você não está pagando apenas pelo transporte.

Você está investindo em conhecimento, confiabilidade e na paz de espírito que vem com o conhecimento de que sua carga cara e valiosa, como a pele de um Lince Nebuloso, será tratada com o máximo cuidado. É uma boa maneira de colocar seu dinheiro para trabalhar.

Erik bateu os dedos na mesa ritmicamente enquanto contemplava o que Thane acabara de dizer. Apesar do alto preço, a promessa fornecida por Thane e a reputação da Carregadores Lustrosos ajudaram a dar credibilidade à oferta.

— O que acontecerá se eu pegar mais Thaids do que uma recuperação normal pode lidar? — Erik perguntou, antecipando quaisquer potenciais obstáculos no caminho.

Thane já havia previsto a pergunta pela forma como assentiu. — Uma preocupação legítima. No entanto, tenha certeza de que, se a circunstância justificar, podemos enviar veículos e funcionários adicionais.

Um esquadrão de cinco indivíduos geralmente acompanha uma equipe de mercenários regularmente, mas podemos aumentar ou triplicar esse número, se necessário, facilmente.

As rugas entre as sobrancelhas de Erik se aprofundaram. — E isso está incluído nos dez por cento?

Thane soltou uma risada. — Sem dúvida. Queremos tornar isso o mais fácil e livre de estresse possível para você. Você não terá que se preocupar com a organização da logística.

Erik hesitou por um momento enquanto considerava suas opções. A soma era substancial, mas a garantia de eficácia e proficiência era atraente, particularmente dado que esta era sua primeira missão desta magnitude. Além disso, dado que ele estava entrando em negócios por conta própria, todo o lucro seria dele para guardar.

Finalmente, Erik estendeu a mão sobre a mesa. — Tudo bem, Thane, devo admitir que você me persuadiu. Vamos fazer desta missão uma missão produtiva, certo?

O aperto de mão de Thane foi firme, selando sua nova parceria. — O sucesso é a única possibilidade — garantiu ele a Erik —, com a Carregadores Lustrosos ao seu lado.