Sistema de Supercomputador Biológico Novel — Capítulo 674: CAPÍTULO 674 - Chegada

Capítulo 674: Chegada

Enquanto o comboio avançava, a paisagem mudava, sinalizando sua aproximação do Deserto Branco.

A floresta densa que os envolvera por dias rareava, como um pintor apagando meticulosamente traços de uma tela. As árvores se tornavam mais esparsas e dispersas, seus galhos estendendo-se como dedos ossudos, suas folhas perdendo seus tons outonais, desvanecendo-se em uma cor desgastada e silenciada.

À medida que a floresta recuava relutantemente, deixava para trás uma zona de transição marcante. O chão sob seus pés mudava para algo áspero e implacável.

Os últimos vestígios da floresta pareciam se agarrar à beira do terreno, suas raízes enterradas profundamente, como se relutassem em se aventurar mais perto do deserto árido além.

O chão sob os pneus mudava da terra nua para uma mistura de cascalho e areia, rangendo em um tom diferente enquanto se moviam. Mais importante, a chance de serem vistos por Thaids voadores crescia significativamente.

Isso levou o grupo a cortar algumas árvores e arbustos e cobrir os veículos com eles. Era uma solução grosseira, e Erik duvidava que os Thaids fossem enganados por ela, mas ainda era alguma coisa.

Os mercenários, que estavam alegres na noite anterior, agora exibiam expressões mais sérias.

Eles sentiam a mudança não apenas na paisagem, mas na atmosfera; o ar se tornava mais seco, e uma tensão sutil pairava como um véu sobre o comboio.

Isso se devia especialmente ao fato de estarem cientes de quão perigoso era o Deserto Branco.

Nessa paisagem implacável, sua confiança em Erik, seu líder, tornava-se fundamental. A experiência, o conhecimento e a destreza tática que ele trazia eram sua melhor esperança para navegar por este terreno.

Se seus encontros anteriores eram perigosos, isso era uma fera totalmente diferente, e eles entendiam que a liderança de Erik era sua bússola através do desconhecido perigoso.

Entendendo seu papel na missão, os mercenários não nutriam vergonha. Erik havia sido claro: sua tarefa principal era ajudar a dirigir os veículos e manusear a carga, caso a encontrassem. Essa clareza de propósito ressoava dentro do grupo, ancorando-os a seus deveres.

À medida que a jornada progredia, as conversas dentro do comboio diminuíam para trocas críticas. Cada membro, agudamente ciente de seus arredores e da tarefa em mãos, minimizava conversas ociosas, concentrando-se, em vez disso, no essencial.

No veículo traseiro, a vigilância estava tão presente quanto em qualquer outra parte do comboio. Um batedor, com os olhos varrendo o horizonte, quebrou o silêncio com um relatório, sua voz firme e clara pelo rádio. "Tudo limpo na retaguarda. Nenhum sinal de Thaids."

Sua parceira, a motorista, acenou com a cabeça em reconhecimento, seus olhos fixos no caminho à frente. "Fique de olho," ela respondeu, seu tom firme, mas calmo. "Eles podem aparecer a qualquer momento."

O batedor assentiu, seu olhar retornando à extensão atrás deles.

Erik, sentado no veículo da frente, viu a mudança nos arredores. Ele olhou para a paisagem cada vez mais desolada, seus olhos se estreitando enquanto considerava os perigos do Deserto Branco.

O lugar era notório por suas condições adversas e Thaids mortais, e eles agora estavam à sua porta.

Erik perguntou, soando focado. "Kael, qual é o nosso tempo estimado no ponto de controle?"

Kael respondeu, um toque de concentração em sua voz. "Cerca de duas horas no nosso ritmo atual, Erik."

Enquanto o comboio continuava sua jornada, os últimos vestígios da floresta desapareceram nos espelhos retrovisores, substituídos por uma extensão aberta que parecia se estender infinitamente.

À medida que o comboio se aproximava do Deserto Branco, o céu acima se desdobrava, espelhando o terreno em expansão abaixo. Estendia-se infinitamente, uma vasta tela de azul que engolia o horizonte, abrindo espaço para o deserto sem limites à frente. Essa transformação no céu era como virar as páginas de um livro familiar para revelar um capítulo inexplorado.

O céu, antes salpicado de nuvens, agora jazia nu como a tela vazia de um pintor. A natureza parecia pausar, respirando fundo antes de mergulhar na dureza do deserto. O sol brilhava com intensidade, lançando um tom dourado sobre a paisagem que tremeluzia como ouro derretido.

Levou pouco tempo para que eles chegassem lá.

O deserto era um reino de extremos, um lugar onde os elementos conspiravam para testar a têmpera de qualquer um que ousasse atravessar suas planícies áridas.

Durante o dia, o sol brilhava implacavelmente, transformando a areia sob seus pés em uma fornalha escaldante. No entanto, apesar das condições adversas, havia uma beleza inegável na paisagem.

Em meio ao deserto escaldante, um mercenário, fitando as dunas, estremeceu: "Imagino quais Thaids nos aguardam..."

Outro, com a voz tingida de ansiedade, respondeu: "Ouvi histórias das criaturas nessas areias, camarada. Está me dando calafrios. Dizem que costumam emboscar suas presas."

"Ah... Merda... Essa seria uma situação desagradável."

"Sim."

Enquanto avançavam pelo deserto escaldante, o medo os corroía, e sua conversa era repleta de apreensão sobre os horrores que poderiam encontrar na paisagem implacável.

A maneira como a luz incidia sobre a areia criava uma tapeçaria em constante mudança de tons e texturas, como se o próprio deserto estivesse vivo e respirando.

Os mercenários espreitavam para fora de seus veículos blindados, seus olhos varrendo a paisagem com apreensão. O deserto se estendia infinitamente diante deles, sua vastidão parecendo engolir tudo em seu abraço implacável.

Cada um deles entendia a natureza implacável desta terra, um lugar onde apenas os fortes sobreviviam.

Erik examinou a cena do veículo da frente, seus olhos se estreitando enquanto ele absorvia a vastidão que se estendia diante deles. Este era o Deserto Branco, um lugar de perigo e promessa, e enquanto as rodas do comboio agitavam a areia intocada sob eles.

Os olhos de Erik examinaram a paisagem árida. Ele pegou o rádio e apertou o botão para se conectar com Kael, que estava cuidando da administração geral do comboio com Aiden.

Erik se inclinou para frente em seu assento, seus olhos fixos em Kael, sua impaciência mal disfarçada por um tom calmo. "Kael, me atualize. Onde estamos exatamente? Quão longe até chegarmos ao local onde aquele avião pode ter caído?"

Kael não deixou Erik esperando por muito tempo. Sua voz era firme e concisa, espelhando seu profissionalismo. "Estamos nos arredores do deserto, Erik. Cerca de 150 quilômetros da área-alvo, que se estende por cerca de 50 quilômetros de largura."

Erik levou um momento para processar a informação, sua testa franzindo ligeiramente. "Quanto tempo vai levar para chegarmos a esse local?"

A hesitação de Kael era palpável, um momento visível de incerteza que se manifestou em sua testa franzida e no leve tremor em sua mão enquanto ele a passava por seus cabelos desalinhados.

Seus olhos oscilavam entre a montanha de areia que dominava o horizonte e Erik.

Seus dedos, enquanto penteavam seus cabelos, traíam o turbilhão de pensamentos que fervilhavam dentro dele.

"Bem," ele começou lentamente, "tudo depende do caminho que escolhermos. Veja, temos duas opções aqui." Enquanto falava, Kael gesticulou em direção à montanha de areia e, em seguida, traçou um caminho sinuoso com o dedo no ar.

"Lá na frente, tem essa montanha de areia enorme. Podemos atravessá-la para economizar tempo, mas isso vai nos atrasar muito. O terreno é uma verdadeira fera." Ele fez uma pausa, seus dedos batendo nervosamente no volante.

"Ou," Kael continuou, "podemos pegar o caminho mais longo. Adiciona cerca de três horas à nossa viagem, mas manteríamos uma velocidade constante, o que pode ser um pouco mais seguro."

Sua mão repousava sobre o mapa estendido no painel. "De qualquer forma, temos garantia de chegar ao nosso destino hoje. Então, Erik, qual é a sua jogada?"

Erik recostou-se em seu assento, sua testa franzida em profunda contemplação. Ele não podia ignorar as vidas de sua equipe. No entanto, ele não queria...

Seus pensamentos vagavam para as armas em seus veículos. Mas ele sabia que essas armas não eram páreo para os Thaids que vagavam por esta terra implacável. Evitar o conflito parecia não apenas prudente, mas necessário para sua sobrevivência.

No entanto, Erik reconheceu a dicotomia de sua situação. Embora a evasão pudesse ser sua melhor aposta para permanecer vivo, ter uma visão desobstruída dos arredores era fundamental para encontrar o local do acidente em meio ao deserto.

Ele avaliou os perigos e vantagens potenciais, reconhecendo os elementos imprevisíveis que poderiam influenciar o equilíbrio. Após uma consideração completa, ele chegou a uma conclusão.

"Não faz sentido prolongar nossa exposição aqui," Erik disse, sua voz resoluta. "Vamos pegar o caminho mais rápido. Prepare o comboio para atravessar a montanha de areia."

A voz de Kael voltou. Não havia uma escolha melhor ou pior e, no final, como a tarefa de defender o comboio dos Thaids mais fortes recaía sobre Erik, era ele quem tinha que decidir. "Entendido. Vou retransmitir as ordens."

Erik, sentado em seu veículo, examinou a cena à distância enquanto o comboio avançava. Mesmo a esta distância, ele podia discernir as ações de seus homens e mulheres dentro de seus veículos.

Ele os notou cuidando de suas armas de fogo, verificando mecanismos e carregando pentes.

Alguns estavam tomando goles de suas garrafas de água para combater o calor do deserto, alguns estavam compartilhando uma refeição rápida. Eles saboreavam pedaços de rações simples, entendendo a necessidade de conservar suprimentos para a jornada que tinham pela frente.