Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 208: CAPÍTULO 208 - Capítulo 208: Situação difícil

Uma cacofonia de tiros, insultos e o balanço da embarcação preenchiam o ar. A atmosfera estava carregada de tensão enquanto a tripulação enfrentava os Deep Dwellers, criaturas que eram meio-homem, meio-peixe.

Os Deep Dwellers contra-atacavam os tiros da tripulação do Narwhale com uma variedade de armas bizarras feitas de coral. A maior parte delas era destinada ao combate corpo a corpo, embora algumas conseguissem atingir alvos a distância.

Fiu!

Um som de zumbido rasou o caos enquanto uma harpoon atravessava o campo de batalha desordenado e se alojava na barriga de um marinheiro.

A corda presa à ponta da harpoon ficou tensa e arrastou o infeliz marinheiro, com suas entranhas se desenrolando de forma macabra, em direção aos Deep Dwellers.

No entanto, no momento seguinte, a corda afrouxou. A cabeça do Deep Dweller que puxava a corda foi explodida por um disparo preciso de Charles.

A aparência dos Deep Dwellers era monstruosa, mas sua força não era particularmente formidável quando comparada a outras criaturas indígenas que Charles já tinha enfrentado.

Por um instante, ambos os lados estavam empatados na batalha. Contudo, o equilíbrio logo começou a pender desfavoravelmente para Charles e sua tripulação. Os Deep Dwellers saíam incessantemente das águas abaixo, enquanto cada marinheiro ferido reduzia a força escassa deles.

Charles sabia que não podiam prolongar aquela luta. Empurrando a criatura que tinha diante de si, correu em direção ao canhão no convés e começou a carregá-lo.

Explosão!

Com um trovão retumbante, o canhão disparou e um tentáculo espesso, que tinha enredado a embarcação, foi dividido ao meio. O Narwhale se ergueu com a liberação da tensão.

O ataque com o canhão continuou, rapidamente destruindo todos os tentáculos e libertando o Narwhale de seu aperto.

"Amigo, se mexa agora! Levante âncora e tire a gente daqui!" gritou Charles.

O Narwhale imediatamente ganhou velocidade. Como uma lancha, ela cortou a água acima da cidade submersa dos Deep Dwellers.

Enquanto isso, Charles e sua tripulação continuavam a eliminar os demais Deep Dwellers no convés. Sem reforços, as criaturas começaram a fraquejar.

Justo quando Charles atirou uma bala no coração de um Deep Dweller, uma sombra escura surgiu em seu canto inferior esquerdo. Quase por instinto, ele se virou e puxou o gatilho.

Clang!

A bala foi desviada pela adaga na mão da criatura. Um Deep Dweller comum e ordinary não teria tanta agilidade; era Dipp.

O antigo mestre de embarcações avançou contra Charles. Aproveitando-se de Charles, Dipp os lançou pelo ar na tentativa de jogá-los na água turbulenta ao lado.

"Capitão! Confie em mim só desta vez! Estou fazendo isso pelo seu bem!" gritou Dipp.

Olhando para a criatura que lhe era familiar e ao mesmo tempo estranha, Charles rangeu os dentes. Apontou sua arma para o peito de Dipp e puxou o gatilho.

Apesar do ferimento grave, Dipp não soltou. Com um olhar suplicante, olhou para Charles. "Capitão... confie em mim..."

"Sai de cima de mim!" usando seu membro prostético como uma marreta gigante, Charles o golpeou com força na cara de Dipp. Enrolou as pernas por baixo de si e, então, pulou para longe, fazendo Dipp cair nas águas geladas.

Em um piscar de olhos, Charles disparou seu gancho de puxar para o lado do Narwhale. O equipamento fez um clique e começou a puxá-lo de volta para a segurança do navio com uma força rápida na corrente. Enquanto Dipp caía na água com um splash, o Narwhale já tinha se distanciado bastante.

Justo quando Charles achou que tinham escapado da crise, uma lama negra começou a borbulhar na proa do navio. Uma criatura humanóide com tentáculos no rosto emergiu do espuma e pairou acima da superfície da água.

"Lily! Atire!" ordenou Charles.

Explosões! Explosões! Explosões!

Rajadas de canhão ecoaram em rápida sucessão; os tiros iniciais atingiram o oceano, levantando colunas de água enormes. No entanto, o último tiro atingiu o alvo e acertou a criatura.

A fumaça negra se dispersou rapidamente, mas a criatura permaneceu ilesa.

As pupilas de Charles se contraíram até ficarem do tamanho de uma agulha. "Como é possível?! Do que essa coisa é feita?! Nem bala de canhão funciona?!"

Justo então, a criatura com cabeça de polvo levantou um dedo sujo, coberto de limo, e apontou para a proa do navio de Charles.

Mesmo sem qualquer ato direto de agressão, uma tensão opressora e uma sensação de inquietação pesaram sobre todos a bordo.

A sensação sufocante ficou mais forte à medida que o Narwhale se aproximava. De repente, a atmosfera tensa se dissipou. A embarcação e a criatura passaram uma pela outra sem contato.

Charles encontrou o olhar de um par de olhos em um dos tentáculos. Ele tinha certeza de que a criatura o encarava fixamente.

Parecia que a aparição daquela criatura era sua última investida. Os Deep Dwellers ao redor começaram a recuar e mergulhar de volta nas águas.

O Narwhale continuou navegando em alta velocidade. Eles não sabiam exatamente para onde ir, mas, qualquer que fosse a direção, afastar-se do campo de batalha anterior era sua melhor aposta.

Ao ver a bagunça e o caos no convés, uma sensação de perda profunda invadiu Charles. Jamais imaginara que seu antigo camarada o trairia.

Ele respirou fundo para conter suas emoções. Este não era o momento de pensar nisso. Sua tripulação precisava dele.

A tripulação rapidamente limpou o campo de batalha. Alguns reuniram e reorganizaram os suprimentos, enquanto outros cuidaram dos feridos.

O Narwhale sofreu pesadas perdas nesta batalha. Houve três vítimas — o Terceiro e Quarto Engenheiros e um marinheiro — além de outros quatro tripulantes gravemente feridos. Nenhum saiu da batalha ileso.

Sentado na cabine de comando, o rosto de Charles estava carregado de tristeza. Sua inquietação não vinha do pesar pelas perdas, mas de uma questão completamente diferente que lhe deixava à flor da pele.

Se antes tinham uma chance razoável de encontrar o caminho de volta para casa, agora estavam completamente perdidos, sem rumo algum após o confronto com os Deep Dwellers.

Olhando para o mapa marítimo complexo na sua frente, Charles não tinha ideia de onde estavam. Na verdade, qualquer direção que tentasse seguir parecia errada.

"Você tem alguma solução?" perguntou ao seu primeiro oficial, de braços cruzados.

"Sacrifício..."

Charles soltou um suspiro. "Vamos racionalizar o uso da água doce por enquanto. A menos que seja absolutamente necessário, não vamos recorrer a uma opção tão cruel; não temos mais muitos membros da tripulação."

"Ou... podemos... trazer alguns... escravos a bordo... no futuro... É o que... os Fhtagnistas... sempre fazem quando... embarcam em viagens..."

Charles permaneceu em silêncio, abaixando a cabeça diante da resposta de Bandagens.

A partir daquele momento, o Narwhale começou a sua longa deriva sem rumo no oceano aberto. Seguiam para o sul sem destino definido.

Assim que a ordem de limitar e racionar a água doce foi transmitida, a tripulação compreendeu a gravidade da situação. Ninguém contestou, e seguiram cumprindo suas tarefas em silêncio.

Um sentimento difuso de opressão pesava sobre o Narwhale. Charles abominava essa sensação; podia sentir uma dor de cabeça iminente.

"Senhor Charles, tome esta água," Lily ofereceu uma xícara enquanto Charles escrevia uma entrada em seu diário náutico.

"De onde é isso?" perguntou Charles, lambendo os lábios ressecados para umedecê-los.

"Meus amigos e eu conseguimos guardar na nossa ração. Nós, camundongos, agüentamos a sede. Podemos beber a água do refeitório.

Charles cuidadosamente pegou Lily e a colocou na palma da mão. Sabia muito bem que aquela garotinha estava mentindo para fazê-lo se sentir melhor. Com os estoques de água doce quase no fim, como poderia haver sobra de água no refeitório?

Ele pegou a xícara e deu um pequeno gole antes de devolvê-la a Lily. "Não estou mais com sede. Pode beber," insistiu Charles.

Segurando a xícara com suas patinhas pequenas, Lily não bebeu o conteúdo. Em vez disso, um rosto preocupado apareceu na face peluda dela. "Senhor Charles, vamos morrer de sede? Parece que só sobrou uma camada rala na caixa d’água."

Charles virou-se para encarar Lily. "Não fale mais. Termine a água da xícara."

"Senhor Charles, pode ficar com ela. Não estou mais com sede," garantiu Lily.

A secura rouca na voz de Lily não passou despercebida; tocou o coração de Charles. Ele se levantou e levou Lily até a cozinha.

Quando chegou à cozinha, tinha um balde de água na outra mão.

"Senhor Charles, isso é água do mar. Podemos morrer se bebermos."

"Existe uma forma de transformar água do mar em água doce. Talvez consigamos suportar um pouco mais."