Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 244: CAPÍTULO 244 - Capítulo 244: O Mar Profundo

Charles não ouvia mais nada além da sua própria respiração. A escuridão ao seu redor o cercava, e o mar ficava cada vez mais vazio à medida que ele mergulhava mais fundo. Antes, ainda conseguia ver alguns peixes, mas agora, só enxergava uma escuridão sufocante.

A escuridão, que dava uma sensação de claustrofobia, era sufocante e Charles começou a girar levemente a cabeça. Sentia uma tontura crescente. Tinha ar suficiente para respirar, mas parecia que seu cérebro estava ficando sem oxigênio.

Swoosh!

Charles ouviu o ondular da água ao seu lado, e um brilho difuso cortou a escuridão para alcançar a retina de seus olhos. A luz vinha da fonte luminosa de Feuerbach, e seus braços e pernas moveram-se para sinalizar com semáforo de bandeira.

"A cem metros de profundidade. Perigo lá embaixo. Continuar descendo?"

Charles balançou a cabeça e respondeu com sinais de semáforo de bandeira. Ele tinha que seguir—precisava ir até lá hoje, independentemente de qualquer coisa.

Feuerbach engoliu em seco, nervoso com a insistência de Charles. Ele bateu na cabeça do tubarão abaixo dele, e este balançou sua nadadeira em forma de crescente para impulsionar ambos para baixo. O tubarão que carregava Charles seguiu de perto atrás dele.

A pressão começava a ficar demais, e Charles ouviu um estalo audível vindo das lentes do vidro diante de seus olhos. Seu coração apertou; se as lentes de vidro rachassem, os fragmentos de vidro seriam enterrados em seu rosto pela água.

Dez metros, vinte metros, trinta metros… Charles podia sentir seu traje chegando ao limite de resistência. Estava quase dando o sinal para voltar à superfície quando finalmente conseguiu enxergar o assoalho do oceano.

Eles estavam nadando acima de um aeroporto, inclinado a um ângulo de trinta graus. O mar havia tomado de volta o aeroporto, cobrindo a pista com corais e percebes. Se não fosse pelos poucos aviões quebrados, Charles não teria certeza de que estava olhando para um aeroporto.

Charles sinalizou com semáforo de bandeira para Feuerbach, exatamente no momento em que o outro ia nadar em direção aos aviões. Feuerbach parou na resposta ao sinal de Charles.

Ele olhou ao redor, mas o aeroporto não continha o que Charles buscava. Não tinha informações sobre uma saída para o mundo superior, nem vestígios de 319. Claro, Charles não achava que 319 estivesse ali.

Como na maioria dos aeroportos do mundo superficial, havia uma via expressa ao lado, e Charles a encontrou rapidamente, apesar de estar completamente destruída e dominada pelo mar.

Usando seus conhecimentos do mundo moderno, Charles deduziu que, ao seguir a estrada, logo estaria no centro da ilha. E, claro, o que ele procurava tinha que estar lá.

Guiados por alguns tubarões vermelhos, Charles e Feuerbach nadaram rapidamente, seguindo a estrada por onde Charles havia escolhido. Ambos estavam a profundidades que não permitiam relaxar nem por um momento; a pressão também havia afetado seus corpos.

Os dedos dos pés de Charles ficaram tão dormentes por causa do frio que ele não conseguiu mais senti-los; a temperatura ao redor devia estar perto de zero grau Celsius.

Por sorte, eles ainda não haviam encontrado criaturas perigosas. O lugar parecia deserto, e Charles não viu nada vivo além do pequeno grupo de tubarões ao redor e Feuerbach.

Os dois seguiram a via expressa rumo ao centro da cidade e logo encontraram vários edifícios. A princípio, só viram casas pequenas de um só andar, semelhantes às de uma vila.

Porém, não demorou muito para os edifícios aumentarem de tamanho e altura. Eventualmente, eles se depararam com arranha-céus de centenas de metros de altura.

As passarelas entre esses edifícios altos davam à ilha afundada um toque de ficção científica, fazendo parecer algo quase surreal. O tempo e a ação do mar tinham desgastado esses prédios ao ponto de parecerem irreconhecíveis, mas uma rápida olhada era suficiente para qualquer um reconhecer que a tecnologia da Fundação era extremamente avançada e magnífica, sem dúvida alguma.

Charles sinalizou com a mão, e Feuerbach parou. Charles nadou até uma placa retangular ao lado de uma passarela e percebeu que ela mostrava o mapa da ilha principal.

A placa tinha muitas linhas, parecendo indicar estações de trem. Charles passou os olhos pelos nomes, procurando onde a Fundação teria guardado seus artefatos.

Encontrei dois locais onde guardaram suas relíquias, e eles ficam no Laboratório 3 e no Laboratório 2. Então, 319 deve estar guardado no Laboratório 1.

Nesse momento, o coração de Charles apertou de forma inexplicável. O olhar silencioso e sinistro voltou com força, vindo possivelmente de uma das torres distantes.

Charles não se atreveu a agir impulsivamente. Nadou ao lado do tubarão de Feuerbach e fez um gesto com a mão, pedindo que avançassem. Assim que retomaram a natação, Charles colocou os dedos em seu lado esquerdo do torso e retornou a mão rapidamente.

Foi um gesto rápido, mas Feuerbach percebeu e assentiu levemente. Ele abriu a boca e deixou escapar um grito silencioso. Os tubarões dispersaram-se, e os dois continuaram sua jornada rumo ao centro da ilha submersa.

Logo, o olhar silencioso retornou, e Charles tocou o tubarão abaixo dele.

Os tubarões que tinham saído anteriormente emergiram inesperadamente da escuridão, exibindo suas bocas enormes. Rolaram até a escuridão ao lado esquerdo de Charles e Feuerbach. Os dois apressaram-se em perseguir os tubarões e viraram para evitar um arranha-céu, mas a cena diante deles foi de tirar o fôlego.

Ante os olhos, apareceu uma vasta cavidade de vinte metros de diâmetro, cheia de escuridão. Charles tremeu involuntariamente, como se uma Divindade tivesse realmente voltado a olhar para ele novamente.

Três segundos depois, Charles retomou a respiração, percebendo que não estava mais encarando os olhos de uma Divindade. Estava vendo a cavidade ocular de alguma criatura marinha. A escuridão ali dentro era causada pelo fato de que a cavidade não tinha olho algum.

A cavidade era quase do mesmo tamanho que os prédios ao redor. Observando o crânio, Charles não conseguia imaginar quão grande deveria ser a criatura quando vivia. Mas uma coisa era certa: era de um tamanho aterrorizante, capaz de paralisar qualquer um de medo.

O ondular da água reverberou vindo da cavidade ocular, e um tubarão surgiu dela com Feuerbach às costas. Feuerbach sinalizou com semáforo de bandeira ao ver Charles.

"Nada encontrado."

Uma aura de irritação cruzou os olhos de Charles. Quem seguramente observava aquele olhar silencioso era alguém que tentava se esconder dele; exatamente o que estavam tentando fazer ali?

Charles sinalizou a Feuerbach para continuarem a jornada. A pessoa que era responsável pelo olhar silencioso parecia ter vindo junto, e, como claramente não queria ser vista, Charles resolveu deixá-la quieta.

Ele não podia perder mais tempo ali. Tinha que encontrar o 319 enquanto ainda tinha ar.

Feuerbach acompanhou Charles, mas, sem que eles soubessem, sete ou oito tentáculos grotescos, cobertos por uma substância negra, saíram da cavidade ocular assim que eles partiram.

Os tentáculos grotescos se propagaram, e quando finalmente preencheram a cavidade até a borda, o esqueleto gigante da criatura marinha, de vários centenas de metros, parecia tremer levemente.

Logo, Charles se deparou com uma estação de trem, mas o mapa de transporte estava tão danificado que ele conseguiu decifrar apenas algumas palavras. No final, precisou visitar várias estações até montar um mapa completo.

Ele passou os olhos pelos nomes, filtrando os que pareciam indicar áreas residenciais, até encontrar estações de trem ligadas aos dois laboratórios: Laboratório D2 e Laboratório de Projetos. Ambos situados nas periferias da ilha. Charles concentrou-se imediatamente no Laboratório de Projetos, deduzindo que o 319 provavelmente estaria lá.

Quando estava prestes a partir em direção ao seu destino, Feuerbach nadou até ele com uma expressão de agitação no rosto. Bateu na cabeça do tubarão abaixo de si e sinalizou com semáforo de bandeira.

"Falta um!"