Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 243: CAPÍTULO 243 - Capítulo 243: A localização da ilha principal

O marinheiro vampiro logo voltou e balançou a cabeça. Charles soube na mesma hora. Audric não tinha encontrado nada.

"Liga o navio e faz uma órbita por esse setor," disse Charles.

Os membros da tripulação obedeceram à ordem de Charles. A Narwhale se moveu e passou a examinar o setor de cinquenta quilômetros de diâmetro, apenas para não encontrar absolutamente nada.

Charles ficou sem saber o que fazer. Se houvesse uma ilha aqui, eles teriam encontrado assim que chegaram. Pelas palavras de Aaron, a ilha principal da Fundação era várias vezes maior que a Ilha Hope.

Aaron não tinha motivo para mentir, então por que eles não conseguiam encontrá-la? Para onde tinha ido uma ilha tão grande?

Charles caiu em profunda reflexão.

Weister percebeu e virou-se para o cozinheiro. "O que o Capitão está procurando?"

"Não pergunte; apenas siga as ordens do Capitão. Nosso papel é obedecer e receber pagamento, então deixe que o Capitão decida qual será nosso próximo passo," respondeu o cozinheiro.

A tripulação ficou em silêncio no convés, esperando pacientemente pelas ordens de Charles. A decisão de continuar procurando ou voltar cabia a ele. Afinal, ele era o Capitão.

Foi então que Charles finalmente entendeu por que não poderiam encontrar a ilha principal. Mas era tão absurdo que ele quase não acreditava. Sentia como se estivesse agarrando em palha, mas era melhor que nada.

Charles puxou uma Espelho-caixa e a abriu, lançando-a ao mar. A luz deslumbrante que a Espelho-caixa emitia iluminou tudo ao seu alcance debaixo d'água.

No entanto, a luz da Espelho-caixa não atingiu nada além da escuridão. A escuridão era tão densa que parecia impenetrável. A Espelho-caixa continuou caindo no abismo e, no momento em que sua luz ia desaparecendo, iluminou brevemente a letra H em um edifício.

Charles cerrava os punhos. Estava certo. A ilha principal da Fundação ainda estava ali, e Aaron não tinha mentido. O motivo de eles não conseguirem ver era simplesmente porque ela estava submersa; a ilha afundou!

Charles sorriu amarelo ao lembrar das palavras de Aaron sobre como a Fundação tinha preparado planos de contingência para várias situações. Na época, achou que fosse verdade, mas agora ficou claro que esses planos não tinham funcionado.

A catástrofe foi mais devastadora do que imaginavam e, no fim, levou ao desaparecimento da Fundação.

Uma de suas perguntas tinha sido respondida, mas logo enfrentou um dilema: o que fazer ao saber que a ilha principal estava debaixo d'água?

Sua ideia era visitar a ilha principal da Fundação, fazer com que eles extraíssem informações do seu subconsciente e, depois, pedir ajuda para chegar ao mundo superior.

No entanto, a ilha tinha afundado até o fundo do mar, o que paralisou tudo. A ilha já não existia, e os membros da Fundação provavelmente estavam mortos; todos estavam sob as águas, afinal.

Devo voltar e usar a carta náutica do Papa para encontrar a saída para o mundo superior como um cego sem bengala, só confiando na sorte? Charles não queria fazer isso. Estava tão perto—tão perto de chegar à superfície. Não poderia voltar agora e adiar o retorno para casa.

Aaron tinha dito que precisava submeter um pedido para retornar ao mundo superior às pessoas no local principal da ilha, ou seja, a ilha principal continha informações sobre a saída para o mundo superior.

Mas a ilha principal está debaixo d'água, totalmente inacessível… Charles caminhava de um lado para o outro, franzindo as sobrancelhas. Espera, talvez não seja totalmente inacessível.

Os olhos de Charles caíram em Feuerbach e ele perguntou: "Quanto tempo consegue ficar debaixo d'água?"

"Posso ficar lá uma hora sem problemas. É uma habilidade especial minha," respondeu Feuerbach.

"Ótimo! Audric, você trouxe aquelas roupas pretas que bloqueiam a luz do sol, certo? Me empresta," disse Charles.

O vampiro hesitou por um instante antes de concordar. Claro que ele não fazia ideia do porquê Charles queria pegar suas roupas emprestadas. Charles percebeu a confusão de Audric e explicou: "A Ordem da Luz Divina fez essas roupas para missões submarinas. Devem ser à prova de água."

Os tripulantes ficaram em completo pânico ao perceber as intenções de Charles. O medo traçou seus rostos.

"Capitão, você está maluco? Não sabe o que tem na água?! Por que vai se aventurar lá embaixo?!"

"Capitão! Dizem que as profundezas do Mar Subterrâneo levam às portas do inferno. Você realmente não deveria ir lá."

A tripulação parecia formigas em uma frigideira quente, tentando desesperadamente convencer Charles a mudar de ideia. Até Feuerbach, que parecia indiferente de tudo, demonstrou sinais de medo pela primeira vez.

"Capitão, sou um ótimo nadador, mas fico só na água rasa. O mar não tem nada que valha a pena morrer por, e ir lá é como se suicídio. Ouvi dizer que aquelas criaturas bizarras vivem em profundas extrema," disse Feuerbach.

Charles sabia do perigo, mas, se as palavras de Aaron fossem verdade, ele achava que valia o risco. Decidido, falou com firmeza: "Não temos tempo a perder. Vão se preparar. Essa é minha ordem como Capitão."

Já tinha vindo até aqui, então precisava tentar. Caso contrário, a viagem seria em vão.

"E o ar? Você vai morrer sem ar, Sr. Charles," acrescentou Lily.

"Posso montar um cilindro de ar utilizável. Vou me virar com isso," respondeu Charles. Então, correu para a cabine pegar o que precisava para o mergulho.

Naquele momento, Laesto veio cambaleando até Charles e entregou um feixe de folhas arredondadas e escuras.

"Essas vão desacelerar sua respiração, ajudando a ficar mais tempo debaixo d'água," explicou Laesto.

"Obrigado!" Charles ficou empolgado. Essas folhas dariam um bom tempo para explorar a ilha afundada. "Quanto tempo duram?"

"São instáveis, então não posso garantir. Mas devem durar umas uma ou duas horas," disse Laesto, com expressão sombria, continuando: "O efeito colateral é que você vai perder força após consumi-las. É perigoso usar aqui embaixo, mas a decisão é sua," concluiu, com uma expressão grave.

Charles aceitou as folhas com determinação.

Logo, seus preparativos ficaram prontos. Com vários cilindros de ar feitos de bolsas de couro macio e vestido com um traje de corpo inteiro, Charles colocou as folhas na boca e começou a mastigar antes de mergulhar nas águas negras e geladas.

Assim que entrou na água, sentiu um calafrio envolvê-lo por completo. Parecia mais frio aqui do que em outros lugares.

As ervas fizeram efeito, e sua respiração desacelerou. Mas isso não significava que pudesse ficar muito tempo debaixo d'água. Afinal, seu ar não era ilimitado, então não tinha tempo a perder.

Charles agarrou a nadadeira peitoral do tubarão vermelho à sua frente, mergulhando para baixo em direção ao leito do mar. Logo, viu a plataforma de helicóptero que tinha visto antes. De fato, a plataforma ficava no topo de um prédio alto.

Fragmentos de vidro se erguiam lentamente, dando a impressão a Charles de que ele estava caindo do prédio. A visibilidade era baixíssima, mas sua visão noturna permitia enxergar claramente em um raio de cerca de dez metros ao redor.

A escuridão palpável pressionava contra ele e Feuerbach, criando uma atmosfera opressiva e sufocante.

Charles deu uma olhada de canto na construção ao lado e percebeu que tudo tinha sido invadido pelo mar.

Haviam plantas aquáticas e corais por toda parte, e, se não fosse pelo tamanho do prédio, Charles pensaria que havia encontrado um grande recife de coral.

No entanto, mesmo nas profundezas, Charles ainda não tinha visto nenhuma criatura.

Ele foi cada vez mais fundo. O leito do mar, completamente escuro, parecia sem fim; já fazia um tempo que decidiu descer, mas ainda não enxergava sequer a silhueta do fundo do mar.

De repente, Charles teve a sensação de que algo na escuridão o observava.