Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 262: CAPÍTULO 262 - Capítulo 263: As Ilhas Albion

7 de novembro, 12º Ano do Cruzamento

Minha mente está em frangalhos por causa do problema com Elizabeth. No entanto, sinto que não devo perder tempo com um relacionamento complicado, do qual nem sei como começou. Preciso focar na missão. Afinal, essa viagem não foi para lazer.

Estamos perto de chegar às Ilhas Albion. Visitei esse lugar há cinco anos. Mas o doutor disse que a ilha passou por mudanças drásticas nesse período. Estou curioso para saber o que mudou, e espero que sejam mudanças positivas.

Fico pensando onde será que a Anna está agora. Estou um pouco preocupado. Na próxima vez que nos encontrarmos, planejo fazer ela me manter informado sobre seus movimentos. Pelo menos assim posso ajudá-la em caso de emergência.

Claro, também vou tentar convencê-la a ficar na terra firme. Mas, conhecendo seu carácter, isso será uma tarefa difícil.

Justamente quando Charles ia escrever a próxima linha, um raio de luz vindo de fora da escotilha chamou sua atenção. Ele rapidamente terminou a entrada do diário do dia e se aproximou da janela.

Ao olhar para fora, viu um feixe de luz branca cruzando o escuro infinito — era o brilho do farol das Ilhas Albion.

"Sr. Charles, chegamos?" questionou Lily, enquanto subia por sua perna.

Sob os olhares atentos deles, a silhueta de uma ilha iluminada lentamente aparecia ao longe.

Conhecida como a ilha mais famosa dos Mares do Norte, o tamanho das Ilhas Albion fazia todas as outras ilhas parecerem pequenas de comparação. Charles quase achou que tinha avistado um novo continente.

A primeira impressão que Charles teve da ilha foi das chaminés soltando fumaça negra. Ele se perguntou seriamente se a área da caverna acima das Ilhas Albion tinha ficado completamente preta por causa da fuligem.

À medida que a frota se aproximava da ilha, podia sentir claramente o cheiro forte de salmoura misturado ao odor de fumaça pungente no ar.

"Não lembro de ter visto tantas chaminés quando estive aqui pela última vez..." murmurou Charles enquanto observava a ilha ao longe.

A principal diferença entre as Ilhas Albion e as demais ilhas era a aparentemente inesgotável fornecimento de eletricidade. Mesmo na área portuária barulhenta e caótica, havia inúmeras lâmpadas amareladas.

O amarelo das lâmpadas lá embaixo e o preto da fumaça acima eram as cores predominantes das Ilhas Albion.

Enquanto Charles observava as características da ilha, de repente, um som semelhante a uma sirene de ataque aéreo ecoou das Ilhas Albion.

Com o som da sirene, vários navios de guerra armados com canhões de grande calibre partiram na direção deles. Respondendo rapidamente à situação, a frota da Ilha Hope também enviou uma lancha para encontrá-los.

Charles pensou que sua frota poderia ser mantida no mar aberto, impedida de atracar nos cais. Mas, surpreendentemente, foi permitida sua entrada.

"Não tiveram nenhum problema?" perguntou Charles ao capitão, que tinha retornado da lancha.

"Governador, disseram que amigos de Hope Island podem entrar no porto. Mas precisamos pagar uma taxa de atracação," relatou o capitão.

"Amigos, huh?" Charles soltou uma risada de auto depreciação. Ele e Swann estavam longe de serem amigos.

"Vamos atracar as embarcações então. Devemos encontrar esse amigo nosso."

A frota majestosa chamou a atenção dos moradores da Albion Isles. Rumores e hipóteses surgiram enquanto tentavam descobrir quem eram os visitantes.

"Já que estamos aqui, vou fazer minha jogada primeiro. Se você quiser dar uma olhada no que tem lá, vá para a Universidade de Engenharia a Vapor," disse Laesto, mancando ao descer a escada em direção ao cais.

"Fique protegido."

Laesto soltou uma risada. "Tenho mais conhecidos aqui do que você. Cuide de você mesmo primeiro. Não deixe o Swann te derrotar."

Assistindo Laesto desaparecer na multidão, Charles virou-se e entrou no carro que já o aguardava.

Como governador visitando outra ilha, era uma regra tácita entre as regiões marítimas encontrar o governante local.

Charles não levou muitas pessoas consigo. Apenas Lily, Feuerbach e os guardas do seu lado.

"Qual o melhor estaleiro daqui?" perguntou Charles ao motorista barbado, enquanto acariciava o pelo vermelho de Lily.

"Não há estaleiros privados nas Ilhas Albion; todos são controlados e gerenciados pela marinha. Não conheço muito para responder sua pergunta, senhor," respondeu o motorista.

Ao ouvir a resposta dele, Charles não insistiu mais. Abaixou a janela do carro para ver a paisagem do lado de fora.

Enquanto o carro avançava, Charles e seu grupo entraram na região central da ilha. A Cidade das Máquinas realmente viveu até o nome. Dispositivos mecânicos que não eram vistos em outras ilhas eram comuns por ali.

O nível tecnológico na ilha também era claramente mais avançado. Charles até percebeu algumas pessoas mexendo em discos rígidos grandes e volumosos.

"Sr. Charles, olhe ali! É a televisão de que você falou!" exclamou Lily, maravilhada, ao olhar pela janela.

A tela era quase do tamanho de uma pessoa. Apesar de parecer muito improvisada e grossa, sem dúvida era uma televisão.

"O avanço tecnológico aqui parece estar indo rápido demais. Essas coisas sequer existiam há cinco anos. As invenções de Newbound City certamente tiveram um grande impacto nas Ilhas Albion."

Se o ritmo de desenvolvimento tecnológico prosseguisse assim, não demoraria para que a tecnologia na região marítima alcançasse o mundo moderno que ele conhecia.

O tempo passou e, finalmente, seu carro chegou a uma área repleta de fábricas. Ao olhar para a fumaça preta sem parar saindo das chaminés, a curiosidade de Charles aumentou. Queria entender o que essas inúmeras fábricas estavam produzindo.

Charles sinalizou para parar o carro.

"Podemos entrar lá?" perguntou Charles.

O motorista acenou com a cabeça. "Claro, esta é a fábrica do Sr. Jim. Ele tem negócios com Hope Island. Acho que não vai se opor se souber que o governador Charles quer fazer uma visita."

Charles saiu do carro e foi em direção ao portão da fábrica. Ao entrar no pátio, tudo parecia assustadoramente familiar. O espaço e cada componente da fábrica lembravam as do mundo superficial.

É tão barulhento. Essa foi a primeira impressão de Charles ao entrar na oficina. Máquinas enormes, feitas de engrenagens e bombas, espalhavam-se pelo centro como uma fera monstruosa.

Parecia uma máquina de força, que movia incessantemente uma prensa que batia sem parar.

Apesar de ser do mundo lá de cima, Charles nunca tinha visto uma máquina assim, e todos do seu grupo também nunca tinham testemunhado tal espetáculo. Surpresa apareceu nos rostos deles.

Clang! Clang! Clang!

Os trabalhadores rapidamente encaixavam peças de engrenagens nas cavidades da máquina, para estampagem.

Charles deduziu que estavam produzindo componentes para alguma maquinaria.

Observando as faces cansadas dos operários e as olheiras, ele tinha certeza de que estavam exaustos por falta de sono.

Estou presenciando os horrores da Revolução Industrial? refletiu Charles.

Ao ver os trabalhadores exaustos, tinha certeza de que a prensa, sem dúvida, tinha esmagado vários dedos.

"Uau!" ao lado de Charles, Lily abanou o rabo maravilhada, enquanto olhava ao redor com olhos arregalados.

Enquanto ela curiosamente observava o ambiente, algo de baixo da máquina começou a lentamente se mover em direção a ela.

De repente, uma mão pequena, ressequida e de pele escura surgiu por baixo da máquina e agarrou Lily.

"Ahhhh!"

No mesmo instante em que ouviu o grito de Lily, Charles ficou tenso. Ao se virar, uma lâmina negra afiada já havia aparecido em sua mão.

Swish!

Com um flash de luz fria, a lâmina cortou o ar e chegou até o pulso, cortando a mão. Sanguem escarlate jorrou da ferida.

Quando Charles conseguiu socorrer a pequena Lily, ela já estava em choque extremo. Agarrada ao dedo de Charles, não conseguia parar de chorar.