Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 263: CAPÍTULO 263 - Capítulo 264: A Paisagem da Ilha

Ding! Ding! Ding!

O sino soou, e a cacofonia produzida pelas máquinas parou abruptamente. Anestesiados pelo esforço constante, os trabalhadores olharam para o relógio na parede com expressões de dúvida no rosto.

Por que o sino estava tocando se ainda não era hora de sair?

O supervisor da oficina, observando o caos que se desenrolava, suou frio. Charles era uma grande autoridade de uma ilha diferente. Se Charles se assustasse aqui, seu cargo como supervisor iria por água abaixo.

Ao ouvir os choros de uma criança vindo de baixo das máquinas, Charles ajoelhou-se para olhar por baixo. Através das frestas das engrenagens grandes e pequenas, mais de uma dúzia de olhos cheios de terror piscavam de volta para ele.

O supervisor que acompanhava Charles rapidamente se ajoelhou e gritou para as crianças sob as máquinas: “Saiam daí! Quem fez isso?!”

Logo, uma criança vestida com roupas rasgadas saiu debaixo, segurando a mão amputada. Ele tremia, mas ninguém sabia se era de medo ou de dor.

O supervisor agarrou-o pelas roupas e arrastou-o até Charles. Com uma voz subserviente, disse: “Senhor, fique tranquilo. Vou castigar severamente o pequeno punk que assustou seu animal de estimação!”

“O que eles estavam fazendo debaixo da máquina?” perguntou Charles.

"Embora este modelo seja mais eficiente do que os anteriores, precisa de uma lubrificação constante em grande quantidade. Então, contratei essas crianças para trabalhar nisso debaixo da máquina."

Sob o olhar de todos os adultos, a criança com a mão amputada entrou em pânico. Ela se encolheu e recuou, tentando se esconder de novo debaixo da máquina.

“Por que você pegou meu rato?” Charles olhou para ele com um olhar calmo. O garoto tinha, claramente, não mais do que dez anos, e pela magreza dele, Charles sabia que estava gravemente desnutrido.

Batida!

Antes que a criança pudesse responder, uma bofetada atingiu seu rosto.

“Responda à pergunta! Rápido, diga alguma coisa!”

“Porque… porque ele era fofinho. Nunca vi um rato vermelho antes. Desculpe,” a criança murmurou entre soluços, lágrimas escorrendo pelo rosto.

Ao ouvir a explicação, a expressão do supervisor se encheu de raiva. Ele levantou a mão para dar outro tapa na criança, mas, desta vez, atingiu a mão metálica de Charles.

O impacto da carne na aço torceu suas feições de dor.

“Já trabalham numa fábrica tão jovem assim? E se o cabelo deles ficar preso nas engrenagens e eles forem sugados para dentro da máquina?”

Suportando a dor, o supervisor forçou um sorriso e disse: “Não se preocupe, nossa fábrica segue todas as normas legais. Inclusive, compramos seguro de trabalho para essas crianças.”

Seus olhos brilharam brevemente na direção da criança cuja mão estava sangrando, e ele voltou a sorrir para Charles. “Senhor, veja, a mão do garoto já foi cortada. Se ele for demitido, provavelmente vai passar fome. Que tal deixá-lo livre? Não se preocupe, vou garantir que ele leve um baita cachete antes de ser mandado embora, pra aliviar sua raiva.”

Uma surpresa passou pelo rosto de Charles. Ele pegou um talão de cheques e escreveu uma série de dígitos. Depois entregou ao supervisor e disse: “Encontre alguém para ver se dá para reimplantar a mão dele. Se não, providencie uma prótese.”

Ao ver a quantidade de zeros no cheque, o supervisor tremeu. Tentou encontrar palavras para responder, mas não conseguiu.

Charles não deu atenção ao homem por mais tempo. Virou-se e saiu da oficina.

Alguns momentos após Charles sair, o supervisor explodiu de entusiasmo, batendo repetidamente na cabeça da criança.

“Menino! Vamos ficar ricos!” exclamou o supervisor, rindo alto. “Sua mão vale uma fortuna!”

Ao abandonar a oficina e ver as filas de edifícios idênticos ao longo da rua, Charles perdeu qualquer interesse em explorar mais. Ele achou que o resto provavelmente não era diferente deste. Era uma fábrica de verdade, apoderando-se da carne e do sangue de seus operários; um ambiente que superava, e muito, as condições brutais da Fxcnn[1].

Charles voltou ao carro com Lily, que já tinha parado de chorar.

O motor do carro ligou novamente, e a paisagem além das janelas rapidamente desapareceu. Mas a mente de Charles ainda remoía os eventos que acabara de presenciar — trabalhadores anestesiados e máquinas pesadas, porém ineficazes.

Talvez outros não percebessem nada, mas Charles sabia do imenso poder causado por essa revolução industrial elétrica.

Era uma força mais potente que relíquias e mais forte que a magia do Mar Ocidental.

Todos comentavam que Swann estava com problemas ultimamente, mas Charles tinha certeza de que, enquanto essas fábricas continuassem operando, qualquer problema seria trivial para Swann.

De fato, Charles apostaria que, em três anos, independentemente de quanto Julio tivesse crescido, Swann ainda seria muito mais forte que ele.

“Sr. Charles, aquelas crianças são tão infelizes. Parecem até mais novas do que eu, mas trabalham em tarefas perigosas todos os dias. A gente consegue fazer algo por elas?” Lily perguntou, com a cabeça baixa e a voz carregada de tristeza.

Charles acariciou delicadamente a cabeça peluda dela, mas permaneceu em silêncio. Essa era uma questão que ele não podia ajudar. Uma revolução dos trabalhadores era a única saída para eles se salvarem.

O carro entrou no coração da ilha e, de imediato, todos perceberam uma mudança significativa na postura das pessoas ao redor.

Como em outras ilhas, os habitantes do centro eram mais bem vestidos do que os da periferia. Charles também notou que muitos tinham um triângulo branco na testa — uma marca distintiva de seguidores da Ordem da Luz Divina[1].

A presença deles aqui era assustadoramente alta.

Swann parece bem à vontade na sua colaboração com a Ordem da Luz Divina. Ele realmente parece não ter proteção contra esses cultistas. pensou Charles.

Normalmente, a religião era usada pelo poder para controlar os subordinados, e a maioria dos governadores controlava a quantidade de fiéis em suas ilhas para fortalecer suas posições.

Mas, pelo que via ao seu redor, parece que Swann não limita a expansão da evangelização da Ordem da Luz Divina.

“Sr. Charles, olha aquele homem! Todo o corpo dele é feito de aço, igual à sua mão!” exclamou Lily.

Charles seguiu na direção indicada por Lily e viu vários homens mais altos e robustos que Elizabeth. Eles vestiam o mesmo uniforme verde escuro e, pela aparência, pareciam agentes de segurança do distrito central.

No entanto, eles não eram humanos comuns. O espaço entre os colares e as mãos refletia um brilho metálico sob as luzes elétricas.

Corpos inteiros feitos de próteses de aço? os olhos de Charles se arregalaram de surpresa enquanto inclinava a cabeça para olhar mais de perto.

O líder do grupo pareceu notar o olhar de Charles e virou a cabeça na direção do carro.

No começo, Charles achou que o homem estivesse usando um monóculo, mas logo percebeu que não era isso. Não havia globo ocular na órbita do seu olho direito. No lugar, tinha uma lente que refletia um brilho azul.

A lente azul se projetou rapidamente para fora, focando intensamente em Charles.

O carro acelerou e o grupo de homens desapareceu de vista de Charles. Mas sua mente não se acalmava.

Ele também tinha um membro prostético, mas nunca tinha pensado que alguém trocaria o corpo inteiro por próteses. Era uma ideia surpreendente.

Ao se lembrar do urso de pelúcia que encaixava em seu prótese e do que isso dizia sobre as funções especiais dessas peças, Charles percebeu que, embora esses homens parecessem qualquer pessoa comum com partes substituídas, na verdade provavelmente eram máquinas de matar imensas e poderosas.

“Parece que as Ilhas Albion têm muitas outras coisas interessantes além do Ronker,” murmurou para si mesmo.

Enquanto pensava, o carro parou na grandiosa Mansão do Governador.