Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 289: CAPÍTULO 289 - Capítulo 290: Retrofit

"Ele sacrificou todas as Ilhas Albion, então seria estranho se ele realmente morresse. Sim, ele ainda está vivo, e até recebeu as recompensas do Banqueteiro…"

O ambiente na sala de oração mergulhou em solemnidade enquanto as palavras do Papa ecoavam no recinto. Charles olhou para cima, para a estátua de três metros que ficava à sua frente, com uma expressão excepcionalmente séria.

Ele realmente não tinha esperado que Swann acabasse permanecendo vivo. O fato de Swann ainda estar vivo significava que Charles agora tinha um louco com um ressentimento extremo contra ele.

Charles se sentiu injustiçado e achou tudo isso injusto. As figuras de robe cinza e o próprio Papa tinham arquitetado toda aquela encenação. Ele só tinha decidido entrar na briga para dar o golpe de misericórdia em Swann, mas pensar que Swann ainda estivesse vivo.

"Quais são as recompensas do Banqueteiro?" perguntou Charles.

"Não sei. Quando o Banqueteiro saiu, Swann o seguiu e também partiu. O Deus Iluminador Onisciente me disse que Swann recebeu as recompensas do Banqueteiro," afirmou o Papa.

Ele parecia arrependido enquanto continuava. "Sinto muito. Tentei impedi-lo, mas ele foi forte demais até para mim."

Ele ficou mais forte do que o próprio Papa? Charles sentiu seu coração afundar diante daquela terrível notícia.

O Papa viu a expressão feia de Charles e resolveu tranquilizá-lo dizendo: "Não se preocupe tanto. O mar é vasto, então as chances de você encontrá-lo de repente no mar são mínimas."

"Não se preocupe? Claro que você não está preocupado. Você não está no meu lugar, afinal," retrucou Charles.

Charles começou a caminhar de um lado para o outro, pensando numa solução. E justo quando tudo isso acontecia no exato momento em que estavam prestes a partir novamente. O problema precisava ser resolvido o mais rápido possível, ou então teriam que ficar em alerta, pois Swann poderia aparecer do nada enquanto estavam no mar.

"Charles, Charles," chamou o Papa.

Charles virou-se para encarar a estátua.

"Calma. Foi apenas um aviso. Você não precisa se preocupar; basta procurar a saída da Terra da Luz. Isso é minha culpa, então irei resolver sozinho. Mobilizarei a Ordem da Luz Divina e eliminarei esse incômodo assim que estiver recuperado," declarou o Papa.

Ele está dizendo a verdade ou está mentindo? Charles sentiu um calafrio de desconfiança. Não podia aceitar de cara nenhuma palavra do Papa.

"Você ainda não confia em mim, mesmo depois de tanto tempo trabalhando juntos? Pense bem: alguma vez fiz algo para te prejudicar?" perguntou o Papa, com um ar de descontentamento. O Papa sempre parecia calmo e imperturbável, então essa insatisfação era incomum.

"Sei que você não confia em mim," afirmou o Papa, "mas nossos interesses estão alinhados. Nosso objetivo comum é encontrar a Terra da Luz."

O Papa tinha razão, e Charles não tinha motivo para contestar. Contudo, sua intuição vinha lhe alertando desde que encontrou o Papa de que algo nele não era comum, e o aviso de Tobba de centenas de anos atrás o deixara ainda mais desconfiado.

"Tudo bem, vamos deixar de pensar demais nisso. É hora de você partir," declarou o Papa. "Antes de ir, quero que lembre de uma coisa. Se você encontrar criaturas marinhas cobertas de metal, é para virar e sair imediatamente."

"Essas criaturas do mar estão sob o controle de Swann, mas não precisa se desesperar. Ele não é mais tão rápido quanto antes. Ficou bem lento. Muito, muito lento."

Charles fixou profundamente o Papa antes de se virar para deixar a sala de oração, que sempre o deixava com uma sensação de desconforto profundo.

Poucos segundos após a saída de Charles, o Cardeal Bispo Hunn entrou silenciosamente na sala de oração. Ele se prostrou diante da estátua de pedra com reverência.

"Quantos fiéis temos atualmente? Estou tendo dificuldades para lembrar os números," murmurou a estátua de olhos fechados.

"As transmissões de rádio das Ilhas Albion têm nos ajudado bastante, Sua Santidade. Nossa congregação já ultrapassa sete milhões de pessoas. No Submarino Marinho, só a Sociedade Missionária do Espírito Santo no Mar do Sul tem mais seguidores do que nós.

"Porém, grande parte dos seus convertidos não são fiéis de verdade, então acredito que temos mais fiéis verdadeiros do que eles. Em outras palavras, somos a organização religiosa mais poderosa em todo o Submarino Marinho!" afirmou o Cardeal Bispo Hunn com orgulho.

Sete milhões… O Papa fazia uma expressão severa, aparentemente insatisfeito com os números. Não é suficiente. Precisamos de mais… o Deus da Luz precisa de mais fiéis.

O Papa refletiu por um bom tempo antes de falar: "As ilhas próximas às Ilhas Albion já devem estar cientes do destino delas. A destruição das Ilhas Albion causará grande pânico por toda a extensão do Submarino Marinho."

"Envie nossos fiéis para espalhar boatos e culpar o Incoveniente Fhtagn por tudo isso. Que assumam a responsabilidade."

O Cardeal Bispo Hunn levantou um pouco a cabeça para olhar a estátua. "Sua Santidade, não foi o Banqueteiro quem foi até as Ilhas Albion?"

"Isso importa? Aqueles habitantes deformados do esgoto adoram sacrifícios, então faremos com que eles se sacrificuem pelo bem maior, assumindo a culpa desta vez," respondeu o Papa, antes de continuar. "Ordene aos nossos clérigos que se preparem para assumir as dioceses que esses Fhtagnistas eventualmente abandonarem."

"Lembre-se, quanto mais irmãos tivermos, mais rápido o Deus da Luz poderá se libertar de suas amarras."

"Seu desejo será realizado, Sua Santidade. Que o amado Deus da Luz nos conduza à terra prometida," respondeu o Cardeal Bispo Hunn.

"Sim, esse dia chegará…" As peças móveis da estátua de pedra ficaram rígidas, e antes que parasse totalmente, sua boca tremia levemente. "Aquele dia… chegará…"

Vinte e cinco dias depois, Charles e sua equipe estavam reunidos no estaleiro do Porto 3 em Ilha da Esperança. Eles olhavam, admirados, o Narwale reformado. Placas de aço em forma de arco, elegantes, estavam suspensas ao longo de seu casco.

A proa que antes era lisa agora tinha duas posições de tiro projetando-se da parte frontal. Uma torre alta, claramente um respirador de oxigênio, erguia-se atrás da ponte. A popa do Narwale também estava repleta de engrenagens e mecanismos diversos.

O modo improvisado como as engenhocas estranhas estavam instaladas fazia o navio combinar perfeitamente com o estilo Steampunk.

O estampido do rangido das correntes ecoava enquanto faíscas voavam por toda parte, e logo, a embarcação de exploração de sessenta e cinco metros de comprimento começou a ser lentamente baixada na superfície da água.

Charles examinou a linha de flutuação do navio com olhares de capitão experiente.

"Parece muito mais pesado do que antes. Os motores dão conta? Não se esqueça de que é uma embarcação de exploração. É inútil se ela se mover muito devagar," alertou Charles.

"Fique tranquilo, Governador! Substituímos o motor de vórtice por um motor de torque V6—uma tecnologia de ponta das Ilhas Albion. Não há chance de ele ser lento. Na verdade, vai ser muito mais rápido do que antes," garantiu o velho de óculos.

"Vamos lá dentro para dar uma olhada então," disse Charles. Ele começou a caminhar, e o velho de óculos o acompanhou de perto. Ao chegar à ponte, percebeu que a porta da cabine tinha mudado.

Ele girou a maçaneta e puxou—a porta ficou mais pesada e grossa. Notou também uma espécie de borracha ao redor dela.

O velho de óculos percebeu seu olhar e explicou: "Cada porta do navio foi convertida para portas à prova de ar. Essas portas suportam danos externos ao casco, o que significa que o Narwale não será inundado instantaneamente em caso de acidente, e pode até ajudar a embarcação a emergir à superfície."

Charles assentiu, compreendendo, e seguiu mais para dentro das cabines. O velho de óculos também entrou e explicou cada mudança que Charles tinha notado.

"Você está olhando para o tanque de lastro. Para submergir, água é bombeada para dentro. Para subir, é preciso fazer o contrário. Veja aquelas válvulas azuis ali? Você usa elas para encher os tanques de lastro, e as vermelhas para descarregar os pesos."

"Esta é a compartimento de torpedos. Tem vinte torpedos, e nós os fabricamos usando os explosivos da sua frota naval. Testamos, e cada torpedo é bastante potente. Um impacto pode afundar um navio cargueiro comum de cinquenta metros," explicou o velho de óculos.

"Este é o compartimento de minas. Contra inimigos poderosos em perseguição, essas esferas de ferro podem ser lançadas pela popa para bloquear o caminho deles. Explodem ao contato, causando danos severos."

"E aqui está a câmara de descompressão. A tripulação usa trajes de mergulho, e como parece que eles também irão mergulhar, achamos que essa câmara é necessária. Assim, eles evitam a doença de descompressão."

"E ali está o periscópio número 4. O navio tem seis periscópios no total, o que permite ver tudo ao redor. Os vidros que protegem as lentes do periscópio são especialmente grossos, mas não recomendo usá-los debaixo d'água, a menos que seja absolutamente necessário, principalmente no fundo do oceano."