Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 31: CAPÍTULO 31 - Capítulo 31: Água doce

Charles jogou a coberta para cima e tentou levantar-se. No momento em que seus pés tocaram o chão, um zumbido lancinante ecoou em seus ouvidos. Os murmúrios o envolveram como uma onda avassaladora.

Desta vez, suas alucinações auditivas estavam muito mais intensas do que em qualquer momento anterior. Charles até começou a experimentar visões delirantes. Assistia aos corpos de seus integrantes de tripulação apodrecendo e brotando tentáculos bizarros e deformados enquanto se transformavam em aberrações monstruosas.

Ignorando quaisquer possíveis consequências, Charles rapidamente tirou a caixa que Elizabeth lhe deu e engoliu um grande pedaço da gelatina verde que continha.

Os murmúrios em seus ouvidos foram diminuindo gradualmente e se apagando. Ao mesmo tempo, os membros da tripulação deformados também retornaram à sua aparência normal.

Indiferente ao seu estado, Charles, entre suspiros, mandou: "Avisem a todos para se reunir na cabine do capitão."

Pouco tempo depois, todos a bordo do Narwhale estavam na cabine do capitão para uma reunião de emergência.

"Qual é a nossa localização exata agora?"

"Bem... Ainda não podemos confirmar. A onda gigante parece ter nos desviado bastante do rumo. Felizmente, conseguimos evitar o naufrágio graças à vasta experiência do nosso Primeiro Oficial."

"E quanto às nossas baixas e perdas materiais?"

"Perdemos dois marinheiros, provavelmente arrastados para o mar. Nosso Terceiro Engenheiro foi perfurado pela garra da borboleta e faleceu. O Chef Frey teve o braço esquerdo deslocado," relatou o Segundo Oficial, Conor.

Assim que terminou seu relatório, o Chefe de Engenheiros James falou: "Capitão, o antepé da criatura perfurou diretamente a câmara da turbina. Selamos o buraco por enquanto, mas a potência da turbina foi severamente comprometida. O Narwhale só consegue atingir uma quinta da sua velocidade normal agora."

Ao ouvir uma notícia ruim após a outra, Charles sentiu o peso da responsabilidade se tornar ainda maior sobre seus ombros.

Ele respirou fundo e se dirigiu à tripulação: "Primeiro Oficial, reajuste os turnos para preencher as vagas. Abortem a missão original. Vamos rumo ao sul por enquanto, onde há mais assentamentos humanos. Assim, temos mais chances de encontrar ilhas seguras."

Os tripulantes responderam afirmativamente e o Narwhale, que estava paralisado, enfim voltou a se mover.

Depois que a tripulação deixou a cabine do capitão, Charles pegou a garrafa de licor do armário inferior e deu um gole fundo. Sua compostura anterior havia desaparecido completamente, substituída por um medo extremo.

Um braço colossal, maior que uma montanha—será que é o mesmo gigante dos seus sonhos? O que exatamente era aquilo?

Ele já tinha ouvido histórias sobre a divindade no mar subterrâneo. Independentemente de essas histórias serem verdadeiras ou não, ele permanecia indiferente a elas. Contudo, hoje, ao pôr os olhos na divindade, pela primeira vez na vida, percebeu o quão insignificante era a humanidade.

"Este lugar ainda é na Terra? Não há como a Terra abrigar criaturas tão colossais! A própria gravidade as esmagaria!!"

Por um momento breve, surgiu na cabeça de Charles a ideia de vender o navio e passar seus dias em uma ilha. Contudo, imagens vagas de sua família surgiram na mente dele e seu olhar tornou-se resoluto.

"Não posso desistir! Nem mesmo um deus pode impedir meu caminho!" declarou Charles.

Ele deu mais um gole na garrafa de licor, guardando-a em seguida, assumindo sua postura fria mais uma vez e saiu da sala.

Com o passar do tempo, o clima a bordo do Narwhale voltou a ficar calmo sob o comando de Charles. Mesmo ainda não estando fora de perigo, pelo menos, sua moral estava estabilizada. Alguns tripulantes até tinham o luxo de tempo para recolher a "neve" amarela na tentativa de ostentar para aqueles no Arquipélago de Corais quando retornassem.

No entanto, todos pareciam ter um acordo tácito de não mencionar a gigante mão que emergira do mar. Tratavam-na como um tema taboo.

"Senhor Charles, Dipp me encheu de bullying!!"

Na cantina, a camundonga Lily, de pelagem branca, avançou furiosa contra Charles e interrompeu sua refeição.

"Aquele disse que se ficarmos sem comida, ele vai comer meus amigos!"

Ao ouvir a reclamação da camundonga, Dipp tentou disfarçar a risada e levantou o olhar para encarar o Capitão: "Capitão, eu estava só brincando com ela. Além disso, camundongos não são saborosos."

"Parabéns pela imaturidade, ainda não estamos fora de perigo." Charles repreendeu o contramestre antes de olhar para Lily, que estava no chão.

"Temos comida suficiente. Mesmo se não tiver, podemos lançar uma rede para pescar peixes. Não precisaremos recorrer a comer seus amigos."

Ao ouvir as palavras de Charles, Lily sentiu-se aliviada e pulou na direção de Dipp para confrontá-lo novamente.

Embora não demonstrasse nervosismo, por dentro Charles estava ansioso. Eles tinham comida suficiente, mas o abastecimento de água doce estava acabando.

Se não encontrassem um novo ponto para atracar antes que o estoque de água acabasse, todos a bordo morreriam de sede.

Sabendo do pensamento de Charles, o Primeiro Oficial Bandagens se aproximou enquanto mastigava um pedaço de pão. "Capitão… tenho uma solução…"

Charles ficou interessado e perguntou: "Qual é a solução?"

"Sacrifício… apenas três… almas. O Deus Fhtagn nos levará para…"

Um sorriso de desgosto apareceu no rosto de Charles ao gritar: "Depois esses pensamentos nojentos para fora da cabeça."

Bandagens ficou em silêncio por um breve momento, depois encarou os marinheiros ao longe e comentou: "A água doce a bordo pode durar mais um mês. Se lançarmos uma roleta para escolher os sacrifícios… os sobreviventes poderão beber o sangue daqueles… No pior cenário, três de nós podem suportar até meio ano…"

De repente, Charles virou-se abruptamente para olhar para Bandagens. Seus olhos encolheram em fendas. Parecia que ali era a primeira vez que realmente começava a conhecer seu primeiro oficial. Aquilo homem não era inofensivo, contrariando sua aparência exterior.

"Desculpe… é um plano de contingência… Já passei por uma situação parecida antes… Eu comi meu capitão…"

"Chega!! Só coma logo!" Charles gritou. Sua voz alta e repentina assustou a todos.

No dia seguinte, a tripulação percebeu que a água doce do navio estava sendo racionada. Ninguém objectou, mas pareciam perceber que algo mudara, pois seus rostos, antes sorridentes, mostraram uma sombra de preocupação.

Conforme o estoque de água doce diminuía a cada dia, Charles até passou a usar seu álcool de forma racionada.

Quando chegou o dia em que todos só podiam tomar um copo de água por dia, alguém acabou perdendo a paciência. Sentindo-se desesperado e desolado com a situação, tentou pular ao mar, mas foi impedido por outros tripulantes.

Bandagens novamente propôs a ideia de oferecer uma vida em sacrifício. E justamente quando Charles começava a fraquejar, um fraco feixe de luz branca atravessou a escuridão lá de cima. Era a luz de um farol.

Com as comemorações de seus tripulantes animados, Charles soltou um suspiro aliviado, enquanto uma onda de segurança o invadia. O cenário infernal que ele temia havia sido evitado.

Enquanto o Narwhale se aproximava lentamente da fonte de luz, uma ilha estranha apareceu diante de seus olhos. Se outras ilhas fossem como uma panqueca plana, esta parecia um ovo.

Na parte inferior do ovo, havia uma rachadura por onde diversos navios a vapor, adornados com bandeiras vermelhas, podiam entrar e sair.

Como tinham perdido o rastro de suas coordenadas, Charles não sabia o nome daquela ilha. Segundo sua memória, ela também não constava em nenhum dos mapas náuticos que havia visto por acaso.

No entanto, como era uma comunidade humana, a comunicação deveria ser possível. O Narwhale seguiu os outros navios e entrou no grande ovo.

Dentro do ovo, uma grande cidade se erguia. Prédios de estilo gótico estavam alinhados ordenadamente. Talvez por sua estrutura que lembra uma caverna, morcegos frequentemente voavam pelo céu.

"Contramestre, confira com os locais se há um estaleiro. O Narwhale precisa trocar suas turbinas."

"Sim!" Dipp segurou duas bandeiras verdes pequenas, posicionando-se na proa e fazendo gestos.

Um instante depois, Dipp retornou com uma expressão desconfortável. "Capitão, parece que eles usam uma linguagem de bandeiras diferente. Não consegui entender."