Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 32: CAPÍTULO 32 - Capítulo 32: Locais

Observando as figuras distantes no cais, Charles subconscientemente lambeu os lábios secos. "Vamos atracar primeiro, podemos perguntar aos locais quando desembarcarmos."

No momento em que Charles e sua tripulação desembarcaram do Narwhale, já havia uma multidão ao redor deles. Os espectadores os encaravam com um olhar intenso, sem sequer piscar.

Charles começou a se sentir desconfortável com os olhares constantes, quando dois homens de meia-idade, vestidos com o que parecia ser a farda dos oficiais de fiscalização aduaneira, empurraram-se entre a multidão e se aproximaram.

Um dos homens, com profundas linhas de sorriso no rosto, perguntou: "Quem é o capitão? De onde veio seu navio? Vocês não sabem que embarcações estrangeiras não podem atracar aqui?"

Charles deu um passo à frente e explicou a situação em detalhes. Perguntou também sobre a existência de um estaleiro na ilha.

Após Charles terminar, seguiu-se um longo silêncio. Os dois homens de meia-idade diante dele pareciam estar congelados, seus olhares intensos fixos nele.

Depois de alguns segundos, eles finalmente reacenderam, e suas expressões tornaram-se visivelmente mais amigáveis do que antes. "Sim, há, senhor. Se você navegar para o leste, encontrará um estaleiro por lá."

O Segundo Oficial Conor se aproximou de Charles e sussurrou: "Capitão, não acha que a reação das pessoas nesta ilha está um pouco lenta?"

Charles também não tinha certeza, mas isso era apenas um detalhe menor. A crise finalmente tinha acabado.

Quando Charles guiou o Narwhale até o estaleiro, foi informado de que levaria um mês para substituir a turbina. Apesar da longa espera, não tinham outra escolha. Afinal, a turbina era como o coração do navio. Sem turbinas funcionando bem, o Narwhale não conseguiria voltar ao Arquipélago de Coral.

Quando pagaram o sinal e saíram do porto, Charles percebeu que os locais ainda os encaravam enquanto permaneciam parados.

Charles e sua tripulação estavam tão preocupados com os lábios secos que mal prestaram atenção às peculiaridades dos locais. Apuraram o passo e se refugiaram em uma pousada abandonada, onde se entregaram a uma refeição generosa.

Depois de se certificar de que sua equipe estava satisfeita, conforme demonstrado por seus rostos satisfeitos e arroto contentes, Charles então falou: "Vai levar um mês para trocar as turbinas. Os locais parecem meio fechados, então tomem cuidado para evitar problemas desnecessários."

Os membros da tripulação recostaram-se nas cadeiras, respondendo com acenos e confirmações.

No entanto, assim que Charles mencionou que iria distribuir a recompensa pela viagem, todos se animaram com uma vitalidade renovada.

Segurando o maço de cédulas de Echo na mão, James hesitou e falou: "Capitão, a missão foi um fracasso e o Narwhale ainda precisa trocar as turbinas. Por que não desistimos—"

"Tudo bem. Todo mundo merece seu pagamento, aproveitem o descanso e regenerem as forças," interrompeu Charles.

Antes, Charles era econômico para economizar dinheiro e comprar uma embarcação de exploração. Agora, ele não se importava mais com dinheiro. Depois de uma tragédia dessas, se algumas notas fossem suficientes para acalmar a tripulação, era um investimento válido.

Com o dinheiro na mão, os tripulantes não conseguiam ficar parados. Sorrisos se espalharam pelos rostos enquanto saíam, ombro a ombro.

Vendo suas expressões, Charles sabia exatamente onde eles estavam indo. Para homens que viviam do mar, essa era a maneira usual de relaxar quando chegavam a uma ilha. Ao contrário, Charles era considerado um excêntrico por não se permitir isso e por continuar siendo econômico.

Nessa noite, Charles teve um sonho estranho. Sonhou que estava afundando novamente nas águas profundas, e aquela criatura humanoide colossal e assustadora virou-se para ele. Ele gritou e berrou, até finalmente abrir os olhos. Estava completamente encharcado de suor frio. Não havia abismo subaquático nem monstro, apenas o teto levemente descascado da pousada diante dele.

"Senhor Charles, teve um pesadelo?" Lily perguntou, pulando em seu peito.

Charles se sentou, pegou seu relógio de bolso e percebeu que tinha dormido por quase onze horas — algo que nunca acontecera antes.

Justo quando se levantava para ir ao banheiro, notou um envelope na porta. Abriu-o e encontrou caracteres cursivos lindos na carta.

Senhor Charles:

A vida em uma embarcação de exploração é perigosa demais para mim. Não aguento mais. Decidi ficar na terra. Por favor, perdoe-me por não poder me despedir pessoalmente.

Seu Antigo Marinheiro,

Sniffler

Charles suspirou, amassando a carta em uma bola e jogando-a na lixeira próxima.

"Parece que dinheiro sozinho não consegue comprar a lealdade deles. Alguns deles estão completamente apavorados."

Charles não experimentou nenhuma montanha-russa emocional. Afinal, ele já previa que alguns membros da tripulação iriam partir após passar por essa experiência.

Calculando o tempo, Charles achou que já devia ser noite e saiu acompanhado de Lily.

As diferenças entre os portos das ilhas não eram tão evidentes, mas assim que Charles entrou na área que os locais chamavam de Bairro da Coroa, ele percebeu um contraste gritante.

Desde a arquitetura até o estilo dos locais, tudo era diferente do Arquipélago de Coral. Cada homem que passava na rua usava terno sob medida, com colarinho de couro, e carregava bengala. As mulheres, por sua vez, vestiam roupas elegantes e transbordavam sofisticação em cada movimento.

Charles achou que era apenas impressão sua, mas parecia que os habitantes da ilha tinham uma aparência mais atraente, com muito mais homens bonitos e mulheres belas comparados às ilhas comuns.

No entanto, apesar de sua beleza, eles continuavam a olhar fixamente para os outros.

Sintindo-se incomodado por ser tratado como uma fera enjaulada, Charles parou um homem e perguntou: "Desculpe, pode me dizer onde fica a Associação de Exploradores? Não consegui encontrá-la na área do porto."

"Associação de Exploradores? O que é isso? Nunca ouvi falar," respondeu o homem.

Ele nunca ouviu falar? Charles pareceu surpreso. Pelo que sabia, a maioria das ilhas no mundo subterrâneo tinha sido descoberta por Exploração.

Ainda que a Associação fosse um grupo de organização frouxa, ela era uma rede de relacionamentos simbióticos entre os governadores das várias ilhas e tinha grande influência nos assentamentos humanos.

Se esta ilha nem mesmo tinha uma Associação de Exploradores, será que ela não mantinha contato com outras ilhas e era totalmente isolada?

Enquanto Charles refletia, a pessoa a quem perguntara já havia se virado e ido embora.

Após refletir por um momento, Charles decidiu ir à biblioteca próxima. Logo encontrou diversos mapas náuticos nos livros e, ao compará-los, conseguiu localizar a posição da ilha.

Desenhando uma linha com o dedo no mapa marítimo, Charles sorriu tranquilamente e comentou: "Ótimo. Apesar de não estar registrada, fica perto do Arquipélago de Coral. Assim que o navio for consertado, com a maior velocidade, podemos voltar em 15 dias."

Depois, comprou vários mapas náuticos novos e antigos e saiu da biblioteca.

Parado nas ruas movimentadas, por um instante ficou imóvel. O navio foi enviado para reparos, suas coordenadas confirmadas. Agora, Charles não sabia mais o que fazer.

Se antes, provavelmente continuaria treinando seu condicionamento físico para futuras aventuras. Mas o pensamento de suas alucinações cada vez mais severas o fez questionar se estaria se esforçando demais até aqui. Afinal, não tinha descansado nem um momento desde que chegou a esse mundo subterrâneo.

Devo aprender a relaxar. Isso pode ajudar a aliviar essas alucinações.

Ao pensar nisso, virou-se para Lily, que estava empoleirada em seu ombro, e disse: "Vamos explorar a ilha."

"Yay!" Lily ficou animadíssima ao ouvir que iriam brincar.

Pilares imponentes, relevos vívidos e vitrais coloridos chamaram sua atenção. Embora Charles talvez não tivesse muita sensibilidade artística, ainda assim apreciava a delicada arte dessas construções. Eram coisas que uma ilha nova como o Arquipélago de Coral não se comparava.

"Senhor Charles, o que é aquilo? Parece delicioso!"