Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 321: CAPÍTULO 321 - Capítulo 322: Prepare-se

Whoosh!

Uma bola de canhão envolta em chamas negras passou zunindo rente à cabeça de Charles e atingiu pesadamente a cobertura atrás dele, criando um grande buraco do qual saíam nuvens de fumaça negra.

Gritos de alarme e gritos de terror dos habitantes da ilha ecoavam debaixo do buraco. Era uma bola de canhão disparada pelos navios afundados dos Moradores das Profundezas. Charles não sabia exatamente o que continha aquele projétil, mas tinha certeza de que era perigoso e mortal.

Claro que a Marinha da Ilha Esperança não ficaria parada de braços cruzados. As baterias costeiras e os navios a vapor no mar rapidamente giraram seus canhões e dispararam uma chuva de fogo contra os navios afundados.

Bolhas agitavam-se incessantemente nas águas geladas do mar, e mais navios afundados continuavam emergindo. A água do mar ao redor da Ilha Esperança virou um campo de batalha caótico, enquanto sons constantes de tiros e canhões enchiam o ar.

Sentada no coqueiro de Charles, Lily olhou para cima e perguntou: "Senhor Charles, devemos ajudar?"

Charles não olhou para baixo; em vez disso, manteve o olhar fixo na criatura de cabeça de polvo, imóvel no navio, enquanto balançava a cabeça.

"Não há pressa," respondeu Charles, "Eles não parecem querer transformar isso em um confronto total logo de cara. Vamos apenas observar a situação primeiro."

Usando o dossel como degraus, Charles se moveu rapidamente em direção ao lado leste da ilha. Logo, chegaram à ponta mais ao leste. Ele cortou a densa folhagem com sua Lâmina Sombria e pulou no buraco aberto.

Uma torre branca retangular se erguia sob o dossel, e pessoas vestidas com uniformes navais azuis corriam apressadas dentro de seu perímetro.

A chegada de Charles fez os guardas sacarem suas pistolas e apontarem os canos contra ele. Ao reconhecerem que o recém-chegado era o Governador, imediatamente se puseram em atenção e fizeram uma saudação.

Charles ignorou-os e caminhou em direção ao centro de comando com passos apressados.

Beep… Beep beep…

Quando se aproximava do centro de comando, ele podia ouvir o som incessante dos telégrafos. No espaçoso centro de comando subterrâneo, que abrangia mais de cem metros quadrados, pelo menos uma dúzia de telégrafos trabalhavam incansavelmente para receber mensagens de outras partes das ilhas ou dos navios.

Uma grande mesa de areia estava posicionada no centro da sala. Era um modelo simplificado da Ilha Esperança. A cada nova mensagem recebida por telégrafo, o número e a agressividade dos inimigos ao redor da ilha eram rapidamente marcados no modelo.

Feuerbach e vários homens de uniformes militares estavam ao redor da mesa de areia, avaliando as situações em andamento e dando instruções adequadas.

"Inimigos desembarcaram na ilha às 4 horas! As primeiras e segundas linhas de defesa foram rompidas!" falou um deles, lendo uma mensagem de telégrafo.

"Envie uma mensagem para o Chefe James! Peça que envie duas patrulhas policiais para segurar a linha de defesa. Eles só precisam resistir ao inimigo por alguns minutos até chegarem reforços navais próximos!" gritou um homem barbudo para um dos operadores de telégrafo. Depois, usou sua mão direita, que estava sem alguns dedos, para rapidamente marcar suas decisões no mapa marítimo simulado.

Os outros quatro ao lado dele fizeram ações semelhantes. À medida que recebiam atualizações de telégrafo, passavam comandos às equipes envolvidas. Coordenavam toda a situação de batalha com um ritmo bem ensaiado, perfeitamente sincronizados.

"Capitão, o que o traz aqui?" Feuerbach cumprimentou Charles com seu olhar relaxado e tranquilo habitual. Parecia não estar nem um pouco afetado pela tensão da batalha.

"Como está a situação geral? Está tudo sob controle?" perguntou Charles enquanto observava o mapa tático que mudava constantemente.

"Claro. Está tudo indo bem. Como te disse alguns dias atrás, estamos completamente preparados. Esses monstros só podem sonhar em conquistar nossa ilha."

"Fique atento. Lembre-se, eles não são humanos. Se a Ilha Esperança cair, todos os homens serão sacrificados ao deus maligno deles, e todas as mulheres, independentemente da idade, serão usadas como ferramentas de reprodução."

"O problema é que, na situação atual, eu realmente não posso fazer muita coisa," começou Feuerbach.

"Olha, esses cinco veteranos participaram de dezenas de batalhas navais. Quando se trata de estratégia militar, eles são definitivamente mais úteis do que eu tentando improvisar algo, sem ter a experiência necessária," disse Feuerbach com um sorriso, apresentando o background dos cinco comandantes de batalha ao seu lado.

"Estamos de olho nos Anciãos? Ainda não fizeram nenhum movimento; suspeito que possam estar tramando algo," perguntou Charles.

O comandante barbudo endireitou-se e respondeu a Charles de forma não demasiado servil nem arrogante: "Nossos vigias relataram as localizações atuais dos Anciãos. Já formamos uma força-tarefa especial, composta pela equipe policial do Distrito 3 e os melhores da marinha, focada somente neles. Não vamos dar chance."

"Não baixe a guarda. Cada um deles é formidável," aconselhou Charles.

"Governador, por favor, deixe assuntos técnicos para os especialistas," disse o homem de barba sem rodeios. "Em vez de aumentar o caos aqui, talvez o senhor possa perguntar aos falsários da Ordem da Luz Divina por que ainda não fizeram nada. Afinal, o senhor é o único que pode questioná-los."

"Eles ainda não fizeram nada?" As sobrancelhas de Charles franziram imediatamente. Depois virou-se e foi em direção à Catedral da Luz Divina na Ilha Esperança.

Enquanto assistia à figura de Charles desaparecendo de vista, Feuerbach foi até o comandante barbudo e deu-lhe uma palmada brincalhona na barriga de cevada.

"Seja um pouco mais cortês com o Governador, vai? Afinal, ele ainda é o nosso líder."

"Ser cortês vai nos ajudar a vencer a guerra? Essas formalidades todas importam numa situação de vida ou morte? A verdadeira valia de um soldado está em suas realizações militares genuínas, não em bobagens como esse exibicionismo."

O homem de barba retrucou antes de voltar o olhar para a mesa de areia.

Alguns minutos depois, um operador de telégrafo ao lado deles anunciou: "A frota da Ordem da Luz Divina partiu e entrou em batalha contra os peixes-humanos."

O comandante barbudo bateu com força na mesa, animado. "Ótimo! Avise ao Comodoro Jimmy para recuar com sua frota. Precisamos reservar alguns navios de guerra para manobras táticas."

Enquanto isso, Charles, no topo de um telhado, observava os dirigíveis ascender ao céu e os navios de guerra saírem dos cais para entrarem na luta.

O Cardeal Bispo Hunn estava ao seu lado e, com uma expressão um pouco bajuladora, explicou: "Governador Charles, nossa intenção é realmente ajudar a sua marinha, mas vimos que eles já possuem uma formação de batalha em ação, então preferimos não adicionar ao caos. Tínhamos medo de, sem querer, atrapalhar seus planos de batalha."

Charles virou-se para olhar o idoso de cabelo branco. Não se incomodou nem um pouco em tentar descobrir se o homem dizia a verdade.

"Quando seu Papa chegará?" perguntou Charles.

Embora a batalha parecesse estar empatada agora, uma inquietação inexplicável crescia no coração de Charles. Porém, se o formidável Papa chegasse, sua presença iria decisivamente virar a balança a favor deles.

"Ele deve chegar em breve. Sinto muito por isso. Como sabe, a Grande Catedral da Luz Divina fica bem longe de Hope Island, e não há correntes para acelerar nossa viagem."

Charles soltou um suspiro suave. Na hora crucial, só podemos confiar em nós mesmos.

Ele rapidamente identificou sua localização atual antes de cuidadosamente colocar Lily no chão. Depois, correu em direção ao local mais próximo de um Ancião dos Moradores das Profundezas.

Seu próprio poder também era consideravelmente impressionante. Em vez de esperar que o inimigo tomasse a iniciativa, decidiu que deveria participar da batalha para acrescentar um pouco de imprevisibilidade.

Lily começou a correr atrás de Charles na tentativa de alcançá-lo, mas ele rapidamente a deixou para trás.

"Volte para a ilha interna!" instruiu Charles sem olhar para trás. "Faça com que todos os seus ratos saiam do esgoto e ajudem a proteger as costas!"

Ele nem se deu ao trabalho de fazer uma pausa ao chegar às praias. Imediatamente pulou no mar e correu em direção a um navio afundado de tom verde, no longe da água.