Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 322: CAPÍTULO 322 - Capítulo 323: Guerra Marítima

À medida que Charles se aproximava do navio afundado que emergia, conseguia distinguir até as estrelas-do-mar retorcidas que grudavam no casco decrépito.

O cheiro de enxofre e pólvora permeava o ar; ele tinha chegado à beira do campo de batalha.

Swoosh!

De repente, um par de garras verdes com escamas de rede saltou debaixo da água e apertou fortemente os tornozelos de Charles.

Isso era só o começo. Mais e mais delas emergiram das profundezas e arranharam Charles na tentativa de puxá-lo para debaixo da água. Quando ele quase era dominado pela quantidade de garras verdes ao seu redor, arcos elétricos brancos dançaram por sua pele e saltaram para as garras. Electrificado, as criaturas escondidas sob as águas convulsionaram incessantemente enquanto fumaça branca saía de suas garras.

Com sua Lâmina Sombria na mão, Charles realizou um corte circular ao seu redor, cortando várias das garras que o cercavam. Névoas de sangue tingiram o mar.

Perto dali, um navio a vapor de sessenta metros de comprimento avistou Charles e começou a manobrar e avançar em sua direção. Charles reconheceu o navio como sendo o Waverazor, de Feuerbach. Feuerbach estava no centro de comando, então Charles se perguntava quem comandava a nave do homem.

Charles acenou com uma bandeira por semáforo para que eles recuassem.

Justamente naquela hora, uma massa negra turva emergiu das profundezas e colidiu pesadamente contra a popa do Waverazor. Um estrondo ensurdecedor ecoou enquanto a embarcação lutava para manter o equilíbrio. Antes que pudesse fazer algo, as chapas de aço do casco explodiram e pegaram fogo; a câmara da turbina incendiou-se.

Em pouco tempo, o Waverazor virou uma bola de fogo incandescente nas águas negras. As chamas iluminaram a vastidão escura, e o mar ao redor, em um raio de um quilômetro, começou a borbulhar por causa do calor intenso.

O calor ardente deixou o rosto de Charles vermelho.

Ao mesmo tempo, também iluminou sua expressão de fúria.

Rapidamente, localizou o culpado — um enorme navio afundado de escuna verde. Seu mastaréu imponente indicava que era uma embarcação antiga, obsoleta. No entanto, sua proa de madeira, que deveria estar selada, havia se aberto como uma criatura viva. As pranchas de madeira irregulares e lascadas pareciam representar dentes afiados e horripilantes da embarcação.

Dentro da proa aberta, Charles viu tubarões sem pele presos em gaiolas de ferro enferrujado. Os tubarões saíam incessantemente de seus cárceres e pulavam pra fora da boca escancarada, formando rapidamente uma massa escura na água.

Os tubarões pareciam ter marcado Charles como inimigo e avançavam rapidamente em sua direção.

Sem hesitar, Charles se impulsionou para fora da superfície da água e correu em direção ao navio; a distância entre eles reduzia-se rapidamente.

Quando Charles estava apenas a alguns metros do navio afundado, o mar verdolho e denso sob suas pernas escureceu repentinamente. Uma feroz boca de tubarão emergiu da água e o envolveu em suas mandíbulas.

Justamente quando a criatura ia fechar as mandíbulas, os tentáculos invisíveis de Charles dispararam e envolveram os dentes afiados de cada lado. Puxando-se para trás, lançou-se como uma fundição de estilingue para fora da boca da besta.

Com um rugido instintivo, Charles caiu pesadamente no convés viscoso e molhado do navio afundado.

Com arcos elétricos brancos ao seu redor, Charles parecia um demônio descontrolado, manejando várias armas com seus tentáculos invisíveis em uma matança frenética dos Moradores do Fundo nus.

O caos aumentava rapidamente. Não querendo ficar parado por muito tempo, um Morador do Fundo com um cajado com caveira no topo de repente se levantou. Com um movimento do bastão, uma massa de água foi levantada do mar e lançada na direção de Charles.

Antes que a esfera gigante de água tocasse Charles, ele trocou rapidamente a arma na mão direita pelo revólver de carne.

Pum! Pum! Pum!

As balas ósseas do revólver de carne rasgaram a cabeça do Morador do Fundo com cajado de caveira. Sangue vermelho escuro saiu em gotejado de suas escamas verdes repulsivas, mas a criatura não morreu com o ataque.

— Como ousa desafiar o servo do Grande! Eu te maldigo! — exclamou o Morador do Fundo, com apenas metade de um cérebro restante, enquanto espalhava o sangue pelo rosto e começava a desenhar-se rapidamente na barriga.

No entanto, Charles não tinha intenção de ficar parado e esperando a maldição da criatura terminar. Como um tigre feroz, ele atacou o Morador do Fundo e decapitou-o com um só golpe de sua Lâmina Sombria.

Ao ver como Charles executava rapidamente seu líder, picos de pânico extremo surgiram nas faces grotescas dos demais Moradores do Fundo. Um após o outro, abandonaram o navio e saltaram para as águas.

Quando Charles pulou novamente nas águas agitadas, o navio que acabara de conquistar soltou rangidos e afundou novamente nas profundezas.

Seu olhar se desviou do navio, e ele observou a cena caótica ao seu redor. Sabia que não tinha tempo a perder. Movendo-se rapidamente em direção ao seu alvo, não demorou a encontrá-lo: o navio afundado onde estava um Ancião.

Ele não avançou de forma impulsiva. Embora tivesse absorvido dois relicários, sabia que confrontar um Morador do Fundo de frente, sem estratégia, equivalia a suicídio.

Olhou ao redor e avistou uma embarcação que fazia patrulhas rápidas. Diferente dos outros navios de guerra, essa não enfrentava os Moradores do Fundo. Elas participavam de breves confrontos e, depois, recuavam.

Charles rapidamente lembrou-se das informações que ouvirara dos outros e correu em direção à embarcação. Assim que ela entrou na sua proximidade, enfiou sua Lâmina Sombria na proa e saltou a bordo.

— Governador! — chamaram os soldados a bordo, reconhecendo claramente Charles. Contudo, eles não pareciam da Marinha. Pelas tatuagens e roupas, pareciam mais uma turma de piratas.

— Qual é sua missão aqui? — perguntou Charles.

— Nosso comando nos instruiu a ficar de olho naquele tentáculo com cabeça de polvo e eliminá-lo assim que fizer algum movimento, — respondeu uma mulher de expressão fria. Seus cabelos castanho-avermelhados caíam até esconder o olho direito e a maior parte do rosto, enquanto a tatuagem vermelha do escorpião no pescoço chamava atenção imediatamente.

— Alguma coisa até agora? — insistiu Charles.

— Ainda não. Parece que não quer agir. Acho que está esperando por alguma coisa. — ela respondeu.

Esperando? O que será que essa coisa está esperando? Tem reforços? — pensou Charles. Apoio a uma grade com uma mão só, franzindo a testa em pensamentos profundos.

Aliya olhou brevemente para Charles, antes de colocar os cabelos vermelhos atrás da orelha e perguntar:— Governador, é verdade que o Chefe Dipp voltou?

Charles virou o olhar para ela. — Como você o conhece?

— Fui subordinada dele, — respondeu Aliya, levantando um tom na voz.

— Concentre-se na batalha primeiro. Quanto a esse moleque, ainda tenho que resolver com ele. Vou cuidar dele com cuidado assim que essa emergência passar. —

Antes que Aliya pudesse responder, um marinheiro apareceu do centro de comando.

— Capitão! O centro de comando enviou mensagem dizendo que não podemos ficar parados. Ordenaram que avançássemos e investigássemos as forças deles.

Aliya virou-se para olhar para Charles. Aqui, ele era quem tinha mais autoridade.

— Este é seu navio e sua tripulação. Não vou interferir na decisão do comando, — afirmou Charles.

Aliya concordou com a cabeça e imediatamente deu ordens, com uma autoridade incomum para uma mulher.

— Envie um telégrafo para duas embarcações de guerra cobrirem nossa avanço! Comecem com sondagens de artilharia! Distrito 3, prepare-se, é hora do show! —

As palavras dela provocaram entusiasmo entre a tripulação, como se estivessem indo para um bar para comemorar, e não para uma missão extremamente perigosa.

Depois que as mensagens de telégrafo foram enviadas, duas embarcações de guerra de setenta metros de comprimento rapidamente deram a volta e flanquearam o navio de Charles, avançando juntas em direção ao Ancião Morador do Fundo.