Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 365: CAPÍTULO 365 - Capítulo 366: Dois Meses

Como as brechas nas aberturas do toldo foram bloqueadas, a noite caiu sobre a Ilha da Esperança, lançando sombras nas principais ruas. As vias pouco iluminadas pareciam desertas e sombrias, com poucos passos explorando as largas e retas veredas.

Charles acelerou pela escuridão e finalmente parou diante de uma mansão pintada de tonalidade escura. O amplo jardim da frente estava repleto de várias espécies de flora, algumas delas exuberantemente vibrantes.

Charles nem tocou o sino nem bateu à porta. Ignorando os meios tradicionais de entrada, saltou por cima do muro.

"Bandagens", chamou Charles.

Ele tinha acabado de pronunciar o nome do seu primeiro imediato quando o chão ao seu redor se mexeu, e Bandagens apareceu com a cabeça saindo da terra.

"O que… aconteceu?"

A voz de Charles carregava ansiedade ao perguntar: "Existiriam rituais dos Fhtagnistas que possam salvar a Lily?"

Ao aceno de cabeça de Bandagens, uma centelha de esperança brilhou em Charles. Mas, antes que um sorriso de alívio pudesse surgia em seu rosto, as palavras de Bandagens apagaram rapidamente essa esperança: "Mas… não é… uma boa solução…"

Depois, Bandagens explicou melhor, e Charles imediatamente percebeu que o ritual que Hook mencionara anteriormente era o mesmo ritual sombrio que o grande cérebro na esfera roxa tentara usar para reviver sua amada.

Segundo Bandagens, todas as almas afogadas eram reivindicadas pelo Deus Fhtagn. Se eles afogassem Lily prematuramente, antes de sua suposta morte, e a ressuscitassem através do ritual, isso poderia ser uma solução para o seu dilema atual.

Porém, ele também destacou que precedentes históricos desses rituais sempre terminavam em consequências terríveis.

Era uma notícia tanto boa quanto ruim. A boa notícia era que Bandagens também sabia como realizar o ritual, assim, Charles poderia usá-lo como última esperança, mesmo sem trair o Papa. No entanto, o resultado de uma solução dessas dificilmente seria ideal.

"Será essa a única alternativa? Haveria outro ritual ou solução dentro do Pacto Fhtagn do qual vocês não tenham conhecimento?"

"Impossível… Eu já estudei… todos os livros de rituais… Mesmo que eu… não consiga executá-los… lembro-me… de todas as funções," respondeu Bandagens.

Ao ver o rosto de Charles ficar visivelmente mais sombrio, Bandagens o tocou no ombro e disse: "A destruição… é sempre… mais fácil do que a reparação. Não se iluda… achando que é possível transformar um rato… em homem…"

"Tudo bem. Prepare o ritual neste período. Se o pior acontecer, iremos correr o risco."

Na manhã seguinte, podia-se ver uma série de túneis de ferro circulares no amplo jardim da mansão do Governador. Para uma pessoa moderna, pareciam uma pista de corrida de ferro para carros controlados à distância.

No entanto, aquilo não era uma pista para carros, mas uma mini montanha-russa que Charles havia encomendado especialmente aos engenheiros mecânicos. Embora fosse pequena demais para passageiros humanos, não apresentava problemas para criaturas menores, como ratos.

Depois de realizar alguns testes com dezenas de ratos para garantir a segurança da mini montanha-russa, Charles cuidadosamente colocou Lily na cabine feita de pele de cordeiro.

Uma mistura de medo e empolgação apareceu no rosto peludo de Lily, que examinava constantemente o ambiente ao redor.

No momento em que Charles pressionou o botão de início, o barulho de engrenagens começou a rolar. Lily desapareceu imediatamente nos loops da pista, mas seus gritos ecoaram por toda parte.

A carruagem da montanha-russa apareceu novamente diante de Charles após completar uma volta. Antes de parar, Lily bateu animadamente na guia de segurança.

"Que divertido! De novo! Vamos fazer mais uma volta!" ela exclamou empolgada.

Quando a carruagem desapareceu de vista mais uma vez, os gritos de Lily se transformaram em risadas. Em breve, a carruagem passou por Charles novamente, e uma bola de pelos brancos flutuou na sua frente. Ao ouvir as vozes felizes de Lily, Charles silenciosamente coletou a pelagem, guardou no bolso e lhe sorriu.

Naquele momento, um grupo de estudantes se reunia do lado de fora da cerca de ferro e olhava maravilhado para a engenhoca desconhecida dentro do terreno da Mansão.

Dentre eles, Charles imediatamente notou uma figura de 1,4 metro — o humano que ele tinha trazido da ilha junto com os Ropelings. Os olhos âmbar da criança se arregalaram com fascínio ao assistir a montanha-russa fazer suas voltas.

Vestida com uma túnica branca, Linda passou e pegou a bolsa pendurada na cintura da criança.

Charles avançou e perguntou: "Você o acolheu?"

"Ele virou mais um animal de estimação agora. É bem bonito, e achei cruel deixá-lo à própria sorte na rua. Chamei-o de Salin," respondeu Linda enquanto acariciava o pescoço do garoto.

Charles ficou momentaneamente surpreso ao perceber que ela tinha dado o mesmo nome ao menino que seu falecido marido. Após uma breve pausa, perguntou: "Agora que ele frequenta a escola, quanto tempo você acha que levará para aprender a falar?"

"Ele não vai conseguir aprender mais; já passou da hora para ele. Apesar de seu tamanho diminuto por causa da desnutrição na ilha, na verdade ele tem cerca de 25 anos. O aprendizado de línguas é mais eficaz na infância. Perder esse período crítico provavelmente significará que ele nunca aprenderá a falar."

Linda então virou o olhar para Lily na mini montanha-russa.

"Capitão, você encontrou uma solução para a situação da Lily?"

"Ainda não," respondeu Charles, com um tom carregado de melancolia.

"Então, é melhor você encontrar uma maneira de fazer Lily te ensinar a controlar os ratos dela. Caso contrário, toda a Ilha da Esperança entrará em caos."

As pupilas de Charles se contraíram levemente com essas palavras.

"Lily está à beira da morte, e é tudo que você consegue pensar?"

"Capitão, estou apenas te lembrando da situação. Além disso, isso não conflita com seus esforços para salvá-la."

"Não se preocupe mais com isso. Se tiver tempo, passe na prisão para ver se consegue substituir o Doutor no projeto experimental. James me expressou suas preocupações algumas vezes já."

"Tudo bem, farei o meu melhor," respondeu Linda. Ela então afastou Salin da cerca de ferro onde ele se agarrava.

A generosidade de Charles certamente atrairia diferentes tipos de pessoas, mas frequentemente, as primeiras a aparecer seriam aquelas que tentariam explorar a situação.

"Isso é injusto! O Leonardo é só mais um espertalhão! Por que ele consegue se tornar ministro enquanto eu sou tratado assim?!" gritou um vigarista insatisfeito, sendo arrastado pelos guardas.

Charles virou o olhar para Leonardo, que estava ao seu lado, e disse: "Cuide disso. Não quero mais ver seus comparsas por aqui."

"Entendido, senhor," respondeu Leonardo com uma leve reverência. Ele ajustou rapidamente seus óculos de armação dourada e saiu da sala.

Assim que a porta se fechou, Leonardo olhou para cima, levantando levemente os óculos. Fixando o olhar na direção dos murmúrios que iam se apagar, um sorriso frio apareceu em seu rosto. "Que tolo, nem pesquisou as circunstâncias exatas antes de tentar a sorte. A falta de diligência na geração mais jovem é revoltante. É hora do seu veterano mostrar como se faz."

Nos dias seguintes, navios de passageiros chegavam e atracavam continuamente na Ilha da Esperança. Muitas pessoas se aproximavam de Charles, cada uma oferecendo sua própria "solução" na esperança de ganhar a recompensa. No entanto, a cada novo encontro, a esperança de Charles diminuía; nenhuma delas oferecia uma solução confiável.

Era incomum que Charles permanecesse por muito tempo na terra firme, e assim, dois meses passaram num piscar de olhos.

Sob o calor do sol, Lily relaxava sobre a pelagem macia do gatinho preto, desfrutando dos momentos de calor.

Durante mais de dois meses, os dois gatinhos ficaram acostumados aos ratos e não os viam mais como ameaças.

No entanto, Lily não podia mais aproveitar a mini montanha-russa. Sua condição piorara, com partes do corpo ficando carecas. Sua aparência vibrante se desvanecia.

Segurando um pequeno livro, do tamanho de uma unha humana, em suas patas, Lily olhava através de seus óculos de leitura em miniatura para ler o texto.

"Senhor Charles." Lily olhou para cima do livro. "Parece que só me resta o último item da minha lista de desejos," disse ela, com uma voz rouca de tristeza.