Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 376: CAPÍTULO 376 - Capítulo 377: Bolha

Um nervosismo começou a mexer com Charles enquanto ele ficava no convés do Narwhale, estudando o mapa náutico estendido diante dele.

De acordo com as marcações intricadas no mapa, a localização atual da embarcação deles coincidiam com as coordenadas da "porta". Charles virou o olhar para fora da janela. Era uma escuridão sem fim; não havia sinais de vida ou marcos conhecidos.

Isso não deveria estar acontecendo… O mapa indica claramente este local. Talvez o mapa esteja incorreto?

Charles pensou se deveria procurar pelo Papa para discutir o plano de acompanhamento. Contudo, antes que pudesse agir, o próprio Papa já havia levitado até seu navio.

"O que está acontecendo? Não é aqui que está no mapa? Por que não há nada aqui?" perguntou o Papa, com um tom de descontentamento na voz.

"Talvez haja um erro nas coordenadas do mapa. Podemos explorar a região. Se tiver uma ilha, não estará longe," respondeu Charles, com o olhar fixo na imensidão escura à frente.

"Sem essa complicação. Tenho uma solução melhor."

Pouco tempo depois, Charles viu várias entidades circulando sobre a cabeça do enorme navio branco ao longe. Eram morcegos, um bando de morcegos brancos.

Flutuando no ar, os morcegos dispersaram-se rapidamente em todas as direções para procurar terra.

"Por que não me ofereceram esses recursos?" perguntou Charles.

O Papa lançou um olhar para o vampiro cego, Audric, que estava ao lado de Charles.

"Você já não tem um?"

Enquanto isso, toda a tripulação do Narwhale tinha se reunido no convés. Seus olhares, misturados com ansiedade, vasculhavam as águas ao redor.

Seu destino estava pendurado por um fio neste momento crucial. Conseguiriam retornar vivos para receber seus salários? Ou seriam destruídos neste mar desolado?

Logo, os morcegos brancos retornaram. Reuniram-se em uma formação específica acima do navio gigante e começaram a sobrevoar em círculos.

Enquanto o Papa observava seus movimentos, um sorriso radiante lentamente surgiu em seu rosto enrugado. "Rápido! Encontraram o local marcado no mapa! Cinquenta milhas náuticas em linha reta à frente! Velocidade máxima!"

Serpentes de fumaça saíam das chaminés do Narwhale e do navio de guerra branco. Como se fosse uma corrida, as duas embarcações aceleraram ao máximo.

De pé no proa, Charles notou um toque de cor contra o horizonte monocromático do mar. À medida que se aproximavam lentamente, a entidade colorida aumentava de tamanho. Quando conseguiu enxergá-la completamente, ficou verdadeiramente maravilhado.

Era uma bolha, constantemente mudando de cor. Seu tamanho colossal se estendia da superfície da água até a cúpula acima.

"O que é aquilo? É gigantesco. Papa, você sabe o que é?" perguntou Charles.

Todos os olhos, inclusive os do Papa, se voltaram para Charles, com uma expressão de clara confusão.

Bandagens hesitou e apontou um dedo para a entidade à frente, respondendo: "Isto é… uma ilha…"

"Uma ilha? Como assim uma ilha? Você não consegue ver essa bolha tão gigante?" questionou Charles mais uma vez.

Ao ver as expressões perplexas da tripulação, foi então que Charles percebeu que ele mesmo era o estranho aqui.

Poderia ser…

Um pensamento súbito cruzou a mente de Charles. Ele rapidamente cobriu seu olho bom e usou seu olho de aranha para olhar à frente.

O cenário diante dele mudou instantaneamente. Em seu campo de visão, um fragmento da ilha escura à frente foi iluminado sob o holofote do navio. A enorme bolha colorida que tinha visto desaparecera.

O que exatamente é essa coisa que transcende o espectro de visão humana?

Com esse pensamento, Charles alternou rapidamente entre cobrir os olhos esquerdo e direito, observando os dois mundos drasticamente diferentes como se estivesse fazendo um teste de visão.

Apesar de ouvir Charles mencionar a anomalia visual, o Papa permaneceu indiferente. Na verdade, ele estava ansioso para avançar.

"Este é o local marcado como 'porta' no mapa. Precisamos explorá-lo."

"Então, vamos enviar uma equipe de reconhecimento. Vou mandar os ratos," sugeriu Charles.

Entretanto, o Papa balançou a cabeça e interrompeu Charles. "Isso não basta. Ainda há uma grande diferença entre um rato e um humano. Alguns perigos de uma ilha podem não afetar os ratos da mesma forma que afetam as pessoas. Precisamos enviar nossos homens."

Logo, duas embarcações cheias de discípulos da Ordem da Luz Divina navegaram rumo à misteriosa ilha envolta pela bolha colorida.

Meia hora depois, voltaram com descobertas surpreendentes.

"Vossa Santidade, há humanos na ilha," disse um menino ajoelhado diante do Papa, com um tom de entusiasmo na voz.

" Humanos? Sério? Pode descrevê-los?" perguntou Charles, dando um passo mais perto do menino.

"Não temos certeza. Ficou muito escuro na ilha, mas vimos claramente pegadas humanas e também silhuetas indistintas de pessoas se movendo na floresta," respondeu o menino de forma respeitosa.

Poderiam ser nativos? Restos da Fundação? Ou talvez relíquias vivas como Tobba?

Muitas possibilidades cruzaram a cabeça de Charles. Contudo, ele rapidamente refreou suas hipóteses. Era preciso agir de forma concreta, não ficar no chute.

A presença de humanos na ilha, confirmada pela equipe de reconhecimento da Ordem da Luz Divina, indicava que havia oxigênio dentro da bolha.

Rapidamente, a tripulação do Narwhale se armou com armas, relíquias e outros itens essenciais para a expedição terrestre.

Comandando um grupo de doze, o Papa lançou um olhar para os marinheiros, incluindo Weister, que carregavam os suprimentos.

Uma expressão irônica apareceu no rosto do Papa. "Você planeja levar esses marinheiros também? Meu conselho é deixá-los."

Charles olhou para os doze homens carecas, vestindo casacos pretos, formando uma fila ordenada atrás do Papa. Cada um deles carregava uma mochila, e seus músculos inchados ameaçavam rasgar as roupas.

Seu comportamento e equipamento mostravam que eram os elites entre os elites da Ordem da Luz Divina.

"Comparado aos seus homens, eu confio mais nos meus, mesmo que sejam apenas carregadores de carga," disse o Papa.

Pouco depois, duas embarcações de desembarque foram baixadas na água. As equipes de exploração — uma liderada pelo Papa e outra por Charles — avançaram lentamente e atravessaram a barreira colorida.

Assim que pisaram na ilha, a areia fina e macia sob seus pés deixou uma marca profunda. O que logo chamou sua atenção foi a vegetação exuberante à frente. A flora aqui era certamente única, diferente de qualquer espécie encontrada nas outras ilhas deste mundo subterrâneo.

No entanto, não conseguiram encontrar as pegadas e sombras de que a equipe de reconhecimento tinha falado na praia de areia.

De repente, Dipp cutucou Bandagens com o cotovelo, perguntando de maneira provocativa: "Então, você reconhece este lugar? Já esteve aqui antes?"

Bandagens ficou em silêncio, seu olhar varreu a paisagem verdejante. Uma confusão tomou conta dos seus olhos enquanto tentava remexer na memória em busca de alguma familiaridade.

Enquanto isso, Charles discutia o próximo passo com o Papa na praia.

"Como estamos explorando isso juntos, vamos esclarecer primeiro: quem vai comandar? Prefiro não gastar nosso tempo aqui na terra brigando," disse Charles.

"Se eu insistir em assumir o comando, você me obedeceria?" perguntou o Papa.

"Claro."

"Sério? Mesmo que eu mande sua equipe se sacrificar quando for preciso, tudo bem para você?" perguntou o Papa, observando a reação de Charles.

Ao ver a hesitação no rosto de Charles, o Papa deu uma risada. "Deixa pra lá, você pode assumir o comando geral nesta missão de exploração. Mesmo que eu ordene aos meus homens que se sacrifiquem, eu aceitarei sem hesitar."

Justo na hora em que Charles ia responder, ele percebeu algo no seu campo de visão periférico e virou bruscamente a cabeça na direção de uma silhueta escura atrás de uma duna.

"Tem alguém aí!"

Assim que Charles apontou para a figura, ela desapareceu na escuridão.

Whoosh!

As vestes brancas do Papa ondularam enquanto ele flutuava do chão e corria em direção à sombra que sumia.

Os doze homens carecas, sem hesitação, seguiram-no imediatamente, caíram sobre as mãos e os pés e correram atrás do Papa como guepardos.

Aquele velho!

Fúria tomou conta de Charles. O velho tinha acabado de concordar em seguir seu comando e, no minuto seguinte, agia por conta própria.