Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 43: CAPÍTULO 43 - Capítulo 43: Navio de Madeira

Um mês passou rapidamente, e logo chegou o dia de partir novamente.

Fumaça negra subia das chaminés do Narwhale. Acompanhado por seu recém-recrutado marinheiro, Charles embarcou.

"Bandagens, distribua os turnos para a nova tripulação," instruíu Charles ao Primeiro Mate ao seu lado.

Bandagens acenou de cabeça silenciosamente e se afastou com a perna recém-regenerada, enquanto os novos marinheiros o seguiam atrás.

Enquanto isso, Charles levou Audric até a ponte do navio e desenrolou seu enorme mapa marítimo recém-comprado sobre a mesa. Ilhas, zonas perigosas e áreas inexploradas estavam todas detalhadamente marcadas.

"Onde fica Sottom? Marque no mapa," falou Charles ao vampiro à sua frente.

"Hum, não consigo ver. Por favor, mostre-me onde fica a Ilha Crystal Escura."

Charles guiou o dedo de Audric até um alfinete no mapa, que indicava a localização da Ilha Crystal Escura.

Partindo da Ilha Crystal Escura, Audric traçou um arco pelo mapa e, depois, tocou suavemente um ponto com a unha afiada.

"Aqui," disse Audric.

Para surpresa de Charles, Sottom não ficava tão longe quanto ele tinha previsto.

"Sottom fica aqui? É tão perto assim?"

"Às vezes fica. Nos dias 6 e 25 do mês, ela aparece aqui," respondeu Audric.

Charles ficou surpreso. "Aparece? Não é uma ilha? Pode se mover?"

"Sim, Capitão. Para ser preciso, é uma frota de navios. Um grande complexo de embarcações criado ao encadear os navios que eles pilharam."

Olhando para o local marcado, Charles rapidamente calculou o tempo de viagem e as provisões necessárias na cabeça.

Mesmo que Audric falasse com certeza, suas informações eram de quarenta anos atrás. Se eles realmente chegassem lá e não encontrassem nada, pelo menos teriam o suficiente para a viagem de volta.

"Temos plasma suficiente?" perguntou Charles.

Audric assentiu rapidamente. "Sim, preparei provisões para sessenta dias."

"Guarde algumas como reserva. Poderia precisar se ocorrer uma batalha de alta intensidade."

"Entendido. Mas, Capitão Charles, isso é um relicário vampírico, no final das contas. Use-o com moderação."

"Entendi. Pode ir embora agora."

Audric se curvou antes de se transformar em um morcego e sair voando.

Enquanto ainda estavam nas águas próximas à ilha, Charles deliberadamente diminuiu o ritmo do navio para que os recém-recrutados pudessem se acostumar ao trabalho a bordo e criar rapport com os mais veteranos. A maioria dos novos tripulantes desta vez eram moradores do Arquipélago de Coral, e alguns deles tinham tido encontros pessoais com Charles antes. Não demorou muito para que uma atmosfera harmoniosa envolvesse o navio.

No oitavo dia após a partida, o Narwhale se aproximava de seu destino. Mudanças visíveis podiam ser percebidas na superfície das águas ainda e escuras.

"Capitão, há um navio à frente!"

"Vejo." Charles observou através do vidro no navio distante.

Claramente não era Sottom. O navio era muito menor, só metade do tamanho do Narwhale, e era feito de madeira. Navios de madeira eram raros no mundo subterrâneo. Normalmente, locais com árvores eram desmatados para o cultivo de alimentos comestíveis.

À medida que o navio de madeira se aproximava, Charles podia distinguir mais detalhes. Diferente do Narwhale, que era movido por turbinas, aquele navio de madeira era impulsionado por velas. Isso era extremamente estranho, considerando que quase não havia vento no mar subterrâneo, e, mesmo se houvesse, depender de um mini-ventinho para velocidade era como convidar a morte.

"Capitão, o que fazemos?"

"Eu vou comandar o leme. Saia e envie sinal para eles seguir a regra: boreste com boreste."

Essa era uma prática marítima comum para evitar colisões devido à falta de comunicação.

"Afirmativo!" Com a pulseira de prata no pulso, Dipp pegou as bandeiras e saiu correndo.

O jovem acenou com as bandeiras vermelhas em mãos, e o navio de madeira começou a mudar de rota. Parecia ter entendido a linguagem das bandeiras.

À medida que os dois barcos passaram um pelo outro, uma dúvida cruzou sua mente ao olhar para o antigo navio de madeira. Será que também está indo para Sottom?

Clunk! Clunk! Clunk!

De repente, uma crise aconteceu ao abrir as comportas do lado de boreste do navio de madeira, revelando canhões ameaçadores apontados para o Narwhale.

Imediatamente em alerta, Charles virou o volante do navio com força, tentando expor ao mínimo possível o caminho de defesa contra os tiros. Apesar de sua rápida reação, alguns projéteis atingiram o convés. Contudo, os sons de explosão esperados não ocorreram. As balas pareciam macias e grudaram onde quer que tivessem tocado, emitindo uma fumaça roxa escura que logo começou a sair deles, cobrindo toda a embarcação.

"Lily! Responda ao fogo!!" Ao ouvir a ordem de Charles, os ratos no convés correram rapidamente até as torres de tiro e apontaram os canhões de 125mm contra o navio de madeira.

Enquanto isso, silhuetas começaram a emergir da névoa roxa escura. Seus corpos eram tão finos quanto papel. Onde deveria estar a cabeça, eles não tinham traços faciais distinguíveis, e seguravam armas feitas do mesmo material — papel.

Quando os Papyrians, com sua aparência assustadora, se estabilizaram, correram para os canhões do convés e atacaram os ratos freneticamente. O movimento dos canhões foi interrompido.

Os membros da tripulação rapidamente abriram fogo contra os Papyrians, mas as balas apenas passavam por eles, deixando buracos nos corpos, sem impedí-los de se movimentar.

Charles franziu a testa. Não tinha mais tempo a perder. Tirou o espelho, querendo passar sangue nele. Essas brincadeiras infantis de fantasmas não o assustavam. Aquele navio de madeira à distância era a peça-chave; ele precisava detê-lo.

Quando ia morder o dedo para abrir o ferimento, sentiu uma dor súbita estampando de seu estômago. Surpreso, olhou para baixo e viu a ponta de uma lâmina ensanguentada saindo de seu torso.

Sem hesitar, puxou a pistola e virou-se para mirar na figura atrás dele. Prestes a apertar o gatilho, parou imóvel.

Era o grumete, Dipp. Um sorriso sinistro se formou em seu rosto enquanto uma voz arrepiante chamou: "Atire…dispare em mim…"

No instante seguinte, Charles respirou fundo. Ignorando a dor extrema, colocou a Máscara de Palhaço em seu rosto.

Assim que a máscara esteve no rosto, Charles apertou o gatilho e Dipp caiu ao chão.

Controlando seus músculos internos, pôs-se a contornar o ferimento e saiu cambaleando da cabine de comando.

Do lado de fora, seus tripulantes já estavam lutando contra os Papyrians. Estavam claramente em desvantagem, exceto James, que se transformou numa gigantona. Os ataques dos outros pareciam não fazer efeito.

Pressionando a ferida, Charles pegou o Espelho de Morcego e o lançou em direção ao morcego no ar.

"Blindy! Quebre esse navio com seu grito sônico!"

Com o espelho em sua boca monstruosa, o morcego voou rapidamente em direção ao navio de madeira.

Antes que terminasse de falar, um Papyrian apareceu atrás de Charles. Com sua arma reluzente, preparava-se para desferir um golpe na cabeça dele.

Charles recuou estrategicamente e colidiu com ele. Com movimentos rápidos de sua lâmina negra, acertou o Papyrian, rasgando-o em finas folhas de papel.

"Tsk. É só isso?" Charles bufou. Com sua faca confiável na mão, quase saiu em disparada para o combate, quando de repente parou. O sangue voltou a escorrer do seu ferimento. Não podia fazer movimentos impulsivos, pois seu corpo físico estava em uma posição perigosa. Qualquer movimento poderia ser fatal por perda de sangue.

Logo, Charles encontrou outra saída. Agachou lentamente, pegou uma porção de pregos de aço de um barril de madeira ao seu lado.

Arremessou um prego como uma dardo, que acertou exatamente um Papyrian, prendendo-o ao chão. Mas isso era apenas uma medida temporária.

Os Papyrians continuavam a aumentar de número, parecendo não ter fim, e a visão de Charles começava a ficar turva.