Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 473: CAPÍTULO 473 - Capítulo 474: Descoberta

A escuridão era a única paleta de cores no fundo do abismo. Mesmo sob a iluminação dos holofotes do Narwhale, o lodo no leito marinho parecia uma tinta preta e densa.

A vastidão parecia interminável, sem paredes visíveis ao horizonte. A paisagem ao redor era uma extensão árida que se estendia sem fim, sem limites detectableis.

A cena desoladora deixava os nervos da tripulação à flor da pele. Suas mãos instintivamente buscavam suas armas e relicários, mesmo sabendo que poderiam ser de pouca utilidade naquelas circunstâncias.

No convés, Charles virou-se e lançou um olhar para Anna. Seus olhos, do tamanho de bolas de basquete, estavam agora fechados, e seus tentáculos tremiam como se ela tivesse levado uma descarga elétrica.

"O que foi? Está tudo bem?" Charles estendeu a mão e deu uma leve palmada em um dos tentáculos dela.

"Não me toque! Rápido, procurem o que estão procurando e sairemos daqui o mais rápido possível!" Anna rugiu com os olhos ainda fechados.

Parecia que quanto mais se aproximavam do leito marinho, mais intensos ficavam os efeitos que induziam a loucura. Para proteger a tripulação de cair nesse frenesi, Anna permanecia profundamente concentrada, trabalhando ativamente para contrabalançar essas influências.

"Capitão… O sonar… não detectou… a chave… O que fazemos… agora?" relatou o primeiro oficial, espiando de sua cabine.

"Continuem em frente em marcha-ré. Este lugar não é seguro. Quanto mais rápido encontrarmos a chave, mais rápido poderemos sair."

Por comando de Charles, os hélices do Narwhale giraram rapidamente. Sons de rangidos vinham de dentro da embarcação de tempos em tempos, causando medo na tripulação.

Por sorte, o aço Tipo-3 resistia impressionantemente bem e não apresentava sinais de sofrer com a pressão da água nem de ter vazamentos.

Charles voltou ao comando e fixou o olhar nas ondas de sonar que radiavam círculos na tela. Se de fato havia uma chave com dezenas de metros de comprimento por perto, o sonar certamente conseguiria detectá-la.

Logo depois, um ponto brilhou na tela do sonar. Os olhos de Charles se iluminaram, e seu coração acelerou de antecipação.

Com entusiasmo palpável, o Narwhale mudou de curso rapidamente e se dirigiu na direção do sinal. Não demorou muito para que o objeto detectado pelo sonar fosse revelado sob o holofote.

Uma ponta de decepção cruzou o rosto de Charles. Era um submarino preto, encostado diagonalmente no fundo do mar, com sua superfície coberta por uma camada grossa de lama preta. Claramente, havia sido inundado pela água do mar, tornando-se uma embarcação abandonada.

Quantos submarinos o Papa já enviou para cá? Isso já é… De repente, Charles interrompeu seus pensamentos, franzindo a testa e virando a cabeça rapidamente para cima, olhando além dele.

"Capitão, aconteceu alguma coisa?" Dipp perguntou, enquanto manobrava o leme. Sentiu que o comportamento do seu capitão estava bem incomum.

Após um instante, Charles abaixou o olhar e balançou a cabeça. Com um tom calmo, respondeu: "Não é nada demais. Sigam em frente. Não temos tempo a perder aqui."

Quando Dipp desviou o olhar, uma expressão grave tomou conta do rosto de Charles.

Algo está errado. Aquilo voltou, mas o que será? Fica me observando o tempo todo. É um monstro marinho? Mas ele não ataca o Narwhale diretamente? O que exatamente quer? refletiu Charles consigo mesmo.

O Narwhale avançava, com o sonar de vez em quando captando novas pistas. A trincheira parecia esconder mais coisas do que o esperado. Havia submarinos e ossadas gigantes não identificadas, mas a chave que Charles buscava não aparecia em lugar nenhum.

"Onde será que essa chave pode estar? Algo tão grande deveria ser fácil de localizar. Não há nenhum outro lugar para ela se esconder…" pensou Charles, fixando o olhar na cena do lado de fora do visor.

Logo depois, um esqueleto coberto de poeira apareceu na proa, parecendo uma costela gigante embutida na lama do fundo do mar. Um suspiro coletivo ecoou na cabine. Todos a bordo compartilhavam do mesmo desejo — encontrar a chave rapidamente e voltar para casa.

Justo quando Dipp ia virar o leme para retornar à rota original, um braço de aço se estendeu e o impediu.

Dipp olhou para cima, surpreso. "Capitão, o que aconteceu? São só uns ossos ali, nada demais."

"Eu sei. Não desvie o caminho. Siga na direção da margem desses ossos," instruiu Charles; parecia ter notado algo.

À medida que o Narwhale se aproximava lentamente, os demais tripulantes também começaram a perceber algo estranho.

"Olhem! É alguém de pé sob aquele esqueleto?"

"Sim, parece mesmo. O que está fazendo estendendo a mão?"

"Um humano submerso?"

Todos olharam pela janela de vidro. Juntos, avistaram uma figura humana coberta de poeira, imóvel, sob o enorme esqueleto, com um braço estendido.

"Toquem a corneta. Vamos ver como reage," ordenou Charles.

Uma só e duas passadas curtas de pito soaram rapidamente. Charles tinha certeza de que a figura não identificada podia ouvi-la, mas ela permaneceu imóvel.

Franzindo a testa em reflexão, Charles pensou por um momento antes de sair da ponte,

"Segundo oficial, tome o leme. Terceiro engenheiro, contra-mestre, primeira oficial, estib_1, O.S., venha comigo!"

Independentemente de quem ou o que aquela figura fosse, ela tinha pelo menos aparência humana, o que sugeria a possibilidade de comunicação.

Com a ordem de Charles, o silêncio tomou conta, e aqueles chamados seguiram apressados atrás dele.

Logo, a escotilha da câmara de decompressiono foi aberta novamente, e sete tripulantes de trajes de mergulho pesados saíram.

Pousando no leito marinho, seus bots afundaram imediatamente na lama viscosa, indicando um trajeto desconfortável pela frente.

Não demorou muito para Charles chegar perto da figura humana. Embora parecesse pequena de dentro da cabine, de perto, o corpo coberto de lama parecia ter pelo menos três metros de altura.

À medida que se aproximava, Charles sentiu uma sensação de familiaridade martelando em sua mente. Aquele tamanho lembra…

Inicialmente, Charles planejava fazer o primeiro contato com seus tentáculos, mas, de repente, mudou de ideia e disparou rapidamente em sua direção. Agarrando a figura, ele subiu até o topo dela.

Ele limpou com força a lama que cobria o rosto da figura, e ao vislumbrar as feições abaixo, um sorriso zombeteiro apareceu em seu rosto.

Então é você, hein?

Não era um humano, mas uma estátua de pedra do Papa. O rosto de pedra não tinha rugas e provavelmente tinha caído em desuso com os submarinos décadas atrás. Estava bastante danificada, cheio de fissuras. Metade da mão direita tinha sido cortada por algo, e a estátua parecia há muito tempo abandonada.

Charles deu uma palmada na face da estátua, mas sua cabeça acabou se desprendendo completamente na sua mão.

Frágil demais… acho que agora é inútil, um pedaço de sucata há anos.

De pé no ombro da estátua, Charles virou-se e sinalizou para sua tripulação com bandeira semáforos.

Mas, naquele instante, ele viu as expressões de puro terror estampadas nos rostos de seus tripulantes, sob seus capacetes enormes. Eles não tiveram tempo de agir e apenas apontaram instintivamente para trás, em direção a Charles.

Ele virou-se para ver o que tinha causado aquele pavor, mas, antes mesmo de poder olhar melhor, uma força junto de um estrondo ensurdecedor o atingiu, mandando-o voando para longe.

No instante seguinte, a cena diante dele foi substituída por uma boca gigante ensanguentada. Ele fora engolido por alguma entidade monstruosa.