Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 498: CAPÍTULO 498 - Capítulo 499: Mundo da Superfície

"Relatório!! A equipe de reconhecimento voltou. A ilha-alvo está completamente segura, sem anomalias temporais ou espaciais, conforme descrito pelo Governador. Nenhuma ameaça foi detectada. Também encontramos cinco fontes de água doce. É uma ilha habitável!"

De pé sob a copa das árvores, o Contra-Almirante Ralph olhava para cima, na direção do dirigível que pairava acima. Charles e Anna observavam de dentro dele.

Suas sobrancelhas se franziram enquanto ele pensava por um momento antes de ordenar ao seu ajudante: "Preparem-se para aterrissar! Vamos seguir com o Plano 3: enviar engenheiros para construir uma base e um píer!"

Sem a presença da bolha temporal do 010 para manter as estruturas na ilha, os edifícios deixados para trás pela Fundação tornaram-se extremamente frágeis, desmoronando em poeira com o menor toque.

A mesma vulnerabilidade se estendia além dos prédios e afetava os carros ao longo da estrada, os holofotes que antes iluminavam a saída para a superfície e o estreito tubo do elevador.

Embora as construções de metal tivessem desaparecido, as fundações planas em que estavam eram permanentes e serviam como base conveniente para os engenheiros estabelecerem seu posto avançado.

Observando a equipe trabalhando diligentemente por toda a ilha como formigas, Anna então virou-se para Charles e perguntou: "Nada mal. Com o 010 fora de cena, você ganhou mais uma ilha."

Charles apertou firmemente o corrimão em resposta às palavras de Anna. Suas sobrancelhas se uniram enquanto olhava para a fenda acima dele.

"Ilhas não têm mais valor agora," comentou Charles. "Todo o cenário marítimo está cheio de ilhas que ninguém reivindicou."

Olhando para a ilha abaixo deles, Anna refletiu pelas palavras de Charles por um momento e declarou: "Tudo bem. Então está decidido. Essa ilha vai se chamar Ilha Annarles."

Charles virou-se para olhar para Anna. "Certo. Você tem a palavra final. Vamos lá. Devemos ir para a superfície agora."

Apesar da calma que fingia na voz de Charles, suas mãos tremiam, denunciando sua turbulência interna.

"Por que tanta pressa? Não podemos esperar até que a base na ilha esteja pronta?" Anna impulsionou com as pernas elegantes contra o convés de metal e pulou nas costas de Charles.

Ignorando as perguntas, Charles carregou Anna nas costas e seguiu em direção ao interior do dirigível.

Logo, sob seu comando, o dirigível, impulsionado por grandes balões de ar, começou a subir lentamente em direção à vasta caverna negra acima.

Ao passarem pela porta metálica imensa, os raios de sol quentes e fatais foram gradualmente desaparecendo, e a escuridão mais uma vez engoliu o dirigível.

Todos no dirigível soltaram um suspiro coletivo de alívio ao removerem o pano preto que cobria as janelas. Comparado à luz calorosa do sol, eles preferiam a escuridão; pelo menos, na escuridão eles não morriam.

"Tudo bem. O cenário marítimo certamente está longe do mundo superficial. A distância entre eles pode ultrapassar vários quilômetros. Faz sentido que os raios de sol de cima não cheguem até aqui," explicou Charles a Anna.

Em resposta, Anna gentilmente segurou a mão direita de Charles, que tremia, e sorriu de forma divertida. "Por que você está explicando isso? Eu nem pedi."

Charles lhe devolveu um sorriso forçado antes de virar o rosto para encarar a escuridão à sua frente através da janela de vidro.

Os holofotes brilhantes dos dirigíveis iluminavam as paredes metálicas cinzentas ao redor; inscrições bizarras e incompreensíveis piscavam em visibilidade antes de desaparecer novamente à medida que os dirigíveis passavam.

Segundos se passaram, e Charles nunca sentiu que o tempo estivesse passando tão lentamente. Finalmente, entendeu o que significava a expressão "o tempo pesa".

Já enfrentando inúmeras provações e dificuldades, de repente sentiu que uma espera prolongada era a coisa mais torturante.

Enquanto isso, Anna começou a cantar suavemente uma canção de ninar familiar. Seu volume era tão baixo que somente Charles, ao seu lado, conseguiu ouvir.

Charles deitou-se de lado e apoiou a cabeça na coxa de Anna. Enquanto ouvia a canção, flashes de memórias dos últimos quatorze anos passaram por sua mente.

Só ele conhecia a dor, o desespero e o medo que sentia. Cada cena que reproduzia em sua cabeça fazia emoções indescritíveis aflorarem dentro dele.

Uma sensação de medo súbita o tomou. Tinha medo de que o mundo lá em cima não fosse o mesmo que ele vinha. Sempre encontrava motivos para convencer os outros de que se tratava do mesmo mundo, mas não conseguia convencer a si mesmo e tinha dúvidas.

As várias anomalias do Mar Subterrâneo eram muito diferentes do que ele tinha aprendido sobre o espaço subterrâneo quando estava no mundo de superfície. Era bastante plausível que o mundo lá em cima não fosse a sociedade moderna que ele conhecia.

A canção de ninar chegou ao fim, e Anna olhou para o rosto marcado de Charles em seu colo. Ela puxou os cabelos caídos atrás da orelha antes de se inclinar e beijar os lábios de Charles.

"Não se preocupe. Desta vez, será diferente. Não importa o que esteja lá em cima, estarei ao seu lado."

Enquanto Charles provava os lábios macios de Anna e entrelaçava sua língua com a dela, uma onda de sonolência o dominou. Logo, ele adormeceu.

Uma sensação de impotência surgiu nos olhos de Anna enquanto ela observava Charles. Ela passou delicadamente os dedos pelas cicatrizes no rosto dele e parou próximo à orelha.

Uma tentáculo negra, escamosa, emergiu do buraco na orelha de Charles e enrolou-se suavemente ao redor do dedo de Anna.

Em seu sono, Charles teve um sonho feliz. Embora sua visão estivesse embaçada, ele se sentia imensamente feliz e confortável, como se estivesse mergulhado em uma banheira de água morna.

Após um tempo desconhecido, o som suave da voz de Anna despertou Charles do sono.

"Charles, Charles, acorde. Chegamos."

Ele olhou para sua amada com a cabeça confusa. Anna precisou repetir suas palavras até que a compreensão finalmente chegasse. Eles tinham chegado à superfície.

"Vamos!" exclamou Charles, puxando Anna na direção da escotilha do dirigível. Pela primeira vez em muitos anos, um sorriso verdadeiramente radiante apareceu em seu rosto; ele transbordava de felicidade profunda.

Porém, assim que pisou na escada que levava ao chão, seu sorriso congelou no rosto.

Púrpura — essa foi a primeira impressão de Charles sobre o mundo lá em cima. No céu acima, não havia sol, nem lua, nem estrelas, apenas uma vasta névoa roxa sem fim.

Também estava nevando. Flocos de neve cinza caíam lentamente e se acumulavam no cabelo de Charles e nas extremidades trêmulas de seus olhos.

"Onde estamos?" murmurou Charles enquanto escaneava o entorno desolado.

Pelas condições áridas, pareciam estar em algum tipo de deserto, mas Charles claramente tinha mais do que apenas a configuração geográfica em mente.

"Onde estamos?!" aumentou o volume ao repetir a pergunta.

Nem a névoa roxa nem a neve cinza se pareciam com qualquer coisa do planeta Terra que ele conhecia.

Charles tropeçou ao descer os degraus, pisou no chão e olhou ao redor, confuso, com a paisagem estranha ao seu redor.

Anna chegou logo atrás. Envolveu Charles com seus braços, uma expressão séria tomou seu rosto enquanto ela instruía: "Gao Zhiming, olhe para mim. Olhe nos meus olhos."

Respirou fundo, voltou para as escadas e se sentou no degrau mais baixo. Seu rosto tinha uma expressão de angústia enquanto olhava para o chão coberto de uma espessa camada de neve cinza.

"Estou bem, de verdade. Não aguento mais. Preciso de um momento sozinho..." — disse Charles, abaixando a cabeça nas mãos.

Com as sobrancelhas levemente franzidas, Anna subiu as escadas de volta para o dirigível. Ela deu ordens rápidas, e a frota entrou em ação.

Enquanto o zunido dos hélices preencheu o ar, uma esquadrilha de helicópteros dispersou-se em todas as direções. Não demoraria muito para realizarem uma missão de reconhecimento e voltarem com notícias da paisagem ao redor.

Anna voltou ao lado de Charles e acomodou-se na cadeira ao seu lado.

"Isso não faz sentido!" — lamentou Charles assim que Anna voltou. "Você sabe tão bem quanto eu; os documentos da Fundação afirmam claramente que o quartel-general de superfície deles fica em Boston! Os membros só precisam passar por uma aprovação rigorosa, e podem retornar à superfície!"

Uma mistura de confusão e descrença marcou o rosto de Charles. Ele não conseguia entender a cena diante deles. Seria mais fácil de entender se tivesse visto Divindades vagando por aqui.

"Vamos esperar as helicópteros retornarem da olhadela e ver se essa realmente é a superfície que conhecemos," disse Anna, tentando oferecer algum consolo.