Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 499: CAPÍTULO 499 - Capítulo 500: Retorno para casa

Flocos de neve cinza continuaram a cair de cima, acumulando-se aos poucos sobre Charles e Anna. Não demorou muito para que as duas figuras sentadas na escadaria estivessem completamente cobertas de neve.

Com um suspiro, o corpo de Anna se abriu. Uma dúzia de tentáculos saiu e sacudiu vigorosamente a neve acumulada antes de retraírem para dentro do casulo de sua forma humana. Agora, impecável, Anna se levantou, pegou Charles pelo braço e puxou-o para cima.

"Vamos entrar para comer alguma coisa. Você não comeu nada desde esta manhã."

"Vai lá e se alimenta. Eu não tenho apetite," respondeu Charles com um tom pesado.

"Então, o que está passando pela sua cabeça agora?" perguntou Anna.

Um olhar de confusão tomou conta do olhar de Charles enquanto ele fixava o olhar na neve cinza diante de si. Ele permaneceu em silêncio por um longo momento antes de falar lentamente: "Muitas coisas… Pensei em muitas coisas do passado. Minha cabeça está uma bagunça agora..."

Antes que Anna pudesse oferecer palavras de conforto, o zumbido rápido das hélices de um helicóptero aumentou de volume ao retornar de longe. A equipe de reconhecimento havia voltado.

O vento provocado pelos rotores dispersou a neve cinza, revelando a terra rachada e marrom abaixo.

Segurando algo nas mãos, o piloto desembarcou e correu em direção a Charles.

Charles rapidamente se levantou para olhar melhor o que havia nos braços do piloto. Era uma criatura alongada, parecida com um verme, enrolada como um disco circular; sua casca não parecia ser de quitina, mas assemelhava-se a carne semi-melada, de coloração vermelha.

Se não fosse pelas fileiras de patas na parte de baixo, seria difícil identificá-la como um inseto.

Ao alcançar com seu membro prostético, Charles pegou a cabeça do inseto e a sacudiu com força. O corpo enrolado se endireitou rapidamente e, para sua surpresa, suas medidas atingiam até um metro e meio de comprimento. Claramente, não era uma criatura da Terra; pelo menos, não uma criatura conhecida do mundo terráqueo do século XXI.

"Onde você encontrou isso?" perguntou Charles em uma voz rouca.

"Encontramos isso a vinte quilômetros a leste, na direção das três horas. Parecia estar morto e, a cerca de cinquenta metros a sua esquerda, havia uma extensão de névoa negra sem limite à vista."

"Não tive coragem de entrar, porque parece que há algo vivo ali dentro," relatou o piloto.

Charles assentiu em compreensão e lançou o inseto de volta ao piloto.

"Isole-o primeiro e depois peça para alguém abrir para ver o que tem no estômago dele," instruíu Charles.

O piloto saiu com o inseto. Logo, mais e mais helicópteros retornaram.

Dos dezesseis que foram enviados, quinze haviam voltado. Os pilotos trouxeram fotos do terreno próximo, além de várias plantas e animais peculiares. Contudo, todos eram drasticamente diferentes dos seres vivos conhecidos na Terra; pareciam bizarros e retorcidos.

Charles parecia ter recuperado a compostura e estudava cuidadosamente os itens que a equipe de reconhecimento tinha trazido.

Enquanto isso, Anna permanecia ao lado, de braços cruzados, observando a visão de costas de Charles com um olhar preocupado.

De repente, ela percebeu que Charles parou sua ação; seu olhar estava fixo em uma foto que acabara de pegar.

Anna foi até ele, pegou a foto de sua mão e a examinou. A foto mostrava uma montanha gigante cujo topo escapava do quadro. No entanto, havia um brilho sutil no lado direito da montanha. Era uma luz de coloração fria, diferente do violeta escuro do céu.

"Seriam humanos? Ou alguma outra forma de luz inteligente?" ponderou Anna em voz alta enquanto estudava a foto.

Com as sobrancelhas franzidas, Charles balançou a cabeça e virou-se para retornar ao dirigível. "Seja lá o que for, vamos lá dar uma olhada."

O dirigível elevou-se e ajustou seu curso para avançar em direção à luz misteriosa.

A neve cinza continuava a cair, e logo uma camada espessa se acumulou nos balões de ar do dirigível. Embora não fosse feito para velocidade, o dirigível foi projetado para estabilidade.

Logo, de pé na ponte, Charles pôde ver a imponente montanha que permanecia imóvel como um gigante adormecido. Ao mesmo tempo, ele viu a luz capturada na fotografia.

No entanto, a luz havia se tornado índigo; isso confirmou ainda mais o palpite de Anna de que não se tratava de uma fonte de luz natural. Afinal, mudanças de cor assim não são comuns em condições normais.

"Aproxime-se mais dela," ordenou Charles, e o dirigível começou uma abordagem cautelosa. Ao mesmo tempo, as metralhadoras e bombas estavam em posição. Caso surgissem ameaças, o arsenal de ataque dessas cinco enormes aeronaves não poderia ser subestimado.

Gradualmente, a fonte da luz índigo apareceu diante de todos. Mas, no momento em que Charles reconheceu a origem, seus olhos se arregalaram de choque e ele berrou: "Todos, abaixem-se! Peguem as cortinas!"

A fonte de luz era o Deus da Luz! Ele na verdade nunca deixou o mundo da superfície!

Whoosh!

As cortinas negras foram puxadas rapidamente para proteger os raios de luz que penetravam pelas janelas de vidro. Charles se aproximou de uma delas com cuidado, levantou um canto e olhou para fora.

A forma colossal do Deus da Luz não estava à vista. Apenas uma cabeça semelhante ao sol movia-se lentamente pelo chão. Sua coloração branca, brilhante e quente tinha se transformado em um tom estranho de índigo, oscilando fraco como uma lâmpada prestes a queimar.

"Telescópio," Charles chamou, estendendo a mão para trás sem virar a cabeça.

Pegando o telescópio em sua mão, levou-o ao olho e apontou em direção ao Deus da Luz. Não demorou para perceber que Ele não se movia por vontade própria. Alguém o puxava.

Uma figura humana, cujo tamanho era como uma formiga comparada à cabeça gigante do Deus da Luz, o arrastava com cordas pretas.

A cena de uma pessoa humana puxando um sol de cor índigo pelo cenário cinzento de neve parecia magnífica e bizarra ao mesmo tempo.

Desprezando o telescópio, Charles se virou rapidamente e correu em direção à escotilha do dirigível.

"Anna, fica aí. Eu vou lá ver," disse Charles.

Porém, claramente, Anna não tinha nenhuma intenção de escutá-lo. Assim que Charles pegou um paraquedas e pulou do dirigível, sentiu um peso extra nos ombros. Anna havia pulado em cima dele.

"Volte para lá! Eu posso ir sozinha! Preciso apenas perguntar algo ao Deus da Luz!"

Anna apertou suas pernas ao redor dele e respondeu: "Nem pensão."

Na mesma hora, seu corpo se abriu e vários tentáculos se estenderam para envolver as cordas do paraquedas. Com um puxar suave de seus tentáculos, o paraquedas virou-se rapidamente na direção do Deus da Luz.

Quando Charles finalmente pousou, encontrou-se bem na frente do Deus da Luz. Foi aí que ele percebeu que a figura humana puxando o sol era ninguém menos que o Papa.

O Papa tinha enredado o Deus da Luz com quase vinte correntes espessas, de dois metros de comprimento, e lutava para puxar a Divindade feita pelo homem.

Completamente nu, o Papa apertou firmemente sua mandíbula, os olhos vermelhos como sangue, lutando para conter as lágrimas.

"Ó Deus, por favor, segure firme! Estamos quase chegando! Estamos voltando para casa!" gritou o Papa, a voz quebrada pelo peso do amargor, enquanto reunia toda sua força para puxar as correntes.

Estalido!

De repente, a luz que envolvia o Deus da Luz explodiu. Agora, só uma tonalidade azul pura o circundava, e, a cada instante, ela se tornava mais tênue, à beira de se apagar.

"Lylejay… já chega. Estou morrendo. Não perca seu tempo..." uma voz feminina cansada soou. Suas palavras fizeram a porte do quebra-galho se abrir e o Papa não conseguiu reter as lágrimas, começando a chorar.

Lágrimas rolavam pelo seu rosto. Mas, mesmo com emoções avassaladoras, ele não soltou as correntes e continuou puxando com toda força que tinha.

"Meu Deus! Por favor, não me abandone! Vou fazer qualquer coisa que pedir!"

Próximo, Charles viu com espanto a cena diante dele. O Deus da Luz escapando de seu selo quase eradicasse toda a humanidade no Mar Subterrâneo. Mas, agora, essa criatura estava à beira da morte. Que existência seria capaz de superar o Deus da Luz?

"Lylejay, sinto muito. Não posso mais cumprir minha promessa para contigo. Mas… felizmente, você não perdeu nada. Adeus, velho amigo…"

Uma luz azulada saiu do Deus da Luz e atingiu o Papa. Imediatamente, sua pele envelhecida, marcada pelo tempo, recuperou a elasticidade juvenil, e seus cabelos brancos, símbolo de sua idade avançada, rejuveneceram para um tom de ouro lindo.

Conforme o corpo do Papa encolhia rapidamente, seus membros dilacerados também se regeneraram. No final da transformação, o Papa voltou à aparência de um menino de dez anos.

À medida que a transformação acontecia, a luz emanada do Deus da Luz se intensificava e escurecia, parecendo gastar sua última energia para restaurar juventude e vitalidade ao Papa.

Charles, assistindo à cena, sentiu uma ponta de ansiedade. O Deus da Luz quase expirava, mas ele ainda tinha muitas perguntas a fazer.

"Espere! O que aconteceu? Como a superfície ficou assim? Quem te machucou?"

A forma do Deus da Luz explodiu em uma luz azul extremamente brilhante e sua voz retumbante ecoou pelo deserto. "Eles me enganaram! Enganaram todos nós!"

Estalo!

Depois disso, o Deus da Luz se desfez em inúmeras luzes cintilantes. Alguns segundos depois, a luz desapareceu junto com a grande figura do Deus da Luz.

Restaurado à sua juventude anterior, Lylejay deixou as correntes escorregarem de suas mãos e caminhou em direção ao último local onde o Deus da Luz havia estado, atordoado.

De repente, suas pernas tremularam e ele caiu no chão. Começou a chorar incontrolavelmente. Naquele momento, ele não era diferente de seu eu mais jovem, há cento e vinte anos, quando era cercado por valentões — indefeso e cheio de desespero.

Charles e Anna ficaram à margem, assistindo ao Papa choramingar. De repente, Charles se moveu. Sua perna prostética se transformou em uma motossera. Ela começou a funcionar enquanto ele se aproximava do Papa.

Apesar da evolução de Charles, o Papa não fez movimento para se defender. Continuava ajoelhado no mesmo lugar, chorando desesperadamente.

Anna estendeu uma tentáculo e impediu Charles de avançar. "Deixe-o vivo. Matá-lo agora só iria ajudá-lo a se libertar do sofrimento."

Enquanto chorava, o Papa lentamente se arrastou para frente até chegar ao local onde o Deus da Luz tinha desaparecido. Enrolou-se em bola e sussurrou: "Deus… Sinto seu calor… Você não saiu, né…?"

"O que planeja fazer a seguir?" perguntou Anna a Charles. "Vai continuar procurando sua família na superfície?"

Charles abaixou o braço levantado e olhou para o céu escuro e violeta. De repente, segurou a mão direita de Anna e começou a caminhar em direção ao dirigível.

Com uma voz calma, sem qualquer agitação ou dúvida, Charles respondeu: "Não. Não vou mais procurar. Minha família não está aqui na superfície. Minha família atual está no Mar Subterrâneo.

Anna, vamos pra casa. Minha família precisa de mim. Quanto a este lugar… quem quiser vir aqui, fique à vontade."