Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 509: CAPÍTULO 509 - Capítulo 510: Suavizar

Antes que Aliya pudesse continuar suas palavras, Charles ouviu passos vindo da porta. Ele se virou e viu a mãe do Bandagens se aproximando com uma cesta nas mãos.

"Governador, também veio ver o Weister?" Elena cumprimentou Charles com um aceno e um sorriso gentil.

"Você não me odeia pelo que aconteceu com seu filho?" perguntou Charles, intrigado com a postura dela.

Elena parecia estar um pouco mais envelhecida desde a última vez que Charles a viu, mas permaneceu resiliente, balançando a cabeça e dizendo: "Por favor, não leve a mal minha sinceridade. A princípio, sim, eu te ressentia. Mas agora, aceitei a situação como uma bênção disfarçada."

"Embora Weister não me reconheça mais, ele não precisa mais sair ao mar e arriscar a vida. E eu também não tenho que ficar preocupado se meu filho vai voltar pra casa ou não."

"Além disso, ele parece estar bem melhor agora. Está disposto a conversar comigo e até me chama de 'senhora'. Olha, trouxe até a comida preferida dele," acrescentou Elena com um sorriso, passando por Charles em direção à enfermaria de Bandagens.

Com a chegada de Elena, Aliya decidiu sair. "Desculpe, Governador. Tenho que voltar às minhas tarefas. Se encontrar uma maneira de curar o Dipp, me avise imediatamente."

Aliya virou-se e foi em direção à saída do sanatório.

O corredor do sanatório logo ficou vazio, e Charles ficou ali, sozinho com seus pensamentos. Ao refletir sobre as atitudes contrastantes das duas mulheres, lembrou-se de seu dilema com a Aliança Fhtagn e voltou a se sentir incomodado.

Ele queria restaurar a sanidade de sua tripulação, mas, ao mesmo tempo, não queria sofrer perdas massivas, com milhares ou até milhões de vidas sendo sacrificadas.

O número de mortos do Mar Subterrâneo na recente calamidade foi assustador por si só, e não podia acontecer mais nenhuma morte.

Talvez, como sugeriu Anna, eu deva esperar até que a tecnologia da Ilha da Esperança esteja suficientemente avançada antes de agir.

Mas… E se pudermos pressionar a Aliança Fhtagn com nossa força militar, sem precisar entrar em um conflito direto?

Enquanto Charles ponderava estratégias em sua mente para minimizar custos e danos e ainda assim alcançar seu objetivo, a água do aquário diante dele começou a se agitar repentinamente.

O fenômeno assustou o Dipp, que se debatia freneticamente dentro de seu recinto aquático.

Logo, um par de olhos de polvo familiares apareceu na água. A Aliança Fhtagn estava tentando contato novamente.

"Charles, aceitamos os termos da nossa conversa anterior." Uma voz soou do aquário. "E, para mostrar nossa boa vontade, vamos curar um dos seus tripulantes primeiro."

Charles estava prestes a responder, mas se conteve. Independentemente de suas palavras serem verdade ou não, a mensagem era inegavelmente tentadora para ele.

Se aceitasse, um de seus tripulantes poderia recuperar a sanidade mais cedo do que imagina!

"Sério? Vocês são tão generosos assim?" perguntou Charles, com ceticismo na voz.

"Você foi quem estabeleceu os termos, então por que está duvidando agora?" respondeu a voz. "De fato, nutrimos muita animosidade um pelo outro. Se fosse comigo, arrancaria sua alma e a atormentaria de todas as formas possíveis."

"Mas, diante do Grande, todas as mágoas podem ser deixadas de lado. Ele é único e está acima de tudo, incluindo nossa disputa."

Os olhos horizontais diante dele fizeram as sobrancelhas de Charles se franzirem, enquanto ele considerava se haveria algum outro motivo oculto por trás das palavras dos Fhtagnistas.

Finalmente, decidiu aceitar a oferta. Mesmo que fosse um cavalo de Troia, deixaria essa oportunidade entrar na cidade por enquanto.

"Tudo bem, como vamos proceder com o acordo?" perguntou Charles, fixando os olhos nos olhos do aquário.

"Meus homens já estão lá. Estão se aproximando do porto da Ilha da Esperança neste momento. Conforme nossa conversa anterior, cumpriremos nossa parte primeiro para mostrar nossa sinceridade.

"Só para esclarecer, podemos continuar com o acordo. Mas há mais uma condição que gostaríamos de acrescentar: vocês devem nos dizer o que o Papa fez e para onde foi o Deus da Luz."

Charles franziu a testa por dentro, percebendo que esses caras não estavam dispostos a ficar em desvantagem, e buscavam recuperar alguma inteligência como parte do trato.

"Sem problemas. Desde que vocês consigam recuperar a sanidade de todos os meus tripulantes, podemos conversar sobre qualquer coisa," concordou Charles de bom grado.

Whoosh!

Os olhos na água se dispersaram. O Dipp, louco, correu desesperadamente até o local onde os olhos tinham estado e arranhou freneticamente o vidro com suas garras afiadas.

Com um tapinha de conforto no vidro, Charles saiu rapidamente do sanatório e ordenou que seus homens trouxessem os Fhtagnistas dos Docks.

Agora, seu único dilema na cabeça era: com apenas uma chance de restaurar a sanidade e meia dúzia de tripulantes para considerar, quem deveria receber essa oportunidade?

Após muita reflexão, decidiu conceder a oportunidade ao Bandagens, não apenas por seu relacionamento próximo, mas também por seu profundo entendimento da Aliança Fhtagn.

Se realmente tivessem que confrontar a aliança no futuro, ter o Bandagens ajudaria bastante. Além disso, seria uma vantagem se eles conseguissem encontrar uma maneira de salvar os outros através dele.

Protestando com veemência, o rosto de Bandagens ficou vermelho de raiva e fúria enquanto era forçado a entrar na sala de recepção da Mansão do Governador.

"Quieto. Você vai se recuperar logo, logo. Por que você está tão irritado agora que consegue falar 'adequadamente'?" disse Charles, com um tom de irritação na voz.

Ao ouvir isso, um medo surgiu no olhar de Bandagens. Durante seu longo confinamento, ele aprendeu certos conhecimentos. Independentemente do fato de estar em "seu" corpo ou no corpo do Bandagens, ser "curado" significava que ele voltaria a esse corpo, e sua identidade atual deixaria de existir.

"Você… O que está tentando fazer?! Eu não sou o Bandagens! Eu não sou!!"

"Prenda-o," ordenou Charles, perdendo a paciência.

Uma faixa de seda foi empurrada para dentro da boca de Bandagens, abafando seus protestos. Entre seus gemidos abafados, o olhar de Charles se virou para a entrada, onde chegaram os emisários da Aliança Fhtagn.

Três figuras envoltas em mantos vermelhos lideravam uma procissão de sete ou oito seguidores, todos marcados com tatuagens de polvo nos rostos.

Eles eram escoltados por uma patrulha de guardas armados com armas e relíquias. Até James estava presente; parecia compartilhar do mesmo desconfiança em relação a esses Fhtagnistas.

Gotas de água escorriam de suas roupas, acompanhadas do inconfundível cheiro de maresia. Pareciam recém saídos das profundezas.

"Removam suas capas; não há necessidade de se esconder. Já vi suas formas distorcidas antes," observou Charles.

Ao seu comando, as mantas vermelhas lentamente caíram, revelando três cabeças monstruosas de polvo, fazendo uma screams de horror da criada ao lado.

"Governador Charles, faz tempo," disse o líder do grupo. "Você se lembra de mim? Fui quem pediu sua ajuda para localizar a relíquia sagrada de nosso Senhor."

"Chegue ao ponto e comece logo. É ele," respondeu Charles, indicando Bandagens, que se debatia com mais força contra suas algemas a cada momento.

Ao perceber a relutância de Charles em trocar ao menos uma saudação, o líder de cabeça de polvo não perdeu tempo. Ordenou aos seguidores com tatuagens de polvo para limparem o local e prepararem o ritual.

Em poucos instantes, as mesas, cadeiras e até o tapete foram removidos do recinto.

Sob o olhar atento de todos, os figuras com cabeças de polvo empunharam punhais dourados e rapidamente dissecavam um dos Fhtagnistas masculinos. Com seus ossos, órgãos e carne, começaram a criar uma formação no chão, e o ar se encheu com o cheiro forte de sangue.

Todos, exceto os Fhtagnistas, franziram o cenho ao testemunhar o que se desenrolava. Logo, uma grotesca matriz de feitiços, feita com restos humanos, apareceu no chão.

Dois Fhtagnistas se aproximaram de Bandagens, o pegaram dos soldados e o colocaram no centro da formação.

Velas negras ao redor do perímetro começaram a se acender, uma após a outra. Contudo, suas chamas eram de um tom inquietante, lançando um brilho negro sinistro.

Justo quando Charles pensava que Bandagens estava prestes a recuperar a sanidade, uma das cabeças de polvo fez uma inspeção minuciosa no homem e se virou para Charles, dizendo: "Governador Charles, nosso tempo é valioso, portanto, por favor, não o desperdice. Este homem não está sob a influência do nosso Grande."