Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 537: CAPÍTULO 537 - Capítulo 538: Criatura de Areia

O carro parou na beira do deserto. Antes que alguém pudesse sair, Charles percebeu um tremor de amarelo se movendo em uma duna distante. Seu coração começou a acelerar de expectativa. Este foi o primeiro sinal de vida que encontrou na superfície desta vez.

Gentilmente, batendo nas costas de Lily, Charles instruiu: "Hora de trabalhar. Envie seus amigos camundongos para farejar qualquer perigo na areia."

"Entendido!" Lily acenou animadamente antes de subir no parapeito da janela do carro e emitir uma série de chiados.

Logo, um pequeno grupo de camundongos de cores variadas saltou do veículo e correu em direção ao deserto. Eles fizeram uma rápida volta e retornaram rapidamente para relatar suas descobertas para Lily.

"Senhor Charles, não há ameaças na vasta praia à nossa frente. Também não há outros cheiros além do próprio solo," Lily interpretou para os camundongos.

Já, a criatura ao longe tinha encolhido até um ponto quase invisível a olho nu.

Pressionado pelo tempo, Charles pensou por alguns segundos antes de abrir abruptamente a porta e empurrar Dipp para fora. "Leve o cozinheiro e o médico do navio com você até os outros veículos. Seja rápido, não perca tempo!"

Dipp parecia intuir o que Charles planejava fazer. Rápido, ofereceu: "Capitão, deixe que eu lidero o caminho."

"Chega de tolice. Aqui não há uma gota d’água; que utilidade você teria? Eu posso voar e, em caso de perigo, posso escapar imediatamente. Vá logo, é uma ordem!"

Dipp só pôde obedecer relutantemente, e logo Charles ficou sozinho no veículo.

O carro voltou a pegar vida e avançou sobre as areias do deserto. Os pneus dispersavam grãos de areia numa dança selvagem ao redor. No entanto, o veículo não afundou na terra arenosa e podia acelerar no deserto.

O carro de Charles percorreu cerca de quinhentos metros até o deserto antes que os outros três veículos o seguissem rapidamente. Mantiveram uma boa distância entre si como precaução contra possíveis ameaças, embora, pela aparência do semi-deserto anterior, o risco parecesse mínimo.

A bússola pendurada no espelho retrovisor balançava de um lado para o outro de forma errática enquanto o veículo se deslocava. O olhar de Charles permanecia fixo no objeto em movimento ao longe através do para-brisa. Sua forma ficava cada vez mais nítida.

Embora ainda não conseguisse identificar a entidade, Charles não queria desistir. Afinal, essa era a única pista que tinha até então.

Enquanto estivesse vivo, não importava o que fosse, Anna poderia provavelmente extrair memórias dele. Talvez, ela até tivesse vislumbres de onde a escuridão tinha se dirigido.

Os carros eram claramente mais rápidos que a misteriosa entidade amarela e estavam lentamente se aproximando. Com um impulso de força, o veículo saltou por cima de uma duna modesta e pousou com um baque, levantando rajadas de areia ao seu redor.

"Deve estar perto o suficiente," Charles murmurou consigo mesmo, desligando a mão do volante e estendendo a palma aberta ao lado.

"Lily, telescópio!"

Um brilho dourado saiu do abraço de Charles, e, segurando um monocular com a boca, Lily correu de volta para ele num piscar de olhos.

A forma completa da figura em movimento foi revelada pela lente de Charles.

Uma criatura de areia parcialmente enterrada foi a primeira impressão de Charles sobre a entidade. A figura misteriosa arrastava-se pelo chão do deserto, apoiando-se com as mãos. Grãos de areia amarelados escorriam continuamente de uma abertura no abdômen dela, fundindo-se de forma natural à areia ao redor.

Como a criatura de areia tinha as costas voltadas para Charles, ele não tinha ideia de como ela realmente parecia.

Neste momento, Charles não estava excessivamente preocupado com uma possível ameaça da criatura. Na verdade, tinha mais receio pelo fato da entidade parecer ser uma forma de vida menos inteligente, sem memórias.

Não importa se ela tem memórias ou não. Primeiro, vamos nos aproximar. pensou Charles, pressionando o acelerador. O veículo avançou na velocidade máxima.

A silhueta da criatura de areia ficava mais clara para todos. Podiam ver seus passos vacilantes enquanto se moveu desajeitadamente pela areia.

Clic!

Charles pegou o comunicador à sua frente e instruiu: "Preparem suas armas. Não atirem até eu dar o comando."

"Sim, Capitão!"

"Entendido!"

Todo o foco de Charles estava na criatura de areia, mas logo ela pareceu começar a crescer lentamente. Inicialmente, pensou que fosse apenas por causa da aproximação, mas logo a criatura atingiu a altura de um prédio de dois andares, e Charles percebeu imediatamente que algo estava errado.

Pela distância entre eles, se a criatura estivesse tão alta assim, tinha que medir pelo menos cento e cinquenta metros de altura.

"Pare!" — gritou Charles pelo comunicador, e os quatro veículos frearam bruscamente.

Ele observou a criatura continuar sua lenta caminhada ao longe, aparentemente alheia à presença deles.

"Capitão, o que aconteceu? Algo deu errado?" — a voz ansiosa do Segundo-oficial Conor falou pelo intercom.

Charles levantou o monocular mais uma vez e estudou a figura misteriosa.

Desta vez, viu com ainda mais clareza. Notou buracos escuros, escancarados, que punham toda a sua superfície, e areia dourada escorria desses buracos até o chão do deserto abaixo.

"Fiquem todos à distância. Aquilo parece estranho. Não parece uma coisa normal," — advertiu Charles pelo intercom.

Ele ligou seu carro novamente e se aproximou lentamente da figura de areia a cerca de cinquenta quilômetros por hora. Conforme se aproximava, a criatura de areia crescia em tamanho novamente. Agora, ela atingia quase a altura de um prédio de cinco andares. Se a altura da criatura fosse proporcional à distância, ela tinha crescido dezenas de metros em um tempo muito curto.

O fenômeno de a figura de areia crescer conforme se fechava a distância enviou um calafrio por sua espinha e arrepiou todo o seu cabelo.

Não podemos chegar mais perto. Se ela nos perceber, estaremos em apuros.

Após ponderar rapidamente os riscos e benefícios, Charles tomou uma decisão decisiva de recuar. Não importava o que fosse aquela entidade, continuar avançando era perigoso demais.

Ele só precisava encontrar uma criatura viva. Não valia a pena arriscar tudo por uma preocupação de nível máximo de perigo.

Finalmente, deu uma última olhada na enorme silhueta da criatura, pegou a câmera e tirou algumas fotos antes de virar o volante e recuar.

"Vamos procurar por outras pistas," — ordenou pelo intercom, enquanto os veículos rapidamente voltavam a seguir seu caminho, suas rodas rolando pelas trilhas de areia que haviam feito.

Charles deu uma olhada no espelho retrovisor e viu que a criatura de areia não virou atrás de si e continuou marchando implacavelmente ao longe. Sua ansiedade diminuiu um pouco, e ele baixou a guarda.

Diante da areia que girava no ar, uma pontinha de desânimo se infiltrou em seu coração. Se há algo mais desanimador do que o perigo, seria voltar de mãos vazias.

Parece que essa expedição não produziu resultados, além de encontrar o corpo abandonado do Deus da Luz.

Acelerando ao máximo, os quatro veículos avançaram, afastando-se da criatura de areia. Justo ao alcançarem a planície lisa e plana do semi-deserto, uma sombra colossal bloqueou a luz violeta no céu e cobriu os quatro carros. A escuridão, aos poucos, expandia-se mais à frente.

Um som rítmico, pulsante, acompanhava a chegada da sombra.

Escuridão? Ela voltou?

O coração de Charles pulou uma batida na hora da compreensão. Ele rapidamente puxou a cabeça para fora da janela e olhou para trás. Instantaneamente, um frio percorreu toda a sua coluna até o topo da cabeça.

A escuridão do Mar Subterrâneo não tinha retornado. Era a criatura de areia bloqueando a luz roxa no céu. A escuridão era sua sombra!

Ela era agora maior que o corpo do Deus da Luz, e a figura crescia de tamanho independentemente de eles reduzirem ou aumentarem a distância entre si e ela.

Partículas de areia escorriam de seu corpo, formando novas dunas por todo o deserto. Então, uma pensamento estranho ocorreu a Charles: este deserto tinha sido formado pela areia escorrendo daquela criatura!