Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 538: CAPÍTULO 538 - Capítulo 539: Espelho

Screeeech!

Charles virou o volante com força, e o carro derrapou antes de parar bruscamente. Ainda assim, o gigante de areia não diminuiu de tamanho. Pelo contrário, à medida que se afastava de Charles, continuava a crescer.

Toc! Toc! Toc!

Com cada impacto, os grãos de areia no chão e os carros tremiam. O som vinha das mãos gigantescas, semelhantes a pilares, batendo na areia do deserto. Não era uma ilusão ou uma brincadeira de linguagem; a criatura colossal de areia era real!

Neste momento, Charles tinha perdido toda esperança de estar na Terra. Não havia como algo daquele tamanho existir na Terra.

O que devo fazer?

Era uma dúvida urgente na cabeça de Charles. Diante daquele estranho gigante de areia que crescia a cada segundo, nenhuma de suas táticas habituais funcionaria.

Antes que pudesse pensar mais, um tremor sísmico percorreu o chão enquanto o gigante de areia lentamente se virava, seu corpo levemente inclinado para frente. Uma cabeça enorme, que parecia uma montanha desabada, apareceu na névoa violeta.

O gigante de areia não tinha rosto. Onde deveriam estar as feições, haviam dunas de areia empinadas, com cascatas de areia amarela descendo pelas encostas íngremes das dunas e escorrendo para o deserto abaixo.

Ao contrário dos buracos abertos em suas costas, a parte frontal do gigante estava cheia de dunas de tamanhos diversos - pareciam caroços grotescos em um corpo humano.

Quando a enorme cabeça se aproximou ainda mais, as pupilas de Charles se estreitaram a ponto de parecerem pontos—ele percebeu algo na criatura.

Charles estendeu sua mão direita, que tremia, de lado. "Lily, Mirrorbox! Audric! Procurem abrigo!"

O Mirrorbox foi aberto, e uma luz suave e cegante inundou o deserto. Por alguns segundos breves, tudo voltou ao normal, enquanto o gigante de areia ao longe permanecia ileso.

A expressão de Charles congelou no rosto. Ele claramente viu a mesma luz suave piscar no corpo do gigante. Baixando a cabeça, olhou para a areia do deserto enquanto seus pensamentos passavam rapidamente.

Ao ver que as cascatas de areia se aproximavam ameaçando engolir todos, o imediato Bandages rangeu os dentes e gritou pelo intercom: "Capitão! Sugiro que nos separemos… Recuar… Assim nossas chances de sobrevivência serão maiores…"

"Não! Corram! Todo mundo, sigam-me e avancem!" O comando de Charles surpreendeu a todos. Era basicamente uma ordem para cometer suicídio.

Mas assim que viram o carro de Charles se aproximando acelerado na direção da cachoeira de areia, os demais seguiram sem hesitação.

Suas ações tiveram efeito contrário; o corpo do gigante cresceu ainda mais. Justamente quando estavam prestes a serem soterrados pela areia, a voz de Charles voltou a estalar pelo intercom.

"Não! Ainda está crescendo! Ângulo errado, vire à direita!"

Embora os tripulantes nos outros três carros não entendessem o plano de Charles, eles pararam bruscamente e desviaram rapidamente para o lado direito do gigante de areia.

Quando Charles percebeu que a forma imensa do gigante finalmente começava a encolher, uma leve sensação de alívio surgiu em seu coração. Parecia ter entendido os padrões estranhos do deserto.

Mas antes que pudesse comemorar, as cascatas de areia já estavam por cima, descendo como uma chuva torrencial.

A areia enchia tudo ao redor enquanto os carros eram presos pela tempestade de areia. Seguir em frente começava a ficar difícil.

"Continue! Não pare! Estamos quase lá!" Charles gritou pelo intercom e acelerou ao máximo.

Seu risco valeu a pena, pois a tempestade de areia começou a diminuir aos poucos. O gigante de areia ainda se movia ao lado deles, mas seu formato encolhera bastante e continuava a encolher.

"Ainda não acabou! Sigam em frente, não parem!" Charles gritou novamente pelo intercom.

Gradualmente, o gigante de areia ao longe encolheu até atingir o tamanho de uma bola de basquete. Só então Charles pôde soltar um suspiro de alívio.

"Capitão, como foi que você descobriu que virar à direita faria aquela coisa encolher?" A voz de Conor veio pelo intercom.

Um sorriso sutil apareceu no rosto de Charles. "Lembre-se do Mirrorbox? Depois de abri-lo, eu vi a mesma luz no corpo daquela criatura."

"E… o que isso quer dizer?"

"Acho que aquilo não é um gigante de areia. É um espelho."

"Um espelho?"

"Sim, um espelho especial. Na verdade, todo esse deserto é a sua parte frontal, e estamos em cima do seu corpo agora. O espelho reflete todo o deserto, e o gigante de areia real está sob nossos pés," explicou Charles.

No entanto, a revelação bizarra deixou todos ainda mais confusos.

Charles então continuou: "Percebi algo estranho quando o gigante de areia crescia, independentemente de avançarmos ou recuarmos."

"Então, percebi uma luz no corpo dele e usei o Mirrorbox para verificar. Em resumo, pode entender isso como um tipo especial de espelho invertido."

"Para espelhos comuns, quando o objeto se afasta, a reflexão fica menor. Mas e se existir um espelho especial no mundo? Um espelho onde a reflexão aumenta, não importa se o objeto está mais perto ou mais longe de verdade. Como o movimento para trás ou para frente não funcionou, achei que deveríamos tentar observar pelos lados."

"Mas… aquela tempestade de areia era real! Não era uma reflexão," contestou Conor.

Uma expressão complexa surgiu no rosto de Charles enquanto ele observava a silhueta do gigante de areia desaparecendo lentamente. "Sim… O mais assustador é que a reflexão no espelho é real. Especialmente quando somos parte dessa reflexão."

De pé sobre o painel do carro, Lily sentiu um calafrio ao pensar. Quando Charles abriu o Mirrorbox, talvez o Charles "real" no espelho também tivesse visto eles. Lily sacudiu a cabeça vigorosamente para banir esse pensamento aterrorizante.

Tomando o intercom, Charles falou: "Vamos resolver isso depois. Agora, temos uma coisa mais importante: contagem de sobreviventes. Carro um: Capitão Charles, atirador Lily."

"Carro dois: Chefe de máquinas Dipp, Doutora Linda, e Marinheiro Norton."

"Carro três: Segundo-oficial Conor, Cozinheiro Planck, Segundo-doc Audric e Chefe de Engenharia Paul."

Após o relatório do Carro Três, o intercom ficou silencioso. O Carro Quatro, que deveria continuar a contagem, permaneceu calado.

"Carro Quatro! Me ouve? Primeiro-oficial! Responde se estiver me ouvindo!" O silêncio inesperado causou uma onda de ansiedade em Charles. Quando pensou se deveria parar para procurar, um leve ruído de estática surgiu no intercom antes que a voz de Bandages, devagar, entrasse na linha.

"Carro Quatro: Primeiro-oficial Bandages… Segundo-de-engenheiro…"

Quando Bandages terminou o relatório, Charles respirou aliviado. Então, perguntou: "Primeiro-oficial, por que demorou tanto para responder?"

"Quando… entramos… na tempestade de areia… ficamos… presos… pelos pneus… "

"Identifique-se," instruiu Charles.

"Bandages. Cargo:… Primeiro-oficial. Tarefa: auxiliar o Capitão na organização dos planos de trabalho… e responsável pelo cronograma de carga… O timoneiro que cobre o turno das… 1200 às 2400! E o código secreto de hoje é…"

Apesar do susto, felizmente, todos estavam contados e, mais importante, eram realmente eles mesmos. O coração apreensivo de Charles aos poucos se acalmou.

"Vamos todos para o leste, em bearing dezesseis graus!"

"Entendido!"

"Afirmativo!!"

Os carros traçaram uma linha amarela pelo deserto e seguiram em direção ao semi-deserto, acelerando com rapidez.