Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 540: CAPÍTULO 540 - Capítulo 541: Espelho

A areia fina e amarela rodopiava na brisa suave, impregnando cada canto do deserto. A temperatura não era especialmente alta, mas o ar estava extremamente seco.

Lily estava com um pouco de sede. Ela lambeu os lábios ressequidos, mas não pediu água fresca para Charles. Não havia pontos de abastecimento aqui, então precisavam economizar a água restante para o retorno.

Justamente nesse momento, uma pequeníssima tampinha de garrafa cheia de água apareceu diante dela.

"Beba. Ainda podemos dar uma pequena porção para um ratinho como você," disse Charles com um sorriso.

Lily segurou a tampinha com as mãos, sorrindo grata. "Obrigado, senhor Charles."

Depois, Lily levou a tampinha aos lábios e bebeu em pequenos goles. Em pouco tempo, a tampinha estava vazia. Lily respirou fundo e suas orelhas caídas se ergueram. "Isso foi tão revigorante!"

Charles acariciou levemente sua cabeça e disse: "Quando o Narwhale estiver reformado, não precisaremos ser tão econômicos."

"Quer dizer que nosso navio vai ficar como aquele que consegue navegar em terra? Que demais!" Lily perguntou, balançando sua longa cauda de um lado para o outro, tocando a ponta do dedo de Charles.

"A principal questão é o espaço. Os carros são muito pequenos, mas o Narwhale tem 65 metros de comprimento, 10 metros de largura e um seu calado de 6 metros. Podemos explorar mais fundo na superfície e teremos uma melhor chance de buscar a escuridão.

"A escuridão foi levada embora, então há poucas chances de estar por perto."

Charles bateu os dedos ritmicamente no para-brisa, insatisfeito com a capacidade de carga do caminhão.

"Quando o Narwhale estiver pronto, deixe os canhões do convés comigo. Eu sou o artilheiro, e como posso ser chamado de artilheiro sem minhas armas?" Lily exclamou animada.

Charles olhou pela janela e viu que o deserto continuava tão desolado quanto antes. Logo, ele pegou uma caixinha pequena ao lado dos pés de Lily. "Vá verificar como estão Bandages e os outros aí dentro."

"Certo!" Lily respondeu. Ela se agachou e rastejou para dentro de uma caixa de madeira improvisada. Após alguns momentos, Lily saiu da caixa, dizendo: "O senhor Primeiro-oficial disse que eles estão bem. Têm bastante comida e água. Um biscoito consegue sustentá-los por vários meses."

"Eles só têm uma reclamação: dizem que é um pouco esburacado."

"Que ótimo. Peça para Bandages tranquilizar os outros quatro no caminhão. Estamos procurando aquela 'espelho'. Assim que encontrarmos, vamos restaurá-los imediatamente ao tamanho original."

Lily voltou a rastejar para dentro da caixa. Quando saiu novamente, trouxe uma mensagem de Bandages.

"Senhor Charles, o senhor Primeiro-oficial disse que, se realmente não conseguirmos achar, devemos voltar primeiro. Ele diz que vai ficar bem," Lily disse, olhando para Charles.

"Eu sei o que estou fazendo aqui. Não preciso que me digam o que fazer. Peça a ele que tenha paciência e espere," Charles respondeu. Mas, honestamente, ele estava preocupado com a situação.

Eles tinham buscado por tantos dias, e Charles estimava que tinham vasculhado a maior parte do deserto, mas ainda assim não tinham conseguido encontrar o gigante de areia. Perderam o rastro dele, e as chances de encontrá-lo neste vasto deserto estavam diminuindo rapidamente com o passar do tempo.

Charles fitou o Dipp, visivelmente exausto, sentado diante do volante.

Vamos continuar procurando por mais dois dias, pensou Charles. Perder cinco membros da tripulação na primeira exploração foi uma dura lição.

O tempo passava lentamente, e o cenário lá fora mudou mais uma vez.

As dunas de areia iam diminuindo gradualmente, até desaparecerem; o chão voltou a ficar plano. Haviam atravessado o deserto inteiro e chegado à região semi-desértica mais uma vez. Contudo, o deserto à sua frente não era exatamente o mesmo trecho que tinham atravessado antes.

Charles estava para tirar o mapa para se orientar quando, de repente, tremeu visivelmente.

Algo ao longe chamou sua atenção.

Ele puxou os binóculos e viu uma entidade se movendo lentamente.

Era o gigante de areia—não, já não podia mais chamá-lo de gigante. Sua aparência tinha se transformado e agora lembrava o “Deserto de Gobi”, que é uma semi-região desértica composta por uma mistura de terra cinza e cascalho.

Apenas sua metade superior era visível enquanto ele caminhava cambaleando pelo deserto. Desta vez, ele estava de frente para Charles e os demais. Charles viu pequenas pedras caindo de seu rosto através dos binóculos.

O "espelho" reproduzia o ambiente ao redor, com a sua parte frontal como a superfície do espelho, e o lado de trás como o interior do próprio espelho.

"Movam-se! Cheguem mais perto, mas não acelere!" exclamou Charles. Seus nervos estavam à flor da pele enquanto assumia o controle do veículo e dirigia em direção à entidade distante.

Charles não ousou respirar, e seus olhos ficaram fixos, sem querer, na "espelho". Não era só ele; todos estavam tensos enquanto a criatura mudava de tamanho.

Já tinham visto aquilo uma vez, mas nenhum deles tinha certeza de que tinha compreendido totalmente a entidade que desafiava a lógica. Era preciso lembrar que a criatura não apenas reproduzia o ambiente ao seu redor.

Se alguém chegasse muito perto, seria projetado para dentro dela.

Ou seja, Charles se aproximava do "espelho", e o "espelho" também se aproximava dele. Mas parecia que eles tinham atingido um certo equilíbrio, pois o "espelho" ao longe não aumentava de tamanho e, ao contrário, começava a encolher lentamente.

"Capitão, acho que essa mudança está relacionada à nossa posição. Antes, estávamos atrás dele, e agora estamos à frente," observou Dipp.

Inicialmente, Charles achou que tinha entendido os mecanismos da criatura, mas parecia que sempre tinha algo inesperado na superfície.

O caminhão parou, esperando que a outra parte se aproximasse. Porém, ela ainda encolhia, embora a um ritmo um pouco mais lento.

"Não... os lados dianteiro e traseiro desse 'espelho' estão invertidos. Como ambos estão causando o encolhimento, mover para a esquerda ou para a direita deve ampliá-lo. Vamos virar à direita."

E assim, os três caminhões começaram a se mover lentamente ao redor do "espelho".

O método de Charles provou ser eficaz, pois o "espelho" de fato começou a crescer.

Quando Charles finalmente sentiu que era a hora, ele freou e colocou o caminhão em miniatura no chão.

Com nervos à flor da pele, Charles pegou o walkie-talkie e exclamou: "Bandages! Siga rumo ao oeste e continue! Não se desvie, ou nunca mais voltará."

"Entendido..." O pequeno caminhão, semelhante a um brinquedo, usou o "espelho" distante como ponto de referência e avançou rapidamente para a esquerda, circulando ao seu redor.

Charles estava tão tenso que suas mãos suavam. Não era só ele; os outros membros da equipe também tinham olhares ansiosos enquanto fixavam seus olhares no caminhão de Bandages.

De repente, o "espelho" ao longe começou a encolher novamente, mas o caminhão de Bandages crescia, lentamente assumindo seu tamanho normal.

Charles não pôde segurar e fechou os punhos. "Funcionou!"

O veículo de Bandages aumentou de tamanho, saindo do tamanho de uma caixa de fósforos para uma de sapato, e ainda crescia, lentamente voltando ao tamanho original.

"Bandages, continue se movendo por mais trinta segundos e depois vá para o sul para escapar da influência do 'espelho'," disse Charles nervoso. O tempo era crucial contra uma entidade tão estranha. Se o pequeno Bandages se tornasse um Bandages gigante, eles estariam encrencados.

"Entendido..."

Conforme o tempo passava, o Bandages ia crescendo cada vez mais, até que Charles percebeu, de repente, que não conseguia mais ver o "espelho". Ele sumira na neblina roxa distante.