Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 539: CAPÍTULO 539 - Capítulo 540: Mudança

Mais ou menos quinze minutos depois, o semi-deserto estéril apareceu diante de Charles mais uma vez. Antes considerado um incômodo, a planície atualmente parecia um farol de segurança, indicando que eles tinham conseguido escapar do perigo.

Screeeeech!

À medida que os pneus travaram, Charles parou o carro na fronteira entre o deserto e o semi-deserto, esperando que os outros chegassem.

Não demorou muito para ele ver dois outros veículos se aproximando. No entanto, o carro em que Bandagens estava permaneceu invisível.

Lembrando-se de Bandagens mencionar que tinham um pneu furado anteriormente, Charles manteve a calma. Eles demorariam um pouco mais para chegar, mas desde que estivessem na direção certa, deveriam aparecer em breve.

Charles esperou, esperou, mas nenhum carro surgiu da cortina de areia amarela.

"Bandagens! Responda se estiver me ouvindo!"

"Bandagens, aqui é… ok… aguarde um momento… quase lá…"

Parece que Bandagens tinha uma conexão ruim, pois sua voz vinha acompanhada de estática intensa. Carro Quatro parecia estar bem longe.

"Por que está demorando tanto? Veja o compasso no carro. Vocês estão na direção certa?" perguntou Charles.

"Nordeste 16… correto… mais um pouco… chegando já… as dunas… ficaram… maiores…"

"Repita sua identificação."

"Bandagens. Posição:… Primeiro Oficial. Missão: Auxiliar o Capitão na organização dos planos de trabalho… responsável por compilar… o cronograma de carregamento da carga. Timoneiro cobrindo o turno das… 1200 às 2400! O código secreto de hoje é…"

Saber que Bandagens estava bem deixou o coração de Charles mais tranquilo, e ele continuou esperando pacientemente.

Justamente nesse momento, o cozinheiro Planck colocou uma panela no chão e disse: "Temos comido comida enlatada todos os dias para economizar tempo. Agora que temos tempo, vou preparar algo gostoso para todo mundo."

Charles lançou um olhar para ele, mas não impediu. De fato, eles tinham vindo comendo refeições enlatadas frias para ganhar tempo. Mas, agora que a exploração tinha acabado, não havia necessidade de pressa. Um pouco de relaxamento faria bem. Afinal, não dava para estar sempre na corda bambu.

Água doce foi colocada na panela antes de adicionar latas de carne e legumes. O cozinheiro Planck e seu assistente se mantiveram ocupados por alguns momentos e logo apresentaram um ensopado rudimentar.

Embora os ingredientes fossem de latas, o prato cheirava e tinha sabor diferente após Planck acrescentar temperos e misturá-los. O aroma irresistível fazia todos babarem.

Desde que entraram no deserto, estavam tão preocupados com o ambiente perigoso que não conseguiam comer direito. Logo, todos se reuniram e se banquetearam enquanto aguardavam a chegada do último carro.

O sinal de Bandagens parecia estar melhorando; ele se aproximava cada vez mais da localização de Charles.

Enquanto dava grandes mordidas no ensopado, Charles ocasionalmente verificava a posição de Bandagens pelo intercomunicador. Na metade da refeição, Charles soltou um suspiro suave enquanto olhava com saudade para o deserto ao lado deles.

Colocando uma peça de carne na pata, Lily, com um tom de curiosidade, perguntou: "Senhor Charles, por que você está suspirando?"

"Estou suspirando porque por que esse lugar não pode ser como uma toca infestada por monstros perigosos? Por que não pode ser como uma masmorra simples onde apenas matamos os monstros e pegamos o saque?

"Seja aquele 'espelho', o deserto ou o que quer que seja aquilo, tudo é tão… tão estranho! As criaturas deste mundo superficial são até mais esquisitas do que as do Mar Subterrâneo! Que planeta bizarro é esse?" resmungou Charles.

Lily olhou para Charles, mas não tinha certeza de como deveria responder.

A refeição simples acabou rapidamente, e a panela foi cuidadosamente limpa. Não sobrou nem uma gota de sopa para quem estava no Carro Quatro.

"Bandagens, você já chegou?"

"Sim… eu sinto… cheiro… de comida."

"Você consegue sentir cheiro?" perguntou Charles com expressão surpresa, franzindo os olhos para as areias amarelas. Ainda não havia sinal de algum veículo.

Ele ia falar novamente quando uma salva de gritos de pânico veio pelo intercomunicador.

"O que está acontecendo, onde vocês estão?" Charles, nervoso, deu dois passos à frente.

Imediatamente, o som de destroços veio através do intercom. O Carro Quatro parece ter enfrentado um problema sério.

Justo quando Charles ia dar o terceiro passo, o grito de Lily cortou o ar.

"Ahhhhhhhh!"

A ratazana dourada brilhante correu até o pé de Charles, empurrou-o para longe e enfiou a cabeça na areia. Em pouco tempo, ela desenterrou uma pequena caminhonete na areia. Com cuidado, segurou-a com suas patas minúsculas e observou o veículo com seus olhinhos brilhantes.

"Senhor Primeiro Oficial! Vocês… todos ficaram tão pequenos! Graças a Deus que eu os vi, ou o Senhor Charles teria pisado em vocês!"

"Oque… o… que diabos…" o rosto de Charles revelou surpresa, enquanto ele pegava Lily na mão e olhava para a pequena caminhonete em suas patas. Depois, estreitou os olhos para enxergar Bandagens, que era ainda menor, quase do tamanho de um grão de arroz.

O Carro Quatro e todos os seus ocupantes tinham encolhido; a caminhonete agora tinha o tamanho de um dedo.

Os outros se reuniram apressados, boquiabertos com a cena intrigante diante deles.

Enquanto Charles tentava rememorar os eventos passados, sentiu uma sensação surreal de compreensão.

Será que não era o reflexo do espelho que não crescia? Talvez fosse a gente que estava encolhendo?

Porém, esse não era o momento de refletir sobre isso. As sobrancelhas de Charles franziram enquanto olhava para a palma da mão aberta. Bandagens segurava o intercom menor na mão.

"Não… há anomalias… nós apenas… encolhemos… Provavelmente porque… nosso pneu ficou preso na areia… e perdemos… a janela de recuperação," a voz de Bandagens vazou pelo intercom.

Sentada no ombro de Charles, Lily brincava curiosamente com uma arma minúscula, menor que um grão.

"Senhor Charles, se eles podem ficar menores, então eu posso ficar maior? Como uma pessoa de verdade?"

Charles não teve tempo de responder à dúvida de Lily. Cuidadosamente, colocou Bandagens de volta no assento do passageiro da caminhonete miniatura. Depois, virou-se para os outros e ordenou: "Entrem nos carros! Precisamos encontrar o espelho novamente e revertê-los ao normal!"

Todos obedeceram imediatamente. Os motores rugiram à medida que os carros aceleraram de volta ao deserto.

Charles tinha esperança de que pudessem rapidamente refazer suas trilhas de pneus até o "espelho". Mas, apesar de dois dias de viagem, nada foi encontrado.

Nessa noite, surgiu outro problema: estavam ficando sem combustível. Mesmo usando o combustível restante de forma estratégica, ainda não tinham óleo de baleia suficiente.

Como pode ter desaparecido? Deveria estar aqui… As sobrancelhas de Charles estavam franzidas enquanto ele olhava para o infinito deserto amarelo. O gigante de areia tinha desaparecido.

Bandages parecia entender o dilema de Charles e sugeriu: "Capitão… que tal voltarmos… e fazermos outra viagem depois… ainda está encolhendo… posso esperar…"

Charles balançou a cabeça. "Por ora, sim. Mas não sabemos se há outros riscos. Não podemos deixar riscos ocultos para depois. Há outra solução para o problema do combustível. Vamos apertar o máximo possível!"

Rapidamente, abandonaram o Carro Dois e redistribuíram o combustível e os passageiros entre os veículos restantes.

Embora apertados dentro do carro, assim eles garantiram combustível suficiente para os outros veículos.

Uma fumaça preta e pungente saiu do escapamento, escurecendo a areia no rastro, enquanto os dois carros procuravam pelo "espelho" especial na massa de areia amarela.