Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 544: CAPÍTULO 544 - Capítulo 545: Reunião

A mapa da superfície explorada foi apresentado a Charles dentro de uma tenda na Fortaleza do Buraco Colossal. Havia algumas fotos presas ao mapa com tachinhas; as fotos mostravam coisas incomuns que os exploradores haviam encontrado, e permitiam que Charles entendesse a superfície um pouco melhor.

A Fortaleza do Buraco Colossal era cercada por um bioma semi-árido — não, parecia que o Buraco Colossal estava no meio de uma vasta região semi-desértica.

Felizmente, havia outros biomas na superfície além do deserto que Charles havia explorado na direção das 11 horas do Buraco Colossal.

Usando o Buraco Colossal como um grande relógio, havia uma região coberta por uma névoa negra semi-transparente na direção das 2 horas do Buraco Colossal. Era uma região extensa que se estendia até a direção das 4 horas.

A névoa negra não era tóxica; os humanos podiam respirar nela, mas o território tinha um terreno de pântano cinzento e lamacento, e abrigava uma variedade de formas de vida. O verme que haviam descoberto há muito tempo veio do bioma do pântano cinzento e lamacento.

A maioria das criaturas no pântano eram extremamente perigosas e tinham aparências estranhas. Um exemplo disso era um pássaro calvo que causou perdas consideráveis à Equipe de Exploração nº 32.

O pássaro calvo parecia um águia humanoide nua, com cerca de dois metros de altura. Tinha um rosto conico humano e um bico em forma de cone.

Já tinha uma aparência bizarra, mas o mais estranho era o fato de que todo humano que ficava perto dele por mais de meia hora faria qualquer coisa para se suicidar.

Para piorar, sua habilidade especial era eficaz mesmo após sua morte. Os membros da Equipe de Exploração nº 32 não tinham ideia disso e tentaram colocar um deles no porta-malas depois de espancá-lo até a morte.

Infelizmente, sua decisão se revelou custosa, e eles tiveram que pagar com sete vidas por isso.

Ao lado da região coberta pela névoa negra havia uma bacia em forma de caldeira. No entanto, a equipe conseguiu tirar apenas algumas fotografias, dificultando determinar se realmente era uma bacia e se o semi-deserto era, na verdade, um planalto.

Duas equipes de exploração se aventuraram corajosamente na bacia, mas nenhuma delas retornou até agora. Infelizmente, as chances de sobreviver eram mínimas, pois ainda não tinham voltado sequer neste momento.

Charles estendeu a mão com a caneta e escreveu "perigoso" na bacia.

Da direção das 6 horas da bacia até o deserto que Charles havia explorado, havia uma vasta região de bioma semi-árido. Outros exploradores tinham se aventurado até lá, até ficarem sem recursos para continuar. Infelizmente, não tiveram descobertas significativas, exceto pelo fato de que a qualidade do solo melhorou um pouco na região.

Enquanto isso, mais de sessenta equipes de exploração encontraram flora e fauna diversas, que possuíam habilidades especiais e bizarras, semelhantes às relíquias. Não importava se podiam se mover ou eram imóveis; ainda assim, podiam exercer suas habilidades.

Neste momento, Charles finalmente confirmou que sua hipótese estava correta. Tudo no mundo da superfície era uma relíquia, independentemente de serem seres vivos ou objetos inanimados.

No entanto, isso não era muito útil para Charles, pois ele tinha vindo buscar a escuridão, mas ainda não tinha encontrado qualquer pista relacionada a ela. Charles não ficou realmente desapontado; ele tinha vindo sabendo que a questão era mais complexa do que parecia, e que não encontrariam a escuridão tão rapidamente.

Charles examinou o mapa à sua frente e calculou o número de exploradores necessários para a expedição. A primeira turma de exploradores na superfície já havia sofrido mais de uma dúzia de baixas. Era preciso reforço urgentemente, ou ficariam sem exploradores após mais algumas expedições.

Enquanto pensava sobre o assunto, Bard entrou na tenda com uma peça de papel na mão. "Governador, um telegrama da Ilha dos Gatos."

Charles não precisou ler o telegrama para saber o que continha. Julio devia ter um agente na Fortaleza do Buraco Colossal, e eles certamente tinham informado Julio sobre o retorno de Charles.

Com isso em mente, Charles realizou o ritual de convocação na hora, sem se preocupar em escolher outro local.

A areia se elevou ao céu e se convergiu em figuras de areia. Charles ficou surpreso ao ver uma terceira figura de areia, mas ela não parecia nada como um Fhtagnista.

A terceira figura de areia era um homem que exalava um ar de riqueza. Havia um monóculo sobre seu olho direito, e um sorriso pacífico e respeitável estava em seu rosto redondo, fazendo com que parecesse amigável e simpático.

Charles ia começar a fazer perguntas quando Julio, que estava ao seu lado, perguntou: "E aí? Achou alguma pista sobre a escuridão?"

Julio foi direto ao assunto, então Charles não teve escolha senão deixar suas perguntas de lado e compartilhar sua experiência com eles.

Após ouvir o relato de Charles, Harold passou a mão na barba e disse: "A superfície é perigosa, mas é uma verdadeira mina de ouro. Lugar com tanta relíquia não existe no mar."

"Não é o momento de discutir isso. A exploração preliminar foi um sucesso, e o tempo é essencial. Todos os recursos do Mar Subterrâneo devem ser desviados para cá, incluindo todos os recursos do seu Mar do Sul e do Mar do Oeste."

"Por recursos, não quero dizer só os exploradores. Preciso de mão de obra para as fábricas de dirigíveis e os estaleiros."

Harold mostrou uma expressão de dificuldade ao murmurar: "Isso não é uma solicitação trivial..."

Charles respondeu com firmeza: "Cada ilha deve assumir uma parte da responsabilidade pelos recursos. Quem puder fornecer combustível, deve fornecê-lo, e quem puder fornecer alimentos, também deve contribuir. Estamos lutando para evitar a extinção da nossa espécie, e precisamos dedicar total atenção a isso!"

Julio assentiu lentamente com uma expressão séria. Não disse nada, mas sua postura deixou claro sua posição.

"Você tem razão, mas não é tão simples quando interesses particulares entram em questão. Você sabe que a 'luz da morte' que nos atingiu há um ano causou perdas enormes para todos nós," disse Harold, com uma voz carregada de amargura.

"Ainda mais, eu sou o representante do Mar do Oeste, sim, mas sou diferente de vocês. O Mar do Oeste é formado por várias famílias de tamanhos e forças distintas. Posso conversar com eles, mas nem sempre me escutam."

Charles ia responder, mas Julio não se conteve e explodiu: "Vocês velhos inescrupulosos! Não percebem nossa situação? O Mar do Sul e o Mar do Norte já fizeram sua parte, e o Mar do Oeste também deve ajudar!"

Começou uma rodada de negociações entre as três partes. Perderam algum tempo, mas a questão foi resolvida. Cada ilha das três regiões marítimas tinha que contribuir de várias formas, além de oferecer mão de obra, sem condições.

As famílias estabelecidas no Mar do Oeste eram teimosas, mas se alguma delas se atrevesse a resistir, Harold, Julio e Charles exerceriam pressão conjunta — e com força total.

A aliança temporária dos três estava tão forte que nenhuma força ou organização no Mar Subterrâneo poderia desafiá-la naquele momento. Mesmo que não gostassem uns dos outros, eles sabiam o que priorizar, e seu objetivo principal era recuperar a escuridão. Claro que isso alinhava-se com seus interesses pessoais.

O elefante finalmente foi discutido, então Charles decidiu fazer algumas perguntas importantes que tinha em mente. Virou o olhar para o homem ao seu lado e perguntou: "Quem é ele? Veio para substituir o Pacto Fhtagn como representante do Mar do Leste?"

"Deixe-me me apresentar formalmente. Meu nome é Jax[1], e sou o Presidente da Associação dos Exploradores. Prazer em conhecê-lo, Governador Charles," disse Jax, fazendo uma leve reverência.

Charles virou-se para Julio e perguntou: "Por que você o trouxe aqui? Tenho certeza de que sabe que as decisões nesta reunião não são decididas por votação, certo? Trazer seus conhecidos aqui não adianta nada."

"Cale a boca, Charles. Se você não sabe de nada, é melhor ficar quieto. Ele veio por conta própria," disse Julio, e sua figura de areia desmanchou-se, caindo no chão.

Jax se virou para Charles e disse: "Por favor, acredite em mim quando digo que não tenho qualquer ligação com ele. A Associação dos Exploradores não favorece governadores. Tratamos todos os exploradores de forma igual."

"É mesmo? Então, por que Julio te ajudou quando Swann te atacou?"

"Bem, pagamos um preço em troca da ajuda de Julio."

Clique! O relógio de bolso de Charles se abriu. Ele olhou para ele, fez uma pausa e depois o guardou no bolso, dizendo: "Esquece, vamos ao que interessa. O tempo é precioso, então fale logo."

"Estou aqui para informar que a Associação dos Exploradores vai contribuir com uma parte de sua força para a sua causa, Governador Charles. Viemos ajudar. Estamos diante de uma calamidade sem precedentes, afinal."

1. anteriormente traduzido como Kraft. O autor mudou para Jax e usou Jax em toda parte. ☜