Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 548: CAPÍTULO 548 - Capítulo 549: Alice

— Espere, espere! Pode ser perigoso—" Charles teve que interromper a frase no meio, pois Bandagens já tinha entrado correndo no prédio. Rangeu os dentes, Charles rapidamente correu atrás dele e foi imediatamente surpreendido.

Dentro da estrutura metálica, havia uma fábrica do tamanho de uma pequena cidade. A fábrica massiva foi construída com concreto reforçado, e era um verdadeiro colosso que exalava um brilho cinza metálico sob a iluminação das lanternas da equipe.

Charles viu tubos saindo da fábrica, ondulando por toda parte até as paredes de metal do edifício metálico quadrado. Parecia que as cinzas lá fora vinham dessa fábrica.

Bandagens queria adentrar mais, mas Charles correu para detê-lo. "Pare! Deixe os ratos investigarem para nós! Quais são os problemas? Por que tanta pressa?"

"Aquela canção... já ouvi antes... alguém bem próximo de mim... cantou essa música..."

"Você já esteve aqui antes?" perguntou Charles.

Bandagens olhou para a fábrica à frente com as sobrancelhas franzidas por um longo instante, antes de balançar a cabeça com dificuldade e responder: "Não... nunca estive aqui..."

"Então está querendo se fazer de heróico? Desde quando ficou tão impulsivo?"

Os olhos de Bandagens demonstraram uma leve confusão. "A música... é muito familiar... acho que este... lugar é... seguro..."

Charles fixou o olhar profundamente na fábrica ao longe. Momentos depois, virou-se para Lily no seu ombro e disse: "Diga aos seus ratos amigos para explorarem à frente."

"Squeak… squeaaak!" Lily pronunciou suavemente.

Em resposta, ratinhos coloridos correram em direção à fábrica distante.

"Fique perto de mim. Não se afaste muito. Acho que há algo errado com você agora," Charles falou para Bandagens.

Bandagens apenas assentiu; seus olhos estavam cheios de profunda confusão.

Logo, os ratos retornaram. Era seguro lá dentro, e eles também trouxeram informações cruciais sobre a fábrica. Segundo a tradução de Lily, a fábrica era claramente feita pelo homem; havia janelas e cadeiras adequadas para uma pessoa comum.

Charles tinha formado uma conclusão a partir do que tinha visto, mas agora podia afirmar com certeza que o edifício era realmente feito pelo homem.

O que os humanos na superfície estavam fazendo para justificar a construção de uma fábrica tão grande? E para onde eles foram?

Charles não conseguiu deixar de pensar nessas perguntas.

"E a música? De onde ela vinha?" Charles perguntou aos ratos.

"Não há nada; eles disseram que a música desapareceu logo após entrarem na construção," Lily traduziu.

Charles passou a mão no queixo, observando a fábrica à sua frente. Alguns segundos depois, acenou com a mão e assumiu o comando para explorar a fábrica.

As portas da fábrica estavam abertas, e dentro estava extremamente silencioso. Não havia ruídos, exceto pelo som de passos de Charles e sua equipe.

Charles olhou ao redor e viu equipamentos cobertos por carcaças de metal. Não conseguiu deduzir exatamente que tipo de itens estavam sendo fabricados ali, mas tinha certeza de que essa fábrica envolvia uma indústria pesada.

As luzes do teto estavam apagadas, e Charles não encontrou o interruptor para ligá-las.

Todos seguravam suas armas firmemente, e suas lanternas iluminavam o caminho.

"Não há sinais de atividade humana, mas o lugar está muito limpo. Isso é estranho," disse Dipp, passando o dedo por uma máquina próxima.

"Nada estranho nisso. Existem robôs de limpeza automáticos que limpam o lugar regularmente." Uma voz feminina ecoou atrás de Charles, mas não era a de Linda.

Charles sentiu um calafrio na espinha. Ele virou lentamente, vendo uma jovem graciosa de vestido bege parada entre a equipe. A jovem era bonita, e um sorriso inocente brincava em seus lábios.

No entanto, a beleza dela não encantou a todos, pois todos se movement rapidamente e apontaram suas armas para ela.

"Espere!" exclamou Charles, impedindo que todos atirassem.

"Quem... você é?" perguntou Charles, recuando cuidadosamente um passo.

"Olá a todos. Meu nome é Alice. Faz muito tempo que ninguém vem aqui. Pensei que ninguém mais viria. De qualquer forma, vamos por aqui," disse Alice, caminhando em direção a uma porta ao longe.

Charles e Bandagens trocaram olhares antes de Charles seguir cuidadosamente atrás de Alice.

Alice parecia não ser hostil — pelo menos por enquanto.

"Há quanto tempo você está aqui? Espere, você é a única?"

"Hm hm, estou aqui há um tempo, muito tempo. Não estou exatamente sozinha. É que certas condições precisam ser atendidas para que as outras acordem. Sabe, aqui não tem muita comida."

"E o que você come então?"

"Não preciso comer. Comer é uma coisa que só vocês, humanos, fazem."

Essas palavras fizeram Charles imaginar um alerta. O que Alice disse indicava uma coisa só — ela não era humana.

"Para onde vamos?" perguntou Charles.

"Vamos embarcar num avião, é claro. Por que tantas perguntas estranhas? Ah, e como você conseguiu trazer armas aqui? Segundo as regras, armas são proibidas."

"Quando é que a superfície virou—" Charles teve que interromper, pois Alice balançou a cabeça com uma expressão impaciente.

"Por que tantas perguntas? Você vai saber quando chegarmos lá," disse Alice.

Charles permaneceu em silêncio. Queria saber para onde estavam indo, então decidiu ficar calado.

Eles caminharam pelo menos meia hora por uma fábrica vasta e complexa até que Alice finalmente levou Charles e os outros até uma oficina dentro da instalação. O prédio estava vazio, e não havia nada lá dentro exceto um avião que não se parecia com uma aeronave comum.

O grande avião parecia um jato de passageiros, e sua cauda se estendia muito além da oficina.

"Venha aqui, entre. O avião está prestes a decolar," disse Alice, pulando e subindo as escadas do avião de festivities.

No entanto, Charles permaneceu parado. Alice olhou para trás e viu que ninguém tinha a acompanhando. Tirando a cabeça da cabine, Alice lançou um olhar confuso para todos lá embaixo. "Hã? Por que vocês ainda estão aí embaixo?"

"Primeiro, me diga para onde o avião vai," respondeu Charles. Ele observou cautelosamente ao redor do galpão vazio. Achava que estava preparado para encontrar qualquer coisa bizarra, mas tinha que admitir que não esperava por isso.

A cabeça de Charles estava cheia de dúvidas. Há algo errado em tudo que tinham visto até agora: a fábrica, a jovem, o avião — tudo parecia deslocado, como se estivesse fora do lugar.

"Você está perguntando pelo destino? Claro que vamos para casa. Não te disseram nada? Quando você se aposentar, pode voltar à superfície e ir para casa. Primeiro, precisa embarcar neste avião até o aeroporto principal, e de lá fazer conexão."

"Aeroporto principal? Aposentadoria?" Charles murmurou, percebendo algo naquele momento. Olhou para Alice no topo das escadas e disse: "Responda só uma pergunta, e eu subo."

"Claro, mas vou responder só uma."

"Como os outros chegaram aqui para embarcar no avião?"

"Tem elevadores ali. Na verdade, é minha primeira vez vendo alguém vindo de fora, e não por esses elevadores."

Seguindo o dedo de Alice, Charles correu naquela direção.

Empurrando a porta grande, suas pupilas se estreitaram diante do que viu.

Linhas de elevadores com painéis de vidro transparente estavam alinhados de forma ordenada, e bem abaixo deles havia um buraco profundo e escuro, que parecia levar ao Mar Subterrâneo — não, talvez aquele lugar fosse conectado diretamente ao Mar Subterrâneo.