Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 552: CAPÍTULO 552 - Capítulo 553: O Coletivo

"Falha de contenção de nível dois: Força-Tarefa Móvel — o Coletivo. Acordem."

A voz que ecoou por toda a fábrica chegou aos ouvidos de todos como se fosse uma bomba explodindo ao lado deles. Claramente, a Fundação havia deixado mais de uma força-tarefa para trás.

Todos desejavam ter duas pernas extras. Já haviam descartado todo peso morto, exceto suas armas.

Plá!

Um som abafado ressoou enquanto Norton desabava no chão. O rosto dele estava pálido, enquanto usava a mão direita trêmula para segurar o ferimento sangrento na cintura. Ele tinha sido baleado na troca de tiros anterior com os Castores Negros.

"Levanta!" exclamou Charles, e uma tentáculo correu em direção a Norton, levantando-o até os pés. O tentáculo pertencia a Charles.

A perna direita de Charles estava ferida, então ele só conseguia se mover apoiado em seus tentáculos invisíveis; parecia estar levitando no ar aos olhos dos outros.

O brilho da rachadura na porta de ferro soldada já era visível, e ela ficava a pouco menos de trezentos metros deles. Os nervos de Charles continuavam tensos, e ele olhava para trás de tempos em tempos.

Felizmente, os Castores Negros já tinham ficado para trás.

Justo quando Charles e seu grupo estavam na metade do caminho até a porta de ferro soldada, um barulho agudo de fricção preencheu a fábrica enquanto uma parede preta surgia do chão frio.

Ela instantaneamente encobriu a luz que passava pela rachadura, e o desaparecimento da luz lançou uma sombra sobre os corações de Charles e sua equipe.

Oito figuras saíram da parede negra, todas vestidas com uniformes de combate pretos, únicos, representando as forças-tarefa móveis.

As figuras pareciam humanas, mas seus membros eram inchados de forma anormal ou tão finos quanto gravetos; era como se fossem monstros nascidos de um acidente genético.

A cabeça deles não era redonda, parecendo bolas achatadas. Não tinham olhos, e suas bocas eram extremamente grandes, com lábios que se estendiam até as cantoras de seus olhos.

A aparência grotesca delas era assustadora o suficiente para despertar medo no coração de quase qualquer um.

Parece que havia tanto homens quanto mulheres entre elas, mas era incrivelmente difícil distinguir quem era homem ou mulher. Cada uma tinha uma tatuagem de ondas do mar no braço direito.

Os membros da Força-Tarefa Móvel Castor Negro exibiam a mesma tatuagem, então não demorou para Charles deduzir que esses monstros horríveis diante dele eram membros da chamada Força-Tarefa Móvel: o Coletivo.

Charles já podia imaginar que tipo de experiências humanas terríveis a Fundação tinha realizado no passado só de olhar para esses monstros deformados.

Os oito integrantes do Coletivo ficaram imóveis, aparentando não desejar fazer movimento algum. Parecia que tinham vindo até ali para impedir que Charles e os outros alcançassem a saída.

Podiam esperar, mas Charles não podia se dar ao luxo de esperar. Já ouvia passos distantes atrás dele. Os membros ressuscitados da Força-Tarefa Móvel Castor Negro estavam vindo em direção a eles a toda velocidade.

Precisavam escapar agora, ou seria impossível fugir uma vez que ficassem encurralados por ambas as forças-tarefa móveis.

Charles enfiou a mão no bolso e tirou Lily. Colocou-a no chão e disse: "Lily, leve seus ratinhos e escape silenciosamente. Veja se consegue quebrar a parede de fora usando a Narwhale."

"Sr. Charles, o que você vai fazer aqui sozinho?"

"Vou dar um jeito. O mais importante para nossa fuga é sua saída bem-sucedida. Você é um ratinho — um alvo pequeno. Acho que eles não vão se importar com alguns ratinhos," insistiu Charles, parecendo preocupado.

Os membros do Coletivo permaneciam imóveis, mas Charles podia sentir a hostilidade deles crescendo cada vez mais com o passar do tempo.

O rosto peludo de Lily mostrou hesitação. Ela não queria fugir sozinha, mas Charles não parou de insistir até que ela finalmente concordou e disse: "Tudo bem, então, vou te esperar lá fora."

Lily e seus ratinhos se movimentaram pelas paredes até chegar na rachadura na porta de ferro soldada.

O Coletivo parecia indiferente aos ratinhos e não se mexeu sequer um centímetro.

Charles passou a língua e começou a dar ordens. "Todo mundo, juntos, corram para a esquerda. Dipp, Audric, Bandagens e eu vamos segurá-los por alguns segundos. Os demais, corram para a direita e façam uma fuga."

"A parede preta não é tão alta; vocês devem conseguir subir por ela."

Porém, parecia que Linda tinha seus próprios planos. "Capitão, acho que você não deveria continuar arriscando. Deixe-nos serem a linha de frente; vamos atacar e atrair a atenção deles."

"Cale a boca! Eu sou o capitão! É só seguir minhas ordens!" retrucou Charles.

Disparos começaram a soar atrás de Charles e sua equipe. Os Castores Negros logo os alcançariam. Charles sabia que não podia esperar mais, ou ficariam completamente cercados.

"Vamos, movam-se! Corram agora!" Charles sacou seu revólver de carne e saiu correndo junto com a equipe.

Justamente nesse momento, o Coletivo finalmente se moviu.

Três membros do Coletivo levantaram as mãos, e um vendaval se manifestou entre os dois grupos. Exatamente um segundo depois, o vendaval se transformou em um tornado com chamas, que se movimentava lentamente em direção a Charles e sua turma.

"Retirada, agora!" exclamou Charles, e sua figura desapareceu de repente. Ele não perdeu tempo e corajosamente avançou em direção aos oito membros do Coletivo. Seu plano era atacá-los durante seu estado invisível, mas antes que pudesse chegar a cinco metros deles, seus ouvidos atentos captaram uma voz suave vindo de seus aparelhos.

"Coletivo, aqui é Castor Negro. O alvo pode ficar invisível. A imagem térmica mostra que ele se aproxima de vocês pela direita. Fiquem alertas!"

Eles ainda podem se comunicar entre si? pensou Charles, surpreso.

Os membros do Coletivo cerraram os punhos e batendo no chão com força. Uma rajada de vento varreu o chão, atingindo tudo ao seu redor.

Quando o vento atingiu Charles, o Coletivo voltou na direção dele.

Exposto, Charles não se importou em ser discreto. Levantou sua arma e disparou rapidamente enquanto recuava em direção à sua equipe.

Uma onda de luz azul saiu de um membro do Coletivo de estrutura pequena; as balas de osso brancas pararam em seu caminho com um rangido ensurdecedor.

Foi então que Charles teve certeza disso. Os membros das forças-tarefa móveis eram como Alice, com várias relíquias implantadas neles pela Fundação.

O Coletivo se lançou do chão, deixando imagens de si mesmos enquanto avançavam em direção a Charles.

Bang! Bang! Bang!

Disparos soaram enquanto os membros da equipe forneciam fogo de cobertura para Charles.

No entanto, as balas eram completamente ineficazes contra o Coletivo. Eles não pararam nem por um instante, engajando Charles e sua equipe em combate corpo a corpo, como bestas em fúria.

O Coletivo tinha dedos negros e grossos, resistentes e duros. Os membros da equipe não conseguiam se defender contra monstros assim. Em poucos segundos, três membros já haviam sido desmembrados.

Charles e Bandagens trabalharam juntos e finalmente conseguiram decapitar um dos membros do Coletivo, mas o corpo simplesmente desapareceu no ar. Concluiu-se que esses monstros eram capazes de se ressuscitar, assim como os Castores Negros!

Enquanto isso, os Castores Negros se aproximavam rapidamente.

Estavam prestes a ser cercados!

Na hora crucial, Charles virou-se para seu segundo mãos e gritou: "Charlie, chegou a hora! Use sua relíquia!"

Charlie estava com dor, a cabeça sangrando, mas não perdeu tempo e dobrou com força o dedo indicador direito usando a mão esquerda. Um som grotesco de estalo ecoou, e o dedo indicador direito de todos que estavam presentes quebrou ao mesmo tempo.

Todos pararam, como se tivessem se transformado em estátuas congeladas. Aproximadamente três segundos depois, o Coletivo finalmente pôde se mover novamente, levantando suas armas e atirando rapidamente contra Charles e sua equipe.

Um som semelhante ao estouro de uma bolha estourando ecoou, e Charles e seus companheiros desapareceram no nada. Descobriu-se que seus corpos não passavam de ilusões; as versões reais já tinham escapado.

Os membros do Coletivo e do Castor Negro ficaram boquiabertos. Então se voltaram na direção da rachadura distante na porta de ferro soldada e partiram em direção a ela.

Ao partirem, um olho vigilante lentamente se afastou de uma janela dentro de uma oficina na mesma fábrica.

"Sumiram. Ainda bem que sabíamos que a primeira coisa que fariam ao voltarem à razão era bloquear a saída." Charles soltou um suspiro de alívio e olhou para sua equipe ferida.