Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 572: CAPÍTULO 572 - Capítulo 573: Partindo novamente

"Estamos dizendo três anos, mas na verdade temos no máximo dois. Se aguardarmos até que as ilhas estejam submersas, já será tarde demais para nós, mesmo que consigamos recuperar a escuridão," disse Charles, franzindo levemente as sobrancelhas enquanto encarava Harold à sua frente.

"Sim, você tem razão. E é por isso que estamos trabalhando juntos. Aliás, ouvi que encontraram uma pista sobre a escuridão. Como está? Há algum avanço em relação a essa pista?" perguntou Harold.

"Devemos ir até a Associação dos Exploradores e conversar lá. A associação possui mapas que permitem ver o que vem acontecendo, sem qualquer viés," respondeu Charles.

Harold assentiu e seguiu de perto Charles enquanto ambos se dirigiam à Associação dos Exploradores. Como sempre, a associação estava movimentada, com muitas pessoas indo e vindo.

A maioria dos capitães de exploração aqui entregava seus relatórios de missão. Havia tanta gente que o barulho no interior do salão remexia às vezes como uma feira.

O mapa da superfície estava pendurado na parede, e tinha crescido bastante. Havia diversos ícones no mapa, especialmente na parte oeste, marcando áreas perigosas para futuros exploradores.

"Você consegue ver isso?" disse Charles, apontando para o mapa com o queixo levantado. "A equipe de exploração mais rápida percorreu quase quinhentos quilômetros de terra. No geral, estamos avançando rapidamente."

"E aqueles setas vermelhas lá?"

"Cada uma representa um explorador que ainda não voltou. Este mapa só foi possível graças ao sacrifício desses exploradores."

Harold assentiu satisfeito e disse: "Agora finalmente sei onde estão as pessoas e os recursos que investimos. A vida lá embaixo tem ficado cada vez mais difícil, e a sobrevivência das pessoas ali está diretamente ligada ao nosso sucesso na superfície."

Charles tinha uma expressão séria enquanto fixava o olhar no mapa. "Todo sacrifício pelo bem maior vale a pena. Essa é nossa única esperança."

Após refletir por um momento, Harold perguntou novamente, "Aliás, quando você pretende partir de novo? Se tiver um tempo até lá, alguns do Oeste têm querendo te ver."

Charles olhou ao redor com vigilância e viu exploradores de diversas vestimentas passando por ele. "Não devemos falar sobre isso aqui. Não há como o Pacto Fhtagn ter desistido ainda."

"De fato," Harold concordou, acenando com a cabeça. "A precaução é essencial após o que aconteceu."

"Vamos para uma sala privada," sugeriu Charles. Ele conduziu Harold até o balcão ao lado e entrou na sala privada fortemente protegida. Os altos comandos da Associação dos Exploradores frequentemente discutiam assuntos sérios nesse ambiente confidencial.

"Na verdade, eu encontrei algo. Planejo fazer uma busca nesta direção na próxima oportunidade. Meu plano de passagem não está no mapa, porque não quero que terceiros descubram meu próximo movimento," afirmou Charles, sentado no sofá da sala privada.

"Você realmente encontrou uma pista sobre a escuridão?" Harold perguntou, visivelmente nervoso.

Charles lançou um olhar para Harold antes de olhar para baixo e tirar uma foto do bolso. "Talvez tenhamos encontrado uma testemunha da morte do Deus da Luz."

Harold tentou pegar a foto com a mão enrugada. O local mostrado na foto parecia uma região semi-desértica, bem parecida com o semi-deserto da Fortaleza do Buraco Colossal.

No entanto, uma diferença evidente entre a região semi-desértica onde ficava a Fortaleza do Buraco Colossal e aquela mostrada na foto era que esta última estava cheia de crateras e buracos, além de duas trilhas de esteira que pareciam ter sido deixadas por uma enxurrada de arado gigante.[1] - Uma pista de arado imensa, deixada por uma maquinaria colossal.

As trilhas de esteira se estendiam muito além da foto também.

"O que é isso?" perguntou Harold, surpreso.

"São os rastros que a 068 deixou para trás. O Deus da Luz decidiu levar 068 com Ele enquanto recriava seu próprio corpo. Pelas pegadas, parece que ela começou uma nova jornada."

Charles não havia esquecido a 068; a cidade feita com relíquias da Fundação. Aqueles que viviam lá deveriam saber de algo. Seria perfeito se eles conseguissem descobrir a identidade do assassino do Deus da Luz através daquelas entidades.

"Você realmente precisa ir sozinho lá? Que tal enviar alguém no seu lugar?" Harold perguntou.

Charles ficou em silêncio. Não tinha como explicar a Harold que 068 era um sistema de computador e que ele conhecia melhor aquele local do que ninguém.

"A Associação dos Exploradores já enviou algumas pessoas, mas aquele lugar não é tão simples quanto parece. Acho melhor eu ir pessoalmente. Afinal, já tratei com eles uma vez."

As linhas de expressão de Harold se suavizaram ao mostrar um sorriso e dizer, "Muito bem. Agora que temos uma pista, vá com tranquilidade e deixe comigo o restante aqui."

"Hm, vou pedir para o responsável pela Fortaleza do Buraco Colossal te ajudar a se estabelecer. Enquanto isso, seus funcionários precisam se adaptar à vida na fortaleza o mais rápido possível. Ouvi dizer que os povos do Oeste têm muitas tradições, mas espero que todos vocês tenham moderação aqui. Não estamos numa excursão turística, afinal."

"Claro, claro," Harold respondeu, devolvendo a foto para Charles. "Vamos nos conter. Afinal, salvar o Mar Subterrâneo é nossa prioridade máxima."

Logo, Harold e Charles saíram novamente da sala privada. Depois de resolver alguns assuntos, Charles partiu às dawns três dias depois.

Aprendendo com seus erros, a viagem de Charles tornou-se altamente secreta. Ninguém soube em que direção tinham ido, exceto os altos comandos da Associação dos Exploradores.

O bioma semi-desértico do mundo da superfície era extenso demais. Sem coordenadas específicas, era impossível chegar a um destino certo. Dois morcegos voavam ao redor da embarcação, patrulhando o ar para evitar possíveis emboscadas.

Charles estava na cabine do capitão, olhando o mapa na parede, que tinha uma linha indicando a distância entre a Fortaleza do Buraco Colossal e os rastros da 068.

Ele desenhou uma cópia do mapa e se levantou para patrulhar a embarcação. Antes que pudesse sair, uma antena coberta de escamas negras se estendeu por trás dele e envolveu delicadamente seu pescoço.

Charles sentiu um aroma familiar e rapidamente percebeu de quem era a antena que o envolvia. Ele abaixou a cabeça para beijar a antena antes de perguntar: "Por que você está aqui? Algum problema?"

"Estava com saudades de você." A figura suave de Anna entrou nos braços de Charles pelo lado. Ela não estava vestindo nada. Havia um entendimento silencioso entre seus lábios e línguas; Charles aproveitou aquele momento de prazer raro e desforrou o estresse acumulado.

Desde que sua jornada na superfície começou, Charles mal tinha tempo para ficar a sós com sua esposa, pois ambos estavam bastante ocupados com seus assuntos.

Após um momento de maior intimidade, Anna colocou a cabeça no peito de Charles, ouvindo suas respirações diferentes, mais suaves.

"O que você está pensando agora?" perguntou Anna.

"Estou pensando em como eternizar este momento. Eu realmente não quero pensar na escuridão que desapareceu nem no Pacto Fhtagn que quer se vingar de mim," respondeu Charles, acariciando suavemente as costas de Anna com as mãos.

"Você não é um robô, nem feito de ferro. Deve descansar quando estiver cansado."

Charles balançou levemente a cabeça e apertou Anna com mais força, com as mãos cerradas.

"Estava apenas pensando em voz alta. Agora não é hora de descansar. O tempo não está ao nosso lado, afinal," comentou Charles.

Anna acariciou as bandagens no rosto de Charles. No momento seguinte, suas unhas afiadas rasgaram as bandagens, revelando calota craniana vermelha como sangue e a carne e sangue que a cobriam.

"Olhe no que você virou. Se existisse um concurso de imitações do jovem Charles, você nem passaria da fase de classificação."