Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 624: CAPÍTULO 624 - Capítulo 625: Ascensão

"Há dez anos…" Charles segurou o crânio e olhou ao redor para a floresta que não apresentava qualquer vestígio de presença humana.

A presença de um crânio humano ali significava que humanos passaram por aquele lugar antes. Dez anos atrás, Charles ainda lutava pela própria sobrevivência no Mar Subterrâneo, mas já havia pessoas vivendo na superfície.

Será que a Fundação chegou aqui antes? Ou esse crânio pode ser de um nativo do mundo de superfície? Talvez a razão do vazio na superfície seja que as pessoas lá já tinham ascendido, vivendo nos céus.

O crânio estava coberto pela mesma musgo assustador que as árvores próximas, e enquanto Charles observava o crânio, mais perguntas surgiram em sua mente. Infelizmente, não havia mais pistas visíveis, então Charles decidiu deixar essas questões de lado por enquanto.

"Vamos partir e continuar nossa exploração," disse Charles. Ele olhou para cima e varreu o olhar pelas florestas aéreas ligeiramente inclinadas de ambos os lados. Ele se agachou levemente e jogou o crânio no chão coberto de musgo.

"Capitã, tem certeza de que não quer levar essa coisa com você?" perguntou Dipp, olhando para o crânio.

"Não precisa. É só uma pista. Precisamos de mais do que isso para encontrar uma resposta adequada," respondeu Charles. "Carregar esse crânio também é perigoso. Deus sabe se ele foi relicificado em um artefato com efeitos colaterais graves."

Assim, Charles liderou os membros da tripulação para fora da floresta densa. As quatro naves levantaram voo lentamente, se afastando da selva.

"Emma, qual era o seu plano de exploração?" Charles perguntou. Queria saber mais sobre a jornada de Emma na sua exploração anterior.

"Para evitar sermos completamente destruídos por uma entidade perigosa, enviamos apenas três naves de cada vez. Duas das três naves ficam responsáveis pela exploração, enquanto a terceira registra tudo," explicou Emma.

"O plano de exploração determina que, sempre que as duas naves responsáveis pela exploração param em uma ilha para investigá-la, a nave responsável pelo registro mantém uma certa distância e registra a exploração delas com telescópios e câmeras."

"Essa é a nossa forma mais segura de explorar, mas as naves que foram até a próxima ilha para explorar foram todas abatidas. Deduzimos que a entidade deve ser extremamente habilidosa em batalhas aéreas. Caso contrário, não poderiam ter aniquilado todos."

"Também notamos algo estranho. Não havia corpos entre os destroços," explicou Emma, que tinha apenas um braço, sem deixar escapar nenhum detalhe.

"Quantas naves vocês enviaram ao todo para explorar a terceira ilha?" perguntou Charles.

"Enviamos três grupos, totalizando nove naves. Algo está errado com a terceira ilha. Não precisamos pagar um preço tão alto para chegar até a segunda e explorá-la," respondeu Emma.

Era uma má notícia. O fato de nove naves terem sido abatidas só para tentar chegar à terceira ilha significava que ela era extremamente perigosa.

"Então vocês não têm nenhuma pista sobre essa tal terceira ilha, certo?" questionou Charles.

"Uh… sim, não temos pistas, pois todos foram destruídos, exceto eu, que sou a única sobrevivente do nosso grupo de exploração," disse Emma. Seu rosto demonstrava uma leve tristeza ao lembrar dos colegas falecidos.

Charles olhou para ela surpreso. "Sua nave também tinha passado por lá antes?"

Emma assentiu e explicou: "Eu era carpinteira de uma das naves, e estávamos a caminho de explorar essa ilha. No entanto, tive alguns ferimentos na nossa exploração anterior, então o capitão mandou que eu voltasse ao meu compartimento para descansar."

"Voltei ao meu alojamento, e após o médico da nave trocar as ataduras das minhas feridas, um sedativo foi administrado, o que me fez dormir. Quando acordei, me encontrei cercada por chamas, e o médico já tinha desaparecido."

"O convés já estava inclinado, mas consegui chegar lá com o paraquedas nas costas. Olhei para trás e vi que os balões de gás da nossa nave haviam pegado fogo, formando uma bola de fogo gigante. Fomos atacados."

"Hmm..." Charles passou a mão no queixo, com os olhos entreabertos. Parece que eles tiveram suas mentes tomadas. Talvez eu devesse chamar a Anna aqui para dar uma olhada nela.

Emma pareceu entender o que Charles pensava e imediatamente disse: "Governador Charles, não foi controle mental. A segunda leva de exploradores que enviamos trouxe relíquias contra controle mental, mas eles também acabaram desaparecendo."

Parece que os exploradores não eram tolos. Suspeitavam que as mentes da primeira equipe tinham sido tomadas, por isso prepararam uma contramedida. Infelizmente, ela não funcionou.

Charles olhou para as naves lá fora e perguntou: "E qual é o plano agora?"

"O capitão Luke já explorou uma ilha submersa," disse Emma, apontando para alguém em uma nave próxima, "e, por algum motivo, os cérebros dele e de sua tripulação ficaram na ilha."

"Ele confia que pode lidar com qualquer entidade que esteja acima de nós. Aparentemente, é impossível manipular seus pensamentos e consciência, a menos que o atacante esteja atuando diretamente no cérebro deles naquela ilha submersa."

Seguindo o gesto de Emma, Charles viu um capitão usando cartola tricorne.

Notando o olhar de Charles, Luke tirou o chapéu e o colocou sobre o peito, fazendo uma reverência para o antigo.

A reverência de Luke permitiu que Charles visse o topo ressecado da cabeça dele. De fato, não dava para ver o cérebro de Luke, e um grande pedaço do crânio dele ficava coberto por uma camada fina de couro cabeludo.

Acho que os exploradores realmente vêm de todas as profissões. Ainda vivo, apesar de ter perdido o cérebro. pensou Charles, antes de desviar o olhar.

A pressão no coração de todos aumentava a cada momento.

Emma fixava o olhar intensamente na floresta ao lado, como se procurasse algo. Quando seus olhos se fixaram em uma mancha escurecida na floresta, ela imediatamente gritou: "Capitão! Chegamos ao território dessas criaturas invisíveis! Temos que tomar cuidado!"

Charles nada falou e lançou um olhar atrás de si. As duas vampiras da Baleia Narwhal transformaram-se em morcegos e circundaram a nave com as bocas abertas, emitindo ondas sonoras.

Invisibilidade era inútil contra morcegos que usam ecolocalização.

Momentos depois, as naves ativaram seus contramedidas. Algumas se envolveram numa névoa roxa, outras foram cobertas por pó. Todas eram formas de lidar com inimigos invisíveis.

Para esses exploradores, o desconhecido era aterrorizante, pois era impossível estar preparado para algo assim. Ou seja, enquanto tivessem informações suficientes sobre um inimigo, esses exploradores tinham dezenas de maneiras de enfrentá-lo.

"Eles estão vindo! Três! Estibordo ao lado da chaminé!" exclamou Audric.

Com seu aviso, os tripulantes no convés sacaram suas armas e dispararam uma rajada de ataques sob a orientação de Audric. Algumas manchas escarlates apareceram brevemente no ar enquanto os ataques passavam pelo local do alvo.

Naquele momento, Dipp se transformou em uma névoa, cobrindo a maior parte do convés num piscar de olhos.

Claramente, Dipp também recebeu uma benção de Paiper, o que aprimorou bastante sua habilidade com névoa. Prova disso eram as sombras em forma de aranha na névoa, que pareciam estar sempre mudando para confundir o inimigo.

Charles tirou uma lança preta e atirou contra a criatura invisível, prendendo-a ao chão. Depois, eles rapidamente eliminaram as criaturas invisíveis.

Quando as criaturas invisíveis desapareceram, Charles apontou para a floresta ao lado dele e perguntou: "Há mais alguma coisa lá além dessas criaturas invisíveis?"