Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 623: CAPÍTULO 623 - Capítulo 624: Selva

"Além daqueles pássaros, o que mais há lá em cima?" perguntou Charles à mulher sem braço enquanto fixava o olhar na névoa roxa cada vez mais espessa, que era constantemente dividida em fatias para abrir caminho na sua ascensão.

"Também há criaturas invisíveis. Não conseguimos enxergá-las de jeito nenhum, e mesmo quando mantemos distância da floresta, elas ainda conseguem subir a bordo do navio e matar meus companheiros de tripulação," respondeu a mulher sem braço, uma centelha de terror cruzando seus olhos ao relembrar algo horrendo.

Ela usou a mão restante para tocar o toco onde ficava o braço que lhe faltava e continuou: "Os mortos tinham feridas de rasgadura pelo corpo. Parecia que alguém estava meticulosamente desgarrando a carne do osso. Meu braço foi arrancado por uma dessas criaturas. Eu podia sentir várias mãos pequenas puxando meus dedos, quebrando-os. Não faço ideia do que são esses seres."

"Eles não atacam só a gente. Também vão atrás dos pássaros."

"Existe também um tipo de 'peixe' azul, cujo corpo é oco. Ele não nos ataca. Na verdade, ele apenas abre a boca enorme e fica engolindo continuamente a névoa verde que está acima da floresta..."

Enquanto a guia continuava explicando, Charles começou a entender o ambiente aéreo. A floresta flutuante e inclinada tinha seu próprio ecossistema estabelecido.

Não dava para dizer se era uma notícia boa ou ruim, mas, pelo menos, estava dentro do que Charles conseguia compreender.

Logo, a primeira ilha flutuante que Charles tinha explorado anteriormente apareceu ao seu lado estibordo. Ele até conseguiu ver os vestígios da batalha que tivera lá.

À medida que a ilha desaparecia lentamente na escuridão, uma sombra negra cobriu novamente os arredores.

De pé no convés, Charles olhou para o horizonte escuro à sua frente. Sentiu-se como se estivesse de volta às profundezas do oceano. A escuridão aqui era semelhante à das profundezas marítimas.

A tensão pesada sobrava sobre a tripulação. Todos sabiam o que tinha acontecido ali antes. Apertaram com força suas armas, tentando tirar um pouco de coragem do frio do aço.

As três dirigíveis que acompanhavam Charles acenderam seus holofotes, os feixes de luz cortando continuamente a escuridão em todas as direções.

Depois de duas horas sob uma atmosfera tão opressiva, suor começou a escorrer pelos rostos da tripulação. Em parte por causa do desconforto, mas também por causa do aumento da temperatura, que agora se aproximava dos trinta graus, contribuindo para o suor que lhes escorria na testa.

O Segundo-oficial Nico pegou um lenço e começou a limpar o pescoço molhado. Justo quando ia perguntar à guia até onde eles ainda tinham que ir, um suave assobio veio de um lado do navio.

"Foi esse som! Capitão Charles! Os pássaros estão vindo!"

O coração de Charles apertou diante do aviso. Movendo-se rapidamente, ele pulou a grade do navio.

"Parceiro, me envie para cima!"

Swoosh!

Uma corda veio rapidamente na sua direção, enrolando-se na cintura de Charles antes de catapultá-lo para cima, na direção do topo do balão de ar.

Ao aterrissar no balão oscilante, as sobrancelhas de Charles se franziram enquanto observava a direção do som. Uma sombra rápida girava ao redor dos quatro dirigíveis.

Antes que Charles pudesse sequer identificar a criatura, o balão direito do dirigível à esquerda da Narwhale abruptly desabou. A criatura havia perfurado o balão!

No momento seguinte, a forma borrada correu na direção da Narwhale.

À medida que a distância entre a criatura e o balão da Narwhale se reduzia, Charles começou sua reação. Com um pensamento, várias tentáculos transparentes saíram do balão e dispararam contra o intruso. No entanto, a criatura esquivou-se habilmente ao ataque.

Sombrinha então fez uma curva rápida no ar e seu trajeto de voo foi direcionado a Charles. Em um instante, vários tentáculos brotaram da criatura e o envolveram. Com um clarão de luz branca, a criatura perdeu toda mobilidade e expeliu fumaça branca enquanto caía em queda livre.

Charles estendeu um dos seus tentáculos e agarrou a criatura que caía, finalmente tendo uma boa visão dela.

Era um pássaro de aparência peculiar. Estava completamente sem penas e até mesmo sem pés. Talvez, nem devesse ser classificado como pássaro.

Sua pele estava coberta de calafrios aumentados. Seu bico era barbado, e sua cabeça era estranhamente…

Ao que tudo indicava, ela não perfurou os airbags, mas os cortou ao meio. A criatura era pequena, não maior que dois palmos, tornando difícil imaginar sua velocidade surpreendente.

Segurando o pássaro pelo pescoço, Charles olhou para o lado. O dirigível com o balão desinflado ainda subia de forma constante. O grande balão parecia uma única unidade, mas na verdade era composto por vários balões menores. Tal design garantia que, se alguns fossem perfurados, não causariam uma falha catastrófica.

A Narwhale subia suavemente. A presença desses pássaros significava que estavam perto do destino.

Dez minutos depois, Charles sentiu uma sensação repentina de pressentimento. Olhou para cima rapidamente e viu a imensa, opressora parte de baixo de uma ilha flutuante pairando acima dele.

A sensação de opressão aumentou à medida que a Narwhale continuava sua ascensão. Parecia que uma montanha estava lentamente descendo sobre ele.

A segunda ilha era enorme, pelo menos duas vezes maior que a primeira ilha flutuante.

Vindo da parte inferior para o lado, Charles finalmente viu a floresta que a guia havia mencionado. Ele estimou que a floresta se estendia por pelo menos cem milhas de comprimento e largura.

Os dirigíveis tinham dificuldades para navegar desde a parte de baixo da ilha até seu lado.

A floresta que crescia na segunda ilha flutuante era realmente horizontal. Era como se um gigante tivesse arrancado toda a floresta do chão e a tivesse colocado na vertical, antes de dobrá-la ao meio.

Não era apenas uma floresta; havia florestas nos dois lados.

A floresta aérea, levemente inclinada, parecia uma câmara de elevador, inclinando-se em direção ao céu escuro acima.

As árvores dentro dela claramente não eram espécies da superfície. Seus galhos, cobertos de musgo sinistro, eram retorcidos e entrelaçados como um denso emaranhado de espinhos.

"Onde exatamente ele encontrou aquele crânio?" perguntou Charles à guia.

A mulher sem braço puxou um mapa de dentro do bolso do casaco. "Estava nesta ilha flutuante. O capitão da frota preparou o mapa."

"Esta ilha já foi completamente explorada?" lembrou Charles de Danton mencionando que estavam indo explorar a terceira.

"Sim, a exploração terminou. Aqui não encontramos a escuridão que procuramos. Também não há pistas valiosas além do crânio."

Enquanto Charles fazia sinais com os dedos, a Narwhale se aproximava lentamente da ilha; quanto mais perto, mais ameaçadora parecia a floresta.

No entanto, as clareiras dispersas na floresta ajudaram a aliviar o medo da tripulação. Afinal, eram sinais de que seus companheiros humanos haviam conquistado a ilha.

Seguindo o mapa da ilha, Charles logo localizou o crânio humano na parte leste. Con cautela, pegou-o para examinar. Primeiro, tocou com os dedos e percebeu que tinha a textura e o som de osso verdadeiro.

Depois, cuidadosamente, pinçou um fragmento pequeno e o lançou para Linda, que estava atrás dele.

"Verifique que tipo de osso é esse," instruiu Charles.

Linda cheirou levemente a peça, depois a colocou na boca e começou a mastigar.

"É um osso humano. O gosto é normal."

Naquele momento, Dipp approaching veio de lado, pegou o crânio de Charles e, após examinar cuidadosamente o ambiente ao redor e raspar um pouco de resíduo do osso, disse: "Capitão, essa pessoa morreu pelo menos dez anos atrás."