Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 64: CAPÍTULO 64 - Capítulo 64: Corpo

Os galhos se balançavam incessantemente na direção do rosto de Charles. Contudo, seu olhar permanecia fixo na nuca de 096.

A trama complexa de galhos não conseguiu impedir o par de corpos aprimorados enquanto eles se deslocavam fluidamente entre os espaços e pulavam de árvore em árvore.

"Hahahahah!!" A risada maníaca de 096 ecoou sem parar.

"Cara, isso não vai rolar. Nossa velocidade é a mesma. Se continuarmos perseguindo, quem sabe onde isso vai nos levar." A voz de Richard soou na cabeça deles.

"Cala a boca. Eu sei disso!"

Charles impulsionou-se contra um tronco gigante. A arma de fogo na mão já estava recarregada com munição. Desta vez, ele não mirou nos pontos vitais de 096, mas nos seus membros inferiores.

Bang!

Um disparo ecoou pela floresta, e lascas de madeira saíram voando quando um pedaço de casca próximo à perna direita de 096 foi arrancado pelo projétil. A velocidade acelerada deles e o obstáculo causado pelos galhos dificultaram a mira de Charles, apesar de sua visão extraordinária.

"Eu corro e você dispara." Richard então assumiu parcialmente o controle do corpo deles.

Mais um disparo foi ouvido. Após várias tentativas mal-sucedidas, uma mancha de sangue irrompeu de repente na perna esquerda de 096. Ela havia sido atingida.

Ela cambaleou, mas continuou correndo, embora sua velocidade claramente tivesse diminuído.

Charles imediatamente avançou como uma chita atacando sua presa. Com um golpe circular rápido com sua Lâmina Negra, a cabeça da criatura foi enviada voando pelo ar.

Ignore a sangue jorrando do corpo, Charles ativou o Anel de Tentáculos, e tentáculos transparentes rapidamente se enroscaram ao redor da cabeça decapitada, puxando-a em sua direção.

No instante em que viu o rosto na cabeça, seus olhos negros se estreitaram. O corpo não pertencia a nenhum dos membros de sua equipe. E a Máscara de Palhaço desaparecia, deixando apenas uma face horripilante.

Havia apenas quatro buracos pretos, perfeitos e sem fundo, nos lugares onde deveriam estar os olhos, o nariz e a boca. A cabeça lembrava mais um crânio, com uma estranheza assustadora.

Charles virou-se e olhou ao seu redor, mas não conseguiu encontrar vestígios da máscara. Claramente, 096 tinha escapado durante a perseguição.

"Cara, essa máscara desenvolveu umas habilidades novas? Ela consegue até comer os traços faciais do hospedeiro?"

"Não tenho certeza. Vamos voltar primeiro. Pode ser que ela tenha nos atraído propositalmente para longe."

Sem perder tempo, Charles usou o Anel de Tentáculos para amarrar o corpo e rapidamente retornou ao acampamento.

Ao voltar às ruínas e ver a figura gigante de James perto da fogueira, Charles percebeu que toda a equipe tinha acordado.

Ao perceberem o retorno do capitão, os marinheiros se adiantaram apressados. Charles fez uma contagem rápida e conferiu as faixas em seus ombros. De fato, ninguém tinha sumido. O corpo não era de nenhum deles.

Seria esse o corpo de um nativo da ilha?

Os nativos da ilha variavam na aparência, então Charles também não tinha certeza. Depois de ponderar por alguns segundos, ele arrastou o corpo até Laesto, que estava cuidando de um ferimento.

Ao ouvir os passos atrás dele, Laesto nem levantou o rosto da ferida que estava suturando. "Fique tranquilo. A maioria das vítimas com a traqueia rompida engasga com seu próprio sangue. Não vão morrer enquanto eu estiver aqui."

O olhar de Charles caiu sobre o Segundo Oficial Conor, que jazia no chão. Um tubo fino, mal maior que um dedo mindinho, estava saindo de sua traqueia, emitindo um apito suave em ritmo com sua respiração difícil.

Laesto virou-se para olhar para Charles e perguntou: "E você? Conseguiu pegar aquela coisa?"

"Ela escapou, mas trouxe o hospedeiro de volta. Dá uma olhada e vê se encontra alguma pista."

"Hmph. Ser o médico do navio deve ser uma tarefa difícil mesmo," Laesto resmungou, olhando fixamente para o corpo no chão.

Com um leve movimento do mindinho de metal, uma lâmina cirúrgica afiada surgiu. Enquanto Laesto começava seu exame post-mortem, Charles passou os dedos pelo traje preto do corpo. O material era liso, como um fato de mergulho, mas mostrava sinais de envelhecimento. Começou a rasgar-se até com um puxão suave.

"Nenhuma pista nas roupas," comentou Charles, enquanto seus olhos se fixavam em Laesto, que permanecia ali, absorvido, examinando o cadáver com um olhar voraz.

"Hmph? Isso é impossível!" exclamou Laesto com incredulidade.

"O que foi?" perguntou Charles.

"Vai lá e vê com seus próprios olhos. Não há órgãos internos, nada. Você tem certeza de que esse corpo se moveu agora há pouco?"

Ouvindo as palavras de Laesto, Charles agachou-se ao lado do corpo, usou a mão para abrir a incisão feita pelo médico e olhou lá dentro.

De fato, era oco. As cavidades abdominal e torácica estavam desprovidas de quaisquer órgãos que deveriam estar lá. Charles tinha certeza de que a criatura estava viva quando seu cabeça foi cortada.

"Tenho mais interesse em descobrir quem fez isso. Olha aqui. Toca com a sua mão."

O dedo de Laesto tocou uma das cavidades do crânio e deslizou pelas bordas.

"Sem cicatrizes. Corte limpo. Mesmo eu não conseguiria fazer isso. Se esse corpo fosse feito por alguém, seria uma obra-prima perfeita."

Sem pistas, Charles se levantou, frustrado, sacudindo as mãos. Além de aumentar o mistério na sua cabeça, o cadáver não ajudava em nada.

Até então, a equipe estava completamente acordada, todos olhando para Charles na esperança de suas próximas ordens.

"Não dá mais para dormir? Então, vamos seguir em frente," disse Charles.

Com meia peça de pão na mão, Lily se aproximou de Charles com uma expressão nervosa. "Senhor Charles, e se aquela coisa aparecer de novo?"

Um brilho frio passou pelos olhos de Charles enquanto ela o tranquilizava: "Fique tranquila. Não vai ter próxima vez."

Ao ouvir a ordem do capitão, todos começaram a arrumar suas coisas, e uma confusão de barulhos tomou conta do acampamento improvisado.

"Grande, arruma suas meias direito. Como é que elas foram parar na minha mochila?"

"Droga, alguém viu minha garrafinha de vinho?"

Embora as ruínas apresentassem seus próprios desafios para quem as invadia, ainda assim eram melhores que a floresta. Charles e seu grupo levantaram-se e seguiram mais adiante, mais profundo na ilha.

Charles também manteve-se ocupado enquanto se deslocava. Sua mão voava sobre o caderno, rabiscando rapidamente um mapa rudimentar da ilha.

Charles conduziu sua equipe em ritmo acelerado rumo ao centro da ilha. Como havia sinais de atividade humana por ali, certamente existia uma forte possibilidade de encontrar informações valiosas na região central.

De repente, uma faísca branca passou veloz por trás da multidão. Encoberto na escuridão, 096 havia tomado controle de outro corpo, e seu olhar sinistro estava fixo em Charles.

Já na segunda noite, Charles e sua equipe haviam explorado mais da metade da ilha. Além do retorno inesperado de 096 à vida, parecia que nada de anormal ocorria ali. Era como uma terra perfeitamente comum.

Uma área desmatada foi estabelecida como acampamento provisório, e, além daqueles que faziam guarda, o restante tinha caído no sono.

Dipp, que fazia turno, olhava a fogueira, imaginando seu futuro.

"Se eu for um morador da ilha-central, quero ter dez esposas! E uma delas tem que ser uma vampira."

"Você consegue cuidar de tantas?" brincou Chef Frey ao seu lado.

"Por que não posso?" Dipp defendeu-se apressado.

"Não interessa, quando a gente voltar, vou te levar em algum lugar e você vai descobrir."

"Nem pensar! Fui capturado por uma vampira na última vez por sua causa."

A luz da fogueira projetava uma sombra alongada de Dipp que se misturava com a escuridão ao redor.

Com uma lâmina enferrujada na mão, 096 aproveitou a sombra do homem como cobertura. Silenciosamente e de forma sorrateira, moveu-se de quatro como uma aranha, rastejando na direção do acampamento improvisado.