Terramar: O Mar Encoberto Novel — Capítulo 845: CAPÍTULO 845 - Capítulo 846: Comércio

Bang!

A porta do carro se fechou com força enquanto Charles, acompanhado de James, caminhava com passos largos em direção ao cais.

"Não tenho certeza do que é aquilo, mas não parece algo feito pelo homem. Ele pediu especialmente por você, e parece que quer negociar algum tipo de acordo," James explicou ao seu capitão com uma expressão séria.

"Não sei como ele soube do seu pedido, mas, pela nossa comunicação breve e difícil, ele sabe que você está procurando por uma Divindade específica."

Os olhos de Charles se estreitaram levemente ao ouvir essa informação crucial, e seu ritmo acelerou. Quando chegaram ao cais, a área já havia sido evacuada. Apenas a enorme marionete metálica permanecia de pé na praia, cercada por canhões e rifles apontados diretamente para ela.

"Ouvi dizer que você quer fazer uma troca comigo," Charles disse à marionete de cabeça meio ausente.

"Sim…Sabemos…você… procura."

As juntas enferrujadas da marionete rangiam ao se mover, o lodo seco do mar descascando-se do seu corpo e caindo na areia. Apesar das palavras entrecortadas, Charles conseguiu compreender o significado da máquina.

"Você sabe o que procuro? Qual o nome da Divindade que estou buscando?" Charles perguntou.

"Hyp…nos."

O coração de Charles deu um salto. Aquilo realmente era a Divindade que buscava.

"James." Charles virou-se para o homem encarquilhado e ordenou: "Abaixe os outros. Preciso conversar direito com essa coisa."

O som das botas esmagando a areia desapareceu rapidamente enquanto James liderava os demais embora. Não demorou muito até que Charles e a enorme marionete metálica ficassem completamente sozinhos na praia.

Embora o pessoal tivesse recuado, os canhões dos navios de guerra e plataformas de artilharia continuavam fixos na criatura, prontos para atirar a qualquer momento se ela ousasse se mover contra o governante.

"Onde está Hypnos agora?" Charles perguntou diretamente.

Neste ponto, ele não se importava com que tipo de criatura ou espécie estava lidando. Havia existências demais no Mar subterrâneo — muitas para ele acompanhar. Seu único objetivo agora era cumprir sua parte do acordo com 005 o mais rápido possível.

"Troca. Termos. Precisa," a marionete declarou três palavras corretas com uma voz fria e mecânica.

Apesar de parecer que a máquina lutava com a língua do Mar subterrâneo, Charles entendeu o que ela quis dizer.

"Uma troca justa. Do que você precisa?"

"Ilha habitável. Sem ataque. Ilha habitável."

Uma ilha? Uma ponta de hesitação cruzou o rosto de Charles. Era um custo alto, e ele tinha poucas ilhas sob seu controle. Banir uma delas seria um preço elevado e parecia que ele sairia perdendo nesse negócio.

Mas, ao pesar os prós e contras, logo decidiu aceitar as exigências da marionete. Afinal, comparado a recuperar o último item que tinha perdido no Mar subterrâneo, a ilha era uma pequena sacrifício.

"Tudo bem, aceito os termos. Agora, diga-me, onde está Hypnos?"

"O corpo enferrujado da marionete balançou levemente antes de ela soletrar uma palavra: 'Subaquático.'

Naquele momento, uma compreensão iluminou Charles. Agora ele sabia por que, apesar de mobilizar toda a força dos humanos através do Mar subterrâneo, ninguém dava notícias de Hypnos há meses.

Hypnos tinha recuado fundo no mar.

"Engenheiro-chefe! Traga-me um mapa!" Charles gritou para James, que aguardava ao longe.

Logo, um mapa detalhado do Mar subterrâneo foi desenrolado diante da marionete.

"Onde está Hypnos?" Charles perguntou. "Mostre-me a localização."

A marionete cambaleou ao se mover em direção ao mapa. Com um dedo enferrujado, apontou na direção do mapa. Mas não indicava nenhuma área marcada na cartografia.

Em vez disso, seu dedo enferrujado ultrapassou a borda do mapa e mergulhou na terra arenosa ao lado, criando um pequeno buraco.

"Uma região não mapeada?" As sobrancelhas de Charles se franziram.

Devido ao grande número de mortes nos últimos anos, os humanos sobreviventes no Mar subterrâneo vivem em relativa segurança. Até a Associação de Exploradores deixou de emitir missões de exploração.

No entanto, isso não significava que o Mar subterrâneo estivesse completamente explorado. Ninguém sabia suas fronteiras verdadeiras, ou mesmo se elas existiam.

Parecia que regiões vastas e aparentemente infinitas permaneciam além das águas conhecidas pelos humanos. E ninguém jamais se aventurou tão longe nesses lugares.

Charles olhou a distância entre o buraco no solo e a Ilha Esperança. Era realmente longe. Se fossem de navio, levaria pelo menos dois meses para chegar lá.

E essa estimativa não levava em conta possíveis perigos nas águas não mapeadas. Se surgissem complicações imprevistas, mais tempo seria necessário.

Charles refletiu por um momento e depois levantou o olhar para a marionete de metal. Apontando para o pequeno buraco que ela havia feito na areia, perguntou: "Você mora lá fora?"

A marionete balançou a cabeça levemente e respondeu: "Troca. Pagamento."

"Tudo bem." Charles voltou-se para James e deu a ordem: "James, procure o Julio. Os Mares Orientais acabaram de ser limpos, então ainda deve haver algumas ilhas habitáveis sob seu controle. Compre uma em meu nome."

Embora ilhas habitáveis fossem valiosas, a Ilha Esperança tinha riqueza suficiente para comprar uma. Além disso, nem todas as ilhas eram de igual valor. Com o mercado atual, adquirir uma ilha sem recursos ou traços especiais não seria difícil.

Charles então voltou seu olhar para a marionete metálica e disse: "Fique na ilha por enquanto. Quando adquirirmos, você pode mandar alguém para reivindicá-la. Faça o que quiser com ela. Morar lá ou o que for, é sua escolha."

Havia uma razão para Charles ter aceitado a troca tão facilmente. Ele tinha suas próprias considerações.

Não importava o que essa criatura fosse, se ficassem na ilha, qualquer plano de emboscada ou engano precisaria de uma nova avaliação. Se fosse uma armadilha, pensariam duas vezes antes de agir.

"Ótimo. Rápido. Troca feita. Juntos. Chegamos. Então. Pagamento," a marionete de metal resmungou antes de levantar seus pés enormes e recuar, passo a passo, em direção ao fundo do mar.

Enquanto a cabeça de metal desaparecia na água, Lily voou até seu ombro, pousou e virou a cabeça curiosa. "Senhor Charles, ele está dizendo que vai vir com a gente? Vai ser nosso navegador?"

Charles assentiu levemente e acariciou suavemente a cabeça de Lily antes de seguir em direção ao cais.

"Não nós. Só eu. Seja uma boa menina e fique na ilha. Agora tenho uma pista. Assim que encontrar essa última peça desaparecida, tudo vai acabar."

"Senhor Charles, do que você está falando?"

"Nada. Apenas espere pacientemente. Quando chegar a hora, os desejos de todos se realizarão."

James abriu os olhos lentamente. Tirando o cobertor, começou a tirar seu pijama e alcançar seu uniforme de trabalho.

Justo quando lutava para fechar cada botão sobre sua barriga redonda, a porta do quarto rangeu ao se abrir. Pelo canto do olho, James viu um olhar inocente espiando pela fresta.

Apesar de ter se aposentado de uma nave de exploração há bastante tempo, o antigo explorador ainda mantinha seu faro aguçado. Certamente detectou a abertura de uma porta.

"Minha querida, está procurando o papai?" James virou-se ao fechar o último botão, com o olhar suavizado ao ver sua filha lá fora.

Uma garotinha alegre, que parecia ter não mais que sete ou oito anos, empurrou a porta e entrou pulando, com passos leves. Seus sapatos de couro vermelho levantaram do chão quando ela pulou, com os braços abertos, jogando-se no ventre de James.

"Papai~"

"Ahhh..." James soltou uma risada calorosa, os olhos cheios de amor e carinho. Pegou-a pelos bracinhos pequenos e a levantou no ar, girando-a em círculos. O som da risada de alegria da garotinha encheu imediatamente o aconchegante quarto.

Depois de algumas voltas brincando, James a segurou nos braços e deu um beijo na sua bochecha. "Vamos tomar café da manhã. Não podemos nos atrasar para a escola."