Ascendance of a Bookworm — Capítulo 109: CAPÍTULO 109 - 108

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 108

Depois do Festival

— Vamos lá! Você não acertou!

Assim como o grito devastado de Lutz implicava, a fruta tau que eu havia jogado não alcançou a grama e, em vez disso, atingiu a borda do piso de pedra, onde começou a estalar enquanto explodia. Sementes minúsculas saíram da fruta no momento em que ela quebrou e começaram a brotar. Ou pelo menos, as sementes que atingiram a grama com terra. Aquelas que atingiram a pedra secaram rapidamente, enquanto aquelas que se enraizavam na grama já haviam crescido até o comprimento do tornozelo.

— Ah! O-o que é isso?!

— Eles são todos um trombe e está crescendo rápido. Comece a cortar assim que chegar ao comprimento do joelho! — Lutz deu instruções aos órfãos, assustados, e observou o trombe, com cuidado, enquanto crescia abaixo dele. — Fran, pegue Myne e espere lá atrás!

Sob as instruções de Lutz, Fran me pegou e recuou das linhas de frente. Sem uma faca, o melhor que pude fazer foi mostrar meu apoio da retaguarda.

— Vá embora!— Lutz brandiu a lâmina e correu para colher a madeira mais longe da pedra pavimentada. Gil, correndo atrás dele, foi o primeiro a cortar a madeira. Ele balançou com força e um galho fino caiu no chão com um estalo. Os órfãos, vendo que mesmo um balanço selvagem poderia facilmente cortar um galho e que o mesmo não continuava crescendo, atacaram o trombe de uma vez.

— Irmã Myne, o que exatamente está acontecendo?

Quanto disso Fran diria ao Sumo Sacerdote? Eu tinha me condenando a um sermão mais tarde? Eu desesperadamente corri meu cérebro na potência máxima, tentando pensar se iria comprá-lo se eu dissesse que isso era normal, fora do templo e não um grande negócio, em tudo.

— Essa madeira é usada para fazer papel vegetal da mais alta qualidade que eu conheço. Com ele, seremos capazes de fazer papel muito, muito melhor do que qualquer outra coisa que você já viu.— Eu não tinha mentido. Mas eu também não tinha dado a Fran a resposta que ele queria. Ele abriu a boca para dizer algo, mas Gil gritou antes que pudesse.

— Facas não funcionam quando ficam grandes demais. Se afastem. Eu cuido disso! — Me virei para ver Gil empurrando uma garota com uma faca para trás, enquanto cortava galho após galho, cada um agora grande suficiente para alcançar suas coxas. Ficou claro o quanto ele havia crescido enquanto visitava a floresta.

— Tudo bem! Conseguimos! — Gil, fazendo uma pose de vitória, olhou para mim e sorriu. Entendi significar “por favor, me elogie” e, assim, dei-lhe um aceno de aprovação.

— É tudo? — perguntou Lutz. As crianças, pegando galhos e vasculhando a área, assentiram, com firmeza, em resposta.

— O que você acha que devemos fazer, Lutz? Devemos salvar alguns dos taus e cultivá-los depois? — Seria um desperdício perder esta oportunidade de colher com segurança a valiosa madeira de trombe, mas Lutz balançou a cabeça.

— Vamos cultivar mais um ou dois e depois jogá-los, como estávamos planejando. Os taus eventualmente secam após coletados e há mais taus na floresta. Podemos conseguir mais depois.

— Desculpe, pessoal, mas você se importaria de colher um pouco mais? Esta madeira pode ser usada para fazer papel de alta qualidade e posso enviar mais dinheiro para o orfanato, o vendendo.

— Irmã Myne, o que o envio de mais dinheiro fará? — Os órfãos, faltando tanto conhecimento que legitimamente não entendiam o que era dinheiro, olhavam para mim com expressões confusas. Tudo o que eles precisavam na vida tinha vindo na forma de dons divinos. Eu tinha explicado a eles que tudo no mundo custava dinheiro e que eles ainda não estavam ganhando o dinheiro que estava sendo gasto para fazer sua sopa, mas eles não me entenderam.

— Mais dinheiro, significa que você pode fazer mais comida para si mesmo. Também poderemos comprar mais lenha de inverno para o orfanato.

— Tudo bem, vamos lá!

Pouca lenha foi dada ao orfanato. As únicas salas que tinham lareiras, eram a sala de jantar no prédio das meninas e uma grande sala comum no prédio dos meninos. Para piorar as coisas, os edifícios de pedra esfriavam quase instantaneamente, quando ficavam sem lenha, e naquele ponto, eles não tiveram escolha a não ser se amontoar para se aquecer. Suprimentos de inverno eram um problema crítico, com o templo tão necessitado de dinheiro quanto era.

Assim, a promessa de mais lenha razoavelmente encheu as crianças com entusiasmo, e depois disso, eles colheram três trombes inteiros. Paramos, uma vez que tínhamos uma cesta inteira cheia deles, já que quanto mais cedo trabalhássemos na casca preta, melhor.

— Tudo bem, quem quer começar a jogar taus? — sugeriu Lutz, fazendo as crianças pararem de cortar e piscar em confusão.

— Não vamos transformá-los todos em papel?

— Não importa o que façamos com isso, sempre podemos ir buscar mais. Fizemos isso hoje e podemos fazer de novo.

As crianças aplaudiram com entusiasmo. Aparentemente, pegar taus na floresta foi muito divertido para eles.

— Hum,— entrei na conversa — a propósito. Parece que toda a grama se foi completamente agora, mas acho que não há nada que possamos fazer sobre isso.— Devido ao crescimento de trombe após trombe, a grama havia morrido e a terra estava toda revirada. Achatei a sujeira o melhor que pude e pisei em uma pedra saliente para colocá-la de volta em linha com o resto.

— Não se preocupe, ainda é verão. A grama vai crescer de volta em pouco tempo.

— Vou apenas tentar ver o lado positivo. Pelo menos ninguém tem que erradicar as ervas por aqui, por enquanto.— Nós três concluímos que não haveria nenhum padre azul se preocupando em visitar a parte de trás do orfanato, então nenhum dano foi feito.

— Vou cuidar do lançamento da tau, então você vai se trocar, Myne. Você parece doente. Provavelmente, vai pegar uma febre nesse ritmo.

— Hum, meu corpo parece meio pesado. Estou tremendo um pouco.

— Delia deve ter seu banho pronto e esperando. Vamos? — perguntou Fran, enquanto me levantava. Vi, por cima do ombro de Fran, as crianças começando a jogar os taus. A maneira como eles se dividiram em seus dois grupos e correram, enquanto gritavam animadamente, não era diferente de como as crianças na cidade baixa haviam passado seu festival. Fiquei impressionada com o desejo de levar mais jogos e coisas divertidas para o orfanato.

— Nossa, o que você estava fazendo?! Uma donzela azul do santuário não deveria estar brincando tanto com órfãos a ponto de ficar doente!

Quando Fran chegou aos meus aposentos, comigo caída de exaustão, encontramos Delia esperando por nós, sua boca curvada em uma carranca fechada. Ele me trouxe para a banheira e, depois que Delia o perseguiu, ela tirou minhas roupas encharcadas e me forçou a entrar no banho quente, que estava me esperando. Ela adicionou água quente fresca à água morna do banho, elevando-a a uma temperatura ideal.

— Você ama sua água quente, não é?— murmurou Delia. Ela então olhou bruscamente para mim. — Bem, seu corpo quer água quente porque você se deixou congelar em roupas molhadas! Você não deve brincar com a água quando você está fraca e doente. Isso é apenas bom senso!

— Delia, você poderia ficar um pouco mais quieta? Este é um bom banho e eu quero apreciá-lo.— Suspirei, quando a água quente aqueceu meu corpo.

— Claro que é, eu preparei.

— Sim, e graças a você, me sinto fantástica agora. Obrigado. — Eu ainda não era forte o suficiente para tirar água de um poço, o que significava que eu não conseguia preparar os banhos para mim.

— Eu apenas fiz o que me foi instruído. Eu não sou Gil, você não precisa me agradecer por fazer meu trabalho.— Apesar do murmúrio de Delia, eu sabia que ela apenas estava envergonhada. Soltei uma risadinha e afundei os ombros na água, antes de começar a pensar em trombes.

Eu não tinha sentido a fruta drenando minha mana, na época, talvez porque a fruta já estava à beira de crescer ou talvez porque eu não sabia nada sobre mana ou a Consumação. Mas, desta vez, senti claramente minha mana fluindo para a fruta. Eu estimaria, de antemão, que foram necessárias cerca de duas ou três pequenas pedras mágicas de mana para brotar uma tau cheia de água.

Dependeria da quantidade de mana que um indivíduo tinha, mas parecia possível que a tau pudesse ajudar a diminuir o número de crianças que morriam de Consumação. Uma primeira tarefa, importante, seria tornar o conhecimento da Consumação um senso-comum e seria necessário haver pessoas ao redor, para colher o trombe nascido do processo. E, se eu estiver sendo gananciosa, seria legal se as pessoas dessem a madeira de trombe para o Ateliê da Myne.

Mas, se o que Lutz disse estivesse certo, seria difícil armazenar taus. Na primavera, eles ficariam sem água e secariam meio-dia após serem separados da terra, até mesmo taus cheios de água. No verão, secariam após um ou dois dias, assim como as sementes, que caem em lugares pavimentados de pedra, secariam rapidamente, sem brotar. Eles provavelmente poderiam ser preservados, os armazenando em algum lugar com contato com o solo, mas o vento ou a chuva poderia lavá-los, e seria aterrorizante um trombe brotar do nada, no meio da cidade.

— Acho que devo relatar isso ao Benno, antes de fazer qualquer coisa.— Seria bom relatar que havíamos encontrado uma maneira de colher trombes ativamente durante o verão, e enquanto eu estava lá, eu poderia pedir-lhe para espalhar informações sobre a Consumação e como usar frutas tau para curá-la.

E foi só isso. Com meus pensamentos resolvidos, levantei-me e saí do banho. Nesse ponto, minha cabeça começou a girar. Eu não tinha certeza se era uma febre ou se eu tinha ficado na água quente por muito tempo. Agarrei minha cabeça e me agachei no chão.

Delia apertou a mão na boca para conter um grito e rapidamente começou a me enxugar. Ela vestiu minha blusa e saia enquanto eu ainda estava meio molhada, então fugiu para chamar Fran.

— Irmã Myne!

— Aaah, eu realmente deveria ter colocado um colchão na minha cama agora. A mesa está bem. Vá em frente e me coloque nisso. — eu instruí, já que Fran me pegou e estava ansiosamente procurando por todo o quarto por algum lugar para me deitar. Ele me apoiou na prancha o mais gentilmente que pôde.

— Delia, vá chamar Lutz. Fran, pode trocar de roupa para as roupas de sair? Acho que quanto mais cedo eu chegar em casa, melhor.

— Como quiser.

Lutz estava naturalmente encharcado da cabeça aos pés, com o lançamento da tau, o que deixou apenas Fran para me carregar. Quando Lutz explicou à mamãe que precisei me trocar no templo, após ser atingida por frutas no festival, ela naturalmente suspirou. Fran se desculpou com uma expressão grave, chamando-se um fracasso de um assistente, mas mamãe o dispensou, dizendo que sabia que isso aconteceria se eu fosse ao festival e que dissesse ao Sumo Sacerdote que eu ficaria acamada por alguns dias. Ela então me colocou na cama.

— Pode ter terminado com você encharcada e doente, mas você gostou do festival?

— Houve muitas surpresas, mas as crianças do orfanato ficaram todas felizes. Isso fez tudo valer a pena.

Lutz e mamãe estavam certos e passei três dias acamada, com febre. Pedi a Lutz para contar a Benno sobre os taus e sua resposta foi que ele queria falar em detalhes, quando eu estivesse melhor novamente, o que significava ir à loja dele antes de eu voltar para o templo.

— Bom dia, Sr. Benno.

— Parece que causou alguns problemas novamente. — Benno imediatamente me deu um olhar com seus olhos vermelhos, as encarnações da frustração, fazendo-me recuar.

— Problemas? Mas agora não precisamos depender de trombes aparecendo aleatoriamente, podemos colhê-los à vontade. E será perfeitamente seguro se houver uma equipe de pessoas pronta, então, na verdade, acho que você deveria estar me elogiando, agora.

— Você não está totalmente errada. É bom que possamos colher trombes, agora que você descobriu que taus são sementes de trombes. Mas isso será mais incômodo do que vale a pena, certo?

— Sério? — Eu não tinha pensado no que poderia ser problemático sobre a colheita de trombes.

Benno murmurou “Imprudente como esperado”, então olhou ao meu lado, para Lutz.

— Desculpe, Lutz, mas vá dizer ao templo que Myne vai se atrasar hoje. Então fique com o Mark até eu te chamar. Esta conversa vai demorar um pouco.

— Entendido, Mestre Benno.— Lutz me deu um sorriso cansado e me desejou sorte, antes de sair da sala, sem me oferecer nenhum apoio emocional que eu precisava. Agora eu não tinha aliados ao meu lado e só podia assistir Benno bater as pontas dos dedos contra a mesa.

— Lutz me contou a essência disso. Frutas Tau sugam sua mana, crescem rapidamente e depois se transformam em trombes. Tudo certo até agora?

— Uhum.

— Você acha que eles serão capazes de substituir as ferramentas mágicas?— Era um pouco problemático que as taus não fossem colhidos durante o inverno, mas, no meu caso, vinte deles seriam suficientes para eu sobreviver ao inverno, sem ficar sobrecarregada, antes da primavera chegar. Embora, já que a quantidade total de mana de alguém cresce à medida que o corpo se desenvolve, eu não sabia o quanto eu precisaria como adulta.

— Acho que sim. E é por isso…

— Não diga uma palavra sobre isso a ninguém. Nem uma única pessoa,— disse Benno com uma expressão severa. Meus olhos se arregalaram e, por um segundo, não pude acreditar no que ouvira, já que meu plano era espalhar a informação o mais rápido possível.

— Mana está sob a jurisdição dos nobres. Se souberem que frutas baratas, que você pode encontrar em qualquer floresta, podem ser usadas, no lugar de ferramentas mágicas caras, é possível que a sociedade nobre e o templo sejam virados de cabeça para baixo. Lide com isso da maneira errada e você vai ser morta.

— Mas, se as pessoas não aprenderem sobre isso, plebeus com a Consumação continuarão morrendo.— Eu tinha encontrado uma maneira livre de dinheiro para salvar aqueles com a Consumação, mas não ajudaria ninguém, se ninguém soubesse sobre isso.

— Sim, isso mesmo. Mas como você vai descobrir quais crianças têm a Consumação? Não sei. Você pode, com toda a sua experiência?

Balancei a cabeça. A única criança com a Consumação que conheci foi Freida, mas não pude dizer, só de olhar para ela, que ela tinha mana ou Consumação. Seria surpreendentemente impossível para nós salvá-los da Consumação se não pudermos encontrá-los.

— Podemos ser capazes de encontrá-los, se cada criança que nascer, segurar um desses frutos. Mas, posso adivinhar que, assim que descobrirem que uma criança tem mana, nobres virão roubá-la. Quem teria seu filho testado se soubesse que eles serão levados? Eu sei que sua família não iria.

Não havia nada que eu pudesse dizer. No passado, eu tinha procurado uma maneira de estender minha vida, sem depender de ferramentas mágicas. Por quê? Para evitar que nobres me levassem embora. Se identificássemos crianças com consumação em grande escala, os nobres saberiam onde encontrá-las. Isso acabaria com o propósito. Mas, ao mesmo tempo, a informação precisaria ser espalhada em grande escala para salvar qualquer um.

— Se não mirar todas as crianças ao nascer, então o quê? Você vai ter pessoas trazendo qualquer criança que tem uma febre? Se for Consumação, então taus podem salvá-los, mas se não for, você vai simplesmente afastá-las? Que pena, isto é, má sorte? Encontrar crianças dessa maneira só vai espalhar doenças e tornar os pais de crianças sem Consumação furiosos.

Eu já poderia imaginar um pai dizendo “Você curou aquele garoto tão facilmente, por que não o meu?” Apertei meu punho, frustrada por todos os problemas que eu não tinha considerado, até Benno trazê-los.

— E a chance de crianças com a Consumação crescendo sem nobres, possam causar problemas para eles mesmos? Será que eles serão capazes de controlar sua mana, corretamente, sem treinamento? O que acontecerá com o templo quando ele não conseguir mais mana dos filhos de famílias nobres que não podiam pagar ferramentas mágicas para todos? A sociedade nobre tem o monopólio da mana, agora. Quais são as chances de que essa informação envie enormes ondulações através dela?

— Eu não sei.— Não pude responder a nenhuma das perguntas que Benno listou. Eu não entendia bem a estrutura social ou política deste mundo, nem o lugar da Mana no mundo.

— Eu entendo que você está tentando salvar a vida de crianças com a Consumação, mas as ondulações serão muito grandes. Por enquanto, você deve apenas manter sua boca fechada sobre isso e mantê-lo como uma salvação, para o caso de você ser expulsa do templo ou chantageada com ferramentas mágicas na linha. A escala e o impacto disso são muito grandes. Ou, no mínimo, é muito grande para eu lidar.

Se Benno não pudesse lidar com isso, não tinha como eu lidar. Se você me perguntasse se eu queria criar mais problemas logo após o fim da purga, na Monarquia, e a sociedade nobre não se restabelecer, minha resposta seria não. Eu não queria tanto problema nas minhas costas.

— Estou pensando que você pode colher um pouco de madeira trombe na floresta, enquanto está lá fora, como coincidência, mas é isso. Tudo isso sobre identificar aqueles com a Consumação deve ser mantido em segredo, a sete chaves.

Não me sentia confortável deixando pessoas para morrer, apesar de saber uma maneira de salvá-las. Meu desconforto deve ter aparecido no meu rosto, pois Benno deu um encolher de ombros, simpático.

— Não olhe assim. Se você encontrar alguém com a Consumação, você pode salvá-lo em segredo. Só estou dizendo que você não deve deixar nobres ouvirem sobre isso. Quer declarar guerra contra a sociedade nobre ou algo assim? Não se esqueça, são nobres que vão comprar os livros que você faz.

Essa primeira parte me fez sorrir um pouco, e meu humor clareou. Se eu encontrasse alguém sofrendo com a Consumação, eu poderia salvá-lo. Não precisava me preocupar com aqueles que não podia ver. Eu poderia continuar vivendo como eu tinha vivido.

— No mínimo, não posso começar uma guerra antes de aumentar as taxas de alfabetização, o suficiente para que os plebeus também leiam livros. Não que eu gostaria de lidar com isso em primeiro lugar.

Depois que respondi à piada do Benno com meu próprio humor, ele soltou uma risada. — Sim, não posso dizer que eu gostaria de lidar com o ensino de leitura aos plebeus também.

— Eu estava falando sobre a guerra lá. Quero espalhar livros pelo mundo, então, é claro que tenho um plano para aumentar as taxas de alfabetização.

O templo era um lugar valioso para se estar. Em algum momento, eu pretendia usar o orfanato para ter uma aula de escola dominical, ou talvez, não apenas aos domingos. Para começar, eu tornaria os sacerdotes cinzentos em professores, através do processo de instruir os órfãos. Então, eu desenvolveria tecnologia para impressão o melhor que pudesse, para que eu primeiro o use para fazer material educacional baseado na Bíblia. O Sumo Sacerdote não deveria ter queixas se eu usasse para espalhar a Bíblia.

— Então? Perfeito, não é? — Estufei meu peito com orgulho, mas, por alguma razão, Benno estava embalando sua cabeça.

— Todos os planos que você já fez foram cheios de buracos, e eu não acho que isso será uma exceção. Mas você sabe, Myne. É fisicamente impossível para você usar a cabeça em qualquer coisa além de livros?

— Sim. Provavelmente.— Adicionei que eu nunca tinha realmente tentado colocar muito esforço em coisas além de livros, então eu não tinha certeza.

— Que desperdício,— disse Benno com um suspiro pesado.

— Isso é rude!

— É a verdade,— continuou ele, antes de seu sorriso endurecer em uma expressão severa. Quando a expressão de Benno endureceu e ele baixou um pouco a voz, ele sempre teve algo sério a dizer. — Estamos na mesma página sobre ficar calados sobre os taus para que possamos monopolizar os trombes, sim?

— Sim.

— Tudo bem. Com isso fora do caminho, quero ouvir seus pensamentos sobre o problema final na lista que eu te dei.

Então, foi por isso que ele mandou o Lutz sair. Engoli com força e olhei para Benno, finalmente entendendo que Benno dizendo que ia me dar sermão, tinha sido um blefe para tirar Lutz da sala.