Ascendance of a Bookworm — Capítulo 145: CAPÍTULO 145 - 144

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 144

Chef Aprendiz no Templo

Enquanto todos no orfanato estavam indo para o abate de porcos, Hugo e eu estávamos ensinando Monika e Nicola – as duas aprendizes de donzelas cinza do santuário que me ajudariam durante o inverno – a cozinhar.

Nicola tinha sua quantidade transbordante de cabelo laranja, tão brilhante que estava perto do vermelho, trançado atrás dela. Ela adorava cozinhar e era uma gracinha, sorrindo o tempo todo enquanto trabalhava. Monika, por outro lado, era uma garota séria e quieta que tinha o cabelo verde-escuro amarrado atrás da cabeça. Eu as estava ensinando cuidadosamente, já que elas estariam me ajudando durante todo o inverno enquanto Hugo estava fora, e honestamente, ambas eram aprendizes rápidas.

Nicola me perguntou algo enquanto ela, Monika, Hugo e o novo chef Todd estavam almoçando. — Ella, por que você decidiu se tornar uma chef do templo? — ela perguntou.

Hugo desviou os olhos, sabendo das minhas circunstâncias, e Todd se inclinou para frente com curiosidade. A visão disso fez Monika baixar um pouco o olhar.

— Aqueles na cidade baixa realmente não gostam do templo, certo? É difícil não notar isso a caminho da floresta. Mas você veio para o templo de qualquer maneira. Você está até nos ensinando a cozinhar sem parecer chateada com isso. Acho isso muito estranho, — continuou ela. Pensei na minha reunião com Benno, o homem que fez tudo acontecer.

Uau, ele é super rico. A pedido do meu tio, eu estava visitando a Guilda dos Restaurantes para pedir uma prorrogação na data de vencimento de nossos impostos, e lá eu me encontrei olhando para um homem sentado no melhor assento da guilda. Suas roupas eram muito mais caras do que qualquer coisa que você normalmente veria na Guilda dos Restaurantes. Olhei para ele e, imaginando por que alguém tão rico quanto ele estava aqui, esforcei meus ouvidos para ouvir o que ele estava falando com outro membro da guilda.

— Você encontrou alguém disposto a ser assistente de Hugo?

— Mmm. Acho que será um trabalho muito difícil para Hugo fazer sozinho, mas estou te dizendo, Benno, ninguém quer participar disso.

A julgar pela conversa, o cara rico foi chamado Benno e ele estava na guilda para procurar um chef assistente. Senti meu coração bater forte. Cerrei os punhos enquanto sentia meu sangue bombeando calor com emoção. — Poderia esta ser a orientação de Cuococalura, Deus da Culinária?

— Estou te dizendo, Ella, só podemos esperar um pouco. Ei, você está ouvindo? — O membro da guilda com quem eu estava conversando me chamou.

Olhei para ele, surpresa, tendo esquecido dele, então apontei para Benno e sussurrei apressadamente. — Ei, ei, aquele cara rico está procurando um chef?!

— Huh? Oh, Benno. Ele está procurando um chef para o restaurante que ele está prestes a construir, mas não qualquer chef. Ele quer alguém para treinar no templo para aprender a cozinhar comida para nobres.

— Espere, o templo?

O templo era um lugar com o qual ninguém na cidade queria lidar se pudesse evitá-lo. Quem diria o que aconteceria se os nobres estivessem de olho em você. Havia um orfanato no templo, e qualquer um enviado para lá seria tratado como escravo pelos nobres. Disseram que podiam matar quem quisessem sem qualquer punição. Eu até ouvi dizer que as meninas de lá eram forçadas a dormir com nobres.

Mas como isso era diferente da maioria das garçonetes, realmente? Eu estava trabalhando como um chef aprendiz em um bar noturno que meu tio possuía. No momento, eu estava apenas ajudando a cozinhar a comida, mas quando eu chegasse à maioridade, seria designada para trabalhar como garçonete. Minha prima Lea, a filha dele, foi enviada como garçonete logo após a maioridade dela, então por que eu seria diferente? Os homens na loja olhariam para mim, me chamariam e pagariam meu tio para que ele me mandasse para seus quartos.

Não importava o quanto eu odiasse isso, era o negócio da família e eu não podia escapar dele. Minhas escolhas eram fazer um trabalho suicida, ajudando o chef de um nobre, ou economizar dinheiro suficiente para abrir minha própria loja antes de atingir a maioridade. Meu objetivo atual era ser como Leise, que se saiu tão bem como chefe de cozinha de um nobre que o chefe da Guilda dos Comerciantes a contratou para ser sua chefe de cozinha. Se eu treinasse no templo, talvez pudesse aprender a cozinhar comida nobre como ela.

— Ei, senhor. Chefs no templo trabalham como garçonetes também? — Chamei por Benno, e ele piscou os olhos vermelho-escuros com surpresa. Mas sua expressão surpresa logo se transformou em uma careta enquanto ele me olhava com olhos penetrantes.

— Não, elas não trabalham como garçonetes. As donzelas aprendizes do santuário têm assistentes bem treinados para servi-las. Sem mencionar que você estaria cozinhando exclusivamente para uma donzela de santuário, e donzelas de santuário não querem esse tipo de serviço. Na verdade, eles não querem chefs plebeus conversando com eles.

Eu não podia imaginar nada melhor para mim do que me tornar uma chef aprendiz para uma garota rica e nobre que não precisava que eu trabalhasse como garçonete. — Eu ainda sou uma chef aprendiz, mas acho que posso ajudar. Sou muito boa, se me permite dizer. — Bati com a mão no braço com um sorriso.

Benno olhou para o membro da guilda com quem estava falando e apontou para mim. — Quão boa ela é?

— Ella tem todo o básico. Você gostaria de alguém um pouco mais habilidoso para servir a um nobre imediatamente, mas ela faria um ótimo aprendizado enquanto serve como assistente de Hugo. Seu objetivo é realmente ser a chef de um nobre, então ela terá a motivação e a coragem que você está procurando.

— Hmm. — Benno pensou enquanto olhava para mim, e o membro da guilda com quem eu estava conversando apressadamente o chamou.

— Espere, Benno! Levar um cara ao templo é uma coisa, mas uma garota? Vai arruinar as chances dela se casar no futuro. Ella, você tem que pensar no seu futuro aqui. Não apenas aproveite a primeira oportunidade que você vê, como uma idiota!

Apertei meus lábios para ele. Eu não estava sendo idiota, eu sabia o que estava fazendo. Poderia ser o negócio da família, mas eu não queria ser garçonete. Eu queria encontrar outro caminho na vida.

— Vou ser forçada a ser garçonete na casa do meu tio assim que for adulta. O templo não será diferente. Além disso, ele disse que ela é uma donzela azul do santuário. Isso significa que ela é uma garota rica e nobre. Eu tenho pensado por toda a minha vida que quero me tornar a chef de um nobre para sair da loja do meu tio. Não me importo de ir ao templo para tornar esse sonho realidade. — Falei o que pensava, enquanto Benno observava com olhos vermelho-escuros. Ele assentiu satisfeito com a minha determinação.

— Tudo bem, então. Eu vou contratar você.

— Meu tio relutou muito, mas mamãe me deu todo o seu apoio. Mamãe não teve escolha a não ser trabalhar como garçonete quando meu pai morreu, então ela ficou feliz por eu ter encontrado outro caminho na vida.

— Ah, então ser garçonete é como oferecer flores aqui. Não podemos recusar se um padre azul que servimos nos pedir para oferecer flores, então entendo completamente por que você gostaria de encontrar outra maneira de sobreviver, — respondeu Nicola.

— Estamos cozinhando aqui parcialmente para que a Irmã Myne nos conheça melhor, na esperança de que um dia ela nos peça para servir como assistentes, — acrescentou Monika.

Parecia que os rumores eram verdadeiros e que as donzelas cinza do santuário no orfanato realmente eram forçadas a trabalhar como as garçonetes. Eu poderia realmente relacionar com como Nicola e Monika estavam se esforçando para melhorar a sua situação para evitar serem forçadas a oferecer flores.

— Aquela “mãe” parece muito gentil, — disse Nicol, e Monika assentiu, com um sorriso. Elas pareciam tão sinceras que tive que conter o desejo de rir e explicar seu erro. As famílias eram tão normais para mim e para todos que eu conhecia que eu não fazia ideia de como deveria explicá-las. Tudo o que eu podia fazer era continuar, após ignorar o comentário delas com um sorriso.

— Sou menor de idade, então não posso trocar de loja sem a permissão da mamãe. Ela foi a Guilda dos Restaurantes comigo para assinar um contrato com a Companhia Gilberta, e foi aí que conheci Hugo pela primeira vez.

Nicole e Monika olharam para Hugo, que deu um pequeno sorriso. — Eu não pensei que estaria trabalhando no templo com uma garota menor de idade como Ella, então cara, vê-la, com certeza, foi uma surpresa.

— Fiquei feliz em ver que você era uma pessoa legal, Hugo. — Hugo era meu colega de trabalho e meu professor. Ele tinha cabelos castanhos e olhos castanhos que lhe davam um olhar amigável.

— E eu estou sempre sendo apenas um cara legal por causa da minha aparência! — Hugo gemeu, jogando em sua aparência a culpa por não conseguir uma namorada. Nicola e Monika piscaram de surpresa.

— Não é bom ser uma boa pessoa? Há algo de inconveniente nisso?

— Não para mim — expliquei com uma risada enquanto olhava para Hugo. — E não para vocês duas, então não se preocupem com isso.

Hugo tinha ombros largos e os braços musculosos, que a maioria dos chefs tinham, graças a todas as coisas pesadas que eles tinham que carregar, além de calos nas mãos de facas que usavam tanto. Quando apertamos as mãos no nosso primeiro encontro, eu tinha visto que as mãos dele tinham os mesmos calos que as minhas.

Notei que ele também estava olhando para minhas mãos. Eu sorri e, com os lábios curvados em um sorriso, ele disse: — Nada mal. Parece que você passou, por enquanto.

Essa foi uma frase muito legal. Ele parecia legal quando disse isso, e ele parecia legal enquanto trabalhava também. Ele sempre teve uma expressão afiada e séria quando estava cozinhando. Havia algo excepcionalmente legal em um cara que tinha um emprego e o fazia bem. Ele provavelmente só não tinha uma namorada porque não havia garotas no restaurante onde ele trabalhava.

— Eu assinei com a Companhia Gilberta e decidi trabalhar no templo para escapar de ser garçonete, mas não houve nada além de surpresas aqui. Certo, Hugo?

— Sim. Estou acostumado com isso agora, mas aqueles primeiros dias foram uma loucura. Este lugar é muito diferente da cidade, — disse Hugo, e Todd deu um grande aceno de cabeça.

— Eu ainda estou tendo minha mente desnorteada todos os dias. Minhas mãos ficam tão trêmulas e suadas quando penso que um nobre pode me ver que mal consigo trabalhar.

— Todd, isso é meio ruim. Você poderia ficar de pé para relaxar um pouco.

A vida como chef aprendiz no templo era totalmente diferente do que eu estava acostumada. Nunca esperei que me ensinassem a lavar as mãos, manter-me limpa e a higiene em geral antes de aprender mais sobre culinária. Quando fomos instruídos a nos limpar antes de entrar nas câmaras da diretora do orfanato, Hugo e eu nos olhamos com olhos arregalados, antes de processar o que nos foi dito.

— Espera-se que você mantenha um alto grau de higiene pessoal, — começou Fran. — O restaurante italiano em que a Irmã Myne está investindo exigirá a mesma limpeza, então quanto mais rápido você se ajustar a isso, melhor. Como você está agora, não posso sequer apresentá-la à Irmã Myne, e você não será capaz de desempenhar seus deveres.

— Hugo, Ella. Este é Fran, o assistente-chefe da donzela do santuário que vocês vão servir, — explicou Benno. — Vocês vão ouvir tudo o que ele diz. Fran, estarei esperando no corredor. Faça-me um favor e ensine a esses dois como as coisas funcionam no templo.

Benno então entrou nos aposentos primeiro e nos deixou com Fran. Parecia que continuaríamos nosso relacionamento com a Irmã Myne mesmo após começarmos a trabalhar no restaurante italiano. Não havia nada que pudéssemos fazer além de nos limpar.

Fran nos guiou até um poço. Após nos dar uma olhada completa, ele nos fez lavar nossas mãos e rostos repetidamente. Ele foi tão minucioso que eu honestamente queria reclamar sobre a quantidade de sabão que estávamos desperdiçando. Ambos tomamos banho na noite anterior, já que Benno nos avisou que precisávamos estar limpos antes de conhecer a aprendiz de donzela azul do santuário, dado que ela era uma nobre, mas, mesmo assim, Fran parecia descontente com a nossa aparência. Eu só podia imaginar o desastre que teria sido se não tivéssemos tomado banho.

— Por favor, tome banho na noite anterior, quando você é esperado no templo pela manhã.

— O quê? Espere, isso significa que precisamos tomar banho todos os dias? — Eu perguntei, e Hugo murmurou “Sério?” ao meu lado. Eu também não podia acreditar. Durante o verão, podíamos administrar, pois estava apenas carregando água, mas durante o inverno teríamos que aquecer a água sobre uma fogueira antes que pudéssemos nos limpar com ela. Hugo e eu nos encolhemos com a ideia, mas Fran apenas assentiu como se fosse a coisa mais normal do mundo.

— Irmã Myne é particularmente relutante em permitir que os sujos lidem com sua comida e instrumentos de cozinha, e como você será visto por nobres de vestes de azuis, você sempre deve se limpar antes de chegar ao trabalho. Isso é verdade para todos aqueles no templo, incluindo os sacerdotes e donzelas de santuário no orfanato que não servem como assistentes.

Em outras palavras, esse Fran está tomando banho diariamente. Isso é normal no templo? O queeeee.

Após se certificar de que estávamos limpos, Fran assentiu e nos levou para o corredor onde Benno estava esperando para que ele pudesse nos apresentar a sua mestra, a Irmã Myne. Uma vez lá, ele subiu as escadas para o segundo andar onde era o quarto pessoal dela.

Deslizei furtivamente até Benno enquanto observava Fran partir. — Qual é o problema, Benno? Ele disse ser normal limpar a si mesmo e suas roupas todos os dias no templo. Nós realmente temos que fazer tudo isso antes de vir para o trabalho todos os dias? Isso seria demais, — protestei. Benno arregalou os olhos de surpresa, mas Hugo me apoiou.

— Ella está certa. Nem sabemos se nossas roupas estarão secas pela manhã. O único par de roupas que você nos deu para isso não será suficiente.

Hugo estava longe de ser rico, tendo trabalhado em um restaurante normal da cidade baixa, e eu mesma não tinha muitas roupas que pudesse usar com segurança no templo. Enquanto sentia um vínculo com Hugo sobre nossas circunstâncias semelhantes, protestei com Benno que limpar roupas todos os dias seria demais para nós quando não tínhamos criados para ajudar como ele.

— Sabe, Lutz também estava falando sobre isso. Tá bom. Vou te vender um monte de roupas para usar aqui por um preço barato.

— Ufa. Obrigada.

— Oh. Cale a boca, Ella. Irmã Myne está aqui, — avisou Hugo, então eu apressadamente fechei a boca e olhei para cima bem a tempo de ver uma garotinha vestindo vestes de donzela azul de santuário descendo graciosamente as escadas. Parecia ser a Irmã Myne.

Uau! Uma menina muito rica e nobre! Foi minha primeira vez vendo a Irmã Myne, e ela era uma garotinha adorável. Ela tinha cabelos azuis-escuros que pareciam o céu noturno, que fluíam atrás dela perfeitamente retos, ao contrário dos meus cachos encaracolados. Seu nariz, olhos e boca eram todos bonitos e bem torneados, dando-lhe um rosto limpo e bonito.

— Irmã Myne, este é o chef da Companhia Gilberta, Hugo. Com ele está Ella, sua assistente. Hugo, você aprenderá as receitas dos nobres aqui. Preste atenção e aprenda bem. — Benno falou em um tom educado, e seu comportamento reservado deixou claro o quão importante a Irmã Myne era.

— Permita-me guiá-los para a cozinha, — disse Fran, e finalmente fomos levados para nosso novo local de trabalho.

Uau! Era uma cozinha ampla, cheia de todo o tipo de equipamento, incluindo um grande forno que você só via em padarias na cidade baixa. Eu precisaria aprender a usar todo esse equipamento para ser contratada naquele novo restaurante que Benno estava falando. Esta realmente era a oportunidade perfeita para nós.

Tudo na cozinha estava limpo ao ponto de brilhar, inteiramente diferente da cozinha na casa do meu tio. Eu poderia dizer que Hugo estava ficando animado também. Você nunca veria uma cozinha como esta na cidade baixa. Os nobres realmente viviam em um mundo diferente dos plebeus. Tudo seria diferente para mim agora. Espera-se que eu faça um trabalho adequado para uma cozinha dessa qualidade.

— O que você deve aprender primeiro é a importância da limpeza. Mantenha seus utensílios e pratos limpos o tempo todo. Mantenha o estado em que a cozinha está agora. — Fran, segurando tábuas de madeira, foi nosso instrutor, passando as palavras da Irmã Myne para nós. Ele mesmo era um órfão e um padre cinza, mas ele sabia como ler o texto nas tábuas, e falou tão educadamente e eloquentemente que eu mal podia acreditar. Bastava um único olhar para ver o quão bem-educado e treinado ele era, o que não era o que eu esperava, com base no que ouvira na cidade sobre os órfãos.

Mas as surpresas não pararam por aí. As instruções que ele deu sobre como cozinhar para os nobres foram apenas choque após choque. Ele nos disse para lavar as mãos várias vezes, no processo de cozinhar, havia uma tonelada de trabalho de preparação para fazer, e a receita exata era rigorosa sobre a ordem em que fazíamos as coisas.

— Continue usando o caldo para cozinhar os ingredientes. Não ferva os legumes e depois jogue fora a água.

— Não pode jogar a água fora? — A ideia de não jogar fora a água após ferver vegetais nela era preocupante. Isso permitiria que todos os tipos de pequenos pedaços de sujeira entrassem na água, e era bem-sabido que usar água fervida assim faria você abortar ou se tornar incapaz de ter filhos.

Olhei para Benno e ele deu um leve aceno de cabeça. Lembrei-me de suas instruções para obedecer a cada palavra de Fran, então reprimi meu desgosto e continuei cozinhando.

Mas quando eu realmente provei a sopa em uma tigela, tinha um gosto diferente de qualquer coisa que eu tinha experimentado antes. O sabor dos vegetais estava mais forte do que nunca, e a ligeira quantidade de salga fortaleceu a doçura, levando a um sabor suave que parecia estar se espalhando por todo o meu corpo.

Meus olhos brilharam e parecia que uma porta havia sido aberta na minha frente, banhando-me com uma luz brilhante. Eu podia sentir meu mundo se expandindo e, apesar da Irmã Myne estar por perto, eu estava tão feliz que não conseguia me conter.

— Ainda me lembro de como fiquei chocada na primeira vez que tomei sopa dos nobres. Parece nojento de fazer, mas o sabor é simplesmente incrível. Eu não podia acreditar no que estava comendo.

— Oh? Mas a sopa que fizemos aqui não é como os nobres fazem sopa, — disse Monika, com curiosidade, enquanto olhava para Nicola, que assentiu em apoio.

— Toda a comida no orfanato vem de nobres como presentes divinos, mas apenas a sopa daqui tem esse sabor rico.

Hugo, Todd e eu nos olhamos surpresos. Tínhamos pensado que as receitas eram estranhas devido a serem de um nobre, mas parecia serem apenas as receitas da Irmã Myne que eram estranhas.

— São apenas receitas da Irmã Myne? Só a sopa dela? Todas as outras receitas dela são especiais também? Acho que deve haver uma grande razão pela qual o contrato que Benno nos fez assinar disse que não poderíamos fazer a comida das receitas que aprendemos aqui sem a permissão dele ou da Irmã Myne, — pensei.

— Wow, isso é horrível. Eu não queria aprender nenhum grande segredo como este, — respondeu Todd enquanto tremia de medo, aterrorizado por ele agora não estar apenas conectado a ele, mas também saber o conteúdo de segredos bem guardados.

Hugo, em contraste, deu um sorriso confiante. — Heh. Receitas que nenhum outro nobre sabe, hein? Parece muito interessante.

Sua confiança me inspirou e, com a mão no quadril, estufei meu peito, não tão grande, com orgulho. — Hugo, agradeço seu entusiasmo, mas sou eu quem vai aprender mais e mais das receitas da Irmã Myne.

Hugo olhou para mim com confusão, então dei um sorriso presunçoso antes de continuar. — Porque, quero dizer, vou ficar aqui e cozinhar para ela o inverno todo. Ela definitivamente vai me ensinar novas receitas. Vamos fazer o nosso melhor, Nicola e Monika. Vou treinar bem vocês duas para poderem se tornar assistentes da Irmã Myne e eu para que eu possa vencer o Hugo.

— Certo! — Nicola e Monika deram uma resposta animada e sorriram uma para a outra enquanto eu olhava para Hugo.

— Ah, eu não me importaria de te ensinar as novas receitas quando a primavera chegar, Hugo. Se você pedir gentilmente.

Todos riram quando Hugo deu um gemido frustrado.

Vou fazer muita comida durante o inverno, aprender todos os tipos de novas receitas, e, finalmente, alcançar Hugo! Quando o outono terminou e os preparativos de inverno começaram, me energizei com um novo objetivo à vista.

Na época, eu ainda não tinha percebido exatamente por que estava de olho em Hugo e buscava alcançá-lo.