Ascendance of a Bookworm — Capítulo 153: CAPÍTULO 153 - 152

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 152

Punição da Ordem dos Cavaleiros e o Meu Futuro

Benno saiu da sala e Damuel se dirigiu para o assento agora vazio. Eu mesma me levantei, pensando que, como plebeia, deveria me sentar ao pé da mesa, mas o Sumo Sacerdote me parou.

— Fique sentada onde está, Myne.

— O quê? Mas…

Olhei para Damuel, mas ele apenas olhou para mim, os cantos de seus olhos eram cinzentos e enrugados. Ele deu um sorriso calmo, enquanto se sentava. Teria sido um pouco demais para eu forçá-lo a sair do assento para que eu pudesse sentar lá sozinha, então eu só sentei de volta onde eu estava.

Uma vez que todos estavam em seus assentos, o Sumo Sacerdote olhou para todos aqueles reunidos.

— Agora, então, Myne. Vou explicar-lhe quais punições o Arquiduque decretou após ser informado do incidente durante o extermínio de trombe.

— As punições?

Eu esperava que Shikicoza fosse punido, mas não queria saber qual seria esse castigo. Tudo o que eu queria era nunca mais vê-lo. E como se sentisse isso, o Sumo Sacerdote baixou os olhos.

— Não é difícil imaginar que esta não seja uma informação que você deseja saber, e eu mesmo hesito em informá-la sobre os assuntos da nobreza. Mas esta informação será essencial para prepará-la para o seu futuro. — Ele soltou um suspiro, então olhou para Karstedt e Damuel, antes de continuar secamente sua explicação.

— O Arquiduque ficou extremamente descontente que um cavaleiro designado para proteger a aprendiz de donzela do santuário, não apenas a machucou, mas tornou o extermínio mais difícil. Primeiro, ele ordenou que Karstedt fosse mais rigoroso no treinamento de recém-chegados e reduziu seu pagamento por três meses. Ele também ordenou que ele fornecesse um quarto dos fundos para suas novas vestes.

— Agora, quanto a Shikicoza. Um cavaleiro que se recusasse a ouvir ordens em batalha só faria mal a seus companheiros, e ao atacar aquele que ele foi designado para proteger, ele se desonrou como cavaleiro. O Arquiduque determinou que um soldado da Ordem dos Cavaleiros que desobedecesse às ordens e abandonasse seu dever era digno de grave punição.

— Assim, o Arquiduque decretou que Shikicoza fosse executado. Em circunstâncias normais, toda a sua família seria punida ao lado dele. Mas, como isso provavelmente renderia mais ira contra você, o Arquiduque deu ao pai de Shikicoza duas opções: ele poderia permitir que sua família fosse punida ou ele poderia assinar um contrato para nunca mais atuar contra você e pagar uma taxa pesada. Se ele assinasse o contrato e pagasse a taxa, sua família escaparia da punição, e Shikicoza seria registrado como tendo morrido uma morte honrosa em batalha.

Engoli em seco. Nem por um segundo eu esperava que o Arquiduque mandaria executar Shikicoza. Considerando que Shikicoza era um nobre e eu uma plebeia, imaginei que ele receberia uma punição leve na pior das hipóteses.

— O pai de Shikicoza pagou a taxa e jurou não se envolver com você. Essa taxa foi para pagar metade do custo de suas vestes. E assim, foi escrito que Shikicoza morreu honrosamente em batalha enquanto servia a Ordem dos Cavaleiros.

Percebi então que a execução já havia acontecido. Eu reflexivamente olhei para Damuel, sabendo que ele sentado ali significava que ele havia evitado ser executado. Mas talvez ele tivesse recebido alguma outra punição severa.

O Sumo Sacerdote também olhou para Damuel, provavelmente tendo notado meu olhar.

— Damuel pagou um quarto do custo de suas vestes e foi rebaixado ao posto de aprendiz por um ano. Sua sentença foi aliviada apenas devido a você defendê-lo.

— Eu? Defendê-lo?

Eu não me lembrava de defendê-lo, especialmente em nenhum cenário oficial. Inclinei minha cabeça para o lado em confusão, e Damuel sorriu enquanto soltava uma risada amigável.

— Você me defendeu na frente do Senhor Ferdinando, lembra? Você disse que fui gentil com você, avisei Shikicoza e tentei ajudá-la. Se você não tivesse, eu teria sido punido tão severamente quanto Shikicoza foi.

Parecia que, em circunstâncias normais, ele teria sido executado do mesmo jeito, por não ter me protegido. Mas minha palavra havia fornecido evidências de que Damuel havia tentado detê-lo, mas não podia fazer nada por ser de posição inferior a Shikicoza, o que diminuía sua sentença. Ele havia sido rebaixado ao posto de aprendiz, apesar de finalmente ter atingido a maioridade, mas considerando que a alternativa era ser executado ao lado de Shikicoza, isso não era nada.

— Minha família está no fundo do poço, mesmo entre os nobres inferiores, e toda a minha vida fui pisado por pessoas de posição mais alta que a minha. Quase ninguém colocou o pescoço para fora e me ajudou antes, quase nunca. É difícil descrever como fiquei feliz quando soube que você pediu ao Senhor Ferdinando para aliviar minha sentença.

Tive a sensação de que ele estava exagerando o significado do que eu tinha feito, mas a julgar por quão injusta sua educação parecia ser, eu poderia imaginar que mesmo os nobres inferiores tinham problemas, apesar de serem nobres.

O Sumo Sacerdote falou.

— Além disso, Damuel foi designado para ser seu guarda-costas durante seu ano como aprendiz.

— O quê? Guarda-costas?

— Você realmente está em sério perigo — disse o Sumo Sacerdote, olhando para mim, com seus olhos dourados, antes de se virar para Karstedt.

— Mas você não tem senso de autopreservação, então precisamos explicar.

Karstedt encontrou seu olhar e assentiu lentamente antes de me olhar bem nos olhos. Seus olhos azuis-claros, que pareciam um pouco mais suaves momentos atrás, endureceram mais uma vez.

— É agora conhecido por todos os nobres superiores que existe uma aprendiz de donzela do santuário com valor a ser explorado — começou Karstedt. — Você recebeu vestes azuis apesar de seu baixo nascimento, acompanhou a Ordem dos Cavaleiros e cumpriu seu dever com uma enorme exibição de mana que todos na Ordem viram. O fato de o próprio Arquiduque ter permitido que você usasse vestes azuis só deu peso aos rumores de seu valor.

A Ordem dos Cavaleiros era uma reunião de nobres. Se me desprezassem como uma plebeia e me tratassem como tal, traria infortúnio para suas casas como a de Shikicoza, então eles teriam que se aproximar de outro ângulo. Aparentemente, era natural que os nobres considerassem imediatamente maneiras de me explorar, assim que descobrissem o que o Sumo Sacerdote havia dito e quanta mana eu tinha.

—Você é uma plebeia com Consumação, com quem ninguém assinou um contrato, mas todos sabem que você está sob custódia do Senhor Ferdinando. Acreditamos que um número significativo de nobres começará a bajular o Senhor Ferdinando e o Arquiduque enquanto se aproximam de você em termos aparentemente amigáveis, para que possam um dia explorá-la.

Se presumirmos que Wolf, o chefe da Guilda das Tintas, estava ligado a esses nobres, então Karstedt tinha uma ideia do que poderia estar acontecendo.

— Um nobre que quisesse explorá-la poderia fazer com que Wolf a sequestrasse para que eles pudessem resgatá-la, colocando você em uma dívida de gratidão para com eles. Ao lidar com nobres, deve-se sempre presumir que eles estão tentando tirar vantagem dos outros, e se você mantiver isso em mente, sua vida não deve correr o risco de evitar circunstâncias atenuantes. Mas essas garantias não podem ser dadas para sua família e amigos.

O Sumo Sacerdote continuou por ele.

— Por exemplo, é possível que aqueles que trabalham ao lado de Wolf a sequestrem e depois a vendam ao Arquiduque de um ducado rival, que então alegará que você era sua filha o tempo todo. Nesse caso, sua família real não passaria de um obstáculo, um lembrete da verdade. Eles seriam, portanto, silenciados, de uma forma ou de outra.

A previsão do Sumo Sacerdote foi tão sombria que eu engasguei em choque. O próprio pensamento de colocar minha família em perigo enviou um arrepio correndo pela minha espinha. Fechei os punhos com força no colo, mas não consegui impedi-los de tremer.

E ainda por cima, Damuel me explicou, de sua perspectiva como um nobre inferior, o que os nobres pensavam de mim.

— A maioria dos nobres inferiores ainda está cheio de desprezo e inveja de você. Eles não querem aceitar que uma plebeia de baixo nascimento tenha tanta mana. E, honestamente, eu teria dificuldade em acreditar que uma plebeia com Consumação pudesse ter tanta mana, se eu não tivesse visto com meus próprios olhos.

Parecia que os nobres inferiores estavam mais ocupados em me odiar, por inveja, do que em me explorar.

— Mas nenhum nobre inferior se oporia ao Senhor Ferdinando de frente — Damuel continuou, olhando para Karstedt e o Sumo Sacerdote nervosamente. — Se eles fizerem alguma coisa, será por meio de nobres superiores. E, na minha opinião, acho que você corre mais risco com pessoas que têm motivos mais pessoais para odiá-la.

— O pai de Shikicoza está mais preocupado com a continuidade de sua casa do que qualquer outra coisa, mas sua mãe não — disse Karstedt. — Eles foram forçados a dar Shikicoza ao templo devido às circunstâncias e sua pequena quantidade de mana, e ela ficou muito feliz quando ele finalmente voltou para casa, graças ao expurgo da Monarquia. Ouvi dizer que ela odeia você de todo o coração, irmã Myne.

Estremeci. Pela minha própria experiência, eu poderia simpatizar bem com a raiva fervente que alguém pode sentir ao perder um membro da família. Eu não podia nem imaginar o quão furiosa eu ficaria com alguém que tivesse ferido minha própria família. E agora, essa fúria estava sendo direcionada a mim. Eu poderia viver com isso, se aquela fúria terminasse em mim, mas eu estava com medo de que ela fosse direcionada aos meus amigos e familiares.

— Nobres perigosos, que podem tentar um assassinato. Existem nobres tolos o suficiente para derrubar sua casa por despeito? — perguntou o Sumo Sacerdote. Cerrei os punhos no colo, esperando a resposta de Damuel.

Com uma expressão triste, ele sussurrou:

— Não sei. Se a mãe de Shikicoza realmente prejudicar a irmã Myne, a casa deles com certeza estará terminada. Mas a ira de uma mulher não tem limites, e não sei o que a levará a fazer. Eu não tenho como saber.

As sobrancelhas de Karstedt afundaram em uma carranca profunda.

— Se ela está disposta a destruir sua casa para satisfazer seu desejo de vingança, a situação pode ser pior do que pensávamos.

Parecia que os nobres geralmente eram contidos pelo medo de arruinar sua casa, a honra de seus ancestrais e a vida de sua família.

— Nunca pensei que a mãe de Shikicoza ou mesmo que o Wolf, fossem tão perigosos — disse Damuel.

Descobriu-se que Wolf ia regularmente ao Bairro dos Nobres para vender tinta. Ele era um tanto conhecido entre os nobres, pois eram eles que mais compravam e usavam tinta. No entanto, nenhum deles sabia que ele era conhecido na cidade baixa como um criminoso, que faria qualquer coisa para fortalecer suas conexões com a nobreza.

— Meu plano era criá-la aqui como aprendiz de donzela do santuário para que um dia você pudesse se casar em uma casa nobre, mas agora esse plano terá que mudar — disse o Sumo Sacerdote.

— O quê?

Ele está dizendo que ia me fazer casar com um nobre? Acho que não concordaria com isso. Com certeza não é algo que eu já tenha considerado!

Pisquei em confusão, falhando em entender completamente o que o Sumo Sacerdote estava dizendo. Eu preferiria que ele não tentasse planejar minha vida assim, especialmente quando se tratava de algo tão importante quanto o casamento. Basta pensar em que pobre homem seria forçado a se casar comigo por medo de ir contra a autoridade do Sumo Sacerdote. Eu me sentiria tão mal por ele.

— Eu não estava planejando me casar com nenhum nobre.

— Acredito que lhe disse que, independentemente de você pretender assinar com um nobre, um dia você teria filhos de um nobre. Eu pensei em cultivá-la aqui e dar-lhe experiência como donzela do santuário para que alguém possa aceitá-la como esposa, mas a situação mudou.

Eu certamente me lembrava dele dizendo algo assim, quando estávamos falando sobre Rosina se tornar minha assistente. Parecia mesmo que o Sumo Sacerdote já pretendia bancar o casamenteiro para mim. O quanto esse homem adorava dar a si mesmo um trabalho extra?

Enquanto eu estava maravilhada com o quão sério o Sumo Sacerdote era e quão extremo era seu senso de responsabilidade, ele olhou para Karstedt.

— Myne, também é provável que você, seus amigos e sua família estejam em perigo se você permanecer sozinha. É para o benefício de todos que você seja adotada por um nobre o mais rápido possível.

Ser adotada por um nobre significava me separar da minha família e viver com nobres no Bairro dos Nobres.

Vou ter que deixar minha família de novo?

Um tremor percorreu meu coração. O medo estava borbulhando dentro de mim, enquanto meu tempo sozinha no templo continuava, medo de que meus laços com minha família estivessem enfraquecendo na ausência deles, e todo esse medo explodiu de uma vez.

— Karstedt será capaz de protegê-la até certo ponto se ele te adotar, e posso garantir a retidão de seu caráter. Você vai fazer isso, Karstedt?

— Qualquer coisa por um amigo, Senhor Ferdinando.

A conversa continuou sem mim, enquanto eu observava atordoada.

Karstedt se inclinou para frente, olhando mais de perto para mim. Ele era um nobre superior, seus olhos estavam enrugados calorosamente, e seu corpo musculoso estava preparado para me proteger. Considerando quanta confiança o Sumo Sacerdote tinha nele, eu poderia adivinhar que não encontraria nenhum pai adotivo melhor em nenhum outro lugar.

— Myne, você se tornará minha filha adotiva?

— Não.

Abati o ato de boa vontade dele com uma única palavra. Todos me encararam, os olhos arregalados com uma mistura de surpresa e descrença.

— Irmã Myne — começou Damuel em pânico — uma adoção como esta é melhor do que qualquer coisa que você poderia desejar! Por que você recusaria a bondade de Senhor Ferdinando e do Senhor Karstedt?!

— Acalme-se, Damuel. Myne, por que se recusa? — A voz calma do Sumo Sacerdote estava tingida de raiva. Mas ainda assim, não pude dizer que sim.

— Isso simplesmente não é possível. Passar o inverno inteiro sozinha no templo já está partindo meu coração. Não posso concordar em deixar minha família para o resto da minha vida. Eu simplesmente não posso. — Balancei minha cabeça com força e, ao fazê-lo, pude sentir minha mana se mexer junto de minhas emoções inchadas. Estava surgindo de dentro de mim. — Quero ir para casa. Eu não quero deixar minha família nunca mais!

— Acalme-se, Myne! — exclamou o Sumo Sacerdote, enquanto se levantava com um barulho de sua cadeira, imediatamente empurrando uma feystone clara e do tamanho de um polegar contra minha testa. A pedra ficou amarela clara em meros momentos, uma mudança quase instantânea que fez o Sumo Sacerdote parar.

— Karstedt, Damuel, vocês têm algumas feystones vazias?!

— Senhor!

Karstedt e Damuel puxaram apressadamente as feystones, que o Sumo Sacerdote agarrou, antes de me pegar e entrar em seu quarto escondido.

— Vou levá-la para minha oficina para minimizar os danos!

Ao entrar na sala, ele se sentou no banco, me colocou na frente dele e, em seguida, colocou outra pedra na minha testa. Pedra após pedra mudaram de cor, e pude sentir a mana se mexendo dentro de mim, sendo sugada.

— Eu sei que estamos tão perto do Ritual de Dedicação, mas ainda assim, você deixou muita mana se acumular dentro de você. Tão tola.

— Isso é porque tenho estado presa em meus aposentos ultimamente, e não oferecendo nenhuma mana.

Parecia que minhas emoções haviam sido sugadas com a mana. Enxuguei as lágrimas dos meus olhos e soltei um suspiro. Mas ainda assim, apesar de tudo isso, o calor que tentava me atacar, dentro de mim, não havia sido totalmente reprimido, e eu não tinha energia para esmagá-lo de volta em sua caixa.

— Devo dizer que você parecia mentalmente instável lá. Aconteceu alguma coisa?

— É tudo culpa sua. Se você não tivesse vasculhado minhas memórias.

Graças à ferramenta mágica do Sumo Sacerdote, me lembrei, com perfeita clareza, de um mundo e de um tempo ao qual nunca mais poderia voltar. Vi minha mãe, conversei com ela e sofri pela família que perdi. Eu estava tão ocupada aqui que fiz o meu melhor para não pensar na minha família passada, mas ele desenterrou as memórias e deixou um buraco no meu coração que não iria curar.

Foi exatamente por isso que resolvi fazer o meu melhor para ter certeza de que não perderia minha nova família, e por isso me machucou que, imediatamente após tomar essa decisão, eu tivesse sido forçada a ficar dentro do templo. Eu ainda estava sufocada por uma sensação de perda, já que não tinha tempo para me curar, passando tempo com minha família.

— Entendi. É por isso, então.

O Sumo Sacerdote desviou o olhar, a testa franzida de arrependimento. Ocorreu-me que ele não tinha usado a ferramenta mágica porque ele queria, e que ele tinha sido atingido com o peso das minhas emoções, também, enquanto estávamos sincronizados. Me amaldiçoei por minha falta de tato.

— Sinto muito. Você não merecia isso. — eu disse, apertando a manga do Sumo Sacerdote, enquanto ele pressionava mais uma pedra na minha testa.

— Você tinha que fazer o que fez para garantir que eu não fosse uma ameaça, e é graças a isso que ainda estou viva. Você fez a coisa certa. É que, quando penso na família que nunca mais verei, me lembro de como minha nova família é importante para mim. Mas eu tenho que passar todo o inverno aqui, sozinha. É tão solitário que eu poderia morrer. E se você me disser agora que nunca mais poderei vê-los, talvez eu…

Meu coração começou a doer quando confessei como me sentia, e as lágrimas brotando em meus olhos fizeram o rosto do Sumo Sacerdote se distorcer na minha frente.

— Myne, contenha-se!

— Nunca mais verei minha família se um nobre me adotar!

— Myne! — A voz do Sumo Sacerdote se levantou em pânico, ele agarrou meu braço e me puxou em direção a ele. Eu caí em seus braços e logo fui envolvida em suas mangas compridas e caídas.

Olhei para o Sumo Sacerdote, piscando de surpresa, e o vi fazendo uma careta enquanto olhava para mim.

— Um abraço como esse vai te acalmar, correto?

— Sim.

Nossas posições eram o inverso do que elas estavam após usar a ferramenta mágica. Ouvir o Sumo Sacerdote lutar para dizer “abraço” era meio fofo, e eu soltei uma pequena risadinha. Mas era meio desconfortável para ele me abraçar enquanto eu estava de pé, então sentei no colo dele e procurei uma posição mais confortável.

— Myne, parece que você já se acalmou.

— Ainda não.

Eu não podia envolver meus braços ao redor do Sumo Sacerdote, como eu podia com Lutz ou Tuuli, tudo o que eu podia fazer era me apoiar nele, enquanto estava sentada em sua coxa.

— Isso é perfeito. Apenas continue me apertando.

— Eu não acho que isso seja perfeito, — disse ele com uma carranca, mas fez o que pedi sem se desvencilhar de mim. Seu calor e respiração constante acalmaram a tempestade em meu coração.

Só após ver que eu tinha bem e verdadeiramente me acalmado, o Sumo Sacerdote murmurou um exasperado “O que pode ser feito com você.” Então, como castigar uma criança rebelde, ele me explicou por que eu não tinha escolha a não ser adotada por um nobre.

— Ao contrário de uma criança com Consumação normal, você possui uma enorme quantidade de mana. Demais para ser ignorada.

— Eu realmente tenho tanta mana?

Eu podia imaginar que eu tinha mais mana do que a maioria das pessoas, devido à maneira como os cavaleiros reagiram durante o Ritual de Cura, mas não pensei que fosse uma quantidade “enorme”.

A expressão do Sumo Sacerdote se apertou quando ele olhou para mim.

— É muita mana para um nobre comum conter, mesmo após fazer um contrato com você. E deve ser considerado que sua capacidade de mana crescerá com você. Você precisará aprender a controlar a mana que existe dentro de você e dominar as técnicas necessárias para colocá-la em bom uso.

Aparentemente, eu precisaria me tornar filha adotiva de um nobre para que eu pudesse ir para a Academia Real e aprender sobre mana, sobre magia e as maneiras de usá-la. Um nobre que assinasse comigo, precisaria preparar ferramentas mágicas que poderiam consumir uma quantidade enorme de minha mana, para não colocar aqueles ao meu redor em risco. Mas quase não havia nobres na cidade que tivessem ferramentas mágicas que pudessem suportar minha enorme quantidade de mana.

— Sua mana é demais para um único nobre guardar para si. Deve ser usada para o bem do Ducado. Pelo bem do país.

— Não tenho certeza se entendi.

Desde que soube que estava doente com a Consumação, me disseram que eu precisaria assinar com um nobre para acalmar o calor e sobreviver. Era difícil acreditar que eu tinha tanta mana, que nem isso era uma opção para mim. Não parecia algo real. Parecia que estava acontecendo com outra pessoa, não comigo.

— Você precisa encarar a realidade, Myne. Você põe em perigo a vida de todos que estão ao seu redor só por ficar emotiva. Se você não aprender a controlar suas emoções, é provável que um dia você possa machucar até mesmo sua preciosa família.

— Isso não vai acontecer enquanto eu estiver com eles. A razão pela qual fiquei assim, em primeiro lugar, é porque sinto falta deles.

O problema era ser separada da minha família. Enquanto eu estivesse com eles, eu poderia viver em paz.

— Então, por favor, não me tire da minha família — pedi.

O Sumo Sacerdote fechou os olhos com força, franzindo as sobrancelhas. Ficou claro pelo olhar em seu rosto que ele estava sofrendo uma dor de cabeça induzida por mim, o que me fez sentir um pouco culpada. Eu sabia que estava pedindo o impossível dele, mas não conseguiria ficar estável sem minha família. Não havia como ajudar nisso. Meu coração queria o que queria.

— Dez anos — murmurou o Sumo Sacerdote, parecendo ter selecionado uma idade do nada.

Olhei para ele, confusa, e o Sumo Sacerdote balançou a cabeça com exasperação enquanto me colocava no colo.

— A Academia Real começa a aceitar alunos quando eles têm dez anos de idade. É aí que você deve ir. Até lá, você pode permanecer com sua família, visitando o templo para oferecer sua mana como você tem feito. No entanto, — acrescentou o Sumo Sacerdote, sua expressão endurecendo para mostrar que ele estava traçando uma linha firme — não ouvirei seus protestos depois disso. Se você está determinada a ser um perigo para os outros, você e sua família serão executados. Ninguém será poupado. Lembre-se bem disso.

— Tudo bem.

Parecia que o Sumo Sacerdote não queria que eu fosse adotada aos dez anos. Coloquei a mão no peito quando o peso de ter uma quantidade limitada de tempo restante com minha família me atingiu.