Ascendance of a Bookworm — Capítulo 192: CAPÍTULO 192 - 191

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 191

Benno — Talvez eu deva diminuir a carga de trabalho

Todo mundo está despejando todos os seus problemas e trabalho em mim! Eles querem que eu morra ou algo assim?!

No dia seguinte ao que soube que Myne havia se tornado Rozemyne, o Sumo Sacerdote me convocou ao templo. Eu imaginei que sim, já que eu sabia tanto sobre as circunstâncias de Myne, mas, no dia seguinte ao incidente? Nunca imaginei isso assim. Isso era muito rápido para um nobre. Sempre levavam dias e dias para marcar reuniões.

A loja ficou mais movimentada, após a segunda campainha, graças à abertura dos portões, e foi então que Gil entrou correndo com uma carta-convite. Foi a primeira vez que recebi uma de um nobre, sem datas ou qualquer coisa escrita nele. Tudo o que dizia era para vir o mais rápido possível.

— Cuidem da loja enquanto eu estiver fora, pessoal!

Mark e eu rapidamente nos trocamos, antes de irmos para o templo imediatamente. Esta seria uma reunião extremamente importante, que determinaria o futuro da Companhia Gilberta. Sabíamos que, se o Sumo Sacerdote determinasse que não éramos necessários para Rozemyne, a filha de um nobre superior, ele poderia nos eliminar a qualquer momento. Era hora de lutar pela nossa sobrevivência.

— Eu aprecio você ter vindo em tão pouco tempo, Benno. Arno, esvazie a sala.

A discussão era tão secreta, que o Sumo Sacerdote esvaziou a sala até mesmo de seus assistentes.

— Você sabe por que está aqui?

— Para discutir sobre a Senhora Rozemyne, eu acho.

— Palavras viajam rápido, eu vejo. Quem sabe?

Não havia sentido em mentir, então decidi apenas dizer a verdade. Além disso, o Sumo Sacerdote era a pessoa mais próxima de Rozemyne, no templo, e eu não queria que ele desconfiasse de mim.

— Todo mundo que estava comigo na loja quando a família de Myne nos visitou: Mark, Lutz e outro dapla meu, Leon. Isso deveria ser todo mundo. — Informei que Lutz e Otto haviam se refugiado em minha casa, após a briga nas ruas, e que a família de Myne havia passado para buscar Lutz.

— Isso me lembra, Damuel mencionou que Lutz se envolveu nisso — o Sumo Sacerdote murmurou. Ele então começou a me contar sobre Rozemyne. Ela era filha de um nobre superior, que havia sido confiada ao templo e havia criado o Ateliê da Rozemyne para salvar o orfanato. Suas realizações foram tão grandes que o Arquiduque decidiu adotá-la e, uma vez batizada, ela assumiria o cargo de Arcebispo.

— Podemos fazer com que o fato dela ter estabelecido uma oficina, antes de seu batismo, pareça menos suspeito, embelezando-a dando trabalho e comida aos órfãos. Benno, informe aqueles que conhecem Myne e sua oficina da maneira mais convincente possível. Lembre-se bem de que você pode ser expurgado a qualquer momento, se necessário.

— Entendido.

Gunther havia me dito a mesma coisa, mas as palavras tinham muito mais peso quando era um nobre, como o Sumo Sacerdote, dizendo isso na minha cara.

— Sei que estou pedindo muito de vocês, mas o Arquiduque não está familiarizado com os assuntos da cidade baixa, e não desejo que ele se canse e simplesmente comece a eliminar todos que conheciam Rozemyne como uma plebeia, um por um. Isso ainda pode acontecer se não tomarmos cuidado.

Engoli em seco. Era simples para os nobres eliminarem os plebeus que os incomodavam. O Arquiduque protegia seu ducado, e não havia absolutamente nenhuma dúvida, em minha mente, de que ele escolheria uma revolucionária lucrativa como Rozemyne em vez de nós. Controlar a disseminação de informações sobre Myne e Rozemyne imediatamente se tornou minha prioridade absoluta.

— Além de que, tenha isso. É do Arquiduque.

O Sumo Sacerdote me entregou uma diretriz do Arquiduque. Continha toda a prosa florida de um nobre, mas entre tudo isso havia duas instruções amplas. A primeira foi praticamente: “Ei amigo, lembra daquele plano para o negócio de impressão que discutimos? Vá em frente” e a segunda foi: “Vou dar uma olhada naquele seu restaurante, assim que a Cerimônia do Nó das Estrelas terminar. Melhor terminar logo.”

Você pode imaginar o quão aterrorizado eu fiquei, quando o padre azul que veio visitar a oficina acabou sendo o Arquiduque? Na época, eu estava mais chocado do que qualquer outra coisa, mas agora, o pensamento apenas machucava minha cabeça. Eu tinha certeza de que tinha dois anos de margem de manobra, antes que o negócio de impressão decolasse, mas agora não tinha mais. Eu podia sentir minha cabeça girando, porém, não era hora de ficar cambaleando, em choque, minha vida dependia de cumprir essas ordens irracionais.

— Ele disse que enviaria um comerciante e um funcionário acadêmico para o orfanato de uma cidade próxima. Você precisará participar de uma reunião para discutir isso, com antecedência.

— Quando será isso?

Um encontro com um acadêmico, em outras palavras, um nobre, não era algo que eu pudesse confiar a mais ninguém. Precisaria manter minha agenda absolutamente aberta e, supondo que Mark viria comigo, precisava ter certeza de que a loja estava preparada para operar sem nós.

— Imagino que não imediatamente, já que ele terá que discutir o assunto com o acadêmico primeiro.

— Posso pedir que alguém do orfanato do templo nos acompanhe? Alguém familiarizado com o orfanato antes e depois do estabelecimento da oficina seria o ideal, se possível.

Nada seria feito se eu estivesse sozinho com o acadêmico. Ele apenas veria um mercador como eu com desprezo e suspeita, então ter alguém que entendesse o orfanato do templo e fosse próximo de Rozemyne, o futuro Arcebispo e filha adotiva do Arquiduque, faria uma grande diferença. Eu pegaria emprestado o máximo de autoridade possível, se isso mantivesse a mim e aos outros protegidos.

— Uma sugestão justa. Vou pedir a Rozemyne que envie um de seus assistentes com você.

— É muito apreciado. E se me permite, gostaria de perguntar se o Arquiduque está, ah, sério sobre este segundo assunto.

Ninguém acreditaria em mim se eu dissesse que o Arquiduque estava visitando um restaurante da cidade baixa, nem mesmo se eu lhes mostrasse a diretriz.

O Sumo Sacerdote olhou para a diretiva com uma carranca amarga, então deu um aceno lento.

— Ele disse que gostaria de discutir suas descobertas durante uma refeição. O raciocínio dele é que você não seria capaz de falar o que pensa na sala de audiências.

Espere um segundo. Então este não é apenas ele aparecendo para uma refeição, ele está me dizendo para dar um relatório completo sobre o orfanato da outra cidade e o negócio de impressão? Sem reter nada? Sem chance.

— Ah, eu estaria certo em pensar que é ele me dizendo para fazer essa inspeção, compilar minhas descobertas, e depois relatar a ele no restaurante italiano?

— Esse é o seu dever.

— E isso estará acontecendo logo após o Festival das Estrelas?

— Isso seria correto.

Engoli a vontade de gritar “Isso é impossível” e, em vez disso, apenas esfreguei minhas têmporas para aliviar minha crescente dor de cabeça. O Sumo Sacerdote me deu o olhar mais sincero de simpatia que eu já tinha visto.

— Você não tem escolha a não ser considerar isso um teste de suas habilidades e resistência, — disse ele, oferecendo-me palavras de encorajamento, em um tom que contrastava fortemente com seu comportamento nobre e contido habitual.

Arregalei meus olhos, em surpresa. Ele estava realmente deixando suas emoções transparecerem. Ao olhar mais de perto, pude ver os sinais inconfundíveis de exaustão em seu rosto. Dada a forma como ele me chamou, logo pela manhã, após os eventos de ontem, eu podia seguramente adivinhar que ele tinha passado a noite toda limpando a bagunça.

Em um instante, entendi que ele estava sempre sendo arrastado pelos rompantes do Arquiduque. Ele, provavelmente, teria um tempo ainda mais difícil com as coisas do que eu, considerando que ele era próximo tanto do Arquiduque, quanto de Rozemyne. De alguma forma, saber que havia alguém lá fora sofrendo ainda mais do que eu, era um grande alívio.

— Posso perguntar quantos nobres haverá no total? O próprio Arquiduque visitando um restaurante na cidade baixa não tem precedentes, o que tornará um pouco difícil de me preparar.

— Claro que não há maldita precedência, — ele respondeu, irritação clara em seu rosto. Nossos olhos se encontraram, então fui em frente e dei de ombros, casualmente, como se dissesse: “Nós dois temos dificuldades, hein?” Felizmente, parecia que ele entendeu minha intenção. Sua expressão suavizou um pouco, e um sorriso sardônico surgiu em seu rosto.

— Você ficará preso lidando com o Arquiduque, enquanto continuar se associando a Rozemyne. Estou com as mãos ocupadas com o templo e o Bairro dos Nobres, então vou confiar a cidade baixa, e todo o sofrimento que vem com ela, a você.

— Gostaria de recusar do fundo do meu coração, mas não acredito que seja uma opção.

— Se recusar fosse uma opção, eu mesmo faria isso.

Trocamos uma pequena risada, e então a expressão do Sumo Sacerdote endureceu, mais uma vez.

— Quanto a quantos nobres visitarão o restaurante, — continuou ele — haverá o Arquiduque, o comandante da Ordem dos Cavaleiros para guardá-lo, Rozemyne como a figura central na impressão e eu. Haverá vários outros cavaleiros lá como guardas, mas eles não estarão comendo à mesa conosco. Dito isto, eles se revezarão comendo em outros lugares, então uma área de alimentação secundária precisará ser preparada.

Mesmo apenas um nobre inferior visitando um restaurante da cidade baixa causaria um grande alvoroço, mas o próprio Arquiduque viria desta vez. Nós nem teríamos a margem de manobra para explorar isso para fins de publicidade. Nossa melhor opção seria escondê-lo o máximo possível, para evitar problemas. Era impossível prever o que aconteceria com o Arquiduque, o comandante da Ordem dos Cavaleiros, o Arcebispo e o Sumo Sacerdote em um só lugar.

Fiz uma careta enquanto escrevia o conselho do Sumo Sacerdote. Isso daria muito trabalho. Nem a impressão, nem o restaurante italiano, eram o negócio principal da Companhia Gilberta, então não havia muitas pessoas que eu pudesse colocar para ajudar. Dito isso, eu não podia relaxar no negócio de impressão, agora que tinha uma ordem direta do Arquiduque. Eu precisava terminar o trabalho, não importava o que acontecesse, e tinha que pensar em como diminuir o rebote contra a Companhia Gilberta, que crescia tão rapidamente. Não havia fim para o que eu tinha que fazer.

Em primeiro lugar, eu precisava encontrar uma maneira de impedir que o mestre da guilda choramingasse e ficasse no meu caminho, toda vez que eu precisasse de um formulário aprovado para alguma coisa. Ele se acomodaria na superfície, se eu dissesse que estava trabalhando para o Arquiduque, mas, sem dúvida, trabalharia contra mim de maneiras mais sutis, para compensar. Eu precisava de algum tipo de isca.

— Se tantos nobres vão se juntar ao Arquiduque, eu gostaria que meus chefs treinassem em outro lugar. Eles estão atualmente treinando nos aposentos da Senhora Rozemyne, mas seria um problema, para mim, enviá-los para outro lugar?

— Pretendo educar Rozemyne no Bairro dos Nobres, antes de seu batismo. Imagino que vai ficar tudo bem quando ela for embora, mas vou verificar, para ter certeza.

— Você poderia entregar isso para ela, então?

Escrevi em algumas folhas de papel vegetal que pediria ao mestre da guilda para se tornar sócio do restaurante italiano. Eu usaria o restaurante como isca para obter sua ajuda, no futuro, diminuindo assim minha carga de trabalho e o contra-ataque que enfrentaria. Enquanto isso, enviaria Hugo e Todd para treinar na casa do mestre da guilda, onde aprenderiam receitas de nobres.

Enquanto eu escrevia a carta, o Sumo Sacerdote tirou um pacote de uma prateleira e o trouxe para a mesa.

— A posse de Rozemyne como Arcebispo começará assim que sua cerimônia de batismo terminar. O plano é batizá-la logo antes da Cerimônia do Nó das Estrelas, e peço que você altere isso para as medidas dela.

Ele estendeu na minha frente, e eu imediatamente o reconheci como as vestes cerimoniais do Arcebispo. O pai nobre superior de Rozemyne estaria preparando suas roupas de batismo, mas o templo tinha que preparar sua roupa de Arcebispo, e eles simplesmente não tinham costureiras para fazê-lo.

— Você já tem as medidas de Rozemyne, não? Não se preocupe com a faixa, ela pode usar a que ela já tem. Ouvi falar daquelas técnicas especiais de costura que ela gosta de pedir. Eu confio em você para saber o que ela quer. Além disso, vou encomendar um enfeite de cabelo cerimonial. Use o fio da mais alta qualidade para adorná-lo com as flores fantasiosas.

— Entendido. — Para resumir, eu tinha acabado de ser instruído a controlar o fluxo de informações sobre Rozemyne, dar o pontapé inicial na indústria gráfica, terminar o restaurante italiano, e fazer meu trabalho real de fazer roupas e acessórios.

Eu vou morrer. Nesse ritmo, na verdade, vou ser esmagado pela minha carga de trabalho e morrer.

Quando voltei para minha loja, com o fardo do trabalho esmagador já pesando sobre mim, Leon estava lá para me dizer que o mestre da guilda havia me convocado. Eu escutei seu relatório, enquanto trocava minha roupa nobre.

— Parece que ele quer discutir sobre a Senhora Rozemyne. Exatamente onde ele ouviu sobre isso? — Leon se perguntou, em voz alta.

Eu tinha ouvido falar sobre isso diretamente da família de Myne, então enfrentaria alguns problemas em potencial, a menos que descobrisse a fonte do mestre da guilda. Eu estalei minha língua e enviei uma mensagem de retorno, dizendo que eu poderia encontrá-lo naquela tarde, o que significava que eu tinha que correr e terminar meu negócio de maior prioridade antes que o mensageiro voltasse da Guilda dos Comerciantes.

— Mark, mande alguém para a ferraria e faça com que continuem fazendo letras de metal. Mande a oficina de tinta de Bierce para fazer mais tinta de impressão, também. Diga a eles que vamos espalhar a impressão por todo o ducado, por ordem do Arquiduque.

Independentemente de como fosse a inspeção do orfanato, nada mudaria o fato de que o negócio de impressão estaria se expandindo para uma indústria. Quanto mais cedo eu tiver as coisas prontas, melhor.

Mark, tendo terminado de se trocar, assentiu e soltou um longo suspiro.

— Agora que chegamos a isso, teremos que envolver o mestre da guilda o mais rápido possível. Nunca conseguiremos acompanhar, se cada formulário levar dias e dias para ser aprovado.

— É sobre isso que vou falar com ele, hoje. É um saco lidar com o velhote, mas graças ao seu faro para o dinheiro, não é impossível trabalhar com ele.

Deixei assim e terminei de me trocar, então peguei as vestes que o Sumo Sacerdote me deu e corri escada acima para a casa de Corinna.

— Corinna! Temos um trabalho urgente. Altere essas vestes para que caibam em Myne.—Estendi as vestes cerimoniais brancas, e Corinna arregalou os olhos, em choque.

— Mas Benno, essas não são as vestes do Arcebispo?

— Estou pedindo aqui as medidas de Myne, mas vai ser a filha de um arquinobre as usando, a Senhora Rozemyne, não Myne. Tome cuidado para não confundí-las.

Corinna baixou os olhos, então deu um aceno deliberado. Ela provavelmente tinha ouvido alguns detalhes de Otto, mas ela era uma comerciante que lidava com nobres, assim como eu. Ela sabia muito bem que, às vezes, você tinha que aceitar o irracional e fazer o seu trabalho.

— Entendido.

— Além disso, eles pediram um enfeite de cabelo chique para usar em sua cerimônia de batismo. Isso significa que deve ser temático em torno da cor branca. Use azul para a estação e um pouco de ouro, para adorná-lo também. Mas, você sabe, este é um trabalho importante. Acho que deveríamos ter alguns artesãos realmente experientes para fazer isso, — eu disse, indiretamente sugerindo que deveríamos pedir à família de Myne para fazê-lo.

— Eu concordo, — Corinna disse com uma risadinha. Ela tinha me ouvido alto e claro.

Com Corinna esclarecida sobre o trabalho que ela tinha que fazer, desci as escadas, assim que meu mensageiro voltou da Guilda dos Comerciantes.

— Tudo bem, estou indo para a Guilda. Mark, prepare tudo.

— Já está.

Cheguei à Guilda dos Comerciantes e fui imediatamente admitido no escritório do mestre da guilda. Encontrei ele esperando, lá dentro, com sua neta, Freida. A julgar por como ele não estava agindo pomposo como de costume, ele provavelmente estava tão preocupado com isso quanto eu.

— Benno, você sabe sobre Rozemyne, não sabe?

— Serei franco: tudo a ver com Rozemyne está sendo mantido em segredo. Onde está o vazamento? Como você descobriu? Dependendo de suas respostas, os nobres podem matar todos nós.

— Então você sabe. — Freida sorriu. — O nobre com quem assinei tem um irmão mais novo que foi designado para guardar uma aprendiz de donzela azul do santuário, você vê.

Freida começou a discutir suas próprias circunstâncias e o que aconteceu quando ela foi esvaziar sua ferramenta mágica. O cavaleiro foi levado inconsciente para o quarto dela, alguma luz irrompeu no quarto do nada e o cobriu de poeira, após o que ele gritou, sobre uma aprendiz de sacerdotisa estar em perigo e correu para ajudá-la. Já que Myne era a única aprendiz de sacerdotisa azul, Freida observou seus contratos de magia, para verificar se ela estava viva, e lá ela descobriu que seu nome havia sido alterado para “Rozemyne”.

Aquele cavaleiro que ela mencionou deve ser o guarda-costas que vinha seguindo Myne por toda parte desde o inverno. Eu nunca teria pensado que ele estava ligado a Freida e ao mestre da guilda.

— Agora, então, Benno, diga-nos tudo o que você sabe, — disse o mestre da guilda. Por um segundo, considerei se deveria guardar o resto para mim, mas o velhote e sua neta já conheciam Myne muito bem. Os próximos dias provavelmente seriam mais fáceis para mim se eu fosse em frente e lhes contasse a situação agora. Dessa forma, eles ficariam presos lidando com Rozemyne e o Arquiduque como eu estava.

— Claro. Mas se eu fizer isso, vou precisar que você seja totalmente cooperativo a partir de agora.

— Oh? Você, me dando ordens? — O mestre da guilda ergueu uma sobrancelha, divertido, agindo imperturbável, mas eu vi um leve brilho de preocupação em seus olhos. Não importa o quão rico ele fosse e quanta influência ele tivesse na cidade baixa, um nobre poderia facilmente estalar os dedos e matá-lo ao meio-dia. Quase tudo que ele e sua neta sabiam sobre Rozemyne era especulação e, a menos que obtivessem detalhes confiáveis, em breve, não teriam como evitar potencialmente pisar nos calos dos nobres. Eu sabia que eles queriam informações mais do que qualquer outra coisa.

— Sim. Estarei no topo aqui, quer você goste ou não.

— Você está me dizendo para entregar meu lugar como mestre de guilda?

— Não seja estúpido! Parece que eu quero lidar com os deveres de mestre de guilda, além de todo o resto?! Não! Eu só quero que você pare de ser um pé no saco e mostre alguma cooperação!

Eu não tinha tempo para lidar com os deveres de mestre de guilda desta cidade, enquanto trabalhava na disseminação de uma indústria por um ducado inteiro. Isso realmente me mataria.

Nós nos encaramos por um momento, e então o mestre da guilda assentiu.

— Mostrar cooperação, hum? Parece que um nobre de posição bem alta está envolvido aqui. Tudo bem.

Contei a ele e a Freida a história de cobertura sobre a morte de Myne. Ela era agora a filha de um nobre superior, que em breve seria adotada pelo Arquiduque, e estaríamos espalhando a produção de livros por todo o ducado, como negócio do governo, sob o Arquiduque.

— Estou absolutamente apavorado, — respondeu ele.

— Devo admitir, não esperava que ela fosse adotada pelo Arquiduque, — concordou Freida.

Rozemyne era, agora, filha de um nobre superior, que logo seria adotada pelo Arquiduque. Ela não era alguém que eles pudessem tratar com leviandade. O mestre da guilda, com todos os seus conhecidos nobres, sabia muito bem disso.

— Como a impressão é uma indústria que abrange todo o ducado, precisarei da total cooperação da Guilda dos Comerciantes. Você sabe como é perigoso reclamar de uma indústria que tem o apoio do Arquiduque, não é?

— Humm… — O mestre da guilda ficou pensando, claramente tentando descobrir o quanto ele poderia lucrar com isso. Joguei-lhe uma isca.

— Se importa se eu mandar meus chefs treinarem na sua casa? Quero que aprendam mais sobre a culinária nobre, antes que o Arquiduque e os nobres superiores visitem o restaurante. Dado que os nobres reais estariam visitando a loja, seria sábio ensinar a eles não apenas as receitas de Myne, mas também as receitas normais dos nobres.

Eu também queria diminuir o potencial contra nós, envolvendo o mestre da guilda.

— O que eu ganho com isso?

— Deixo você investir em nosso restaurante italiano e se tornar um parceiro. Como é que isso soa?

Comecei o restaurante depois que o chef do mestre da guilda me provocou, mas considerando que eu precisava lidar com a disseminação da indústria gráfica por todo o ducado, não tinha tempo de expandir meus horizontes para restaurantes. Além disso, o único que tinha chefs que sabiam cozinhar comida nobre, e que conhecia os nobres o suficiente para administrar o restaurante italiano, era o mestre da guilda. E eu não tinha dúvidas de que sua casa estava cheia de empregados treinados para servir comida.

— Muito bem. Quanto financiamento você precisa, eu me pergunto? — Freida respondeu, seus olhos brilhando, quando ela pulou na oferta antes mesmo que o mestre da guilda o fizesse.