Ascendance of a Bookworm — Capítulo 227: CAPÍTULO 227 - 226

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 226

O Tratamento dos Órfãos e a Investigação da Cidade

Fran nunca se aproximaria do quarto escondido do diretor do orfanato no templo, mas talvez devido a esse lugar ser diferente ou à raiva que o estava consumindo, ele entrou no quarto escondido do mosteiro sem hesitação. Uma vez lá, ele falou imediatamente e com uma expressão severa.

— Você não deve permitir que os órfãos sejam rudes com você. Você já é desprezada por ser jovem, e se você permitir grosseria, então eles só se moverão para explorá-la ainda mais, — disse ele, momento em que meus dois guardas levantaram um pouco o queixo, em um acordo sutil. — O que eu mais temo é que você permita sua grosseria, encorajando sua arrogância e, em seguida, ficar descontente com o que eles fizerem.

— De fato. É especialmente uma preocupação porque você perde totalmente o controle de sua mana quando está com raiva. Há sempre muitos danos colaterais, — acrescentou Ferdinando.

Abaixei a cabeça, incapaz de argumentar. Minha intenção era ser gentil com eles, pois eram recém-chegados, mas, aparentemente, isso não era uma boa ideia.

— Todas as coisas exigem cuidado e cautela, em primeiro lugar. A bondade é uma virtude, afinal. Mas não misture bondade com ser suave e fraca.

— Serei mais cuidadosa — eu disse. Eu quis dizer isso, também. Eu não queria continuar forçando Fran a atacar os outros, nem eu queria que ele e Ferdinando ficassem, novamente, tão zangados comigo.

— Rozemyne, endurecer sua natureza suave é uma preocupação significativa, mas nossa prioridade, sem dúvida, deveria ser treinar esses órfãos. O que no mundo era a sua maneira grosseira de falar? E eu mal podia ficar de pé para vê-los comer, — disse Ferdinando, com a testa franzida enquanto pensava em voltar para o almoço.

As pessoas comiam assim o tempo todo na cidade baixa, mas eu não podia simplesmente pedir a Ferdinando para entender isso e deixar o assunto para lá. Os órfãos haviam entrado no templo, então precisavam aprender etiqueta básica.

— Não tenho ideia de por onde começar com essas pobres criaturas, então espero que você tenha algum plano para elas. Como a Companhia Gilberta lida com plebeus? — perguntou Ferdinando.

Mas a Companhia Gilberta era uma das lojas mais ricas da cidade baixa, e geralmente só contratava aprendizes de lojas que já tinham experiência em fazer negócios com nobres. Lutz estava no mesmo nível dos órfãos quando Benno o contratou, mas ele era inteligente, um aprendiz rápido e muito dedicado a melhorar. Não seria justo para os órfãos compará-los com ele.

Fran de repente olhou para cima como se tivesse percebido algo.

— Já que existem apenas quatro deles, talvez seja melhor levá-los de volta ao templo — sugeriu ele. Seu raciocínio era que eles aprenderiam melhor no orfanato do templo, já que era lá que as outras crianças estavam sendo ensinadas. Isso, sem dúvida, lhes proporcionaria um bom ambiente de aprendizado, mas apenas os estressaria se os levássemos lá antes que estivessem mais acostumados a esse modo de vida.

Quando eu fui pela primeira vez para o templo, eu tinha agonizado sobre o quão diferente a cultura era lá. Mas eu tinha uma casa para onde voltar. Eu tinha Lutz e minha família lá para me confortar. Eu podia reclamar que nada fazia sentido e eles concordariam, o que era incrivelmente importante. Eles não teriam para onde escapar se os mudássemos para o templo agora, e com toda a família sentindo o mesmo estresse pela mesma razão, era difícil adivinhar quanto conforto eles seriam capazes de encontrar um no outro.

— Sugiro que esperemos um pouco mais antes de levá-los ao templo. Será ideal que eles aprendam seus caminhos em terreno familiar primeiro. A este ritmo, eles são obrigados a experimentar muito conflito no templo, e seria melhor dar-lhes a oportunidade de retornar ao prefeito, caso considerassem impossível o ajuste.

— Senhora Rozemyne? — Fran parecia visivelmente confuso, não tendo pensado em deixar o templo.

— Ainda não sabemos se todos se ajustarão ao modo de vida do templo, não é? As meninas podem querer ficar aqui para evitar serem vendidas, mas é possível que os meninos prefiram a liberdade concedida a eles pelo prefeito, — expliquei. A maior liberdade que este orfanato oferecia era deixar todos irem para a floresta para coletar e fazer papel, e eu podia imaginar que o prefeito dando-lhes mais do que isso, desempenharia um papel importante em qualquer decisão que eles acabariam tomando. — Sugiro que esperemos o fim do Festival da Colheita. Se todos decidirem ficar, podemos levá-los ao templo no inverno. A essa altura, eles, sem dúvida, terão se ajustado à vida daqui.

— Nesse caso, como devemos treiná-los? — Fran perguntou. — Deixando de lado o jovem, é raro que crianças tão velhas entrem no templo, e eu não tenho experiência em treiná-las.

Na cidade baixa, as crianças, geralmente, arranjavam emprego assim que eram batizadas. Eles trabalhavam como aprendizes, e aqueles cujos pais morreram se tornariam aprendizes residentes, com a loja cuidando deles. Embora não fosse incomum para as crianças antes do batismo serem enviadas para o orfanato, quando não tinham família para acolhê-las, era extremamente raro que isso acontecesse com crianças com idade suficiente para serem aprendizes.

— As crianças aqui não aceitam trabalho de aprendiz? — Perguntei.

— Para aqueles cujos pais são agricultores, seus campos seriam requisitados no momento em que ambos os pais morressem. Imagino que as crianças menores de idade não seriam capazes de crescer o suficiente para cultivar a quantidade de terra que lhes foi dada, embora deva confessar que não sei os detalhes, — disse Ferdinando, com um leve suspiro. Ele já havia examinado documentos fiscais sobre isso antes, mas como nunca havia observado a vida de um fazendeiro, não tinha certeza do que acontecia com os órfãos.

— Então suponho que não temos escolha a não ser começar do início e ensiná-los como ensinaríamos a novas crianças.

— E com isso você quer dizer…?

— Eu imagino que todos os aspectos da vida aqui serão drasticamente diferentes do que eles estão acostumados, até mesmo algo tão simples como a forma que a comida é servida, — expliquei. — Em muitos aspectos, o templo segue as mesmas regras da mansão de um nobre. Teremos que começar ensinando a eles, cuidadosamente, como usar talheres.

Era comum na cidade baixa apenas comer com as mãos, tanto que o orfanato do templo era considerado estranho ao ensinar as crianças a usar talheres.

— A partir desse ponto, precisaremos ensiná-los a limpar — continuei. — Lutz elogiou os sacerdotes por quão rápida, eficiente e completa era sua limpeza, e imagino que as habilidades de limpeza que esses órfãos aprenderam sob o prefeito não serão suficientes no templo. — Pelo que me lembro, Lutz mencionou ter sido ensinado a limpar por Gil e, em seguida, passar as técnicas para os outros aprendizes da Companhia Gilberta. — No entanto, certifique-se sempre de ensiná-los juntos como um grupo. Certifique-se de que isso seja feito ao levá-los para a floresta, para coletar, ao fazer papel e ao cozinhar. Eles devem aprender juntos, não separadamente.

— E por que isso? — Ferdinando perguntou, presumivelmente planejando designar um tutor individual para cada órfão, já que havia apenas quatro deles e tínhamos um total de seis sacerdotes e donzelas de santuário.

— Eles aprenderão mais rápido se estiverem juntos. Grupos criam competição, e eles serão capazes de ensinar uns aos outros, também. Você não deve desprezar o poder dos coletivos, — eu disse, usando as crianças competindo sobre karuta como exemplo.

Ferdinando piscou e murmurou: “Então é semelhante a como a Academia Real incentiva o crescimento”, antes de olhar para mim com um sorriso inquietante. Tive a sensação de que ele tinha começado a fomentar algum tipo de plano estranho, mas que provavelmente era apenas a minha imaginação.

— De qualquer forma, eu digo para nos concentrarmos em ajudá-los a se ajustar à vida aqui, por enquanto. Por favor, nunca se esqueça de como é difícil e demorado para os forasteiros se ajustarem ao modo de vida do templo. Ensine-os devagar e com muita paciência.

— Entendido. Vou transmitir essa informação aos sacerdotes, — disse Fran, agora tendo voltado a usar sua expressão pacífica habitual.

— Então, com isso resolvido, vamos voltar ao templo e investigar Hasse um pouco mais — disse Ferdinando.

— O quê? Mas já fizemos uma investigação — respondi. Um acadêmico e a Companhia Gilberta examinaram o lugar e nos informaram sobre suas descobertas, mas Ferdinando apenas bateu em sua têmpora com o dedo indicador enquanto olhava para mim.

— Sua tola. Sua investigação estava centrada em fazer uma oficina aqui, então a maioria das informações que eles reuniram era sobre a população, a geografia e as empresas. Tudo isso é irrelevante para o que estou falando. O que vamos investigar é quais nobres estão apoiando o prefeito, quanto poder e influência ele acumulou, quantos de seus associados precisaremos eliminar, se tomarmos medidas contra ele, e como vamos preencher o vazio de poder depois. Isso é totalmente diferente de investigar o melhor local para uma oficina.

Parecia que Ferdinando Negro havia aparecido e estava mais do que pronto para operar nas sombras. Mas, bem, eu deixaria isso com ele. Eu não era realmente adequada para decepção e truques, minha cabeça era melhor usada em outros lugares.

Saí da sala assim que nossa conversa terminou e encontrei Gil e Nicola olhando para cá, seus rostos nublados de preocupação. Eu sorri para mostrar a eles que tudo estava bem, e suas expressões se iluminaram de alívio. Os quatro órfãos pareciam igualmente preocupados e, em seguida, igualmente aliviados, quando viram que Fran estava calmo novamente.

— Vamos visitar novamente daqui a cinco dias — eu disse aos sacerdotes cinzentos. — Enquanto isso, vamos investigar o prefeito para ver a quais nobres ele está conectado e quanta influência ele tem. Pediremos a Benno e Gustav que cuidem de qualquer questão alimentar, então peço que tentem não sair do mosteiro se puderem evitar. Tenham cuidado não apenas com os novos órfãos que recebemos, mas também com vocês mesmos.

Eles se ajoelharam e responderam: “Como queira”. A essa altura, os quatro órfãos também estavam ajoelhados da mesma maneira.

— O mosteiro tem magia o protegendo, então você estará seguro enquanto estiver dentro, mesmo que o prefeito venha. Mas não podemos oferecer essa proteção se você sair, então tenham cuidado, — eu avisei.

Os quatro órfãos assentiram, com olhares preocupados em seus rostos, cada um conhecendo bem o prefeito.

Ferdinando convocou Benno no segundo em que voltamos ao templo, ele queria obter o máximo de detalhes que pudesse sobre Hasse e seu prefeito. Felizmente, Benno conseguiu chegar ao templo em um piscar de olhos, inteiramente como se estivesse esperando a convocação.

— Fomos e adquirimos os órfãos. Nossa recepção foi… menos que estelar. E você esperava isso, não é, Benno?

— Ah, sim, a recepção do prefeito sempre foi menos do que estelar. É um comportamento que você só verá em Hasse — disse Benno, com um sorriso. Parecia que ele intencionalmente não havia dito ao prefeito que o Arcebispo e o Sumo Sacerdote seriam os únicos a buscar os órfãos, então ele estava esperando por nossa convocação desde que partimos.

De acordo com Benno, a cidade de Hasse era anormal em quão extraordinariamente poderoso o prefeito era. Era tão perto de Ehrenfest que os nobres em longas viagens passavam por ele e passavam a noite em Dinkel, então eles só eram visitados para a Oração da Primavera e no Festival da Colheita. Aqueles que estavam viajando a pé podiam parar em Hasse, mas a maioria dos nobres simplesmente não o fazia.

Além disso, Hasse estava perto o suficiente de Ehrenfest para que os comerciantes fossem menos valiosos do que seriam em outras cidades. Isso porque as pessoas podiam simplesmente ir aos mercados de Ehrenfest se quisessem mercadorias, ou fazer comércio com os comerciantes ambulantes que sempre passavam por Hasse a caminho de Ehrenfest.

Além de tudo isso, Hasse tinha uma mansão de inverno. A Oração da Primavera e o Festival da Colheita eram realizados em Hasse, e pessoas de cidades agrícolas vizinhas se reuniam lá para o inverno. O prefeito tinha controle sobre como todas essas pessoas eram acomodadas, então ele tinha uma quantidade considerável de influência em toda a região.

— Os nobres podem deixar Ehrenfest sem passar pelos portões usando montarias esculturais— disse Benno. — Eu não sei com quais nobres em particular o prefeito tem conexões, mas ouvi dizer que elas são de alto escalão.

— Entendo. O único que sabíamos, com certeza, era o ex-Arcebispo.

— Ele de novo? — perguntei, exausta. Honestamente, era uma droga eu ter que lidar com o velho Arcebispo, ainda mais agora que ele estava morto, do que eu quando eu estava vivendo no templo e fazendo o meu melhor para evitá-lo.

— O ex-Arcebispo não tinha uma montaria escultural e só podia viajar de carruagem, tornando mais provável que ele ficasse em Hasse, e ele, sem dúvida, usou sua posição de tio do Arquiduque para fazer o que quisesse. O desafio do prefeito a você e a mim, o novo Arcebispo e ao Sumo Sacerdote, deixam isso mais do que claro. Ele provavelmente determinou que, não importa o que acontecesse, ele poderia simplesmente pedir ajuda ao ex-Arcebispo, — disse Ferdinando, acrescentando que, uma vez que ele me viu como uma donzela azul do santuário durante a Oração da Primavera, ele provavelmente presumiu que tínhamos sido enviados pelo ex-Arcebispo. Algumas pessoas também, aparentemente, desprezaram Ferdinando, pensando que ele era uma sanguessuga emprestando o poder do Arcebispo como os outros sacerdotes azuis eram.

— Imagino, então, que o prefeito não tenha ideia alguma de que o Arcebispo anterior foi preso. Benno, o que a cidade baixa sabe sobre o Arcebispo anterior? — perguntou Ferdinando.

— Nada mesmo — Benno respondeu instantaneamente, o que fez os olhos de Ferdinando se arregalarem. Ele então franziu a testa em uma carranca, por um momento, enquanto procurava por palavras.

— Certamente isso é um exagero. Afinal, um novo Arcebispo apareceu. Eles devem saber de alguma coisa.

— Rumores de que a nova Arcebispo é a jovem filha do Arquiduque se espalharam, bem como rumores de que ela é uma santa, que pode dar bênçãos reais, mas não houve nenhuma conversa sobre o antigo Arcebispo. Imagino que as pessoas presumam que ele se aposentou, devido à velhice, ou simplesmente mudou de profissão.

Aparentemente, a lenda de Rozemyne, a Santa, estava realmente se espalhando pela cidade. Eu tinha ouvido com antecedência que seria necessário justificar plenamente minha atribuição ao papel de Arcebispo, mas, honestamente, era tão embaraçoso que eu mal podia suportar.

— Estou bastante desconfiado de que os acadêmicos que acompanhei também tenham conexões com o prefeito. Parece que eles se envolveram em algum tipo de discussão secreta, quando meus associados e eu saímos de sua propriedade, — disse Benno, nos contando tudo o que sabia.

Ferdinando começou a pensar em tudo o que havia aprendido. Sua testa estava firmemente franzida, e eu assisti silenciosamente, enquanto ele batia em suas têmporas. Somente depois de vários minutos de pensamento profundo, ele finalmente soltou um murmúrio.

— Um espinho no meu pé, mesmo após a morte, eu vejo…