Ascendance of a Bookworm — Capítulo 231: CAPÍTULO 231 - 230

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 230

Discutindo como melhorar Hasse

Com o assunto do restaurante italiano resolvido, eu queria me concentrar em cuidar da minha missão em Hasse. E como a Companhia Gilberta já estava no meu quarto escondido, agora era o momento perfeito para pedir ajuda.

— Por onde vocês acham que eu deveria começar? — Perguntei. — Agora que sei que Hasse pode ser queimada a qualquer momento, estou tendo um pouco de dificuldade em me concentrar em qualquer outra coisa.

Benno baixou os olhos vermelho-escuros por um momento enquanto esfregava o queixo.

— O maior problema com Hasse é que as pessoas de lá simplesmente não sabem o suficiente sobre os nobres, eles não entendem o quão grave é o pecado que cometeram. Consertar isso deve ser o seu primeiro passo.

As pessoas que viviam na cidade de Ehrenfest sabiam que não deveriam reclamar, mesmo que um nobre matasse sua filha, então certamente não se atreveriam a agir sobre alguns órfãos que não importavam muito de serem levados. E eles nunca, em um milhão de anos, seriam burros o suficiente para atacar um edifício de propriedade do Arquiduque.

— Mas, só para esclarecer aqui, você também estragou tudo. Se o prefeito já tinha um contrato para vender esses órfãos para os acadêmicos, então este pequeno incidente vai levá-lo a um monte de reclamações dos nobres. Suas conexões estão tão boas quanto mortas.

— Supondo que ele os vendesse para apoiar a cidade durante o inverno, esse era o dinheiro que ele não podia perder — acrescentou Mark. — Para os plebeus, ter ou não conexões com os nobres pode ser a diferença entre a vida e a morte.

Vendo a situação de uma nova perspectiva, não pude deixar de ter empatia com Hasse um pouco mais. Talvez eu realmente fosse uma tirana brutal por roubar os órfãos deles.

— Provavelmente só posso dizer tudo isso porque tenho ido muito ao orfanato do templo, mas… — Lutz prefaciou, antes de explicar o quanto os órfãos criados no templo diferiam dos outros órfãos.

Aqui, crianças nascidas de donzelas cinzentas do santuário eram criadas no templo, junto daqueles que perderam seus pais antes de serem batizados. Mas os orfanatos de fora do templo faziam parte de uma comunidade independente, uma comunidade da qual os órfãos ainda faziam parte, mas eram criados pelas autoridades da cidade, em vez de seus pais. Por essa razão, eles também eram vistos como propriedade da comunidade, eram alimentados com o dinheiro da cidade, depois forçados a trabalhar para recuperar esse dinheiro. Se necessário, eles podiam até ser vendidos por atacado para um estranho.

— Eu ouvi isso de Ferdinando. Ele disse que o prefeito tem o direito de vender os órfãos, já que os acolheu e os criou. No templo, é isso que o Arcebispo faz.

O que significava que o templo não se importava com o que eu fazia com os órfãos do templo. Eu poderia exaltar os órfãos com confortos não merecidos, ou poderia fazê-los trabalhar até os ossos para economizar algum dinheiro. De qualquer maneira, Ferdinando não seria capaz de fazer nada além de reclamar. A palavra final era minha, o Arcebispo. Foi precisamente por isso que Ferdinando tinha sido amplamente incapaz de fazer qualquer coisa de volta quando ele serviu sob o anterior Arcebispo.

— Além disso — continuou Lutz, — os órfãos do templo acabam como sacerdotes cinzentos e donzelas de santuário, mas eles permanecem no orfanato mesmo depois de crescer, certo? Bem, os homens em Hasse recebem campos assim que crescem.

No templo, alguns órfãos eram vendidos como servos de nobres e outros se tornavam assistentes de sacerdotes azuis e donzelas de santuário, mas a maioria realmente permaneceu no orfanato.

Em Hasse, no entanto, os órfãos recebiam independência como cidadãos quando atingiam a maioridade. Mas as mulheres recebiam parcelas tão pequenas de terra que era impossível para elas sobreviverem sozinhas, as forçando a encontrar um parceiro de casamento. Homens sem pais eram considerados uma grande captura, uma vez que a mulher de família poderia adicioná-lo ao seu próprio povo sem perder sua filha, mas como as mulheres sem pais não tinham fundos para um dote, elas tendiam a acabar em casamentos miseráveis. De acordo com Lutz, elas acabavam como as segundas esposas de homens mais velhos que precisavam ser cuidados, ou presas em casamentos abusivos.

— Em todos os lugares do mundo, as pessoas sem apoio acabam sofrendo — Benno cuspiu, balançando a cabeça como se estivesse sacudindo simbolicamente seu passado doloroso. — Você é filha do Arquiduque, então, diplomaticamente falando, você está bem dentro de seus direitos de receber os órfãos. Mas, se você pensar nos órfãos como produtos, isso basicamente parece um nobre usando sua autoridade para roubar mercadorias em que alguém investiu muito. Eles não podem reclamar publicamente, mas você pode ter certeza de que eles guardarão rancor. Você precisa amarrar as pontas soltas, nesse ponto, para que eles não voltem para te morder, mais tarde.

Benno continuou dizendo que eu precisava usar minha posição como filha do Arquiduque para falar com o acadêmico, cancelar o contrato e depois pagar ao prefeito o que os órfãos valiam, para impedir que ele e a cidade se ressentissem de mim. Eu escrevi tudo no meu díptico. Este era um conselho muito mais prático e compreensível do que qualquer coisa que Ferdinando me dera.

— Além disso, não se desespere por conta própria por causa dessas coisas. Se não tem certeza de algo, pergunte ao Sumo Sacerdote. Diga-lhe as conclusões que você está chegando e ele vai lhe dar conselhos concretos e correções, sem dúvida, sobre isso. Ele disse que te ensinaria, não disse?

Olhei para cima do meu díptico, meu olhar mudando de Benno para Lutz, para Mark, depois balancei a cabeça lentamente.

— Além de tudo isso, você ficou presa por tanto tempo em sua vida que lhe falta muito senso comum. Então, o bom senso que você tem está vindo de uma série de estilos de vida conflitantes, suas experiências como comerciante, donzela do santuário e nobre estão lutando pelo domínio, o que tornou sua perspectiva sobre as coisas, estranha aos olhos de todos. Se você não deixar claro o que seu processo de pensamento é, o Sumo Sacerdote não vai entender o que está acontecendo em sua cabeça.

Assim como todo mundo, Ferdinando não conseguia entender, sozinho, o que eu estava pensando. Ele só conhecia a vida de um nobre, então Benno estava me dizendo para usar minhas palavras para preencher essa lacuna. Mas não poderíamos ter uma conversa como essa usando eufemismos nobres, confusos. Precisaríamos ter um cara a cara em uma sala escondida.

— De qualquer forma, você deve verificar quanto tempo você tem para fazer algo sobre Hasse. Pergunte se você pode salvar o resto da cidade apenas executando o prefeito, e se é isso que ele está esperando de você. Converse com o acadêmico que tentou comprar os órfãos, pague o prefeito por eles com antecedência e, depois, fale com os próprios habitantes da cidade, assim que tudo estiver pronto.

Eu dei um aceno afirmativo, escrevendo tudo o que Benno estava dizendo no meu díptico.

— E mais uma coisa, pergunte a ele se você pode espalhar um boato usando comerciantes, — continuou ele.

— Que tipo de boato?

— Vamos ver aqui… Um rumor de que o misericordioso e compassivo Arcebispo está de luto por Hasse, já que um ataque ao mosteiro colocou toda a cidade em risco e tornou provável que mesmo aqueles que não estão envolvidos serão executados — disse Benno.

Mark deu um sorriso.

— Isso não apenas enfatizará sua natureza misericordiosa, mas também conscientizará as pessoas da estupidez do prefeito e de quão aterrorizantes os nobres realmente são. A notícia de que os forasteiros estão se distanciando da cidade vai preocupá-los, e eles vão se estressar sobre quem vai assumir a responsabilidade pelo ataque. Vamos despertar medo e descontentamento, estabelecendo um medo profundo e, finalmente, duradouro, dos nobres, entre a população.

Estranhamente, pensar nos rumores que se espalhariam parecia ter feito Mark ainda mais animado do que o normal.

— Se espalharmos esse boato para os proprietários de grandes lojas e avisarmos as caravanas que saem pelo portão leste para ter cuidado perto de Hasse, todos os comerciantes da cidade saberão até o final do dia. Se há uma coisa que os comerciantes têm, é uma rede de informações muito boa — acrescentou Lutz, colocando uma mão contemplativa em seu queixo. — Tenho certeza de que todos acreditarão também, já que acabaram de conhecer você e o Mestre Benno no restaurante italiano. Qualquer coisa que a Companhia Gilberta disser sobre o Arcebispo, terá muita credibilidade.

Eu não esperava que minhas conexões com donos de lojas se mostrassem valiosas tão rapidamente. Meus olhos começaram a brilhar de excitação, mas Benno levantou a mão para me acalmar.

— Lutz está certo, e espalhar esses rumores será fácil. O problema é que eles também vão tornar público que Hasse atacou o mosteiro. Não tenho certeza se o Sumo Sacerdote quer que essa informação seja divulgada.

— Entre em contato conosco assim que o Sumo Sacerdote lhe der uma resposta, batalhas de informações, como essa, são minha especialidade. Esse prefeito não merece nem misericórdia nem compaixão, e esta é uma oportunidade para eu destruí-lo usando tudo o que tenho — disse Mark. Seus olhos brilhavam vividamente, e um sorriso sombrio se espalhou por seu rosto.

Ele normalmente era um mordomo tão gentil, que eu recuei um pouco de surpresa, e quando olhei para ele, com os olhos bem abertos, Benno riu e murmurou que Mark havia se ofendido com o quão rude o prefeito havia sido para eles.

Claro. Eles disseram que o prefeito e os acadêmicos os trataram terrivelmente. Acho que esta é a oportunidade perfeita para Mark se vingar.

Com a discussão sobre Hasse resolvida, passamos a falar sobre os preparativos de inverno deste ano.

— Gostaria de fazer os preparativos de inverno do orfanato junto com os da Companhia Gilberta. Tudo bem?

— Tudo bem para nós, mas vocês não têm que preparar o orfanato para o inverno muito cedo? — Benno perguntou, acariciando o queixo e pensando no ano passado.

Balancei a cabeça.

— No ano passado, tivemos que manter as coisas escondidas dos sacerdotes azuis e do Arcebispo, e mal terminamos antes do Festival da Colheita terminar. Mas eu sou o Arcebispo este ano, então não temos que nos preocupar com as datas como antes. Podemos fazer tudo ao mesmo tempo que você.

Mark assentiu e começou a anotar isso em seu díptico.

— Os do ateliê da Rozemyne são todos trabalhadores árduos, e sua ajuda vai mais do que compensar o trabalho extra que isso requer. Se você puder fazer uma lista do que você precisa, adaptada para a população atual do orfanato, podemos fazer arranjos de uma só vez. — Ele estava tão rápido e competente como sempre, e eu tinha certeza de que tudo ficaria bem se deixássemos isso para ele.

— Obrigado. Além disso, envie uma carruagem para o mosteiro por volta da época do Festival da Colheita. Os sacerdotes em Hasse ficarão no templo durante o inverno, e gostaríamos de trazê-los de volta aqui antes que os preparativos de inverno realmente comecem. Faremos com que os soldados o protejam novamente.

— Então, estaremos ocupados, mas com certeza — Benno respondeu depois de pensar sobre as coisas. — O Trabalho no mosteiro e no restaurante italiano se acalmaram, agora, então as coisas estão muito calmas em comparação com o quão ocupado eu tenho estado ultimamente.

Ele definitivamente parecia menos sobrecarregado do que antes. Parecia que o pico de sua ocupação finalmente havia passado.

Com os resultados da minha conversa com a Companhia Gilberta gravados no meu díptico, fiz uma lista de tudo o que precisava fazer. O principal era discutir as coisas com Ferdinando.

— Podemos manter nossa discussão em outro lugar hoje? — Perguntei, olhando para o quarto escondido. Ferdinando baixou o olhar por um momento, depois se levantou e disse “Muito bem” antes de abrir a porta.

Quando entramos, sentei no banco de sempre e olhei a minha lista.

— Você parece muito melhor do que o relatório de Fran sugeria — disse Ferdinando, com a testa ligeiramente franzida. Fran, aparentemente, estava tão preocupado comigo que ele relatou isso a Ferdinando.

— Ele não estava exagerando, eu realmente não tinha conseguido dormir nos últimos dias, e eu parecia tão doente que até meus guardas estavam sugerindo que eu cancelasse os planos. Só consegui voltar a dormir depois de me reunir com a Companhia Gilberta, conversar sobre a situação e ter uma nova perspectiva sobre as coisas.

— Entendo — murmurou Ferdinando sem muita energia.

Honestamente, ele parecia muito mais doente do que eu. Ferdinando usou as mesmas poções que muitas vezes me fazia beber, em si mesmo, também, forçando-se a permanecer ativo o tempo todo. Ele sempre foi da opinião de que qualquer fraqueza que você mostrasse seria explorada por outros, então, era raro para ele parecer tão visivelmente exausto.

— Parece-me que você é o único que está exausto agora, Ferdinando.

— Isso é porque não ouvi nada além de queixas sobre como estou sendo muito duro com você.

Ele aparentemente discutiu minha exaustão com os outros, apenas para que Karstedt e Sylvester gritassem com ele, por ir longe demais. Até Fran reclamou, embora indiretamente.

— Eles me deram o pedido irracional de animá-la com algo além de livros, mas agora que você se recuperou, imagino que isso não será mais necessário, — Ferdinando continuou, com desdém, desviando os olhos. Parecia que ele não tinha sido capaz de pensar em nada que eu gostaria além de livros.

Ferdinando era normalmente capaz de fazer qualquer coisa com uma expressão fria e inabalável, mas aqui estava ele no final de suas capacidades. Era realmente uma visão rara.

Ohoho… Longe de mim perder esta oportunidade de me divertir.

— Ah, será necessário, é sua missão me animar. Diga. Faça isso.

— Eu determinei que é absolutamente desnecessário. Embora, se você tiver algumas ideias específicas em mente, relate-as para mim de uma vez — ele disse, olhando.

Eu apertei os lábios bruscamente em resposta, antes de passar a dizer que Benno e Mark haviam me explicado em que posição perigosa Hasse estava e que Lutz havia me dito como o orfanato do templo diferia do das cidades.

— Espere, você está me dizendo que não entendeu o significado do mosteiro sendo atacado? — perguntou Ferdinando, completamente surpreso.

— Quero dizer, era apenas um prédio… Eles nem sequer o arranharam. Tipo, eu sabia que precisávamos proteger os órfãos, mas não pensei que um ataque ao mosteiro contaria como rebelião — disse, hesitando, enquanto tentava explicar o que havia acabado de fazer com a Companhia Gilberta. — Benno me disse isso antes, mas o que vemos como senso comum é muito diferente.

— O que você quer dizer?

— Benno disse que tenho o senso comum de pessoas pobres, comerciantes, donzelas de santuários e nobres todos colidindo na minha cabeça, mas… a maior parte da minha perspectiva é realmente baseada na minha antiga vida. Antes de eu vir para cá.

Ferdinando usou uma ferramenta mágica para ver minhas memórias da minha vida como Urano, então imaginei que ele entenderia que minha cultura era completamente diferente da cultura deste mundo.

— Faz cerca de três anos desde que acordei aqui e comecei a viver neste mundo, — continuei — mas, nesse tempo, eu vivi como filha de um soldado, depois aprendiz de um comerciante e, em seguida, uma verdadeira aprendiz de donzela azul do santuário. Agora eu sou um Arcebispo e filha adotiva do Arquiduque, mas eu não tenho uma compreensão completa da cultura dos nobres. E para tornar as coisas ainda mais complicadas, minha perspectiva e mentalidade gerais não são nada parecidas com as de qualquer pessoa nascida neste mundo.

— Eu não entendo completamente. O que você está tentando dizer? — perguntou Ferdinando. Ele passou toda a sua vida em uma sociedade de nobres, então fazia sentido que ele não entendesse imediatamente o conceito de que havia diferentes perspectivas e valores. Fiz uma pausa, por um momento, tentando pensar em um bom exemplo, depois me lembrei de Ferdinando fazendo uma careta para os órfãos, no mosteiro.

— Ferdinando, pense no que aconteceria se você fosse, de repente, banido para a cidade baixa e forçado a viver lá. Você fez uma careta quando viu os órfãos comendo sem usar talheres, certo? Bem, você teria que olhar ao seu redor e copiá-los, tudo isso enquanto é levado a pensar que suas maneiras e tudo o que você sabe estão errados.

Pensando nos órfãos, Ferdinando franziu a testa com desagrado.

— Você pensaria em como era sujo e o quanto odiava ter que copiar aqueles ao seu redor, imaginando por que eles agiam assim e por que você era o estranho. Mas não importa como você se sentisse, você teria que começar a comer comida com as mãos e adaptar seu discurso e estilo de vida para combinar com o deles. Era o que eu tinha que fazer para sobreviver na cidade baixa, pelo menos.

— Isso certamente seria um desafio. Parabéns a você por sobreviver — disse Ferdinando, seu elogio carregando mais peso do que qualquer elogio que eu havia recebido dele antes. Mas eu apenas balancei minha cabeça com um sorriso.

— Ainda é um desafio e ainda não estou fora de perigo. Ficou mais fácil para mim viver à medida que meu ambiente melhorou, mas minha cultura ainda é totalmente diferente da cultura dos nobres. Eu não tenho o mesmo senso comum que você.

— Você parecia estar vivendo bem em sua vida passada, a julgar por essas memórias. Você não era uma nobre superior lá também? — perguntou Ferdinando. Para minha surpresa, sua experiência explorando minhas memórias o fez pensar que eu era uma nobre superior lá. Embora, para ser justa, eu me lembre de comparar a vida no Japão a todos que vivem como nobres.

— Não havia uma estrutura de classe rígida. Havia muitas pequenas diferenças se você procurasse o suficiente, como entre um grande dono de loja e um pequeno dono de barraca, mas não havia nobres onde eu morava.

— Isso é… certamente algo. Parece que precisarei repensar seu plano de educação do zero — disse Ferdinando, com um suspiro, colocando a mão na testa. Ele, aparentemente, projetou minha educação sob a suposição de que eu já sabia pelo menos um pouco do que uma garota nobre superior comum saberia. Isso explicava por que ele tinha sido tão brutal desde o início.

— Então, a que conclusão você chegou, em relação a Hasse? Se o assunto estiver além de você, eu posso lidar com isso sozinho.

— Não, tudo bem! Eu já pensei em um plano com Benno e os outros — anunciei, segurando a lista.

— Difícil acreditar que essas são as palavras de alguém que estava perdendo o sono por causa disso. Com que propósito eu suportei tantos sermões, então? — ele murmurou amargamente.

— Sinto muito. Mas é verdade que eu não queria fazer isso e que estava perdendo o sono por causa disso.

Quando comecei a listar o que Benno e Mark haviam me dito, Ferdinando se inclinou para frente, com grande interesse.

— Entendo. Esta é uma solução que apenas alguém com conexões profundas na cidade baixa poderia encontrar. Interessante… vou permitir que você use os comerciantes para espalhar rumores, faça exatamente como eles sugeriram. Quanto a discutir assuntos com Kantna no Bairro dos Nobres, vou acompanhá-la de modo a ensiná-la a lidar com nobres. Este será um método um pouco fora do padrão, mas você ficará mais forte aprendendo com uma variedade de fontes.

Parecia que Ferdinando realmente pretendia obter o máximo de valor de aprendizado dessa bagunça de Hasse que pudesse.

— Hum, Ferdinando… Você não acha que seria sábio ensinar ao Wilfried essas coisas, também? Já que sou adotada, Wilfried se tornaria o Arquiduque mesmo que eu me casasse com ele, certo?

— Esse é realmente o caso — suspirou Ferdinando. — Como você sabe muito bem agora, Wilfried se parece muito com Sylvester, tanto em aparência quanto em personalidade. Isso significa que será necessário treinar alguém que possa servir como seu braço direito, ou, neste caso, a mulher do lado direito. Esse é o objetivo final de sua educação. Agora que você é filha do Arquiduque, você deve se tornar alguém que possa cobrir as fraquezas do próximo Arquiduque.

No final, Ferdinando estava me dizendo para viver exatamente como ele tinha feito. Eu não podia dizer, com certeza, se ele havia trabalhado tão duro para apoiar Sylvester porque ele estava tentando ganhar seu lugar em Ehrenfest, como meio-irmão desprezado por sua outra mãe, ou ele estava apenas tentando atender às expectativas colocadas sobre ele por aqueles ao seu redor. Mas uma coisa que eu sabia, com certeza, era que eu não queria ele empurrando seus valores em mim.

— Eu não acredito que isso esteja certo, Ferdinando.

— O quê?

— Wilfried e Sylvester podem se parecer, mas não são a mesma pessoa. No momento atual, é impossível dizer se Wilfried será capaz de atuar como um Arquiduque maduro como Sylvester.

Ferdinando franziu a testa e levantou um pouco o queixo, insistindo para que eu continuasse.

— Acho que faz sentido que um futuro Arquiduque receba uma educação rigorosa e, em seguida, tenha suas fraquezas compensadas por aqueles ao seu redor. Mas que necessidade há de fazer de um garoto que foge de seus estudos e abandona suas responsabilidades um Arquiduque? Ele tem irmãos, então eu acho que a posição de Arquiduque deve ir para alguém que está realmente tentando aprender e crescendo.

Como filha adotiva do Arquiduque, não me importaria em fazer o meu melhor para apoiar um futuro Arquiduque que trabalhava duro todos os dias e se dedicava aos seus estudos. Eu poderia até respeitar alguém como Sylvester, já que ele sabia levar seus deveres de Arquiduque a sério. Mas Wilfried era apenas um pirralho mimado, seu senso de responsabilidade era mais fraco do que o das crianças da cidade baixa, que assumiam o trabalho de aprendiz após o batismo. Eu não ia respeitar um garoto idiota que passava o tempo todo fugindo, e se Ferdinando esperava que eu treinasse apenas para apoiá-lo, então ele merecia outra coisa.

— Acho que você deve se concentrar em educar Wilfried em vez de mim, já que ele é parente de Sylvester pelo sangue. — E já que Ferdinando tinha aproximadamente a mesma posição que Wilfried, ele seria capaz de amarrá-lo a uma cadeira e forçá-lo a suportar uma educação intensa, o traumatizando mais a cada dia. Não havia dúvida em minha mente de que tais medidas extremas eram a única maneira de fazer Wilfried perceber o quão suaves todos haviam sido em toda a sua vida.

Mas Ferdinando balançou a cabeça lentamente.

— Infelizmente, isso não será possível.

— Por que não?

— Eu desprezo vagabundos tolos — respondeu Ferdinando com firmeza, sua expressão mortalmente séria. — Sempre que vejo Wilfried e suas tentativas patéticas de escapismo, não desejo nada mais do que aterrorizar seu coração e empurrá-lo para o vale do desespero. Uma vez mencionei isso a Sylvester, e ele me implorou para ficar o mais longe possível de seu filho.

Eu podia entender por que Sylvester não queria um causador de traumas ambulante perto de seu amado filho. Eu realmente poderia. Mas os futuros Arquiduques precisavam de uma educação rigorosa. Comecei a pensar no que poderia fazer para que Ferdinando concordasse em ensinar Wilfried, apenas para vê-lo me mostrar o mesmo sorriso venenoso que me mantinha acordada à noite.

— Mas, em contraste com Wilfried, você vale muito a pena ensinar. Você fornece resultados, e seu ponto de vista é sempre tão inesperado quanto intrigante. Estou cheio do desejo de que você faça todos os tipos de coisas.

— Nã-não, obrigado. Quero fazer o mínimo possível e passar o máximo de tempo possível lendo livros.

— O mínimo, hum…? Realmente. Estou muito interessado em ver de onde vem sua fonte infinita de energia para livros. Mais do que qualquer coisa, eu gostaria de dissecá-la.

Isso não está certo! Ele deveria estar aterrorizando o coração de Wilfried, não o meu!

Como se viu, sempre que aquele sorriso assustador, cheio de veneno, rastejava no rosto de Ferdinando, era um sinal de que ele estava de um humor excepcionalmente bom. Era seguro dizer que ele não ganharia nenhuma criança ao seu lado tão cedo. Desci o banco para ficar o mais longe possível dele, esfregando os braços tremendo de medo.

Ferdinando fica mais gentil quando tem uma expressão robótica e impassível no rosto. Seu sorriso é a coisa mais assustadora sobre ele!