Ascendance of a Bookworm — Capítulo 233: CAPÍTULO 233 - 232

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 232

Preparação para o Festival da Colheita

Tendo sido instruída a participar de uma reunião para o Festival da Colheita, que estava sendo realizada no edifício principal do castelo, entrei em Menos e segui Ferdinando, acompanhada por Otilier e quatro cavaleiros da guarda. Ferdinando olhou para mim e fez uma careta cada vez que um acadêmico que passava trombava em meu Pandabus, e assim que eu estava começando a gostar disso, chegamos à sala de reuniões.

— Eckhart, Justux, eu aprecio vocês dois esperando por nós, — anunciou Ferdinando assim que entramos.

A sala era pequena, contendo seis cadeiras ao redor de uma mesa de tamanho modesto, e ninguém mais estava lá, exceto os dois homens ajoelhados à espera. Eu já reconheci Eckhart, então eu poderia adivinhar que o cara magro de cabelo grisalho era Justux.

— Rozemyne, este é Justux — explicou Ferdinando, confirmando imediatamente minha suposição. — Ele é filho de Richarda e deve acompanhá-la ao Festival da Colheita como funcionário fiscal.

— Posso rezar por uma bênção em agradecimento a este encontro acidental, ordenado pelos dias férteis de Schutzaria, a Deusa do Vento? — Justux entoou.

— Você pode.

Uma vez que as saudações nobres entediantes foram concluídas, os dois homens se levantaram, e Justux firmemente olhou para mim com seus olhos castanhos. Ele deu um sorriso simpático ao me ver inclinar um pouco a cabeça, depois espalhou um mapa sobre a mesa, iniciando assim a discussão sobre o Festival da Colheita.

Verificaram a agenda, depois revisamos tudo o que precisava ser feito. Fran já havia perfurado tudo isso na minha cabeça, mas como eu nunca havia participado de um Festival da Colheita antes, eu não tinha uma imagem mental clara dos procedimentos.

— Em relação ao número de carruagens, serão suficientes duas por pessoa? — perguntou Ferdinando.

— Eckhart e eu ficaremos bem com apenas uma, mas duas serão suficientes para Senhora Rozemyne? Nós homens podemos viajar relativamente leves, mas as mulheres sempre acabam trazendo uma quantidade considerável de bagagem. Imagino que ela precisará de vários assistentes apenas para trocar de roupa — disse Justux.

Ferdinando olhou para mim com clara diversão. — Rozemyne, quantos assistentes você pretende levar

— Já que eu vou estar presente como o Arcebispo, suponho que vou levar meus assistentes do templo? Se sim, serão Fran, Monika, Nicola e Ella. Eu também deveria ter Rosina vindo como minha musicista? — Perguntei.

Aparentemente, eram tão poucas as pessoas que Justux arregalou os olhos, surpreso que isso fosse suficiente para mim. A maioria dos assistentes no castelo era especializada em um campo muito particular, mas aqueles no templo eram coringas de todos os ofícios. Por esta razão, eu não precisaria de muitas pessoas para me sustentar.

— Ah, e Ferdinando, eu não vou precisar de carruagens. Eu posso apenas usar meu Pandabus para… — Eu comecei, apenas para ser calada antes que eu pudesse terminar minha frase.

— Não. Você precisará de uma grande quantidade de mana para reunir o ingrediente, e ampliar sua fera por um período tão longo só a desperdiçaria — explicou Ferdinando. — Além disso, se você se envolver em algo perigoso, aqueles que a acompanham também estarão em perigo, e não posso preparar cavaleiros de guarda suficientes para proteger todos os seus assistentes. Finalmente, se você perdesse a concentração, devido a problemas de saúde, seríamos totalmente incapazes de progredir até que você melhorasse. A carruagem será necessária para os momentos em que você não pode usar sua montaria escultural.

Entendi. No caso de algo perigoso acontecendo, meus criados do templo seriam os em maior risco. Seria melhor não levá-los para um lugar inseguro.

Com o número de carruagens decididas, Ferdinando passou a me alertar sobre como se comportar durante o Festival da Colheita.

— Escute bem, Rozemyne. Você não deve se separar desses dois. Não ande por aí sem guardas ou assistentes. Haverá uma abundância de comida servida, mas não coma nada antes que seus assistentes tenham testado o veneno. Quando o sétimo sino tocar, deixe a celebração para dormir, independentemente de quem tente mantê-la lá. Responda a todas as perguntas dos chefes da cidade e do prefeito com respostas vagas e evite dar informações concretas, onde puder. Se você estiver perdida, deixe tudo para Eckhart e Justux. Não estrague tudo. Além disso…

Ferdinando continuou, soando como um professor dando uma longa lista de avisos aos alunos prestes a ir em uma viagem de campo. Ele tinha tantas instruções precisas que agora eu tinha menos certeza sobre o que fazer.

Eckhart estava ouvindo atentamente, claramente tentando absorver tudo o que estava sendo dito, mas Justux apenas deu uma risada provocadora.

— Vejo que você está tão tenso como sempre, Senhor Ferdinando. Fiquei muito preocupado quando soube que você tinha levado uma criança sob sua custódia, mas vejo que você está desempenhando o papel de um tutor adequado. Considere-me impressionado — disse ele, transmitindo indiretamente que Ferdinando tinha padrões tão altos, mesmo para crianças, que já esperava que ele me deixasse de lado. Pude dizer, pelo tom dele, que ele estava brincando.

Ferdinando olhou para Justux, depois olhou para mim.

— Espero que essa breve lista de instruções seja suficiente.

Como cerca de mil pessoas se reuniriam das cidades vizinhas para viver na mansão de inverno, o Festival da Colheita seria um evento em grande escala, começando à tarde e continuando até o sétimo sino. Como o Arcebispo, eu estaria envolvida desde o início, quando os batismos e cerimônias de maioridade eram realizados.

As bênçãos para essas duas cerimônias são semelhantes, mas diferentes o suficiente para serem confusas.

— O festival em si termina no sétimo sino, mas é quando os chefes da cidade e os prefeitos começam sua recepção. Neste Festival da Colheita, você visitará os mesmos locais que o Arcebispo anterior. Isso irá informá-los de que há um novo Arcebispo, mas também significa que suas recepções terão sido preparadas ao seu antecessor. Esses não são os tipos de recepções que você deve receber, então você deve afirmar com firmeza que é hora de dormir e deixar o local de uma vez. Não os acompanhe sob nenhuma circunstância — disse Ferdinando, recusando-se desconfortavelmente a elaborar.

A julgar pelo que eu sabia sobre Bezewanst, bem como pelos olhares compreensivos nos rostos de Justux e Eckhart, eu poderia imaginar que essas “recepções” seriam da variedade noturna com bebidas e mulheres preparadas.

— Mas se você recusar uma recepção, os habitantes da cidade, sem dúvida, vão começar a duvidar de si mesmos, imaginando o que você não gostou, o que eles fizeram de errado e o que eles devem fazer no próximo ano. Para isso, Eckhart, peço que vá às recepções no lugar de Rozemyne. Faça este sacrifício por causa de sua amada irmãzinha e acompanhe o prefeito e os chefes da cidade em seu lugar.

— Como desejar, Senhor Ferdinando.

Uma vez que as pessoas soubessem que o novo Arcebispo era a filha adotiva do Arquiduque, uma criança com posição incrivelmente alta, eles, aparentemente, me inundariam de pedidos, me vendo como fácil de explorar. Não ajudava que o Arcebispo anterior certamente estivesse disposto a participar de acordos tão dissimulados. Assim, Eckhart seria o escudo que me protegeria das ondas das pessoas, enquanto Justux manteria um olhar atento em obter os impostos adequados deles.

— Homens, se vocês tirarem os olhos de Rozemyne por um momento, ela acabará causando problemas, quase morrerá, e fará qualquer número de coisas com consequências imprevisíveis. Vocês precisarão dar a máxima atenção a ela o tempo todo. E Rozemyne, você deve acompanhar esses dois sem nunca sair da linha. Entendido?

— Sim — respondi.

Isso marcou o fim da nossa discussão sobre o Festival da Colheita. Ferdinando imediatamente pegou algumas ferramentas mágicas de bloqueio de som e as colocou na mesa. Todo mundo estendeu a mão para pegar uma, então eu também fiz.

— Vamos agora discutir o verdadeiro propósito do nosso encontro: a coleta de ingredientes — disse Ferdinando, e Eckhart e Justux ficaram tensos. A coleta de ingredientes, aparentemente, seria feita sem que ninguém soubesse.

Eu também fiquei tensa.

— Rozemyne, as crianças nobres que possuem grandes quantidades de mana recebem ferramentas mágicas, para absorvê-la, assim que nascem. Em circunstâncias normais, seria impensável você ter sido tão gravemente ferida pela Consumação que a mana endureceu dentro de seu núcleo. Estamos preparando a jureve antes de você frequentar a Academia Real, em parte, para esconder o fato de que a Consumação a colocou à beira da morte no passado — disse ele, revelando meu passado secreto como se não fosse nada.

Eu inalei e olhei para Justux e Eckhart, mas eles estavam apenas acenando com a cabeça, como se já estivessem cientes.

— Eles já sabem de tudo. Afinal, são os dois que enviei para investigar seus antecedentes.

— Espere, isso significa…?

— Reunir informações na cidade baixa foi muito divertido… Ahem, quero dizer, foi uma experiência muito revigorante — disse Justux com um sorriso, sua maneira de falar mudando na hora. — Especialmente porque, basicamente, não havia nenhuma informação sobre Myne em toda a cidade. Mesmo sabendo do contrato mágico, que você tinha uma conexão com a Companhia Gilberta, com certeza não foi fácil. Você pode apostar que foi um desafio divertido — continuou ele, soando inteiramente como um plebeu, apesar de se sentar corretamente como um nobre superior.

Agora, sabendo que Justux era usado para trabalho de espião, olhei para ele novamente. Sua aparência certamente não se destacava. Seu rosto era comum e seu cabelo uma cor comum, e ele parecia comum o suficiente para que ele pudesse facilmente desaparecer em uma multidão. Ele estava ligeiramente no lado mais baixo, mas não o suficiente para se destacar, e até mesmo um par de sapatos um pouco mais alto poderia compensar a diferença de altura. E considerando que ele também poderia esconder sua construção esguia usando camadas extras de roupas ou algo assim, ele era praticamente perfeito para o trabalho de inteligência.

— Senhora Rozemyne, minha linha de trabalho exige que eu seja capaz de imitar homens de todas as estaturas. Eu me adapto aos seus padrões de fala, movimento, estilos de vida e atitude, conforme necessário, para adquirir informações. Assim, eu acredito que entendo as dificuldades que você está experimentando imitando um Arcebispo e vivendo como a filha adotiva do Arquiduque. A magnitude de seus esforços não se perdem para mim, e eu o aplaudo por eles — disse Justux, explicando que estava disposto a me acompanhar como funcionário fiscal por respeito ao quanto eu estava trabalhando duro.

Por mais que eu apreciasse isso, também achei a coisa toda um pouco confusa. Um nobre superior realmente precisaria sair de seu caminho para visitar a cidade baixa apenas para coletar informações? Inclinei a cabeça e Ferdinando olhou para Justux com exasperação.

— Como sempre, Justux enquadra tudo para estar a seu favor — disse Ferdinando. — Rozemyne, saiba que ele é um homem excêntrico. Ele adora coletar informações e materiais acima de tudo, até mesmo a ponto de se vestir como uma mulher para coletar informações em uma festa do chá. Ele se tornou um estudioso, em grande parte, porque seu trabalho envolve principalmente o acúmulo de dados, e neste caso, ele está simplesmente feliz que ele possa reunir informações e materiais de uma só vez. Não sinta gratidão alguma por ele.

Justux havia aprendido em tenra idade que assistentes e servos agiam de uma maneira totalmente diferente quando estavam longe de seu mestre, dizendo coisas que, de outra forma, não fariam. Isso o levou a desenvolver um interesse em coletar informações. Eventualmente, Richarda acabou gritando que ele deveria se tornar um acadêmico se amava tanto coletar informações, usando seu entusiasmo para coletar informações valiosas para Sylvester.

— Eu coletei informações para o Senhor Sylvester como minha mãe sugeriu, mas sempre foi senhor Ferdinando, seu braço direito, que as usou corretamente. Ele conectou fatos aparentemente irrelevantes, os usando para derrotar os nobres que se opunham a ele, quando ele entrou, pela primeira vez, na Academia Real. A emoção de ver isso me chocou profundamente.

O desejo de Richarda de que seu filho servisse Sylvester, acabou ficando insatisfeito quando Justux decidiu servir Ferdinando, já que ele sempre foi o único a usar efetivamente as informações que ele trazia. E quando Ferdinando ordenou que ele se infiltrasse na cidade baixa, um lugar que os nobres normalmente nunca visitavam, para me investigar, Justux estava tão animado que não conseguia dormir. O fato dele estar me contando tudo isso mostrou o quão esquisito ele realmente era.

— Minha coleta de informações dá frutos diariamente, agora que você apareceu ao lado do Senhor Ferdinando. Sinto mais gratidão do que jamais poderia expressar — disse ele, o que realmente não me fez feliz.

— Senhor Ferdinando, você não nos acompanhará para reunir a ruelle? — Eckhart perguntou, olhando para o mapa.

Soltando um suspiro excepcionalmente perturbado, Ferdinando traçou sua própria jornada planejada pelo mapa com um dedo.

— Eu gostaria de acompanhá-los mas, com este cronograma, estou incerto de que serei capaz de encontrar a oportunidade.

— Ferdinando, você gosta de coletar materiais tanto quanto Justux? — perguntei, um pouco surpresa com o arrependimento em sua voz.

Com isso, Ferdinando olhou para Justux e fez uma careta.

— Prefiro não a coleta em si, mas pensar no que pode ser criado com novos materiais. Não me compare com Justux, que fica satisfeito apenas por coletar materiais raros.

— Rozemyne, enquanto Senhor Ferdinando estudava na Academia Real, ele e os cavaleiros aprendizes lutaram com feybeasts e feyplants para reunir as feystones e materiais que ele precisava para seus modelos de ferramentas mágicas. Eu o acompanhei em tais missões muitas vezes — disse Eckhart, e a imagem mental de Ferdinando exterminando o trombe passou pela minha mente. Se ele fazia coisas assim o tempo todo, para reunir materiais, então ele poderia ter tido uma vida estudantil mais selvagem do que eu esperava.

Era raro para mim ouvir sobre o passado de Ferdinando, então eu queria que Eckhart continuasse, mas Ferdinando prontamente o silenciou com um olhar.

— Um grupo mais considerável seria necessário em um local onde grandes feybeasts vagam, mas como você precisa apenas de uma fruta de uma feyplant, números menores devem ser suficientes. Correto, Justux? — ele perguntou.

Justux assentiu com firmeza.

— De fato. Uma árvore ruelle é um feyplant localizado nos arredores de Dorvan, que dá frutos em noites com luas cheias. Eu os coletei uma vez antes, em uma lua cheia no verão, e eles eram bem ricos no elemento vento. Não há dúvida de que reunir um na Noite de Schutzaria nos fornecerá o melhor ingrediente de outono para um jureve que se poderia pedir.

Aparentemente, as informações que tínhamos, sobre quais materiais poderiam ser reunidos dentro do ducado, foram todas reunidas por Justux. Ele realmente adorava coletar materiais e, coletaria o que pudesse, independentemente da hora ou do lugar. Ferdinando havia reduzido nossas opções a partir dos tempos e lugares registrados, a fim de determinar onde seria melhor para mim reunir meus próprios materiais.

— As pessoas sempre chamam as informações que eu coleto de inúteis, e, ainda assim, Senhor Ferdinando sempre encontra o uso perfeito para tudo isso — disse Justux com um meio sorriso. — De qualquer forma, Senhora Rozemyne ainda é muito jovem para ter o schtappe que normalmente seria usado ao reunir uma ruelle. Ela precisará de uma faca mágica para usar em seu lugar.

— Estou preparando uma agora. Deve estar terminada em breve, — respondeu Ferdinando. Ele, aparentemente, estava no meio de fazer uma ferramenta mágica para mim. Como sempre, ele tinha um olho afiado para os detalhes e estava cuidando de cada coisinha.

Com isso feito, Justux me explicou como seria feito a coleta, examinando cada equipamento que eu precisaria e explicando seu propósito, as bolsas de couro, as luvas, a faca e assim por diante.

— Senhora Rozemyne, assim que chegarmos ao local da coleta, por favor, aproxime-se da árvore ruelle com sua fera. Você deve, então, tocar um ruelle com as mãos nuas e despejar mana até que ele mude de cor. Assim que isso acontecer, corte-o com sua faca mágica, e é isso. Se você colocasse luvas de couro, que bloqueiam a mana, durante esse último passo, isso tornaria o material um pouco pior para sua própria poção, mas outros também seriam capazes de usá-lo para a fabricação de poções.

— Entendido. Farei o meu melhor.

Nisso, tínhamos revisado tudo o que havia para discutir sobre o Festival da Colheita e a reunião. Devolvemos as ferramentas mágicas para Ferdinando, então Eckhart e Justux saíram da sala. Nos encontraríamos no templo no dia em que partiria para o Festival da Colheita.

— Eu chamei Kantna também. Sente-se onde você está em silêncio.

— Tudo bem.