Ascendance of a Bookworm — Capítulo 234: CAPÍTULO 234 - 233

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 233

Contrato de Hasse

Kantna, o acadêmico oficial encarregado de Hasse, entrou na sala. Ele era um cara mais velho, de estatura e construção medianas, mas a frase “pequena batata frita” veio à mente no momento em que o vi. Você poderia dizer só de olhar para ele, que ele era um zé-ninguém covarde que sobreviveu por ingratificar-se com seus superiores.

Seus olhos se desviaram entre Ferdinando e eu, enquanto ele tentava determinar se tínhamos boas ou más notícias para ele. Mesmo isso, o fez parecer uma pequena batata frita sorrateira. Ele era definitivamente o tipo de se gabar para aqueles abaixo dele, enquanto elogiava aqueles acima dele muito mais do que era necessário.

Assim que trocamos saudações dos nobres, Kantna sentou-se na cadeira que Ferdinando lhe havia oferecido. Seus olhos estavam vagando ainda mais inquietos do que antes.

— Senhor Ferdinando, posso perguntar por que você me chamou aqui hoje?

— Você não pode dizer mesmo com nós dois aqui? — perguntou Ferdinando, baixando um pouco a voz.

Kantna começou a procurar desesperadamente suas memórias, fazendo um rosto como se ele realmente não soubesse. Talvez ele tivesse esquecido qual era o seu trabalho ou tivesse sido realocado, ou talvez, de alguma forma, ele estivesse completamente inconsciente de que estávamos envolvidos com Hasse.

— Peço perdão, mas nada vem à mente.

— Estou falando de Hasse — respondeu Ferdinando.

Os olhos de Kantna piscaram por um momento, mas seu sorriso permaneceu infalível.

— Hasse, senhor? O que aconteceu em Hasse?

— O Arquiduque instruiu que um orfanato e uma oficina de impressão fossem construídos em Hasse. Rozemyne e eu estamos progredindo nessa tarefa. Recentemente, enviei alguns comerciantes que eu favoreço e um dos assistentes de Rozemyne para inspecionar a cidade e, de acordo com eles, você não cooperou.

— Ora, isso é bastante chocante para eu ouvir — Kantna continuou a sorrir, mas seus olhos perderam um pouco o foco, como se estivesse passando um monte de cálculos pela cabeça. Estava claro como o dia que ele estava desesperadamente tentando pensar em uma maneira de salvar sua pele.

— Ouvi dizer que você foi tão não cooperativo, na verdade, que eles se viram considerando a possibilidade de você ter a intenção ativa de sabotar o plano.

— Deve haver algum engano. Talvez os próprios comerciantes estejam tramando algo? Afinal, eles são facilmente corrompidos pelo dinheiro.

Você sabe o que a palavra “hipócrita” significa? Eu quase perguntei, mas rapidamente engoli as palavras. Eu estava aqui para aprender como os nobres lidavam uns com os outros, agora não era um bom momento para eu intervir.

— Então você está sugerindo que eles mentiram para mim?

— Em vez disso, imagino que nos entendemos mal em algum momento, talvez. Afinal, os comerciantes vivem apenas para obter lucro. Eles certamente não estão ajustados à maneira como os nobres pensam, — disse Kantna, com um sorriso no rosto. Ele continuou mencionando os comerciantes repetidamente, inteiramente como se tivesse esquecido que Gil também havia estado lá.

Ferdinando sempre me disse que eu era terrível em ler o ambiente, e ele estava certo. Eu joguei de lado minha restrição e comecei a falar.

— Você está dizendo que meu assistente também não está ajustado a como os nobres pensam? — Eu perguntei, deliberadamente não mencionando que Gil realmente não estava ajustado à forma como os nobres pensavam, já que eu queria ver como ele reagiria.

Os olhos de Kantna se arregalaram de surpresa e ele piscou rapidamente, sem esperar que eu falasse também.

— Não foi isso que eu… — ele começou, antes de parar apressadamente.

Eu queria continuar perguntando: “Então, o que você quis dizer?” para levá-lo a um canto, mas desisti da ideia quando Ferdinando bateu em minha perna por debaixo da mesa.

Ferdinando baixou os olhos, depois levantou a cabeça e lançou um sorriso delicado.

— Entendo sua posição e passarei para o nosso ponto principal. Você assinou um contrato com o prefeito de Hasse para comprar dois órfãos, não foi?

— Hum… S-sim, eu fiz. Por quê?

— Rozemyne gostou daqueles órfãos e os arrastou para longe de seu orfanato com um pouco de força. Só mais tarde soubemos que o prefeito já tinha assinado um contrato com você. Eu o chamei aqui no caso de você não estar familiarizado com o que aconteceu. Dói-me ter roubado tão descaradamente o que era seu por direito, — disse Ferdinando, colocando uma expressão preocupada que era tão obviamente falsa para mim que era risível. — Parece, no entanto, que sua esposa ciumenta está sondando os outros para saber por que você deixou Ehrenfest recentemente. Imagino que você não seria tão tolo a ponto de comprar uma órfã à beira de amadurecer com ela nas suas costas, então suas ações devem ter sido impulsionadas por algumas circunstâncias urgentes. Estou certo?

Eu aplaudi internamente o puro mal de Ferdinando ameaçando Kantna enquanto parecia se preocupar com a situação em que ele estava.

O sangue escorreu do rosto de Kantna quase instantaneamente, mas o fato de que ele ainda estava administrando um sorriso, apesar de estar tão pálido quanto um fantasma, era muito nobre.

— Ah, sim, oh, sim. Circunstâncias muito urgentes. Mas se Senhora Rozemyne se interessou pelos órfãos, então eu a deixarei ficar com eles. Considere o contrato nulo e sem efeito. Vou precisar de um momento para recuperar os papéis, — disse ele, antes de praticamente fugir da sala.

Uma vez que a porta estava fechada, olhei para Ferdinando.

— Você certamente sabe muito sobre a esposa de Kantna, não é?

— Ao negociar com nobres, o vencedor é muitas vezes determinado por quem sabe mais sobre o outro. As informações que Justux reúne são tão desorganizadas, que identificar as partes valiosas entre elas é um desafio, mas as recompensas são grandes.

Justux reunia todos os tipos de informações com grande entusiasmo, enquanto Ferdinando tinha uma memória temível e talento para usar a informação certa no momento certo. Pode-se dizer que, como uma dupla, eles eram terrivelmente invencíveis. Justux havia mencionado que apenas Ferdinando poderia usar suas informações corretamente, e isso provavelmente porque uma pessoa normal teria enorme dificuldade em escolher o que era útil em uma enorme confusão de fofocas.

Eu pessoalmente não tinha intenção de fazer de nenhum deles meu inimigo, mas eles já haviam me investigado na cidade baixa e eu não tinha ideia do quanto eles sabiam. De alguma forma, tive a sensação de que tinha mais pontos fracos para explorar do que você poderia contar, e que Ferdinando provavelmente seria capaz de me esmagar como um inseto em uma fração de segundo.

— Não tema, Ferdinando, eu nunca na minha vida farei de você um inimigo, não importa o que aconteça.

— O que te inspirou a dizer isso…? Eckhart ou Justux lhe deram alguma ideia estranha? Todos vocês estão tão desvinculados da racionalidade que eu luto para entender suas ações, às vezes.

Tenho certeza de que todos nós apenas pensamos que você é assustador, Ferdinando.

Mais tarde, aprendi na conversa que, ao contrário de mim, que decidi obedecer a Ferdinando por puro terror, os outros dois resolveram servi-lo pelo resto de suas vidas por respeito sincero do fundo de seus corações. Por essa razão, Eckhart me disse para não me juntar a ele.

Desculpe, Eckhart. Acho que nunca vou entender o desejo de servir alguém assim.

Kantna voltou com o contrato, enquanto Ferdinando ainda estava franzindo a testa com minha declaração repentina. Ele estendeu a mão, olhando nervosamente para a expressão franzida e descontente de Ferdinando.

— Este é o contrato.

— Ah, sim, meu obrigado. Pagaremos pela anulação do contrato, então tome cuidado para não exigir dinheiro ou órfãos de Hasse — disse Ferdinando.

Tudo o que precisávamos fazer agora, era trazer o contrato para Hasse para mostrar ao prefeito, então todo esse negócio de órfãos estaria feito. Eu suspirei de alívio. Na pior das hipóteses, finalmente terminando, mas então Kantna olhou para Ferdinando e começou a falar em um tom bajulador.

— Ainda assim, isso é um pouco preocupante. Como discutimos, há circunstâncias profundas por trás desse contrato, eu o assinei não por mim, mas por outro — explicou.

Eu tinha pensado que Ferdinando só sugeriu que havia circunstâncias profundas para silenciar Kantna e dar-lhe uma desculpa para sua esposa, mas, aparentemente, Kantna realmente estava procurando por uma mulher adulta a pedido de outra pessoa.

— Quem te mandou fazer isso? — Eu perguntei. — Vou precisar discutir esse assunto com eles também?

Nós tínhamos anulado o contrato para que o povo de Hasse não nos visse como vilões, mas eu também não queria que Kantna e quem quer que tivesse assinado com ele, pensassem em nós dessa maneira. Tive a sensação de que nobres com raiva de nós seriam mais chatos do que o prefeito com raiva de nós.

— Eu gostaria muito, muito de discutir isso com eles também — acrescentou Ferdinando.

— Senhora Rozemyne, eu, er… Não tenho certeza se este é um tópico adequado para seus ouvidos — Kantna parou, começando a suar e implorando com os olhos para Ferdinando salvá-lo. Aparentemente, esta era uma conversa que ele não podia ter comigo por perto.

— Rozemyne, isso será o suficiente por hoje. Você pode se juntar a Wilfried em seu estudo. Brigitte, Angelica, levem Rozemyne para onde ela precisa estar — disse Ferdinando, acenando com a mão para me tirar da sala.

Eu balancei a cabeça e saí.

Uma vez do lado de fora, viajei para o quarto de Wilfried em meu Pandabus. Lá eu o encontrei envolvido em uma batalha de karuta tépida, onde todo mundo estava preso, esperando por ele. Os dez segundos que se seguiram à leitura de cada carta pareciam se arrastar para sempre, e Wilfried parecia entediado e se sentava entre as cartas de arte, cercado por seus assistentes bajuladores.

Richarda estava silenciosamente parada perto de uma parede, olhando por toda a sala. Ela provavelmente estava identificando quais assistentes eram inúteis e o bloco de corte. A raiva queimando em seus olhos fez seu silêncio ainda mais assustador.

— Wilfried, eu sei que você está no meio de um jogo, mas acredito que vou me juntar a você — eu disse. Seus assistentes estavam contando até dez o mais lentamente possível, então dei um sorriso intimidador, contei até dez normalmente e imediatamente peguei o cartão de arte. Algumas cartas eram cartas que Wilfried acabara de aprender hoje.

— O quê?! Rozemyne, você está indo muito rápido!

— Errado, querido irmão. Você é muito lento. Certamente você viu os cartões de arte com que você estava familiarizado, quando eles estavam alinhados no início, não é? Como você é incapaz de agarrá-los imediatamente, uma vez que o cartão foi lido em voz alta? Lembre-se, estou contando até dez antes de me mover.

Eu, finalmente, derrotei Wilfried, apesar de entrar no meio do jogo, e olhei para seus assistentes enquanto contava o karuta. Ele, ele e ele estão sendo cortados com certeza. Eles simplesmente não têm o que é preciso.

— Você gostaria de jogar outra rodada? Vou até considerar sua vitória se você puder pegar as cartas com as letras que aprendeu hoje.

— Hum. Isso vai ser muito fácil.

Eu o deixei ganhar a primeira rodada, mas depois misturei a ordem das cartas de arte para a segunda, para que ele tivesse que procurá-las.

— Arg…! Mais uma rodada! — ele declarou.

Eu tinha acendido com sucesso um fogo competitivo em seu coração. Jogamos várias rodadas de karuta, e com o tempo, Wilfried desenvolveu uma sólida compreensão de todas as letras usadas em seu nome.

— Essa foi a errada, Wilfried. Como penalidade, você tem que desistir de uma das cartas que recebeu antes.

— O quê?! — Essa carta provou ser um fator decisivo, e Wilfried pisou no chão, em uma birra, quando perdeu.

— Você faria bem em estudar muito, antes de jogarmos novamente — comentei.

— Eu recebi um monte de cartas desta vez. Da próxima vez, vou pegar todas elas!

— Oh? Acho que você me subestima — respondi, mas, na verdade, já parecia que Wilfried estava prestes a me bater. As crianças no orfanato, eventualmente, começariam a me bater, e eu senti que o mesmo estava prestes a acontecer com Wilfried.

Hum… Eu sinto que Wilfried realmente tem alguns atributos base bem altos. Acho que a memória dele em particular parece ser sólida. Mas talvez isso seja só porque ele dedica toda a sua energia nas coisas que ele está interessado, assim como Sylvester.

— Vamos passar para aprender números, jogando cartas, então? — Eu sugeri.

— Números, hein?

Eu alinhei as cartas de um a dez enquanto Wilfried observava com uma careta, obviamente tendo uma história ruim com números.

— Você teve que contar até dez várias vezes enquanto estávamos jogando karuta, não foi? Eu alinhei as cartas em ordem numérica, então toque-as da esquerda para a direita, contando cada uma conforme você avança.

— Um, dois, três…

Wilfried foi capaz de ler até dez sem nenhum problema, então tentei reverter sua ordem para aumentar a dificuldade, então o fiz pegar os números enquanto os lia em voz alta. Depois disso, jogamos dominó com baralho. Demorou um pouco para ser capaz de contar rapidamente os números nas cartas, mas depois disso, ele estava jogando muito bem.

— Richarda, você já decidiu quais assistentes substituir? — Eu perguntei, já que ela passou toda a sessão de estudo observando cuidadosamente os retentores de Wilfried.

Ela olhou ao redor da sala e sorriu.

— Claro, minha princesinha. Você disse para substituir aqueles que perdem trinta vezes, mas nunca disse para não substituir aqueles que perdem menos vezes do que isso. Vou remover todos os preguiçosos que não levam isso a sério o suficiente.

— Certamente há muitos que não entendem a gravidade da nossa situação — concordou Oswald, olhando para a sala. Florencia lhe dissera pessoalmente que ela estava errada em confiar nele, o que obviamente significava que ele corria mais risco de ser substituído do que qualquer um. Ele entendeu isso bem e agora estava passando seus sufocos, abaixo de Richarda, tanto que ele era como uma pessoa totalmente diferente.

Espero que ele e seu mestre continuem a crescer…

Um pouco antes do sexto sino, Richarda recebeu um ordonnanz de Ferdinando, anunciando que era hora de voltar para o templo. Ele não podia entrar no prédio norte sem permissão, então ficaria na sala de espera até que eu estivesse pronta.

— É isso, Wilfried. Devo voltar ao templo agora. Acredito que, se você continuar praticando como tem praticado, poderá tocar o fespiel em breve.

— Sim, — Wilfried respondeu com um grande sorriso, seu rosto cheio de confiança. Ele havia memorizado uma melodia naquela manhã e não havia esquecido ao meio-dia, então era seguro dizer que sua prática de fespiel estava indo bem. Como prática, ele tocou uma parte da música que Rosina havia ensinado a ele repetidamente, até que seus dedos se moviam suavemente pelas cordas. Eram apenas cinco notas, então os ruídos desajeitados e vacilantes logo se tornaram fluidos.

— Isso é muito mais fácil do que eu pensava — disse ele. Ele estava marcando sua lista de tarefas para concluir muito mais rápido do que o esperado, e contanto que ele não ficasse entediado e parasse no meio do caminho, ele estava no caminho certo para aprender tudo o que precisava antes de sua apresentação no inverno.

— O único requisito para o sucesso é que você comece a tentar, em primeiro lugar. Continue assim e continue trabalhando em sua lista. Na verdade, você deve mostrá-lo a Sylvester e Florencia hoje à noite, no jantar. Tenho certeza de que eles vão elogiá-lo por seus esforços. Qualquer um pode dizer o quanto você tem trabalhado.

— Tudo bem.

Voltei ao templo e elogiei meus assistentes até o fim. Se não fosse por sua perseverança, Wilfried teria caído no poço do fracasso eterno. Eles eram os verdadeiros responsáveis aqui.

— Muito bem, pessoal. Estou muito feliz com o que aconteceu e tenho orgulho de ser sua mestra.

— Estamos acostumados com seus pedidos incompreensíveis chegando sem aviso, — Fran respondeu, com um meio sorriso. Aproveitei a oportunidade para perguntar o que eles achavam de Wilfried, como assistentes.

— Comparado com as crianças pré-batismo que vêm ao templo como aprendizes de sacerdotes azuis, ele não era nada fora do comum. O fato é que ele nos ouviu o fez muito mais obediente do que a maioria — Fran respondeu, e fiquei com um pouco de dor de cabeça ao pensar nos sacerdotes aprendizes e donzelas de santuário com quem estaríamos lidando no futuro.

O dia seguinte foi normal, pratiquei fespiel, como sempre fazia, depois fui ajudar Ferdinando. Quando cheguei, ele estendeu uma ferramenta mágica de bloqueio de som para mim.

— Em relação ao que Kantna disse depois que você partiu ontem… — Ferdinando começou, antes de continuar a explicar que havia dramaticamente menos donzelas do santuário cinza sendo fornecidas aos nobres do que antes.

No passado, tudo o que você tinha que fazer era pedir ao Arcebispo uma donzela de santuário e era um negócio fechado, mas Bezewanst tinha se livrado de todas as poucas atraentes, para reduzir os custos de alimentos, e as restantes bonitas receberam trabalho na minha oficina e no orfanato. Isso significava que não havia mais nenhuma para os nobres, e aqueles que tentaram pedir aos sacerdotes azuis por suas criadas donzelas cinzas do santuário, se viram significativamente sobrecarregados. Os padres azuis estavam relutantes em deixar suas assistentes porque, aparentemente, eles achavam difícil pedir para Ferdinando ou para mim por novas.

Quanto aos próprios nobres, eles também acharam difícil pedir a Ferdinando que enviasse donzelas de santuário, pois, ao contrário de Bezewanst, ele não tinha interesse em oferendas de flores. Além disso, como as donzelas cinzas do santuário eram especialmente favorecidas por quão baratas eram, os nobres não acreditavam que valia a pena pagar os preços exorbitantes que os sacerdotes azuis estavam pedindo. O resultado foi nobres sendo enviados para encontrar órfãos de idades adequadas dos orfanatos nas cidades próximas.

— Como você responde a isso, Rozemyne? Você venderá as donzelas cinzentas do santuário aos nobres? — perguntou Ferdinando, me olhando atentamente, como se estivesse pronto para julgar minha resposta.

— Se há donzelas cinzentas do santuário que prefeririam muito mais ser concubinas de um nobre do que continuar sendo uma donzela do santuário, então… enquanto eu sinto resistência a isso, eu estaria disposta a considerá-lo como uma forma alternativa de emprego para elas. Dito isso, não tenho intenção de vender donzelas do santuário cinzas que não querem esse tipo de vida. Elas apoiam minha oficina agora e, em última análise, sou eu quem determina como os órfãos devem viver.

Ferdinando assentiu com a minha resposta, com um olhar rígido em seus olhos dourados.

— Nesse caso, o que você pretende fazer com os nobres comprando órfãos de orfanatos próximos?

A ideia de órfãos sendo comprados e vendidos me deixou doente, mas isso foi porque eu estava aplicando a moral do meu mundo para este. Agora que eu estava ciente disso, não sentia tanto desgosto quanto antes.

— Benno me informou que os órfãos da cidade são criados pelo prefeito e seu povo, o que os torna bens compartilhados essenciais à compra de recursos para o inverno. Não cabe a mim abusar da minha autoridade e interferir nisso, — eu disse. — Eu sou incapaz de salvar todos os órfãos no ducado, em todo caso, e é melhor que eu não tente me envolver em assuntos fora do meu campo.

Seria fácil tirar todos os órfãos de Hasse usando minha autoridade de filha adotiva do Arquiduque, mas eu não tinha ideia de quantos problemas isso causaria ou onde. E Hasse não era o único lugar com órfãos. Eu simplesmente não tinha o poder de salvar todos os órfãos do ducado.

Além disso, como o Arcebispo, o que eu precisava pensar, mais do que qualquer outra coisa, era no orfanato do templo. Seria errado para mim tentar estender meu alcance aos orfanatos de outras cidades sem pensar. Então, embora eu fizesse o que pudesse no mosteiro de Hasse, qualquer outra coisa estava fora de vista e fora de mente. Era difícil aceitar isso, mas, a menos que eu engolisse e crescesse como pessoa, eu não seria capaz de sobreviver aqui.

— Uma resposta respeitável. É bom ver que você está aprendendo — respondeu Ferdinando, dando um aceno satisfeito. Um sorriso malicioso, então, rastejou em seu rosto, enquanto ele continuava sua linha de questionamento. — Nesse caso, Rozemyne, o que você fará com relação aos órfãos ainda com o prefeito de Hasse? Eles estão na sua mira agora, não estão?

Mordi o lábio e balancei a cabeça.

— Ao contrário dos órfãos do templo, os órfãos da cidade são feitos cidadãos e recebem lotes de terra quando crescem. As meninas podem usar esses enredos para planejar casamentos, e pelo que aprendi, acredito que muitas podem encontrar mais felicidade vivendo como cidadãs em uma região com a qual estão familiarizadas do que passando o resto de suas vidas no templo como sacerdotes.

Cada órfão era confrontado com duas escolhas: eles poderiam rejeitar seu estilo de vida atual inteiramente e ser reeducado a partir do zero, vivendo uma vida sem futuro, servindo os nobres como sacerdote ou donzela de santuário, ou eles poderiam continuar como estavam, suportando uma vida que era dura e cheia de lutas, mas, pelo menos, fazia sentido para eles.

Só eles mesmos poderiam dizer o que prefeririam, e pessoalmente, se me tivessem dado a opção, eu teria preferido ficar com minha família a me tornar a filha adotiva do Arquiduque.

— Eu já dei a eles uma escolha. No momento em que escolheram ficar com o prefeito, deixaram de ser uma questão de preocupação para mim — respondi, sabendo que essa era a resposta adequada para a filha de um Arquiduque dar.

Ferdinando assentiu em aprovação. Ao ver sua satisfação, suspirei de alívio por não ter cometido nenhum erro, então lentamente baixei os olhos para o chão.

Ah, eu odeio isso… Eu sinto que uma parte de mim foi apenas pintada e virou a cor de um nobre.