Ascendance of a Bookworm — Capítulo 236: CAPÍTULO 236 - 235

Ascendance of a Bookworm – Capítulo 235

Festival da Colheita de Hasse

Na manhã do Festival da Colheita, Ella, Rosina, Nicola e Monika deixaram o templo em carruagens cheias de comida, roupas e outras necessidades básicas. Carruagens para os assistentes e pertences de Eckhart e Justux logo partiram também.

Por razões de saúde, Ferdinando finalmente decidiu que eu estaria viajando para Hasse na montaria escultural. Damuel e Brigitte assumiriam a liderança com Eckhart e Justux me seguindo por trás, o que significava que Fran seria o único a cavalgar comigo. Ele e eu passaríamos todo o Festival da Colheita juntos, já que ele tinha as poções de Ferdinando à mão.

— Rozemyne, tenha certeza absoluta de não se esforçar muito — disse Ferdinando, tendo me convidado para almoçar, já que meu chef pessoal havia partido.

— Ok — respondi.

Eckhart e Justux também estavam conosco, e assim que terminamos o almoço e ouvimos os últimos avisos de Ferdinando, partimos imediatamente.

— Eckhart, Justux, estou contando com vocês aqui. Não tirem os olhos de Rozemyne nem por um momento.

— Sim, senhor!

Trouxe meu Pandabus, fazendo com que Eckhart e Justux recuassem.

— Rozemyne, essa é a sua montaria?

— Claro, Eckhart. Ele não é fofo? — Eu disse com uma risada.

Eckhart fez um som sufocante, olhando rapidamente entre Menos e eu. — Quero dizer… Isso não é um grun?

— Não, não é um grun. É um Pandabus.

— Eu-eu vejo… — Eckhart respondeu, seu rosto se contorcendo. Vê-lo reagir de forma tão semelhante ao que Ferdinando fez, quando viu o Pandabus pela primeira vez, me lembrou o quão mal a maioria dos nobres veria Menos.

Bem, eles podem não gostar de como ele é, de início, mas ele é bonito e conveniente. Eventualmente tudo deve dar certo.

Quanto a Justux, no entanto, seus olhos sorriram de emoção quando ele viu as entradas se abrirem para Fran e eu entrarmos.

— Senhora Rozemyne, posso perguntar como essa montaria escultural funciona? Eu adoraria montá-la.

— Justux, você está louco?! Guarde essas ideias tolas para si mesmo e produza sua montaria escultural — disse Ferdinando.

Com isso, Justux deu de ombros e trouxe sua montaria escultural. Era um animal que eu não tinha visto na Ordem do Cavaleiro, algo como uma vaca alada, com vários chifres na cabeça que realmente chamavam a atenção. Um chifre era longo e afiado como um chifre de unicórnio, enquanto outros dois eram longos e esparramados como os chifres de um alce, e eles eram tão grandes que eu estava realmente preocupada que Justux não fosse capaz de ver para onde ele estava indo, enquanto cavalgava. As pernas eram como as de um leão ou tigre, grossas e musculosas, com garras afiadas salientes de suas patas.

— Muito parecido com seu grun, a montaria escultural de Justux é modelada a partir de uma fera conhecida como bahelm — disse Ferdinando.

— Minha montaria escultural não é uma feybeast!

— Parece uma para todos os que a veem, mas isso é irrelevante agora. Você deve partir imediatamente. O Festival da Colheita não pode começar sem você — respondeu Ferdinando, pedindo a Damuel e Brigitte que saíssem com um aceno de mão.

Suas montarias esculturais saltaram no ar, e eu logo segui em meu Pandabus. Fran estava no banco do passageiro hoje e, enquanto inicialmente empalidecera e se preparava para a morte cada vez que entrava, agora mal reagia.

Enquanto corríamos pelo ar atrás do cavalo alado de Damuel, lembrei Fran do trabalho importante que ele tinha que fazer.

— Fran, não se esqueça de fazer contato com Richt durante o Festival da colheita.

— Sim, minha senhora. Preciso informá-lo indiretamente que não enviaremos sacerdotes a Hasse para a Oração da Primavera, e que, enquanto você se esforça para acalmar o Sumo Sacerdote, ele permanece furioso com eles. Certo?

— Não indiretamente. Eu gostaria que você fosse claro com ele — respondi.

Foi porque usamos eufemismos nobres em nossa carta ao prefeito, que ele ainda não percebeu que Bezewanst estava morto. Dificilmente alguém poderia culpá-lo, também, a frase “subiu a escada imponente” era bastante ambígua, e qualquer plebeu certamente presumiria que ele acabara de receber uma promoção ou algo assim. De volta à Terra, seria como tentar transmitir a morte de alguém dizendo que “se tornou ar” ou “deixou o público”; ninguém entenderia, a menos que soubesse o que as frases significavam com antecedência.

Fran franziu um pouco a testa e baixou os olhos, depois disse “Entendido” em um tom duro, que deixou claro seu desagrado.

— Eu sei que o prefeito era próximo do Arcebispo anterior. Eu entendo a fúria de Ferdinando com a grosseria do prefeito, e que seu respeito por ele o deixa furioso também. Mas não quero que todos em Hasse morram com ele.

— Mas foram aqueles cidadãos que atacaram o mosteiro. Você está sendo muito branda com eles — Fran disse, com um suspiro.

Então ele disse, mas eu precisava que aquele prefeito idiota tivesse atravessado em seu crânio grosso que Bezewanst estava morto antes que ele irritasse mais Ferdinando e tornasse meu trabalho ainda mais difícil do que ele já era.

— Muito bem, Fran. Vou reformular isso para você. — Eu limpei minha garganta, depois imitei o tom de voz de Ferdinando, certificando-me de franzir a testa e fazer a carranca mais mal-humorada possível.

— Ao informar o prefeito de que seu único aliado, o antigo Arcebispo, está morto e que nenhum sacerdote será enviado a Hasse na primavera, faremos com que ele e todos os cidadãos de Hasse tremam de medo, apavorando seus corações e os empurrando para o vale do desespero. Entendeu, Fran?

Olhei para Fran enquanto falava, determinada a estar o mais longe possível de “suave”, e o vi desesperadamente colocando a mão sobre a boca para conter o riso.

— Como desejar, minha senhora.

No centro de Hasse, havia um grande edifício em forma de U, semelhante às antigas escolas primárias, sobre as quais eu havia lido nos livros de história moderna. Um lado era a propriedade do prefeito e o outro era forrado com oficinas de carpintaria e ferreiros, mas o final era a mansão de inverno que, como seu nome sugeria, só era usada durante o inverno. Os agricultores de cidades vizinhas se reuniam lá para passar os meses mais frios.

A praça no meio do U parecia grande o suficiente para ser usada como um campo para esportes, mas hoje estava sendo usada para nossas cerimônias religiosas. Uma grande multidão já havia se reunido lá. A atmosfera era festiva e repleta de emoção, completamente diferente da calma habitual da cidade.

Fizemos nossas montarias descerem para a mansão de inverno, assim como fizemos na Oração da Primavera. Algumas pessoas nos viram e apontaram para cima, afastando-se para dar espaço para pousarmos. Logo, um caminho se formou através da multidão, levando a um palco ao lado do prédio que era destinado a eventos religiosos. Havia mesas e cadeiras para padres e funcionários fiscais do lado esquerdo, um arranjo semelhante para os funcionários de Hasse à direita e um altar para realizar rituais no meio.

Damuel assumiu a liderança, com Brigitte e Fran seguindo atrás. Eu estava sendo carregada por Fran, já que todos haviam derrubado a ideia de eu andar por conta própria. Eckhart e Justux disseram algo como: “Determinamos que essa foi a melhor abordagem com base em como você andou durante seu batismo e a Cerimônia do Nó das Estrelas”, acrescentando que “ninguém pode tolerar a velocidade com que você anda”.

E assim, eu avancei para o palco nos braços de Fran. A multidão olhou com curiosidade, com algumas pessoas aqui e ali usando expressões ansiosas. Provavelmente foram eles que ouviram os rumores de Mark.

Eckhart deu um passo para o meu lado, de pé, para que a multidão não pudesse mais me ver. Sua expressão estava tensa, e eu podia vê-lo passando os olhos sobre as pessoas reunidas sem baixar a guarda por um instante.

— Aqui está, para vocês, Senhora Rozemyne — disse Fran, me colocando no chão e puxando uma cadeira. Assim que me sentei, Eckhart e Justux sentaram-se à minha esquerda e direita, enquanto Fran e meus dois cavaleiros de guarda se alinhavam atrás de mim.

Estar no palco me ajudou a ver muito mais da multidão, aqueles que estavam sendo batizados, chegando à idade adulta e se casando estavam todos vestidos e reunidos diante de mim. As crianças que deveriam ser batizadas usavam roupas brancas bordadas com a cor divina do outono, enquanto aquelas que estavam chegando à idade adulta usavam roupas simples, também feitas com tecido combinando com a cor divina do outono. Aqueles que se casavam pareciam estar vestindo roupas dos pais, a julgar por como alguns estavam cobertos com decorações elegantes e bordados adicionados ao longo do tempo, enquanto outros eram simples e limpos como se tivessem sido feitos recentemente. As mulheres também usavam coroas de renda, costuradas com plantas de outono e frutas.

Aqui, todas as cerimônias eram realizadas no outono. Isso significava que, ao contrário de Ehrenfest, mesmo irmãos que nasceram em estações diferentes, poderiam usar a mesma roupa chique. Era também por isso que todos estavam vestindo roupas com o tema em torno da cor divina do outono.

Um olhar para a multidão me disse que as crianças aqui não eram muito diferentes das de Ehrenfest e, embora os cidadãos não me chamassem particularmente a atenção, tive a sensação de que os homens e as pessoas mais velhas das cidades agrícolas, estavam se inclinando um pouco mais, talvez devido a longos anos de trabalho agrícola.

— O Festival da Colheita começará agora. Enviem as crianças para serem batizadas — anunciou o prefeito, sinalizando o início do Festival da Colheita, para aplausos e mais aplausos da multidão.

Em meio a tudo isso, as crianças que foram batizadas este ano subiram ao palco. Havia cerca de uma dúzia deles, no total, e havia uma grande diferença de tamanho entre aqueles que acabaram de fazer sete anos e aqueles que estavam prestes a fazer oito.

Embora seja seguro dizer que ainda sou menor do que literalmente todos eles.

Fran pegou as medalhas brancas planas que trouxemos conosco e deu um passo à frente, em direção às crianças. Um por um, ele estampou o sangue deles em uma medalha, assim como os sacerdotes fizeram com as crianças no meu festival de batismo comum quando eu era Myne.

Abaixei o olhar, desviando os olhos, até que o carimbo de sangue estivesse pronto. Ver o sangue dos outros sempre me deixou desconfortável.

Eca. Por favor, termine logo.

Depois disso vieram as histórias bíblicas, mas desta vez, Fran as leu de um dos meus livros ilustrados, enquanto mostrava as ilustrações às crianças. Ele estava lendo em vez de mim porque sua voz soava melhor.

As crianças se inclinaram para a frente enquanto ouviam, provavelmente nunca tendo visto um livro ilustrado antes em suas vidas. Ver seus olhos brilhantes quase confirmou que nós realmente devemos estabelecer escolas públicas para ajudar a melhorar a taxa de alfabetização.

No entanto, apenas a cidade de Ehrenfest tem um templo. Estabelecer uma escola lá não levará a melhorar as taxas de alfabetização em todo o ducado. Seria bom se tivéssemos dinheiro para construir escolas, mas não temos, e não posso imaginar que Ferdinando ficaria particularmente entusiasmado com a realização de outro concerto de caridade. Mas talvez eu possa mandar padres cinzentos para mansões de inverno como a desta cidade? Eles poderiam ter versões temporárias, somente de inverno, das aulas que temos no templo. Já que as crianças e os adultos estariam gastando seus dias entediados, dentro da mansão, de qualquer maneira, devido a toda a neve, talvez eles estivessem ansiosos para aprender… Embora, esse plano exigiria que eu aumentasse a posição social dos sacerdotes primeiro.

Como estava agora, os sacerdotes cinzentos eram desprezados como órfãos, e eu não ousaria trancá-los em uma mansão de inverno com pessoas que os desprezavam. Eles quase certamente seriam tratados mal e, embora pudessem usar minha autoridade como um escudo em algum grau, isso não faria sua alcunha de órfão desaparecer.

— Vocês todos sabem como orar aos deuses agora? Vamos prosseguir para a bênção do Arcebispo — anunciou Fran, me trazendo de volta à realidade.

Levantei-me e caminhei até o centro do palco, sentindo todos os olhos em mim, tanto da praça quanto do palco. Então, uma vez que subi no suporte preparado, respirei fundo.

— Eu sou Rozemyne, designada para o cargo de Arcebispo no verão passado pelo Arquiduque.

Olhei para as crianças enquanto me apresentava. Todos estavam piscando de surpresa, sem dúvida, surpresos com o fato de que eu, o Arcebispo, era menor do que eles. Parecia que eles haviam assumido que eu estava somente acompanhando Fran.

— Oremos aos deuses para que todos vocês cresçam para serem fortes e saudáveis. Louvados sejam os deuses!

Todas as crianças usavam expressões sérias, vacilando ligeiramente quando entraram na posição de oração que Fran lhes havia ensinado. Vê-los tentar o seu melhor era tão fofo que um sorriso rastejou no meu rosto enquanto eu derramava mana no meu anel.

— Agora, então, eu darei a todos vocês uma bênção dos deuses, — eu disse. — Por favor, ajoelhe-se no lugar.

As crianças observaram Fran se ajoelhar, depois imitaram sua postura.

— Ó Schutzaria, Deusa do Vento, por favor, ouça minha oração. Oferecemos a você nossos pensamentos, orações e gratidão para que abençoe essas crianças recém-nascidas e conceda a elas sua proteção divina — eu entoei, e uma luz amarela saiu do meu anel antes de chover sobre as cabeças das crianças.

— Puxa vida!

— Uau, está brilhando!

As crianças se levantaram no local e começaram a balançar os braços, tentando pegar o máximo da poeira luminosa possível. Era exatamente o que você esperava que as crianças fizessem, mas Fran parecia ter sido pego de surpresa, já que só conhecia os órfãos bem-criados no templo. Seus olhos estavam arregalados e ele estava completamente congelado no lugar.

— Assim termina minha bênção para vocês. Por favor, desçam do palco para que os novos adultos possam subir.

— Claro! Muito bem!

— Você é muito incrível para alguém tão pequena!

As crianças correram para fora do palco com olhos brilhantes, voltando direto para suas famílias. Em seu lugar vieram os novos adultos.

Uma vez que o batismo, a cerimônia de chegada da maioridade e os casamentos terminaram, era hora do outro grande evento começar, o Festival da Colheita. Simplificando, era um grande torneio de esportes entre todas as cidades, uma competição aos moldes da batalha entre o outono e o inverno, cujos vencedores teriam garantida uma boa colheita no próximo ano.

Já que quase nunca saio de casa, esta foi a primeira vez que vi um evento esportivo pessoalmente. Eu ouvi animadamente a explicação do prefeito, ansiosa para ver que tipo de jogo era, quando Eckhart se levantou suavemente.

— Senhora Rozemyne, sugiro que voltemos ao mosteiro.

— Um… Certamente. Se você insiste.

O quê? Pensei que poderia ficar no festival até o sétimo sino. O quinto sino tocou há um segundo, não foi?

Eckhart estava sorrindo de uma forma que mostrava que ele não aceitaria não como resposta, então peguei sua mão e me levantei, inclinando minha cabeça em confusão.

— Fran, olhe as ofertas deste ano com Justux. Damuel, proteja-os enquanto eles fazem isso. Brigitte e eu voltaremos ao mosteiro com Senhora Rozemyne, servindo como seus guardas.

— Deixo o resto com você, Fran, — eu disse.

Tendo dado rapidamente suas instruções, Eckhart me levantou com facilidade e trouxe sua montaria escultural para o palco. Ele pulou sobre ela, e um segundo depois estávamos voando pelo céu, com Brigitte seguindo logo atrás de nós.

— Eckhart, o que causou isso?

— Parece que há muitos suspeitos em Hasse. É improvável que você estivesse em perigo, mas qualquer coisa pode acontecer durante um festival de alta energia. É melhor prevenir do que remediar, nessas situações.

Oh, ele quer dizer Richt.

Na verdade, notei que Richt estava olhando para mim desde que cheguei, parecendo que havia algo que ele queria falar comigo. No entanto, com todas as cerimônias acontecendo e Eckhart, Justux e Fran me cercando, ele simplesmente não teve a chance de se aproximar. Mas seus olhares repetidos, enquanto esperava por uma oportunidade, aparentemente o fizeram parecer perigoso aos olhos de Eckhart.

— Eu estava ansiosa pelo festival, você sabe.

— O festival continuará por vários dias, independentemente disso, você verá mais do que o suficiente, quer queira ou não. Seus chefs estão trabalhando duro hoje para recompensar aqueles no mosteiro que não puderam ir ao festival, não é? Isso terá que ser o suficiente para hoje.

— Okaaay.

Não tínhamos ideia de como Hasse mudaria quando os rumores se espalhassem, então os que estavam no mosteiro foram instruídos a ficar dentro dele durante o festival. Em troca, Ella e Nicola estavam usando a comida que Benno trouxera para fazer banquetes absolutos para os funcionários da Companhia Gilberta, soldados da cidade, sacerdotes e donzelas do santuário.

Chegamos ao mosteiro para encontrá-lo zumbindo de atividade e todos se preparavam para as festas e preparavam suas camas para a noite. Enquanto isso, os soldados carregavam caixas da Companhia Gilberta para a cozinha e para o quartel, sob as instruções de sacerdotes cinzentos. Eu tive um vislumbre de papai descendo as escadas para a cozinha com uma caixa na mão.

Nora e Marthe tiraram a roupa de cama que não estava sendo usada nos dormitórios das meninas, a levando para a cozinha, para que Thore e Rick pudessem carregá-la para os dormitórios dos meninos. Monika parecia estar os dirigindo, entre outros, e quando me viu chegar, seus olhos se arregalaram e ela veio correndo.

— Senhora Rozemyne?! O que te traz de volta tão cedo? Você adoeceu?

— Não, eu a trouxe de volta apenas por segurança — respondeu Eckhart. — Senhora Rozemyne, ficaremos na propriedade do prefeito esta noite. Por favor, espere que voltemos para você amanhã de manhã.

— Certamente, — eu disse, com um aceno de cabeça.

Eckhart então se virou para olhar para Monika.

— Assistente, prepare uma muda de roupa para Senhora Rozemyne. Isso é tudo. Estou voltando para o festival.

— Divirta-se o suficiente por nós dois, — eu disse.

Uma vez que ele se foi, passei pela capela com Monika, indo para o meu quarto escondido nos fundos. O quarto tinha sido totalmente mobiliado durante minhas várias visitas ao mosteiro, e agora era um quarto completo, pronto para eu dormir a noite toda sempre que eu precisasse.

Com a ajuda de Monika, troquei minhas vestes cerimoniais de Arcebispo e vesti minhas roupas de cama. Ella, Nicola e as donzelas cinzentas do santuário estavam ocupadas fazendo a comida na cozinha, enquanto Rosina estava no prédio das meninas, preparando quartos para todas as meninas, incluindo ela mesma. Como uma nobre, Brigitte estaria dormindo no meu quarto. Ela disse que ficaria bem com um banco, então só precisávamos trazer um colchão para ela.

— Mal terminamos os preparativos, Senhora Rozemyne, então, por favor, descanse em seu quarto até que o jantar esteja pronto.

— Obrigada, Monika. Não se preocupe comigo. Eu sei que as coisas estão agitadas lá fora, mas por favor, faça o seu melhor.

E assim eu fiz o que me foi dito, descansando no meu quarto até que a pedra de feystone na parede começou a brilhar. Isso significava que alguém estava me chamando. Brigitte abriu a porta e ali estavam Gil e Lutz.

— Temos algo que queremos relatar, Senhora Rozemyne.

Eles entraram e a porta se fechou. Como Brigitte estava aqui, ambos mantiveram um ar estrito de formalidade, e eu também mantive minhas costas retas enquanto os ouvia.

— Terminamos de fazer a cola de couro como ordenado, Senhora Rozemyne. Atualmente está na oficina e, uma vez que tenha secado durante o inverno, estará pronta para ser usada — disse Gil.

Eu respondi com um aceno de cabeça, mas se Brigitte não estivesse lá, eu teria dado um tapinha na cabeça dele e um elogio. Quando o pensamento passou pela minha cabeça, Gil e eu fizemos contato visual. Ele deve ter pensado a mesma coisa, pois olhou para Brigitte e deu de ombros, e eu devolvi um pequeno sorriso para nossa pequena conexão silenciosa.

— Os órfãos de Hasse ficaram desapontados por não poderem participar do festival, pois esperavam por isso todos os anos antes de agora, mas estão tão animados com a comida daqui que se esqueceram de tudo, — continuou Lutz. — Além disso, parece que os rumores de você pagando mais aos soldados por seus trabalhos se espalharam, então, desta vez, os soldados no portão lutaram com tudo o que tinham para estar entre os que guardavam as carruagens. Devido às suas palavras ou ao treinamento de seu comandante, os soldados cooperam mais com os sacerdotes do que da última vez.

Papai, aparentemente, ficou parado e observou enquanto os soldados discutiam sobre quem guardaria as carruagens, já que eu já o havia escolhido com antecedência. Por mais engraçado que fosse ouvir isso, Lutz provavelmente estava me dizendo para que eu estivesse pronta para pagar um extra novamente.

— Fico feliz em saber que os soldados estão sendo mais cooperativos. Nesse caso, terei que preparar outro bônus para eles. Lutz, por favor, pergunte a Benno se ele é capaz de me emprestar algumas moedas — respondi, não tendo trazido nenhum dinheiro, pois estava aqui apenas para o Festival da Colheita. Eu poderia lidar com qualquer compra com meu cartão de guilda, de qualquer maneira, então, não parecia necessário.

Lutz escreveu isso em seu díptico.

— Como os rumores estão progredindo? — Eu perguntei.

— Os comerciantes que ouviram a notícia em Ehrenfest passaram correndo pela cidade, dando avisos a qualquer um que ouvisse ao longo do caminho. Quando o Mestre Benno e Mark chegaram à cidade, alguns moradores chegaram a perguntar para eles. As coisas estão progredindo exatamente como Mark esperava, — respondeu Lutz.

— Parecia que as pessoas de Hasse pararam de falar quando os agricultores começaram a chegar, então, embora as pessoas da cidade possam saber coisas, acho que os agricultores não ouviram os rumores — continuou Gil.

Ouvir isso me lembrou como Richt estava olhando para mim.

— Ele provavelmente estava esperando parar a propagação do pânico e da confusão… — pensei em voz alta. Se os fazendeiros soubessem que o bispo anterior estava morto e nenhum sacerdote seria enviado para a próxima Oração da Primavera, a mansão de inverno, sem dúvida, entraria em pânico. — Lutz, peça a Mark para passar para a próxima fase do nosso plano.

— Como você quiser.

Não muito tempo depois de termos terminado nossa discussão, Monika veio me dizer que o jantar estava pronto. Fui para o refeitório, e lá encontrei todos ajoelhados na frente de mesas cobertas de comida.

— Hoje é o Festival da Colheita, — anunciei. — Como o nome tão fortemente implica, é um festival, então peço que todos relaxem e fiquem à vontade. — Todos pareciam confusos, e quem poderia culpá-los? Provavelmente não existia nenhum outro nobre que lhes dissesse algo assim. Mas ainda assim, com um banquete tão grande sobre a mesa, eu não seria capaz de comer confortavelmente sabendo que todos estavam me observando e gritando internamente para eu me apressar.

— Estou dizendo que vamos comer juntos. Seria um desperdício permitir que toda essa comida quente ficasse fria. Chame todos da cozinha também. As mesas serão divididas entre nobres, retentores, sacerdotes e donzelas de santuário, soldados e a Companhia Gilberta, mas ainda podemos comer juntos.

Pode não ter havido cerveja, mas havia suco de fruta recém espremido. Depois de tilintar copos juntos em uma alegria, todos começaram a comer sua comida.

Brigitte apenas franziu a testa, quando os soldados por trás dela entraram em erupção em uma conversa turbulenta. Como nobre, provavelmente era difícil para ela tolerar.

— Minhas desculpas por tudo isso, Brigitte, mas estava simplesmente além de mim comer devagar com tantos olhos observando. Imagino que você não ficará muito feliz em comer ao lado de servos e soldados, mas espero que você possa tolerar isso por hoje.

— Oh, você entendeu mal. A minha casa de família, Illgner, é uma província muito atrasada, e muitas vezes comemos junto com os nossos servos e ficamos brincando com os agricultores durante os eventos comemorativos. Estou acostumada com esse tipo de coisa e não me sinto nada descontente. Só estou preocupada com o que senhor Ferdinando pensaria se ouvisse sobre isso. — disse Brigitte, colocando a mão na bochecha dela e olhando para mim. Não era difícil imaginar que ele latiria de raiva.

— Podemos fazer isso porque os outros nobres e Fran estão hospedados na propriedade do prefeito. Mantenha em segredo deles, por gentileza. — Eu disse, colocando meus dois dedos indicadores sobre minha boca em forma de X.

Brigitte riu e copiou meu gesto, formando também uma forma de X sobre sua boca.

— Estou mais preocupada com você dando com a língua nos dentes, senhora Rozemyne.

Assim que terminei de comer, caminhei pelas várias mesas. Os soldados estavam todos esfregando comida em seus rostos, mas quando me viram me aproximar, todos apressadamente colocaram o que estavam comendo para baixo. Eu ri ao vê-los olhando ansiosamente para sua comida, então falei com seu representante: Papai.

— Vocês estão gostando do seu tempo aqui?

— A falta de cerveja é uma pena, mas a comida é de primeira — respondeu papai. — Certo, pessoal?

Os soldados assentiram.

— Sim, eu nunca comi comida assim antes — disse um.

— Só essa comida faz com que vir aqui valha a pena. Algumas cervejas a tornariam absolutamente perfeita — acrescentou outro.

Enquanto eles estavam tentando o seu melhor para falar educadamente, seus olhos estavam todos fechados em sua comida. Todos estavam me implorando silenciosamente para deixá-los comer novamente.

— Fico feliz em saber que todos vocês estão gostando. Vou informar o chef mais tarde. — eu disse. — Por favor, continuem comendo.

Com isso, os soldados imediatamente mergulharam em seus pratos novamente. Enquanto os observava pegando comida um do outro e coisas assim, papai sussurrou para mim com uma voz baixa o suficiente para se perder entre todo o clamor.

— A comida de hoje tem um gosto muito nostálgico. Lembra-me da primeira vez que uma das minhas filhas cozinhou para mim. Ela usou muito do vinho que eu mantinha escondido. — Papai disse com um sorriso, trazendo um garfo cheio de pássaro temperado com vinho para a boca.

Lembranças da vez em que usei seu estoque de vinho de mel para cozinhar um pássaro, depois riram disso com todos à mesa, passaram pela minha mente. Foi tão nostálgico que lágrimas brotaram em meus olhos.

Não posso me deixar chorar aqui, pensei, respirando fundo e sorrindo enquanto segurava as lágrimas.